时光如梭。在孙禄堂朝夕练武，白天制作毛笔，隔三差五到张举人家习文练字的单纯而充实的日子里穿行着。孙禄堂的武功与日俱增，文化功底和书法在张举人的指导下，也取得了长足进步。孙禄堂已经算是文武兼修的全才了，这对他今后能成为一代武学宗师提供了可能。
这天晚上，孙禄堂跟师父练完功后，对他说：“禄堂啊，你的形意拳根基已立，拳法也已登堂入室，我的技艺已尽数传给了你，只要勤加练习，定能悟得形意之妙！”
孙禄堂大惊：“师父，您不要徒儿了？”说着，就要下跪。以为自己不小心做错了事。
“哈哈，禄堂，我要告诉你一件好事，我师父过段时间就来保定府，我把你交给他老人家，再进一步深造！”
“真的！那我得喊他师爷了。”孙禄堂早就听说过郭云深大师，只一招半步崩拳打遍天下无敌手，是武林界很具影响力的显赫人物。
师父又去走镖了。孙禄堂一边苦练形意拳，一边等着一代宗师郭云深的到来。
近日，毛笔店的生意有点冷清。不知为什么一些客户定制好的毛笔一直没来拿。孙禄堂找到了好几家客户，都说没定制毛笔。他好生奇怪，不过在人家家里确实没找到来定制的人。赵老板也百思不得其解，只得嘱咐孙禄堂，以后凡是来定做毛笔的先收定金，取货时结清。本来一支毛笔没有多少钱，一般都是来取时当面结清。但毛笔店是小本生意，不得不考虑周全。
这天过午，刚刚吃过午饭。老板在店里恹恹欲睡，孙禄堂坐在柜台里面翻看师父教授的《形意拳诀》，这些句子言简意赅，每每读着孙禄堂就觉得丹田发热，身体自己就发生变化，恢复体力有神效，他正在默默的边读边体会歌诀的精义：丹田气抱诀窍真，心意把定聚精神，胳膊要抱有撑劲，三抱齐抱气贯身。内外一气坚如铁，四梢齐发方为真。胳膊漫弓似月牙，腿膝漫弓似月牙，手腕漫弓似月牙，三月拳式是真法。明瞭三月多一巧，三月齐动敏力发。胸脯要圆气下沉，脊背要圆似猴身，虎口撑圆掌心空，三圃齐圆是真形。挺腰竖项劲抖擞，腿膝要挺树生根，胳膊仲挺有舒劲，三挺齐挺力百钧。出手总要看三尖，鼻尖手尖与足尖，三尖齐照如一线，落步六合是真诠……
这时，从门口闪进似秀才摸样打扮的人，着一身皂沿边麻布宽衫，下面丝鞋净袜，衣冠楚楚，面相有点瘦，似猴。他走路蹑手蹑脚，给人一种偷偷摸摸、鬼鬼祟祟的感觉。孙禄堂急忙站了起来。
那人看见孙禄堂，“嘿嘿”一笑：“赵老板可在家否？”是找老板的，又见这人书生模样。孙禄堂看了看赵老板。
赵老板连忙站起，以为是定制毛笔的，很客气的把他让到后面的毛笔制作坊里。
孙禄堂不以为然，继续研究他的《形意拳诀》
一会儿，听着里面聊着聊着，吵起来了，赵老板声音很大，好像是很生气。等了一会，那位秀才模样的人快步走出，径直而去。
接着，赵老板从里面出来，铁青着脸，坐在一旁。许久，才“唉——”了一声。慢慢地听赵老板叙述，孙禄堂才明白，原来这秀才是保定“三皇会”的师爷，那会首罗阳吉是有名的**，只要看上谁家的姑娘，必想方设法弄到手。他新近娶了一房五姨太，要找块风水宝地建什么五凤楼，给这位新姨太太住。找了个阴阳先生替他选址，选中了翰墨斋和隔壁卖杂货的这块地皮，今天这师爷过来，说给五十两银子买这块地。赵老板自然不肯，师爷加到八十两。他自然还是不肯，说道便是二百两银子，也会用得完，这翰墨斋是我祖上传下来的，绝对不会卖的。但又担心“三皇门”的人心狠手辣，什么事都会做得出来，心里着实不知如何是好。
一听到“三皇会”的人，孙禄堂就有气。他们如此气焰嚣张，难道官府就不管不问？
