两人按照礼节，叙礼完毕，分宾主坐下，童子献茶。诸葛亮向刘备致谢了前二次来拜访的行为，解释了自己没有回拜的原因。
这当然都是诸葛亮的套话，客气话，刘备何尝不明白？所以他一挥手，浑如毫不在意，大度的说：“大丈夫抱经天纬地之才，怎么可以空劳于林泉之下？我来这里是向先生请教天下大事的。”
诸葛亮一听，一边谦虚，一边立即让童子出去，并且亲自关门，保持着室内空无一人，只有两人，这保持了两人谈话的私密性。刘备对诸葛亮的机警深为赞叹。继续说：
“现在汉室危亡，奸臣当道，盗用皇权，皇帝受辱。我没有估量自己的德行和能力，一心想为天下伸张大义，但我智谋不足，能力有限，因而受挫，到了今天这个地步。可是我的志向不会改变，你认为怎样才好？”
诸葛亮在主桌后稳稳端坐，手摇鹅毛扇，微笑着说：
“自从董卓作乱以来，各地豪杰纷起，割据一方者不可胜数。
----------（这是当时的天下大势。）
曹操与袁绍比，名望底，兵力弱，然而曹操能打败袁绍，由弱转强，非惟天时，抑亦人谋也。眼下曹操已经拥有百万大军，挟持天子，号令诸侯，这确实难以和他争锋。、
---------（这是回答谁是我们的敌人？）
孙权据有江东，已经过了三代，那里地势险要，人民归附，孙权又任用贤能之才，笼络住了当地的民众，这只能将其作为外援，而不能谋取。
-------（这是回答谁是我们的朋友？）
荆州北方依据汉水、沔水，往南可以获得南海地区的全部资财，东面与吴郡、会稽相连，西面与巴、蜀相同，为兵家必争之地，而以刘表的才能，又守不住这里。这大概是苍天资助你吧，你可有这个打算？
益州地势险要，良田千里，物产丰饶，为天府之地，汉高祖正是凭借它创建帝业。刘璋昏庸暗弱，张鲁又从北面威胁他，虽然人口众多、国家富裕却不懂体恤百姓，有才干的人都希望有一个贤明的君主来领导。
-------（这是那里适合做根据地的问题。）
你是皇室后代，以重信义闻名天下，如果能够占据荆州、益州，守住其要道，西面与各民族和好，南面安抚夷越各族，对外与孙权结盟，对内改革政治。
--------（这是根据地建设及盟友的问题。）
等天下形势发生变化，则命令一员上将率领荆州军队向北进攻中原，将军你自己亲自率领益州的大军出兵关中。真是这样的话，那么称霸天下的大业就可以成功，汉室就可以复兴。
--------（这是观望时机和军事战略的问题。）”
刘备深深为诸葛亮这番话所吸引。这番话就是后世有名的隆中对策，给刘备集团指明了奋斗的方向，为刘备集团的发展壮大起了关键的作用。这个对策和韩信的汉中对策一起，是东亚汉民族智慧的体现，它们熠熠生辉，前后辉耀，光照着人类发展的史册。
刘备知道他根本不用做什么狗屁研究，按照这个战略，他的志向一定能够实现，汉室一定能够100%振兴起来，而不是只振兴65%的问题。
他不由自主的赞赏说：“说得好！”
诸葛亮说完，又转到后堂，出来时带着一个画轴。他挂在中堂上，刘备细看，原来是一副地理形势图。
诸葛亮指着地图说：“这是益州五十四州之图也。”这在当时各地比较封闭的情况下，得到这么一幅地图实属不易。这其实就是诸葛亮去四川游学时所画下的。
诸葛亮向刘备指出那是平原，多大面积，多少物产，多少人口；那是山地，何处是关隘，情况如何？在诸葛亮精确的解说下，刘备茅塞顿开，真如拨云雾而见青天，对益州的形势了如指掌。
诸葛亮介绍完了，收起图。对刘备说：“如果将军你先取荆州为家，后取四川建立基业，以这两处地方立足，和北方的曹操，东方的孙权，就成了鼎足之势。”
诸葛亮三分天下的观点，发人之所未发，如黄钟大吕般震醒了刘备，使他看到了自己未来的希望。
他像一个贪婪的醉汉一样，把诸葛亮的话当成了酒，听得是如醉如痴。这时他站起来拱手行礼，心服口服的说：“先生之言，顿开茅塞。愿先生不要嫌弃我鄙贱，出山相助。”
诸葛亮早就知道刘备的来意。
他考虑，荆州刘表自以为掌握着这个地方的最高权力，行事肆无忌惮，平时耀武扬威，不知自己是老几，以为权力可以摆平一切。他自己胡作非为不说，关键还按照过去****传统做事，选拨地方官员还是奉行士家大族优先的原则，致使荆州官府机构臃肿，到处是名实不符，人浮于事的现象。
他选拨的官员们不顾实际，只为刮地皮，胡乱指挥市场百工瞎做事，把荆州搞得是鸡飞狗跳，不得安宁。不光使荆州浪费了宝贵的休养生息的时间，也使荆州的军人在百姓中横行霸道，站在百姓的对立面：丑化了自身形象，失去了奋斗动机，大大弱化了荆州的军事实力。
至于真正的人才，包括士家大族的人才。明智的，都纷纷离开刘表，或者向北去投奔新野的刘备势力，或者干脆跑到中原曹操那里任职，慎重些的，就在家里不出，观望着形势。诸葛亮一方面知道自己不会被刘表重用，影响不了荆州的决策，也看到了刘表不足以成大事，索性就呆在家里，和荆州的才能之士一样，观望着形势。
现在的荆州就像是刘表养在官府里的那头牛一样，空有巨大好看的外表，据说有八百斤重，可除了耗费草料外，没有一点用处。
刘表本人现在也不过是已死袁绍在南方的翻版而已。
刘备就不同了。刘备尽管势力弱小，可是皇室后代，对士家大族还是很有号召力的。何况他本人礼贤下士，对各种人都能一视同仁，在百姓还都怀念汉朝的环境中，还是有极大的影响力的。
他本人又胸怀大志，曾经逐鹿中原，拼杀四方，尽管败多胜少，被迫龟缩在荆州。可是他手下文武兼备，尤其武将，放在天下，都称得上是最优秀的良将。他率领的将士又久经战阵，非常精悍。
以此实力，他是有资格争夺天下的统治权的。
现在，刘备亲自来请他，他一出山，就可以作为刘备集团的首席谋士，决定着刘备集团的发展方向。可比去其他集团做一个二流谋士强多了，何况他的谋略，在其它集团也不会起到根本影响。
宁为鸡首，不为牛后！
这些盘算，诸葛亮都想了又想，决定还是接受刘备的邀请，出山去大展身手，以不负平生所学。
明明昨天发过了，怎么没有？
