“天马大哥！”罐头痛哭流涕。
“天马大哥！”面包悲伤过度。
“天马大哥！”黑炭声泪俱下。
三个少年跟在云九的马车后面，他们都舍不得让东方天马离去。
东方天马坐在车厢里看着三个小弟，笑着说道：“你们三个都回去吧！我们又不是再也见不到面了。等我回来，请你们三个去爪蛙城吃大餐。”
罐头道：“大哥你去了爪蛙城可不能忘了我们啊！你走了，再也没人请我们吃炸鸡块了。”
面包道：“大哥你这一去肯定要三两年时间，可不要忘了我们天马剑士团的誓言啊！”
黑炭道：“大哥你放心吧！我们会帮你保护好聂茹姐姐的，绝对不让别的男生接近姐姐。”
前面驾驶马车的云九不耐烦了，扭过头来冲三个少年吼道：“你们三个小鬼叽叽喳喳说了一路，吵都吵死我了，再不回村里去，看我把你们裤裆里的小鸟揪出来烤着吃！”
吓得三个少年转身就跑，东方天马在车厢里望着他们的背影哈哈大笑。
为了赶在中午之前到达爪蛙城，云九特意走了一条人迹罕至的小路，翻山越岭的土路虽然单调，不过一路上的风景还是让东方天马心情舒畅。路两边随处可见叫不出名字来的野花，不远处林中传来燕雀的鸣叫声，洁白的云朵时不时遮住炫目的阳光，颠簸的车轮扬起飘飞的泥沙。
途中经过一片湖泊，云九勒住缰绳，牵引拉车的两匹马到湖边饮水，自己则拿了擦汗的手巾，到湖边沾着水擦身体。东方天马也下车活动一下身体，走到清澈见底的湖边，蹲下身用手捧起湖水喝了一口，顿感清凉爽口舒畅至极。抬头又见这湖泊周围景色，只见，湖水如镜面倒映晴天白云，疾风围绕湖边树木而行，刮起水面上阵阵波纹。
再次启程，大约又走了一个小时的路程，土路并入大道之中，远远便看到高大的城门入口。灰色砖石叠砌的城墙上，每隔四五米远便立着一名身穿红色皮甲的兵卫，他们手持亮闪闪的长矛，身后背着长弓和箭囊，腰间还悬挂着近身战所使用的短刀。城墙的石壁上悬挂着紫藤风车国硕大的旗帜，在风中飘荡猎猎作响。城墙下面是一条十多米宽的护城河道，其上架起一座铁吊桥，来往的旅客都要经过门前兵卫的盘问才可入城去。
云九常年在城乡之间来往运货，守城门的兵卫自然与他熟识，没有经过任何盘问便放他入城。进了爪蛙城又是另外一番景象，来往的行人马车络绎不绝，街边的商铺琳琅满目，叫卖的商贩热情洋溢。东方天马坐在车厢里好奇地张望街上的情景，没见过的他都想去瞧一瞧，没吃过的他都想去尝一尝。
马车转过两个街口，最终停在魂石学院的正门前。云九帮着东方天马把行李搬下车，说道：“快拿着你晴姨写的介绍信进去吧！我还有一批货要去拉，就不陪你进去了。”
东方天马笑着满口答应道：“放心吧云九叔！我会寄信回去的。”
辞别云九叔之后，东方天马并没有走进魂石学院去。他在街对面找了一家面馆座下，点了一碗大份牛肉面，要了一碟小菜，一壶好茶，自己一个人低头吃起来。旁边桌正好是两个身穿魂石学院黑色制服的学生，东方天马一边吃东西，一边留心听着他们交谈的内容。
一个道：“最近的课程好难记啊！光是印纹种魂石颜色属性分类就已经让我晕头转向了。”
另一个应道：“其实也没什么难懂的，不过就是根据印纹种魂石颜色的深浅来判断魂石本身的属性罢了。拿冲焰属来说吧！如果魂石颜色为淡红色，那么刻印魂纹的时候，魂纹士得到的力量就有更多的几率是土石类；反之如果是深红色，那就是火焰类的概率较高一些。”
之前说话的那位立刻道：“哎呀！我现在连印纹种魂石四大属性各自代表的两种属性都没有记牢啊！真是愁死我了……”说完拿起手边的茶碗大口喝起来。
另一个埋怨道：“谁让你上课总是不细心听老师讲。”
东方天马听着两人的对话，想到自己如果去了魂石学院，以后可能也就是像他们现在这个样子吧。为了学业苦恼，偶尔出来和同学吃上一顿，为了能够考出好成绩晋升为专业讲师而奋斗。
就在这时，却听对桌一个声音响起，对那两个学生道：“刚才您说的关于魂石颜色判断属性的话题，我认为说的并不全面。印纹种魂石的颜色深浅并不能完全判断其中隐藏的能力属性，光凭这一点来分析的话，还是太过笼统了。其实，在专业的魂石器具屋内，会有专门用来分析魂石的显微透镜，如果仔细观察就会发现，其实每一颗印纹种魂石内都隐藏着天然形成的属性印纹，只不过因为它们深藏在魂石里面不易被察觉罢了。也有很多淡红色魂石是火焰属性，深红色的魂石也并非没有土石属性存在。”
