天授十三年十月，在武陵城中流浪的孩子都已经被送回了家并得到了暂时的安置。左右已无事，我便欲离开武陵。
十月初六鸡鸣时分，我已出了刘天佑的府宅，一来怕自己脚慢，申时之前到不了河港，上不了船；二来怕刘天佑相送，一时又不得脱。不是我不想辅佐刘天佑，他的知遇之情的确让我心动，说到底也是上天庇佑，每每出仕都得遇贵人，除了辽东王和卫辰宇，刘天佑也已经算一个了。只是常言道：“一山不容二虎”，武陵这地方竟有两位皇子，早晚必然出事，我怎能卷入这漩涡中心，日后白白葬身呢？
日落之时，我总算到了沅水边。风卷水浪，“哗哗哗”地拍打着泊船，几片火烧般的云朵载着夕阳，山林尽染，满目暖红。
“转眼又要回家了。”我心中叹道。
上了一叶乌篷船，站在船首，脚下虚晃，水波层层荡漾开去，缓缓而行。虽然骑马走陆路会快些，但我实在受不住马背颠簸；船行虽慢，但却平稳，一路上又有山光水色相伴，岂不乐乎？
江风瑟瑟，两岸炊烟袅袅，田野橙黄，正是秋收的好时节。还未至江心，身后喊叫声起，一队人马携尘而来。
我反身走到船尾，叮嘱船家不要停。抬眼远眺，那队人马中，一白袍锦衣的公子跃马扬鞭，一骑当先。
“二皇子……”我默念。
一声勒马惊鸣，二皇子对着我大喊道：“先生留步！先生！先生！刘铭！刘铭！”
我退回船篷内，不去理会。忽地船身剧烈抖动起来，且越来越猛，船家抓着船篷探进头来大喊道：“公子！江风大起，船要翻了！”
言未毕，我已被左右摇晃地头昏脑胀，几无反应之力。
说时迟那时快，船家刚跳入江中，船已被翻了个个，大浪扑下，船底尽裂。我翻转在乌篷内，大脑一片空白，几乎失去知觉。
“刘铭……”
“先生……”
耳中隐约听到两个声音……
“咳，咳咳……”我喉头一紧，一口腥水吐了出来。
“醒了，醒了……”那声音喜道。
我艰难地睁开了眼，两张脸占据了全部视野。
“二殿下……秦铠……”我喃声道。
“先生还有哪里不舒服？”刘天佑关切地问。
我摇了摇头，正想起身，刘天佑却按住了我。
“先生勿乱动。”说着，刘天佑一把将我抱起，走向了一边的马车。
突然被他抱起，我十分不适，像受惊的小鸟一般，在他怀里乱扑腾起来，让他快把我放下来。
他笑了一下，脚下快了两步，把我放在了车上。
“君臣有别，殿下且勿再如此。”我低头别扭道。
“君臣？”刘天佑一挑眉问。
我语塞，忙转移话题道：“多谢殿下相救。”
“救命之恩，你无所报吗？”刘天佑挑逗道。
“自然要报，只是铭已是一介布衣，身无长物，若要报，唯有一命。”我硬着语气说。
刘天佑本也没想就凭这一次让我屈服，只是忽然听我说出“君臣”二字，来了兴致，想要耍弄我一番，趁机拉近距离，却不料我竟认真地出言以命相报，他当然舍不得了，只得摇了摇头，安抚了我一番。
也不知道他是故意的，还是本性如此。刘天佑一边上马，一边心想。
秦铠和我同乘一车，他激动地说：“先生，你知道吗？刚才可吓死我们了。殿下见你落水，二话不说就让人下去就你，那心急如焚的样子，我看着都难受。幸好你身上那把蓝翎剑在水中大放光彩，军士们才第一时间把你救起……”
听到蓝翎剑，我下意识地摸了摸身边，换下的湿衣物旁，蓝翎剑静静地靠在车壁夹角。
“多谢。”我心道。
半晌无音，想必杨蓟耗费了太多的精力，进入冥冥了。
“你怎么会在这里。”我忽然问。
