严冬。树木凋零，冷风凛冽。空旷的冀中平原更显得沉寂、辽阔。
李魁元的泰安镖局却是另一番景象：十几个年轻的后生正在练功：有站桩的、有打沙袋的、有练器械的，枪走龙蛇，刀剑生辉，一派龙腾虎跃的紧张热闹景象。
这时，一阵马蹄声由远及近风驰而来，瞬间就到了镖局门口。只见一匹枣红马，马上端坐一人，大约六十开外，脸色红润，生气勃勃，此人生的眉宽额阔，一双剑眉，两眸子精光四射，开合闪闪如电。一缕浓密的长髯潇潇洒洒，迎风拂动，更显得身形飒爽、骨气雄健。此人正是李魁元的师父——半步崩拳打遍天下无敌手的形意拳一代宗师郭云深。
李魁元连忙上前见过师父，众弟子一一给郭云深磕头见礼。
郭云深也不客套，见礼毕。让弟子们演练一下形意拳，他要看看他们的功底如何？弟子们都想在师爷面前露一手，都凝心静气，按照形意拳的规则认真演练。孙禄堂练的是形意十二形，只见他目光炯炯，心与意合，意与气合，气与力合，肩与胯合，肘与膝合，手与足合，六合贯通。他蹿腾跳跃，步法矫健，劲力顺达。其形若龙蹲、虎坐、鹰目、猿神、马奔、猫行……全身关节形曲力直，神松意紧，肌肉含力，骨中藏棱。孙禄堂一气练罢十二形，神情自若，气不长出。郭云深手捻长须，脸露笑意。
他一边点着头，一边朗声说道：“拳术之妙用，贵在形、意上下功夫，使二者统一，达到浑然一体才有奇用，这正如拳经上讲的：有形有意终是假，技到无心始见奇。你们要刻苦练习，从有形有意练到无形无意，与人交手时，自能随机而动，变化无穷，打人如雷击地，灵机一动鸟难飞。……”
郭云深一边讲解一边示范，将形意拳的练功层次及境界解释的非常明白。孙禄堂等弟子们心领神会，默默点头。
“功夫要下在平时，平时勤学苦练，才能达到起如箭，落如风，追风赶月不放松，才能打人如走路，看人如蒿草，才能四梢五行均合全，硬打硬进无遮拦……”说得兴起，郭云深叫出五个身高力大的弟子，命每人取来一根白蜡杆顶在自己腹上，自己站了个三体式，说道：“你们一起用力，看看能不能把我顶倒。”
五个年轻人双手持棍站成弓步，一起发力。却见郭云深两脚似落地生根了一般，纹丝不动。
“再来！一二三——”郭云深替他们喊着号子。一连顶了数次，郭云深始终似九鼎大吕，稳稳的站在那里。
“别松劲儿，再来！”随着郭云深的话音，五个年轻后生一边喊着“嘿——”声，拼全力向前顶去！
只见郭云深迎着五个人的千钧之力，小腹微收一挺，五位弟子连人带杆摔出一丈来远。
弟子们摔在地上，根本不知道是怎么摔出去的，都惊讶的看着郭云深。
郭云深手捻长须“哈哈”一笑：“这叫混元丹田力，你们都还差得远呢，得好好练功。养浩然之气，育虚灵之神啊！”
郭云深功夫绝伦，力大无穷。孙禄堂早就听师父李魁元讲过，今日一见名不虚传。但还听师父说，师祖还有一手绝技叫做“墙上挂画”，那是在练拳到“狸猫上树”一式时，身体腾空而起，在墙壁上连蹬三步，然后猛然转身，人体四肢后背紧贴墙壁达一二分钟。看似一幅画贴在墙上，故名。今天师祖高兴，不妨让他老人家再露一手。
于是，孙禄堂大声说：“请师祖再给我们练一手墙上挂画绝技吧！”
掌声轰然而起。郭云深也是兴起，笑骂道：“你们这些小机灵鬼啊！非得逼我老爷子出手。好，我就给你们练一手。人老了，恐怕不中了！”说话间，他脱去长衫，走到房子山墙边。
在离山墙两米左右的地方，郭云深背向山墙打出一路崩拳，翻身狸猫上树，只见他丹田提气，真似一只狸猫拔地而起，他双腿在墙壁上连蹬几步，而后骤然转身，双臂四肢贴在墙上似大鹏展翅一般……
众人欣喜之极，欢声雷动。孙禄堂心中暗暗数着：“一、二、三……”数到二十时，郭云深才如雄鹰般飞身而下，一边在嘴里唠叨着“老了，不中用了！这功夫应该留给你们了！”
众弟子纷纷效仿郭云深试着做墙上挂画，无论如何努力，在墙壁上蹬上几脚不及转身就落了下来，心中都神奇不已。
郭云深意味深长地说：“任何功夫都不是一蹴而就的，就好像这墙上挂画，其实并不神奇，全是重心和气功的奥妙，当功至化境时，很多绝技也就成了一般功夫了！其实，就两个字，一个是勤，一个是悟……”
郭云深的话字字珠玑，敲打在孙禄堂的心坎上。他如鱼得水，练功愈加勤奋，进步神速。郭云深看在眼里，喜在心里，他也全力调教，希望孙禄堂能在形意拳上有所突破。
这天，中午时分，孙禄堂和师父正在探讨形意拳理。门口进来一个乡下人，要找孙禄堂。人们忙把孙禄堂叫出来。孙禄堂一看是老家里的一个兄长，看着他风尘仆仆、满脸憔悴的样子，孙禄堂心下一沉，连忙把他叫到一边：“哥，你怎么来了？家里发生什么事了？”
“福全，你快回去吧！我叔他病了，快不行了！”
“怎么回事？好端端的怎么会突然病得这么重？”孙禄堂急切的询问，眼里噙着眼泪。
“说来话长，咱俩边走边说吧！”
师父出镖未归。孙禄堂急忙和师祖及众师兄弟们告别，跟着兄长回完县。