东方天马以及那两个魂石学院的学生都转头去看，只见说话的那人是个十五六岁的少年，穿一件褐色背带裤，里面白色衬衫打底，衣服上多处沾染着污渍。黑色短发梳的很齐，正眨着蓝色的瞳孔看着这边。
先说话的那个学生道：“你是什么人？”
另一个立刻附和道：“看他穿的脏兮兮的样子，一定是魂石器具屋里雇佣的小工。以为自己做了些粗活，见过几块魂石就来班门弄斧，也不看看自己什么身份。我们可是正牌魂石学院里的学生，哪用你这种街边小工说三道四。”说完，两人站起身来，用轻蔑的眼神瞥了一眼那少年，端着一副高高在上的姿态走出了面馆。
少年一看就是腼腆的性格，只低着头一句话也不敢再说，待两个学生走后，他才松了口气，重新拿起桌上的筷子，一口素面一口咸菜吃起来。
东方天马看在眼里，对这个少年有了些兴趣，便对他招呼道：“喂！小哥。刚才你说的那些我很感兴趣，能对我详细说说吗？”
少年抬眼看向东方天马，这才点了点头，起身走到东方天马对面座下来。看着东方天马碗里切片的牛肉，他忍不住咽下口水。
东方天马见他这幅模样，便笑着对店里的服务员道：“给这位小哥也来一碗牛肉面吧。”
简单交谈了几句，东方天马得知这个少年名叫孔叶，从小在爪蛙城的孤儿院里长大，今年十六岁，从十四岁开始便在城里的魂石器具屋里做帮工，对魂石知识非常感兴趣，愿望是攒钱去正规的魂石学院念书。
东方天马也简单做了下自我介绍，然后对大口吃着牛肉面的孔叶问道：“你想不想去魂石学院上学？”
孔叶一开始没有领会东方天马的意图，吃了两口面之后才猛然醒悟，放下筷子，嘴边还沾着面条，用不敢置信的语气问道：“天马哥你……真的愿意帮我？”
东方天马道：“实话跟你说了吧，孔叶。我家里让我来爪蛙城的魂石学院念书，但我觉得自己不是那块料，既然在这里碰上了你，而且你又是真心实意愿意学习的人，我想就把这个机会让给你，一切学杂费用都由我来帮你出，怎么样？”
孔叶立刻把脑袋摇的拨浪鼓一般，说道：“不行！不行！我怎么能占用天马哥你的学费去念书呢。这于情于理也不应该啊！”
东方天马表情认真道：“孔叶！我和你都是有理想的人，你的理想是学习魂石知识，而我的理想是成为剑士，我能理解你没有机会念书的心情，希望你也能理解我的这份心意。机会到来的时候，就应该毫不犹豫的把握它！况且，我也不是白白给你支付学费的，我需要你帮我做件事。”
孔叶听了这话后，起先有些犹豫不决，后来终于露出下定决心的样子，问道：“天马哥，你要我做什么事？”
东方天马道：“我要你每隔一段时间便给我家里寄一封信去，寄信的地址是风起村钟庭，收信人是刘晴。你要在信中用我的名字来写你在学校的学习生活，让我家里人别担心。如果他们要来看你，你就在信里推脱课程忙不能见面。当然！如果它们寄来钱和吃的穿的你就用，不需要客气。”
孔叶道：“可是……可是天马哥你呢？你怎么办？”
东方天马道：“我自然有我的去处，这你不需要过问。怎么样！你答应还是不答应？”
孔叶这次没有犹豫，用力地点了点头。一来是这样的机会千载难逢，二来自己的确渴望学习魂石知识。
东方天马见孔叶答应了，这才在心中松了一口气。要知道能够在对的时间碰上绝对适合的人，这本身就是奇迹般的命运。他顿感食欲倍增，大口吃了两片牛肉，放下筷子来，从背包里取出那块碧绿色的印纹种魂石，对孔叶问道：“你刚才说了那么多分辨魂石属性的方法，帮我看看！这块魂石是什么属性？”
孔叶伸手接过鸡蛋大小的碧绿色魂石，仔细端详了一番，说道：“从颜色上来看是树风属绝对没错，那么它的属性就只有可能是植物类或烈风类，颜色比较淡，是烈风类的可能性要高一些，具体还要拿到魂石器具屋，用魂石显微透镜看一下。”
东方天马道：“你认识魂石器具屋的人？”
孔叶笑道：“我就在那边工作，天马哥你就跟我来吧！”说着已经起身朝门外走去。
东方天马付了面钱，背上包拿起行李，大踏步追上孔叶去了。
