李广将匈奴人捆绑上马之后，远远望见几千名匈奴骑兵。匈奴骑兵以为李广是诱敌之骑兵，惊异不已，上山摆好交战阵势。李广的百名骑兵见此也都大为惊恐。李广说：“我们离开大军几十里，这样的情况是，我们这一百名骑兵只要一跑，匈奴就要来追击射杀，我们会立刻被杀光的。现在我们停留不走，匈奴一定以为我们是大军来诱敌的，必定不敢攻击我们。”于是，李广向骑兵下令：“前进！”全体骑兵向前进发，在距离匈奴阵地大约二里的地方停驻，李广下令：“全体下马！解下马鞍！”骑兵们担心惶恐，询问李广：“敌人如此之多，距离又如此之近，万一有紧急情况，该如何应付？”李广说：“那些敌人原本以为我们会逃跑，现在我们都解下马鞍不逃，这样就能使他们更坚定地相信我们是诱敌之兵。”于是两军僵持，匈奴骑兵始终不敢来攻击。之后有一名骑白马的匈奴将领出阵来监护他的士兵，李广立即上马和十几名骑兵一起，射死那位匈奴将领，之后又回到自己的骑兵队里，解下马鞍，让士兵们都放开马，随便躺卧。这时正值日暮黄昏，匈奴军队狐疑不已，却不敢进攻。僵持到半夜，匈奴兵以为汉朝有伏兵在附近，想趁夜偷袭他们，于是匈奴领兵撤离。
几年之后，景帝驾崩，武帝即位。大臣们都认为李广是名将，于是李广由上郡太守调任未央宫的禁卫军长官。四年以后，李广由卫尉被任为将军，出雁门关进攻匈奴。由于匈奴兵多将广，李广军队被击败，李广亦被生擒。匈奴单于素闻李广很有才能，下令说：“如果俘获李广，一定要活着送来。”匈奴骑兵俘虏李广之时，李广正受伤生病，匈奴人就让李广在两匹马中间用绳编的网兜里躺着。走了十多里地之后，李广突然假装死去，并用斜眼看到他旁边匈奴少年骑着的一匹好马，然后纵身一跃，跳上匈奴少年的马，趁势把少年推下去，夺取弓箭，打马向南飞驰数十里。匈奴出动几百名骑兵前去追捕，李广边逃边用抢来的弓射杀敌人，终于成功逃脱。此次进攻匈奴，因李广损失伤亡过多，自己又被敌人活捉，理应斩首，但念及李广所建之功，削职为民。
李广闲居在家数年，后来匈奴入侵杀死辽西太守，打败了韩安国，韩将军迁调右北平。于是天子召见李广，任命他为右北平太守。匈奴听说后，称他为“汉朝的飞将军”，躲避他好几年，不敢入侵右北平。
李广为官清廉，体恤部下。得到赏赐则全部分给将士，因此李广一生到死，做二千石俸禄的官四十多年，家中却没有多余的财物。李广带兵，遇到缺粮断水之地，若有水，士兵没有完全喝到水，李广绝不去喝；士兵没有完全吃上饭，李广一口饭也不尝。他对士兵宽厚仁和，士兵因此拥戴效忠，乐于为他所用。李广身材高大，两臂如猿，善于射箭也是天赋所秉。因此即便是他的子孙或外人向他学习，也没人能赶上他。李广语言迟钝，说话不多，与别人在一起就在地上画军阵，然后比射箭，按射中较密集的行列还是较宽疏的行列来定罚谁喝酒。李广射箭，若无把握，绝不发射；箭若出弓，敌人立即应声倒地。