秦铠一愣，颇有些为难般地小声道：“殿下早上来寻你不见，便问我。先生曾叮嘱我不要告诉殿下的。可殿下竟拿我爹威胁我，不得已我才……说了出去……就跟着殿下过来了。”
我叹了口气，这怪不着他，只能说二皇子一心留我心切，才使出下策。
“殿下！”我掀开车帘喊道。
刘天佑拨马回来，问道：“怎么了？”
“我要过江！”我自己都觉得自己过分，简直厚颜无耻。
刘天佑呆了，他不敢相信救我一命后，我竟然还要走。原本他以为救命之恩，我不说相报，也必定会在武陵多留几日，只要我在武陵，那就还有机会。却万万没想到我居然如此决绝，一点多余的时间都不给他。
“先生……这……”刘天佑为难，试图挽留道：“今日已晚，不如先回武陵，来日我定亲送先生过江。”
“武陵在南，大江在北，不如即刻向北，明日便可过江！”我有些像小孩子般倔道。
“先生，从此至江，快马也要半日以上，何况如此车行，没有两日，断到不了江边啊！”刘天佑无奈道。
“我不管，我要过江，越快越好。”我耍赖道。
刘天佑苦笑一下，掉马离开，片刻就听到人喊掉头。
“先生，何必这么急着离开呢？”秦铠有些不明白我为何一反常态地要急着离开。
“多待无益。”我吐出四个字来。
我没有给刘天佑任何多余的时间，一路上只是催促快走，终于在第二天傍晚到了江边。
刘天佑调来了一艘官船，命其送我过江。我与秦铠告别，让他在刘天佑府上注意，不要轻易卷入任何争斗之中。
大船缓缓开动，天色阴沉，空气闷热，毫无秋意可言。江面平静广阔，江岸渐行渐远，刘天佑立于木栈上遥遥相望。
进入江心，水速加快，船身微晃，发出“吱呀”“吱呀”的声音。
“有漩涡！”有人喊了一声。
“别大惊小怪，亏你也是江边长大的，这大江之中，出现几个漩涡多平常……”另一人打趣到一半，突然停住了言语。
“大漩涡！大漩涡！”那人突然惊恐地大喊起来，“抓紧船舷，快划出去！”
我站在船尾，眼看脚下的江面波浪一圈一圈地推散开去，大船也开始旋转起来。我听到江岸上发出嘈杂的喊叫声，那些人乱做了一团，一些人开始跳下水朝这边游过来。
船身逐渐倾斜，视野也旋转起来，江面在一点点地升高，我们正在被卷入漩涡中心。
当江面上升到我头顶的时候，我心里明白自己这一次恐怕真的躲不过去了。从一开始我心里就很平静，直至现在亦然。生死不过一瞬，但凭天命，固然有人反抗得脱，亦不过是其命运使然。原本以为自己会在太学书库了过一生，却还是入了世，那一刻我便明白，此一生的命，再难回到自己手中。而现在，我更加明白，其实从一开始，命本就不再我们手中。
江水扑面而来，水幕坍塌，铺天盖地一般砸下，船桅立时脆断，我一下子就被拍晕，翻滚在水中。
不知过了多久，我的脑海中突然出现的一点光亮，我的意识正在不断聚集，痛感立即袭遍全身。
“嗯……”我发出呻吟。紧接着我感到有人轻轻推了推我，但我什么声音都没听到。
想睁开眼睛，却觉得眼皮不受我控制，一点力气都使不出来。
又过了片刻，隐隐约约我好像听到有人在叫我，那声音似乎是秦铠。
身上的感觉越来越强烈，我感觉我好像让手指动了一下，艰难地试图睁开眼睛，一丝微弱的光亮透了进来。再加把劲儿，昏黄的光亮照映着木板就低低的压在我面前。
“先生，你醒了。”耳边一个声音欣喜道。
转眼看去，是秦铠。
