登州地处山东半岛东端，称谓始于唐代，乃是武则天如意元年所置。唐神龙三年移治蓬莱县。天宝元年改为东牟郡，乾元元年复为登州。明初，登州归属莱州府，直至洪武九年，升为登州府。此地东临渤海，自古便有“仙乡”之称，府内蓬莱一县，更有“人间仙境”之美誉。
此时已是阳春季节，寒气已退，炎威未至，惠风和畅，燕语莺啼，登州处处皆是“新年鸟声千种邮，二月杨花满路飞”的景致。
话说此地城南之境有一处别院，名为“栖月苑”。传说昔年本是顾家三少爷顾月章藏娇金屋。那园子原本百卉含英，间闻鸟语，最是陶情适性，不过五年前顾家闹出大乱子，仆从们散去大半，再无人打理，几年下来，一座妩媚幽静的别院，也荒芜的凄凄凉凉、冷冷清清。
此时街角忽转出一名老妪，六七十岁的年纪，身材甚是肥胖，想来因年老惧寒，当此时节，尤身着棉袄，只见她小臂挎着菜篮，里面尽是些菜肉果蔬，正疾步赶来，虽已气喘吁吁，口中兀自絮絮叨叨：“每年一到这时便折腾人，都说那人早已死了，做这些准备又有何用……唉，可怜的孩子……”说话间，已走到门前。
待走进宅门，只见园子里的一片柳林轻吐嫩绿，将亭台楼阁尽皆虚掩，四下里幽静恬淡，令人顿生处身桃源，尘嚣在外之感。
穿过林间小径，便看见水榭旁怪石上坐着一名丽人，正将手中鱼食抛入水中。只见那女子生的甚是妩媚，眉如新月，唇比朱丹，明眸善睐，顾盼有情，妖娆中不失清秀，淡雅处更添风情。那老妪见此女子，忙上前道：“姑娘！老身回来了！”那女子闻言回眸，翩然起身，上前道：“可都采办齐了？”那老妪将菜篮向前一递，口气中犹自愤愤：“一只上好的玉镯，就换这么点儿东西！盛元记的那班狗才，瞧着咱家失了势，言语里不干不净！”那女子也不介怀，轻轻一笑道：“人心如此，自古皆然，您也不必上心。快去准备吧，我不知怎的，这几天总是觉得三郎要回来。”那老妪叹道：“姑娘！你年年这么说，又年年伤心。有句话我或许早该和你说，外头传三少爷五年前就死了，你这样苦等，何时才能有个尽头？”那女子闻言，神情黯然，轻轻道：“这些话我早听过。可他那样的男子，怎能说死就死？我没见他的尸首，是决然不信的。”那老妪道：“即便他没死，可那场婚宴可不是谬传，当年登州上下谁不知顾家三少大喜之事？姑娘，要我说你还是放下情肠，早日寻个归宿是正经！”那女子闻言，泫然欲泣，那老妪见她神色悲苦，心中生出怜惜，忙道：“罢了罢了，老婆子这就去准备！姑娘快快止悲，若是哭花了妆容，三爷来了可不好看。”说罢叹了口气，挎着菜篮转身去了。
那女子轻拭了拭眼角，重又坐回水边，低头瞧着水里鱼儿，自言自语道：“若有来生，真想托生为鱼，如你们这般无忧无虑，岂不好过做人？”忽听背后一人轻轻叹道：“卿非鱼，安知鱼之乐？”那女子突闻此语，猛地一惊，慌忙起身回顾，只见一男子施施然站在树旁，脸带微笑，依稀是那梦里之人！刹那间忽悲忽喜，眼前一黑，向后便倒！
顾月章猛然飞身上前，将那女子揽在怀中，也不唤醒，由她在怀中昏睡。