汉武帝元朔六年（公元前123年），李广被任为后将军，跟随大将军卫青的军队从定襄出塞，征伐匈奴。许多将领因斩杀敌人首级符合规定数额，以战功被封侯，而李广的军队却没有战功。过了两年，李广以郎中令官职率领四千骑兵从右北平出塞，此时博望侯张骞也率领一万骑兵与李广一同出征，分两路进行。行军百里之后，匈奴左贤王率领四万骑兵将李广包围。李广派其子李敢骑马前往匈奴军中。李敢独自一人直穿匈奴骑兵阵，又从其左右两翼突出，回来向李广报告说：“匈奴敌兵很容易对付”。将士们于是安心。李广布成圆形兵阵，面向外，匈奴猛攻，箭如雨下。将士们死忘过半，箭也快用竭。李广下令士兵拉满弓，不要放箭，而李广亲自用大黄弩弓射杀几名匈奴的副将，匈奴军觉察状况危急，渐渐散开。此时军吏士兵都面无人色，李广却神态自然无恙。军中由此更加佩服他的勇敢。第二天，李广率军奋力作战，博望侯的军队此时也已经赶到，匈奴军于是退兵。当时李广军几乎全军覆没，只好收兵回朝。按汉朝法律，博望侯行军迟缓，延误限期，应处死刑，张骞用钱赎罪，革职平民。李广功过相抵，没有封赏。
李广英勇善战，才略过人，一生与匈奴打了大大小小70多仗，威名远扬，匈奴望风而逃。“但使龙城飞将在，不叫胡马度阴山”、“君不见沙场征战苦，至今犹忆李将军”都是颂扬李广的名句。然而李广一生没有能够裂土封侯，引来史家一片惋惜，民间无数惆怅。元朔五年（前124）被任为轻车将军，跟随大将军卫青攻打匈奴右贤王有功，被封为乐安侯。元狩二年（前121年）间，代公孙弘任丞相。李蔡的才干不及李广，声名与李广相比亦差得很远，然而李广始终得不到封爵和封地，官位没超过九卿，李蔡却被封为列侯，官位达到三公。甚至连李广属下将士，也有人受侯爵之封。李广曾和星象家王朔私下闲谈说：“自从汉朝攻打匈奴以来，我没有一次不参加。可是各部队校尉以下的军官，才能不如中等人，被封侯的却有几十人。我不比别人差，但是没有一点功劳用来得到封地，这是什么原因呢？难道是我的骨相就不该封侯吗？还是本来就命该如此呢？”王朔说：“将军自己回想一下，是否曾有过值得悔恨的事？”李广说：“在当陇西太守时，羌人曾经反叛，我诱骗他们投降，投降的有八百多人，我用欺诈手段在同一天把他们都杀了。时至今日，我最大的悔恨只有这件事。”王朔说：“能使人受祸的事，没有比杀死已投降的人更大的了，这也就是将军不能封侯的原因。”
元狩四年（公元前119年），大将军卫青、骠骑将军霍去病出征匈奴，李广多次亲自请求随行。武帝认为他已年老，没有答应。好久才准许他前去，让他任前将军。出塞以后，卫青捉到敌兵，知晓单于住处，亲自带领精兵去追逐单于，而命令李广和右将军的队伍合并，从东路出击。东路迂回绕远，而且大军走在水草缺少的地方，势必不能并队行进。于是李广亲自请求说：“我的职务是前将军，如今大将军却命令我改从东路出兵，我少时就与匈奴作战，到今天才得到一次与单于对敌的机会，我愿做前锋，先和单于决一死战。”卫青曾暗中受到武帝的警告，认为李广年老，命运不好，不要让李广与单于对敌，否则恐怕不能实现俘获单于的愿望。加上那时公孙敖刚刚丢掉侯爵，任中将军随军出征，卫青也想让公孙敖跟自己一起与单于对敌，因此故意把李广调开。李广心中明晓内情，坚决要求卫青收回调令。
卫青对李广请求不予理会，李广不向卫青告辞，起程领兵与右将军赵食其合兵后从东路出发。军队没有向导，迷失道路，结果落在卫青之后。卫青与单于交战，单于逃跑，卫青没有战果只好回兵，南行渡过沙漠，遇到李广。李广谒见卫青之后，回到自己军中。卫青派长史带着干粮和酒送给李广，顺便向李广和赵食其询问迷失道路的情况，以便向天子上书详细军情。李广没有回答，卫青急切责令李广幕府的人前去受审对质。李广说：“校尉们没有罪，是我自己迷失道路，我现在亲自到大将军幕府去受审对质。”