“他们狼狈为奸，一个鼻孔眼喘气！官府不方便出面的事，三皇门就出面，一明一暗，谁也拿他们没办法！”赵老板气愤的说。
接下来的日子，毛笔店是一天也不得安生。赵老板外出被一伙不明身份的人暴打，双腿骨折；又隔了几天，一家客户带人找碴，说是定制的毛笔不合格，非要拆了翰墨斋的牌子，把铺子砸了个稀巴烂。孙禄堂要和他们理论，老板娘拉着他不让，任由他们疯狂地打砸，砸完后，耀武扬威的扬长而去。孙禄堂把拳头攥得嘎嘎直响，真想冲上前去一顿拳脚，将这些无赖打趴下，以解这心头之气。
老板娘看着被砸坏的东西，泪流满面：“这伙人明摆着是受人指使来找碴，我们是本分人家，让他们闹吧，或许闹够了就饶了咱们了，唉……”说完，让孙禄堂收拾一下砸坏的东西，自己去给丈夫煎药了。
收拾了大半天，才理出一点眉目。这时，听赵老板在后院喊他，孙禄堂急忙放下手中的活计，跑了过去。
赵老板躺在床上，两腿伸的直直的。见孙禄堂进来，便示意他坐下，说：“孩子，你也看见了，我估摸着这几件事十有八九是三皇门的人干的，咱们惹不起啊，刚才和你婶一合计，先关门算了，等过段时间风头过去了，我的腿也好了，再开门营业。”说着，对着老板娘挥了挥手，老板娘翻身从抽屉里拿出几两银子递给孙禄堂。
“这点银子你拿着，这段时间先在家呆着，开业的时候通知你。”
“这银子我不能要！赵老板你腿有伤正需要钱治疗，我就住在师父的泰安镖局里，离着也不远，有什么事情随时去找我。这些无赖，总有一天我会让他们好看！”孙禄堂铮铮的说。
赵老板无可奈何的摇摇头：“咱们不惹事，坏事做多会遭天谴的。”
于是，翰墨斋毛笔店就这样关门歇业了。一开始孙禄堂放心不下，天天过来问老板有需要帮忙的没有，见没有什么异样，就专心在镖局里和师兄弟们切磋形意拳技。
那天晚上，孙禄堂站完桩，正在和师兄推手，突然东边冒起一阵浓烟，接着是不断上窜的火苗。“不好，失火了！兄弟们快去救火……”一边飞跑着一边穿上短褂，失火的方向正在笔店位置，别是……，孙禄堂不敢往下想，一阵风似的奔了过去。
果真是笔店失火。“噼里啪啦”的声音中，房架像要坍塌的样子，人们呼喊着，提着水桶在救火……
四处不见赵老板夫妇的影子。孙禄堂急了，难道已葬身火海？他急忙打听，众人都忙着救火，不言语。在街道对过的门楼下，坐着一个老人，嘴里直嚷嚷：“造孽啊，造孽啊！……”
孙禄堂急忙奔过去：“老人家，这火是怎么起的？赵老板他们人呢？”他虽然和找老板夫妇相处半年多时间，但朝夕在一起，夫妻俩对自己也很关爱，在孙禄堂眼里宛如一家人一般。
“造孽啊！这老赵家时代为人忠厚、老实，那曾招惹过人家。不知为何，这几天总是有人来找他们的麻烦。今天下午来了一伙人说是让赵老板签字画押，赵老板不肯。就听一个人说，你若不办，今晚就一把火烧了你的鳖窝……，谁成想？这火就真着了！”这位老人说着说着眼角竟挂着泪花。
“那赵老板他们人呢？”孙禄堂急切地问。
“八成是让那些恶人带走了，失火的时候，有几匹马好像向北去了！”
不等老人说完，孙禄堂分开众人，向北飞奔而去。
孙禄堂施展轻功，快步如飞。此时正初秋季节，树木正葱茏，虫鸣、蛙声阵阵，月色朦胧，一会儿躲在云层后，一会儿露出半张脸，照着世间万物。孙禄堂一口气追到北关城外，夜露很浓，郊外的田野上围着一层薄雾，再远处雾气更浓。他定定心神，歹徒骑马而来，肯定走大路，带着两个人，应该走不太远。拿定主意，孙禄堂扯了一段手腕粗的树枝做武器，竖起耳朵听着周围动静，放轻脚步向北追去。