如此约莫过了一个时辰，一男仆巡视至此，猛瞧见自家主母躺在一男子怀中，只道家里来了强人，登时慌了神，大声叫道：“快来人啊！家里来强盗啦！”顾月章闻言蹙眉，又不忍因如此小事害了那男仆性命，轻轻一叹，手掌罩在那女子百会穴上，将一股内息送了进去。那女子悠悠醒转，见情郎仍在，知道不是幻梦，一把将情郎抱住，喜极而泣道：“你终于回来了！六年了！我终于等到你了！”顾月章闻言心中微酸，轻拍其背，温声道：“好了好了，我这不是也回来了么！快起来擦擦泪，一会儿让下人瞧见成何体统！”那女子闻言站起身子，强收了泪水，却似仍不相信一般，偎着情郎，片刻不离。顾月章知道她的心思，微微一笑，也由她依偎。
果然不过片刻，十数家仆各执棍棒在手，呼喝连连，围将过来。却见主母与那男子神态亲密，心中不由大犯嘀咕，一年轻男仆生性愚莽，也不会察言观色，上前一步喝道：“哪儿来的贼人！再不放开我们主母，小爷打断你狗腿！”那女子闻言斥道：“小董不得胡言！这园子都是他的，甚么贼人不贼人的！”那男仆闻言一愣，摸着后脑不知所措。其中有几个机灵的当即会意，忙丢了家伙，上前跪倒，叩头道：“小的拜见三爷！企盼多年，今日终于得见尊容，虽死无憾！”余者明白过来，也上前跪倒叩头，只是口齿笨拙，说不出话。顾月章微笑点头，道：“都起来吧！”众仆闻言叩头谢恩，站起身来，垂手站在一旁，不敢稍动。顾月章笑道：“都去忙吧！给我烧桶热水，走了一路，身上大约都臭了。”那女子闻言掩口轻笑，这一笑便如乳燕初啼，令人闻之一醉。一婆子笑道：“小的在园子里做事也有三年了，头回瞧见静主子笑！平日里小的们没少想辙逗主子开心，可都不行，还得是三爷您来才成！”
顾月章并不搭话，握住那女子柔荑，温声道：“家里可有我旧时的衣衫？”那女子点头道：“我怎么舍得扔呢！”顾月章点了点头，道：“如此甚好！我先去屋里沐浴，完了再和你说话。”言毕，见那女子眼神中生出惊慌来，轻抚其面，柔声道：“你放心，我这次回来，死死生生，与你再不分离。”
午时前后，顾月章梳洗收拾停当，走入前厅，见那女子已备好一桌菜肴，心中不由一奇，问道：“我沐浴不过片刻光景，你如何能准备了这许多菜品？”那肥胖老妪恰好此时端菜入内，听到这句，接口道：“三爷，静主子年年今日都如此准备，您仔细瞧瞧，这可不都是您当年爱吃的？”顾月章闻言上眼一观，果不其然，奇道：“这又是为何？”那女子闻言，柔声道：“三郎，当年你我在沁芳阁初会便是今日！”顾月章略一思索，笑道：“不大记得了，那时节年少荒唐，没你女孩儿家心思细腻，你莫不会怪我吧？”那女子闻言，轻轻笑道：“若是怪你，把这桌子也掀了去！”顾月章闻言大笑，上前坐到首席位置，将那女子一把揽在身旁，那女子顺势偎在情郎臂弯，心中情美意甘，只觉即便就此死了，也是无怨无悔。
顾月章这五年身困王屋山鬼谷洞中，迫于无奈，辟谷服气勉强度日，最后竟修得神仙一般，对人间烟火再无留恋，故而面对整桌佳肴，只是简单吃了两口便停箸不食。
那女子自然不知究竟，关心道：“可是菜做的不合口味？”顾月章以手指捻起那女子下巴，笑道：“秀色当前，哪儿还有心思吃那些东西？且看我先吃你一口！”说着，作势要咬，那女子娇笑闪避，以粉拳轻捶其肩，娇嗔道：“三十岁的人了，怎还和孩子似的，没半点正经！”
