花文历１１００年，采麻大陆东部的悠悠国。
“大家加把劲，咱们今天就割完！”姜氏家族的族长，姜合众挥舞着手中的镰刀，大声给族人们鼓劲。
红红的太阳炙烤着大地，一股股热气卷着麦浪，空气中弥漫着小麦特有的香味。
“好咧！”二十几个男人应声回答，抹一把脸上的汗，挥下去就好像一阵细雨。两条手臂好像凭添了无穷的力气，疲倦的脸也绷得紧紧地，耳边传来“碴碴”轻脆的声音，镰刀熟练地割下一把把的麦子，堆放在身后。
眼下的数百顷麦田都是姜氏家族的地产，这些土地既是姜氏家族主要的收入来源，也是他们立足栖凤河平原、被尊为大家族的根基。
“驾，驾！”田间小路上，族人们把束成捆的小麦搬到牛车上，装得高高的，一扬鞭子，老牛便慢吞吞地向前，不知疲倦地行走起来。牛车折着弯来到大道上，向麦场行去。
道边是一条宽阔的大河，也就是栖凤河。水清而流急，十几座水车安稳地矗立在河边，发出吱吱的单调而重复的声音，就好像流淌的河水一样。栖凤河穿过栖凤平原，向前绕过一片茂盛的树林，便汇入无边的东海之中。
“姐姐，快来！”十几个小孩子笑嘻嘻地站在水车边，把木桶接在出水口下方，接满了就拎起来，费力地提到正在忙碌的麦田里，为劳累的长辈们送去甘甜的饮水。
族长姜合众抓起瓢，满满地舀了一瓢水，咕咚咕咚地喝了下去，好像饮牲口一样。
“爹，您慢点喝！”头戴花边新草帽的少女、姜彩云放下手里的活，在柳条花篮里拿出一块干燥的毛巾，为父亲细细地擦着汗。
姜合众勾起嘴角，满足地闭上眼睛，深深地喘了两口气，然后转身冲两个年轻的小伙子叫道：“天胜、姜石头，你们两个不要割了！麦地里的麦捆太多，你们赶紧套上车往麦场送！”
两个小伙子应声站起来，走在前面的是个健壮的年轻人，１９岁，同样戴一顶新草帽，名叫姜石头。
后面的是个皮肤呈小麦色的少年，１６岁，名叫天胜，光着头，干净的短发微微有些蜷曲，脸上挂着未成年人的青涩，眼睛又黑又亮，正像所有有梦想的少年们一样。
天胜赶来牛车，两个小伙子麻利地把麦捆搬到车上，不一会就装了一大车，为麦田腾出一大块空地。
“喝点水吧！”姜彩云妥了一瓢清凉的河水，递给姜石头，姜石头会心地一笑，接过水瓢一饮而尽，喝完还兀自看着姜彩云笑。
看着对方****着上身，一块块初具规模的肌肉，姜彩云无来由地羞红了脸，赶紧接过水瓢转过身去。
“彩云姐，我的水呢？”旁边的天胜撅起嘴来，向姜彩云伸出双手，脸上带着委屈，好像受到了有区别的不公平待遇。
声音打断了姜彩云的思绪，她的脸还是红红的，但语气里已经带出嗔怪：“你怎么自己不舀呢？”
“彩云姐舀的水好喝！”天胜张着嘴大笑，“你看石头哥乐得北都找不着了！”这句话很快遭到姜石头一记板栗。
“你这小鬼！”姜彩云娇嗔地骂道。纵是如此，还是给天胜舀了一瓢水——她其实挺喜欢这个小自己两岁的弟弟。
姜石头撇了撇嘴，抬头却望见大道上仿佛来了几个人，都骑在马上，远远的好似蚂蚁，衣着身份都看不清。
“喝饱了没有？”姜石头有些不耐烦地问，赶起牛车，走上田间小路。
“等等！”天胜喝干最后一口，把瓢交给姜彩云，撒腿赶了上去。
热风静静地吹拂着，麦香传播千里，好像整个世界都在同享丰收的喜悦。
“石头哥，你的草帽真好看！”天胜抬头看着姜石头，赞不绝口。
“嗯，这是彩云编的，她的手艺不错吧？”姜石头的脸上流露出得意的神色，好像故意要引天胜眼馋似的。
“我看看！”天胜伸手要摘姜石头的草帽，却被姜石头一把揪住手腕，疼得天胜直咧嘴，“哎哟，你轻点！我知道你是一品武者，放手！”
“这是我的东西，谁都别想碰！”姜石头一本正经地说着，眼神凛然不可侵犯。这时，牛儿折了一个弯，上了平坦的大道。姜石头目不斜视地看着前方，不再答理天胜。
“小气！”天胜冲他吐了吐舌头，不想再答理这个无趣的人。
这时，大道正面来了四个人，每人都骑着高头大马，一看就知道不是普通百姓。从衣着上可以辨得出：最前面的是东海府上的捕快，后面的三人都是差役。
捕快眯着眼睛，嘴里叼着一根野谷苗，一走三颤地坐在马背上，低头欣赏着五月忙碌的百姓，胸中忽然升起一股志得意满的感觉。
前面正好来辆牛车，捕快将手一拦，示意赶车的两个人停下来，催马慢悠悠地来到两人面前。
天胜跟姜石头抬头看着这位高傲的捕快，不清楚他要干什么。
“你们是不是姜氏家族的族人？这是要干什么去？”
“捕快老爷，我们这是赶车去麦场，挺要紧的，您有什么事？”姜石头说起话来硬梆梆的，跟他的名字一样硬。
这时，水车旁边的小孩子们听见了，也好奇地凑了过来，仔细欣赏那几匹高大的骏马。
