身居下位者的悲哀大抵就是你可能参于不到决策当中，却有可能为决策所牺牲。牺牲前上位者还会淫笑着对你说“你放心，我会帮你照顾好你媳妇的！”
曹操斩杀仓官解决兵怨的消息传到刘备营中时，刘营众将大都感叹曹操的英明果敢。只有德然知道这其中的奥妙，叹那仓官死的太冤。
德然对刘备道“兄长，仓官虽死，但曹营断粮是真！按曹操用兵的性子明日必能破城，但寿春城中也恐没有多少粮草，彼时若曹操退兵，兄长切不可退兵！”刘备满面疑惑，正欲询问德然，见其摇头示意，只好做罢！
次日一早便听到曹操传令三军，军令道“三日之内，并破此城。否则大小将帅悉数皆斩！”曹操执天子赐剑，亲至城下。督军搬土运石，填壕塞沟，城上滚木擂石、箭矢如雨有两名卑将心中畏惧，萌生退意。曹操见了，亲斩于马下又下马来亲自接土填坑。大小将士见了莫不心受鼓舞，无不奋勇争先，军威大震。城上袁军抵敌不住，曹军率先破城，斩关落锁，大队人马蜂拥而入。袁将李丰、乐就、陈纪、梁刚皆被生擒，曹操命于城下皆斩之。又将城中伪造宫室殿宇，一应犯禁之物，尽皆焚毁。寿春城中，收掠一空。曹操得此大胜，意气风发，信心倍增。便欲与众将商议进军淮南，一举平定袁术之叛。有谋士荀彧谏道“年来荒旱，粮草困难，若强行用兵只恐与我军不利，主公不如先行回军许昌，待将来春麦成熟，军粮齐备，再图袁术不迟。”曹操听见此言，面色踌躇。忽有流星马报“张绣依托刘表，复肆猖獗，南阳、江陵诸县复反，曹洪抵敌不住，连输数阵，今特来告急！”曹操大惊，便欲就此班师。德然身为后世之人，早知道曹操此时定会班师，忙用眼色向刘备示意，刘备觉察到忙上前道“丞相不可，今日花费如此多兵力粮草方打下寿春城，若如此退兵不仅给袁逆喘息之机还会使天下群贼效仿。不如一举荡平逆贼好让天下人知晓丞相兵威。”
荀彧急忙上前道“不可，我军粮草不齐，本就不应再战，何况此时张绣复肆虐于后。臣深以为应先除张绣安固后方再平袁术不迟。”荀彧刚说完，关羽秉刀上前，一手持刀一手扶须道“怎能因一张绣而放置国贼不顾！”荀彧还欲上前争辨，德然出班说道“云长所言不无道理但张绣之患亦不可不除，否则若是惊了圣驾，我等可就万死莫辞了！”德然轻笑，又道“此时袁术已是强弩之末，全不用我等皆集结如此。以在下之言不如曹丞相领大军班师许昌，铲除张绣，孙将军在江东领水军于江中布下疑病以牵制刘表，兄长领军以餐食袁术，不给其喘息之机，待丞相除掉张绣后再提大军荡平袁逆！”曹操遍视众人，见荀彧、郭嘉、程昱皆点头属意。曹操乃道“既然众位皆无异议，那就依德然所言，我等兵分三路共图大事！”众人应诺。
暂且按下刘备、孙策不表，曹操班师回到许昌后，人报段煨杀了李傕，伍习杀了郭汜。二人提二贼首级来献，段煨并将李贼全家老小百余口来献。曹操大喜令将李贼全家分于各城门处斩首示众，许昌城内外百姓见了无不拍手称庆。次日大朝，天子升殿，会集众文武做太平宴。封段煨为荡寇将军，伍习为殄寇将军各领兵镇守长安。二人谢恩而去。曹操又报说张绣结连刘表复叛，天子乃亲排鸾驾送其出征。此时正是建安三年夏四月。
曹操此时拥兵数十万众，帐下更是猛将如云，谋士如雨，更有天子执于手中睥睨天下，早有不臣之心。乃令荀彧留守许昌，居中调度一为监视天子；二为看护许昌。曹操自领大军亲征。
曹领军出的城来，见路旁小麦皆已成熟，附近百姓因有兵至不敢收麦皆逃避在外。曹操闻听乃使人遍谕附近百姓及大小官绅道“吾奉天子明诏，出兵讨逆。如今麦熟不得已而起兵，然军中大小将帅，凡过麦田但有践踏者，并斩不饶。军法无情，望而等不要惊疑。”百姓听到此谕皆争相传送只道丞相贤明皆跪道望尘而拜。军中将士路过麦田皆用手扶麦，互相递送而过不敢践踏。曹操骑马正行间，忽有一鸟从麦田中惊起，大叫而过，惊了曹操的坐骑。那马窜入田中，践踏了一大片小麦，曹操急忙扯住缰绳将那马制住，曹操下得马来，唤来行军主簿道“我收马不住，践坏麦田，该当何罪？”那主簿大惊，慌忙跪匍于地道“丞相岂可议罪？微臣惶恐！”曹操怒道“我自制军法，我自犯之，若不惩戒，何以服众？”主簿瑟瑟不敢言。曹操拔出自己佩剑，架在脖子上作势欲自刎，旁边文臣武将见了急忙拉住道“丞相总领大军，肩负中兴大任。如今大事未成，安能自裁？”
郭嘉又道“古书《春秋》有言，法不加于尊。丞相怎可自裁？”曹操沉吟道“若如此置军法于何地？”谋士程昱道“身体发肤皆受之父母，丞相不如割发代首！”曹操乃执剑割发一缕交于一亲军道“执此发传于众军，敢有以身试法者，定斩不饶！”于是三军莫有再敢犯军令者。
却有一新卒对其旁边一年长者嘀咕道“军法说要削首丞相却削发是不是也太轻松了些？”那人听了大惊失色急忙掩其口，却还是被一小将听到，转马过来问道“尔道嘀咕什么？”那新卒早已吓的魂飞魄散，年长者急忙上前应道“新兵不懂事，大人莫怪！”那小将看了他一眼，手中马鞭一挥那新兵脸上出来一道血痕，捂着脸滚倒在地上大叫那小将狠狠说道“丞相千金之躯犯法尚要削发，若犯法尔等犯法岂不要碎尸万段！”