二人正自调笑，一仆人慌张闯入厅内，连声叫道：“不好了！不好了！”那老妪见状不喜，斥道：“什么事大惊小怪！在主子面前失了体统，简直没半点儿规矩！”那仆人手指外院，惊慌道：“刘妈不忙骂我！丁家那位世祖爷又来啦！”那女子闻言，花容失色。连那老妪听了，脸上也显出惊慌之色。顾月章见状，心中微微有了计较，问道：“可是来家里闹事的混人？”那老妪想来也经过风浪，片刻缓过神来，吩咐道：“你且领人先出去挡着！如今三爷回来了，还怕没有靠山么！”那仆人闻言看了眼顾月章，只见他面色凝重的怕人，心中略生了些底气，呼喝着跑出门外。
那老妪回身禀道：“三爷，不瞒您说，静主子前些日子在街上让那丁大少瞧见，这厮起了色心隔三差五便领人过来闹事。”顾月章闻言蹙眉，沉吟道：“家里的武师不是这帮人的对手？”那老妪闻言苦笑道：“三爷，您这么多年不回家，哪儿知道家里的短处……”那女子闻言打断道：“刘妈！”那老妪住口不言，顾月章道：“你莫不是将我当做外人？”那女子摇头笑道：“都是些小事，不打紧的。”那老妪叹道：“姑娘！您也别怪老身——三爷，不瞒您说，姑娘当年攒下的那些体己钱已经很难支撑这么大的园子，莫说武师了，便是一班仆人也是一减再减。今天这桌上的菜品，还是姑娘当了一个手镯换的呢。”顾月章闻言，脸色阴沉下来。那女子在旁瞧见，黯然无措，也不知说些什么。
顾月章沉默良久，忽然一笑，问道：“这位丁大少何许人也？”那老妪愤愤道：“这厮本不过是登州府尹刘大人的亲妹妹刘老夫人家里的一介家奴，只因极擅逢迎媚上，入府不过半载便做了管家，后来更讨刘老夫人欢心，被认作为义子。他本是无赖出身，突攀高枝，忘乎所以，几年来可没少为祸乡里。便是刘家的产业，也让他作践了不少！”顾月章闻言更乐：“原来如此，顾某一向自认天下纨绔第一，今日还真是有心会会这位丁大少爷！”言毕，折身转进内室，不一会儿手里拿着一个信笺走了出来，唤过一名小童，道：“你把这信笺送到府衙交给刘大人，下人们若不让你见，你尽可端起架子，说你是燕王府的人，为‘月侯’传信。”那小童领了信笺，从后门跑出。
正说话间，便听院子里一尖锐嗓音拖着嗓子怪叫道：“听奴才们说，那个什么三爷回来了，老关呐，这三爷是何许人呐？”言毕，又一满是媚态的声音道：“大少爷，那三爷乃是登州老顾家的三公子，五年前闯了祸事躲了出去，大概是现在风声一过，又回来了。”那尖锐嗓音嗤笑道：“老顾家？早就败啦，我听说连掌家大爷都没了踪影，现在只那二小姐一介女流在苦苦支撑。”那媚态声音附和道：“所谓‘时过境迁，今非昔比’，谁不知道登州如今是主子您的天下？”只听那尖锐嗓音笑道：“这狗才就知道胡言乱语！登州府是舅爷的，与我却有什么关系！”话虽如此说，语气中却无半点儿谦诚。
顾月章将那女子与老妪吩咐进到内室，负手步出大厅，只见园中站了十数人，当间一人头戴嵌珠宝冠，身着团领锦袍，面目生的倒也清秀，只是眼神轻慢，举止浮夸，一副纨绔之象，一众人等环绕此人，便如众星捧月，应当便是那丁大少。身旁那人却长相极是猥琐，鼻翼左侧长了一颗极大黑痣，更显丑陋，奴相媚态，令人望之生厌，此人大抵便是方才那丁大少口中的老关了。余者皆一身仆从打扮，想来当是这丁大少的家奴了。一众人等本嬉笑连连，秽语盈天，忽见顾月章从大厅走出，带出一身煞气，心中不由一怯，僵口希声。顾月章环视诸人，冷笑不语。那丁大少定了定神，上前叫道：“那汉子，你可就是这班奴才那嘴里的什么三爷？”顾月章点头道：“不错。你又是何人？”那老关闻言叫道：“睁大你狗眼看清楚了，这位可是咱们登州府尹刘大人的外甥丁公子！他老人家瞧上了这园子的女主，你若识相就早早……哎哟！”言之未必，忽惨叫一声，一手捂住左耳，倒在地上，不停翻滚，只见指缝间鲜血淋漓，再瞧地上，那只耳朵孤零零掉在地上，竟不知被何物给切了下来。