姜石头的粗鲁令捕快有些不高兴，刚才得意的感觉荡然无存。他一下子从马背上跳下来，走到姜石头面前，身后的三个差役也跳下马来，紧跟在捕快身后。
捕快冷冷地说道：“本官奉府台老爷的命令，来田间地头查看今年的收成——今年年景不错啊，托悠悠国、至圣国王的洪福，风调雨顺，国泰民安。天下百姓深受皇恩，正应向国家交纳税粮。府台老爷体查民情，按收成情况征税。”
其实，一般人对打官腔的人都反感，但小胳膊拗不过大腿，再反感也只能撑着。不过，姜石头却是个软硬不吃的货，蒙着眼睛也敢往前撞。
“放什么屁？”姜石头一怒之下爆出粗口，“我们姜氏家族跟你们府台大人一毛钱的关系也没有！这些年我们一直被桐树林的火鸟家族欺负，多次报官，而你们这些贪生怕死的胆小鬼，没有一次申张正义，替我们出头。反倒是每年来催税催得紧！
“我告诉你们，今年我们姜氏家族一粒粮食也不交！”
差役们听完一片哗然：“我去！这家伙竟然比我们官差还蛮横呢，是不是不想活了？就凭你刚才口出不逊，我就能作主把你抓去监狱！”
姜石头还要顶他，天胜赶紧劝道：“算了算了，石头哥。这种事哪是咱们能说了算的？麦地里挺忙的，咱们赶紧走吧！”
姜石头怒不可遏地瞪了捕快一眼，抄起鞭子准备走。
捕快吃了大亏，自感没面子，转身冲着差役们一声怒叫：“上马，跟我去找他们族长。真是踩了****了！”
几个官差驱赶开马儿旁边的孩子们，刚要上马，有个小孩子却走得慢了，被捕快推倒，摔倒在地上，疼得哇哇直哭。
“号什么号？吊丧啊！”捕快骂了一句，一脚把孩子踢开。
但就在他刚转身的工夫，一道鞭影掠过，狠狠地抽在他脸上。捕快吓了一跳，用手一摸，半张脸都火辣辣地疼起来，忍不住哎哟了一声。
“号什么号，吊丧啊？”姜石头不知何时已经摘下草帽，手举着鞭子，眼睛微眯着，刚才那鞭子就是他抽的。
天胜赶紧把倒地孩子抱起来，站在一边。
“妈的！”捕快终于爆怒了——如果不是担心收税问题，刚才他就发作了。他在外面抓贼拿人、横行乡里，哪吃过这么大的亏？
捕快的眼睛里露出杀人的凶光，伸手一挥，身后的三个差役一个个亮出绳索：“青天白日，这小子敢殴打官差，给我拿下，死活勿论！”
四个中年人把姜石头包围起来，正对面的捕快挥拳便打。
姜石头轻蔑地看着他，左手执鞭，提起右拳，一道淡淡的白色光芒包裹着拳头，右臂上拳头型纹章白光乍现，将功法从臂膀直传到拳锋之上。
功法和纹章，正是悠悠国武者的象征。
瞬间，姜石头挥拳直击，跟捕快的拳头正正地对在一起。
“咔嚓”一声脆响，捕快的胳膊发出关节脱臼的声音，脸色尚未在错愕中改变，胸脯已经被姜石头狠狠地踢中，华丽地向后摔去。
与此同时，两拳一脚分别落在姜石头的身体上，姜石头一声怒喝，双手同时射出白光，揪住左面的差役，奋力一甩，直接撞在后面的家伙身上，发出两声惊叫。
最后一个人愣神的工夫，被姜石头一个大耳贴子打掉在地，他捂了一下脸，指间满含鲜血。
姜石头还要动手，早有族长姜合众，带着几个年长的族人奔过来，盘问发生了什么事。姜石头面不改色地讲叙了事情经过。
这时，捕快被手下的差役们扶起来，正捂着脱臼的手肘，痛得龇牙咧嘴，嘴里不干不净地骂着什么。
“你骂什么？”姜石头攥起拳头，刚毅的脸上布满黑气，声音低沉阴冷。
“好了！”姜合众怒斥了一声，这才转头对捕快说，“大人，我们姜氏家族得罪您了，日后我们一定登门赔礼谢罪。请问您来这里什么事？”
捕快圆着眼睛瞪了半天，被族长问时反而愣住了——他刚才只顾着生气和打架，竟然忘了自己的使命。
“我……府台大人有令，今年收成好，所有麦田赋税加三成！”
府台的确有这样的政令，但却不是因为收成好，而是由于平定叛乱，军队粮草匮乏的缘故。
“好说，好说！”姜合众并不为所动，反而露出万分理解的神情，“咱们老百姓，既然是悠悠国的子民，向国家交纳赋税，这是义不容辞的！别说您还是传达府台大人的命令，就算是您自己来，我们也得给您面子，起码请您吃饭是不是？不过……”
姜合众见捕快已经露出舒坦的神情，便说道：“您作为地方警备官员，想必也知道栖凤河下游、桐树林中有一个火鸟家族。这些人跟我们中原人语言不通，蛮不讲理，每年麦收都来抢粮食——那可是我们家族大半年的血汗！我们报了几次官，官府连管都不管，去年差点弄出人命！
“大人，我这么跟您说吧，姜氏家族纳税的粮食，早就准备出来了，就堆在麦场里。如果再被火鸟家族抢去，那您也别来找我们了，您就向火鸟家族去讨吧，我们也没办法，谁让您管不了火鸟家族呢！”
