普特南(1718—1790年),美国独立革命时的重要将领之一。早期参加过法国和印度之间的战争。在法印战争期间,一位英国少将向普特南提出决斗。普特南知道对方的实力和经验,如真干起来,自己取胜的机会很小。于是他邀请这位英国少将到他的帐篷里采用另一种决斗方式。两个人都坐在一个很小的炸药桶上,每个炸药桶里都有根烧得很慢的导火线,谁先移动身体就算输。在导火线燃烧时,英国少将显得极度不安,而普特南则悠然地抽着烟斗。看到旁观者都纷纷走出帐篷,少将再也坚持不住,从小桶上跳了起来,承认自己输了。这时,普特南才对他说:”这桶里装满了洋葱,不是炸药。“导致我们取得最终胜利的不见得是我们自己本身的能力,而恰恰是我们对事件整个流程的了解与熟知程度。有时候,我们的失败往往也是由于自己的陌生与他人的熟悉。
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