众仆见状大乱，纷纷上前搀扶，丁大少在一旁吓的面无人色，顾月章佯装不明所以，也慌忙上前道：“这位先生有何不妥？”一面假意帮忙，又一面暗运“隐雷”之术，趁与众人肢体触碰之际，在手边几个仆从身上点按推拿，只见那几个仆从猛地一蹦老高，嗷嗷乱叫，顾月章又装作受惊，闪身躲在一边，只见那几个仆从脸上一片青紫，四肢抽搐不已，胯下屎溺齐流，臭气冲天，端的是狼狈不堪！那丁大少见了，又惊又怕，指着顾月章结结巴巴道：“你竟敢害我的人！”顾月章故作惊慌道：“丁公子何处此言，在下又不是神仙，怎能将尊仆弄成这般模样？”丁大少闻言，心中猛想起年关时候去庙里参拜，问签之时那庙中老和尚曾说自己今年恐怕难逃天罚，他出身寒微，市井见识，最忌鬼神之言，连忙扑地跪倒，冲着老天连连叩头，口中祷告不已：“菩萨饶恕！菩萨饶恕！”随从们见主子跪倒了，哪儿还敢再站着，连忙也随之跪倒叩头，其中不少糊涂的，只当主子是在对顾月章磕头求饶，连嘴里的话也变成“三爷饶命”。一时间，求饶声、嚎叫声此起彼伏，园子里乱成一团！
“栖月苑”中的仆众听闻院子里乱成一片，纷纷涌进院子里，只见前番数次闹事之人不知怎的狼狈不堪，站在一旁指指点点，窃笑不已。顾月章笑了一阵，不屑瞧那丑态，转过身子站定，似在等些什么。
片刻之后，猛听园外脚步嘈杂，似又来了不少人，那脚步声响了片刻便归于沉寂，只听门外一人高声叫道：“下官刘玉成求见月侯！”
那丁大少一众人突闻此语，也忘了磕头祷告，连忙起身，垂手站在一旁。顾月章朗声道：“刘大人请进吧。”言毕，刘玉成快步从外面走进，只见他头戴乌纱，身穿绯袍，白面美髯，长相儒雅，只是一身官气，不免有些落了俗套。刘玉成上前躬身一拜，道：“下官刘玉成，拜见月侯。”顾月章作势虚扶道：“刘大人免礼。久闻燕王府做事迅捷，封我这‘月侯’之号不过数月，竟连登州府也传到了。”刘玉成起身道：“侯爷数月前脱困之时，燕王府的快骑便传令各州府县寻访侯爷。登州是侯爷的故乡，怎能落下？”言毕，转眼瞧见院子一旁站着一众人似非善类，奇道：“这几位是？”顾月章笑道：“怎么？知府大人不认得？”一旁师爷快步上到刘玉成身边耳语几句，刘玉成脸色登时大变，躬身道：“刁民冒犯侯爷，如何处置，还请侯爷示下！”顾月章冷然道：“民众冒犯公侯便要官府处置，公侯冒犯民众却是理所应当。此理长存人心，难怪民愤常生！所谓‘众生平等’，释教传世千年，妄语说了无数，唯此一句，深得我心！”刘玉成闻言心道：“我欲为他出气，他为何如此刁钻？久闻顾家三少生性怪癖狂妄，今日一见果不其然！”正不知所措，顾月章斜眼看了一眼丁大少诸人，冷笑道：“内人独居日久，近日多得令甥照拂，在下感激不尽，日后当有厚报！刘大人，这便领人回去吧？”刘玉成久居官场，老于世故，如何听不出弦外之音，吓得当即跪倒，拱手道：“侯爷明鉴，这厮虽为舍妹义子，却绝非下官外甥！侯爷若是嫌杀他脏了手，下官这便替您处置了如何！”那丁大少听了，慌忙叫道：“舅……啊刘大人饶命啊！”刘玉成哪听这些，唤来左右官差，各执枷锁，便要绑缚，丁大少一干人见状，惶恐跪倒，叩头求饶不已。众官差哪里顾忌？当即绑了众人，推出园外。