“这是在哪儿？”我虚弱地问。
“在船舱里。你落水后，二殿下调集了附近能调集的船只沿江寻找，好不容易才找到你，许多下水的军士都不见了踪影，现在还在寻找他们呢！”
“二殿下呢？”我继续问。
“他在甲板上，我已经让人去通知他了，应该很快就会过来。”
“刘铭，你醒了！”正说着，刘天佑已经迈进了船舱。
“殿下，不如就此送我过江吧。”我说。
面前两人皆是一愣，怎么也没想到我第一句话竟是要求过江。
“先生，两次过江都遭逢大难，怕是天意难违啊。”刘天佑想了想说。
“天意难违……”我沉吟了一下，接着道，“现在已是顺风顺水，过江不过转眼之间，若此次还是不能，我便信了这天意难违。”
“这……”刘天佑有些犹豫。
我一鼓作气道：“两次遇险，铭心中已有分寸，若这次还不得过，铭自会认了这天意，留在武陵为殿下出一份力。不过殿下也莫要想法子欺我，当知道由天定，得失皆是福祸。纵使我一时留在你身边，也不一定能有机会为你出谋划策，到时候岂不是白白浪费你的一番深情厚谊。”
刘天佑点了点头，“先生放心，天佑定不会欺你。”
刘天佑出去不就，就听见船身发出“吱呀”“吱呀”的声音，应该是开始转向了。
我有些不放心，让秦铠拿了套外衣，便出了船舱。
漆黑一片的江面上，除了星月，就是两岸的灯火了。那些都是用来指示江道的岸灯。
根据星象，我大概知道我们正在向东北行进，且离北岸越来越近。
然而，正当我要松一口气，想着总算要踏上北岸的时候，船身猛地一震，似乎撞上了什么东西一般。
“怎么回事？”有人大喊着问。
“不知道，天天黑，什么都看不到。”一个人回答道。
我心中大感不妙，莫非真是天意？
“我们在后退！”有人喊。
“先生，不好了，我们撞上了鱼群，它们正在把我们往回推。”刘天佑急匆匆地跑过来对我说。
我上上下下打量了他一遍，初步肯定了他不像是在骗我之后，我又朝船舷外看了看，桨叶的确是向前划的没错。
我心里有些不舒服，想不开这是为什么？为什么要让我留在武陵？
我走回船舱，关上了门，把他们都隔在了外面，任他们怎么叫喊都不去理会，只躺在床上思索着这一切以及接下来可能的一切。
我仍住在刘天佑府内，他还把秦铠安排给我做了侍卫。我放好衣物后，给辽东写了封信，告知他们我暂留武陵，居刘天佑府中，请他们放心。
“秦铠，你过来。”我招呼守在房外的秦铠。
“怎么了，先生？”秦铠按剑走了进来，颇有一番侍卫模样。
“我不过算是一个宾客，你用不着这么正经。没事的话就别站在门外了，我在这里又没有仇家，不会有人费劲儿害我的。进来说说话吧。”我一边说着，一边打开床上的包裹，里面是一套锦衣。
“你把这个换上试试。”我说着，把衣服递给了他。
“先生，这……”秦铠有些犹豫。
“换上！”我故意命令道。
秦铠听我语气坚决，只好解开衣服，把锦衣换在身上。
衣服上虽没有什么华美图案，但简朴的样式反倒很衬秦铠淡然的面貌。正是：银服朴朴，皎皎少年。
“先生……”看我有些发呆，秦铠小声喊道。
“啊，觉得怎么样？喜欢吗？”我从脑海浮现的文字描写中脱出，忙问道。
“……喜欢，只是……”他犹豫着慢吞吞地说。
“喜欢就好。”我打断了他，我知道他心里在想什么，他不过是担心他这样的平民不配穿这样的衣服。