顾月章冷眼瞧了半天，待众官差将丁大少一干人绑出园外，笑道：“闹了半天，把正事倒忘了。我今日刚到登州，设了家宴，意在宴请拜会知府大人。这便到大厅一叙如何？”说着上前携过刘玉成，步入前厅。
两人临席而坐，顾月章叫道：“静姝，出来见见刘知府。”那女子应声自内堂走出，刘玉成见她生的风流婀娜，心中不由一动，脱口道：“夫人姿容耀世！今日一见，方知红尘余香，不过孽海残花！”静姝听他言语唐突，微生怒气，蹙眉不语。刘玉成出口方觉失言，起身拜道：“下官言语失行，冲撞夫人，万望恕罪！”顾月章朗声笑道：“大丈夫美色入目，难以自持乃是常情，大人性情中人，与我倒是同道！”静姝嗔道：“你们再拿我取笑，我可不陪你们了。”顾月章拉过其手，低头欣赏，口中笑道：“佳人在前，唯有赞许，何来调笑？”刘玉成一旁笑道：“下官也是妻妾成群，却从不见侯爷夫人这般缠绵。恩爱如此，当真羡煞旁人呐！”言毕，三人相视而笑。
酒过三巡，静姝道了量浅，便转回内室休息。刘玉成道：“侯爷此番还乡，不知可曾还家？”顾月章闻言黯然道：“昔年，顾家因我之事几乎破败，我实在无颜见母亲灵位。”刘玉成叹道：“侯爷此言差矣，所谓‘血浓于水’，您离家五载，无论如何，也该回去一趟。”顾月章叹道：“因我一身，累及家门。我若不能重拾顾门荣耀，绝不还家！”刘玉成闻言心中一动：“此人有此大志，如今又托庇燕王，如此推算，想来朝野传闻那事必非空穴来风。燕王虽非正统，然雄才大略，天下皆闻！他若有心逐鹿，再得此人相助，将来谁坐江山，还真是未定之数！”心中计较，脸上声色不动，举杯道：“既然如此，下官只能祝侯爷心愿早偿了！”顾月章心中挑起了心事，举杯发愣，不答一语。刘玉成见状，心知久留无味，便起身拜别。
片刻之后，静姝听前厅无声，心中奇怪，出来探视，见顾月章独自一人发愣，上前偎在情郎身畔，柔声道：“三郎，在想什么？”顾月章软玉在怀，回过神来，叹道：“方才席间闲话，我无意说出心声：若不能重拾顾门荣耀，绝不还家。此念既生，日后难免兴灾造业。”静姝叹道：“男儿的功业，我一个女儿家不懂。我只盼能一生伴你左右，富贵也好，贫苦也罢，我都不挂心。”顾月章闻言心中感动，叹道：“姝儿，我不瞒你，即便到了今日，张曦晨仍在我心中，我此番下山，也是为了寻她。”静姝浅浅一笑，手抚其面，道：“你生来多情，我岂能不知？除了我和……她，你便心里再没别的女人？”顾月章闻言语塞，静姝叹道：“我出身风尘，你不嫌我残败之身，我又哪会怪你风流多情？我只盼能在你心中占据一隅，令你能偶尔念起，便知足了。我不吃那些飞醋，你却也再不可舍我而去，天涯海角，你需得时时带着我，可答应么？”顾月章将静姝搂紧，叹道：“最难消受美人恩！姝儿，你信我，纵然神灭骨朽，我也再不弃你！”