“当初你在破庙时可没有这么优柔寡断，婆婆妈妈的啊！”见他仍面露难色，我接着打趣道。“先生，可这不合规制，万一被抓住，我担心连累先生……”他皱着眉说。
“放心。不管怎样，这是我今天给你的礼物，你愿穿便穿，不愿我也不会强求，可以吧？”我解释道。
秦铠点了点头，把衣服换了下来。我把衣服重新包好，交给了他。秦铠双手接过，神情十分庄重，像是接受一件宝物一样。
“兄长，有我的礼物吗？”杨蓟的声音忽然传来。
我看了一眼蓝翎剑，它正熠熠发光。
“没有……你还不能幻形，就算有，也没办法给你……”我遗憾道。
“啊……”杨蓟拖了一个长音，有些失落。
“不过……”我转而说，“我给蓝翎剑准备了一样东西……”
“什么？”杨蓟有些疑惑，给蓝翎剑的不就是给他的吗？这还有分别？
我从怀里掏出了一根十分不起眼的布条，开始缠蓝翎剑的剑鞘。
“兄长，你这是干吗？”杨蓟有些不舒服地问。
“蓝翎剑太扎眼，我给他伪装一下。”我说。
“兄长你……”杨蓟说了半句，硬是没说下去。我似乎都能看见他一脸不情愿又无奈的样子。自从他归了蓝翎剑，心性倒是越发孩子气了。
闲居月余，除了刘天佑时常过来与我说话，便百无聊赖。忽一日，秦铠如往常一般，先行通报刘天佑来了，紧接着他就踏入了房门。我起身致礼，抬头却见他身后还跟着一人。
“先生，近日公务繁忙，不及慰问，还望见谅。”刘天佑坐下后说。
他一说，我才意识到的确几日不见他了。按说他每日来访，我应该有印象，只是平日我也总不能老待在家里，于是这几日就出去转转，竟忘了他。
“殿下日理万机，铭不过一介布衣，不足挂耳。”我道，随即看了一眼他身后的人。
刘天佑注意到，明白我的意思，接着介绍道：“这位是武陵法曹，杨震。”
“见过先生。”杨震向我致礼。
“殿下未曾带外人来访，今日想必有事？”我问。
刘天佑顿了一下，缓缓道：“确有一事。”
十二月十七是淮南王的寿诞，宫里来了内侍，传命让武陵的两位皇子也备一份寿礼过去。大皇子忙于练兵，就把这事儿全权交给了刘天佑。淮南王虽然表面与朝廷交好，但私底下谁都知道淮南王早有反意。往年淮南王寿诞，朝廷都备大礼相贺，但也仅仅如此而已，从来不会有过多封赏。然而这次却让武陵也备一份礼，显然另有深意。大皇子不爱权谋，一心好武，自然不会察觉这其中的用意。而刘天佑不同，自小心机深沉，每每皇子们争闹之时他都能巧妙借口逃避责罚，再加上他又很会琢磨他人的心意，多得称赞，皇帝看在眼里，只觉他聪明伶俐，越发喜爱。这一次宫中传命，刘天佑一下子就知道这其中别有用意，尽管一时还不明白，却也不打紧。可惜了大皇子白白送了一个立功的机会给了刘天佑。
“殿下既来，想必是已经想明白了陛下的深意？”我问。
“是。往年宫中送礼，不过是想要趁机打探淮南消息，然而王叔势力不容小觑，宫中上下皆有打点，每每带回去的消息都没有什么价值。近年淮南又异动频繁，父皇一定着急，这才想趁此机会让我们出手探听消息。”刘天佑说道。
“殿下的意思是？”我接着问。
“我想请你作为特使，杨震为副使，前往淮南。”刘天佑说完，忽又想到什么一般，又道，“先生此去不必着急，可多留几日，细细查访。”
“我若什么都查不出来呢？”我笑道。
刘天佑尴尬的神情一闪而过，接着笑道，“先生的能力我是知道的，我相信先生此去定有收获。”
食君之禄，为君分忧，我还能说什么？只有从命而已。