到了卫青幕府，李广对其部下说：“我从少年起与匈奴打过大小七十多仗，如今有幸跟随大将军出征同单于军队交战，可是大将军又调我的部队去走迂回绕远的路，偏又迷失道路，难道不是天意吗！况且我已六十多岁了，毕竟不能再受那些刀笔吏的侮辱。”于是拔刀自刎。李广部下所有将士都为之痛哭。百姓听闻，无论识与不识，无论老者幼年，皆为之落泪。一代名将，就此陨落。
李敢
西汉名将李敢，是飞将军李广的幼子。李广有三个儿子，长子李当户（李陵之父）很早就死了。次子李椒为代郡太守，也在李广之前就死了，唯留幼子李敢。
李敢以英勇着称，是霍去病的部属，常随军出征，李广死时，李敢正跟随骠骑将军霍去病征战。
元狩四年，李敢以校尉身份随霍去病出击左贤王，夺去了左贤王的战鼓和军旗，杀敌无数。后因其力战匈奴之功，被赐爵关内侯，食邑二百户，代李广为郎中令。
后来李敢得知父亲李广的死讯，认为是卫青陷害了其父李广，于是以下犯上，殴打卫青，卫青因为有所顾忌加上内心有愧，没有声张此事。但卫青的外甥霍去病，却不能接受部属殴打自己的舅舅，于是怀恨在心。
后来，汉武帝率众到甘泉宫狩猎，李敢与霍去病一同前往。霍去病趁打猎之时，故意射死了李敢。因为当时霍去病正得皇帝宠爱，最后，汉武帝为霍去病掩藏了谋杀一事，对外发表说“李敢狩猎时被鹿撞死”。
李敢的儿子李禹，后来因为其从兄弟李陵的投降案牵连，被杀。
李延年
李延年（？~公元前90年），中山人（今河北定县一带），汉武帝时期著名音乐家。
李延年出身于倡家，父母兄弟妹皆精通音乐，并且以乐舞为职业。李延年本人也极擅长作曲及歌、舞。年轻时因犯法而被处腐刑，入宫当阉人，因有过人的音乐才华而深受汉武帝器重。
李延年曾在汉武帝面前演唱《佳人歌》——“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”汉武帝听后叹息道：“世间哪里能有如此的佳人呢？”平阳公主回答李延年其妹即是如此。汉武帝于是召见，发现其人确实妙丽善舞。李延年之妹因此首《佳人歌》而得武帝宠幸，被立为夫人。李夫人所生之子便是昌邑哀王（刘髆）。因其妹受宠，加之李延年本人的音乐才能出众，当汉武帝整饬乐府时，就命他担任了乐府的协律都尉，负责乐府的管理工作，每年二千石的俸禄，显赫一时。其兄李广利因抗击匈奴有功被封为海西侯。
李延年善歌习舞，长于音乐创作，技法新颖高超。《史记》上说他“每为新声变曲，闻者莫不感动”。他既能体会武帝对音乐的要求，也能深入理解一些难懂的“尔雅之文”。李延年为当时的著名文人司马相如等所写的19首郊祀歌词作曲。同时，他利用张骞从西域带回《摩诃兜勒》编为28首“鼓吹新声”，用来作为乐府仪仗之乐。这些乐曲流传甚久，直到数百年后，晋代尚能演奏其中的《黄鹄》、《陇头》、《出关》、《入关》等10首。这种将西域音调改编为新曲的创作实践，不仅体现了当时作曲技术的高度水平，也促进了民族音乐文化的交流。李延年成为我国历史文献上最早明确标有作者姓名及乐曲曲名，用外来音乐进行加工创作的音乐家。同时，李延年把乐府所搜集的民间乐歌进行加工整理，并编配新曲，使民歌广为流传，对当时民间乐舞的发展也起了很大的推动作用。可以说，李延年对汉代音乐风格的形成及我国后来音乐的发展，做出了卓越的贡献。
后来，由于李夫人早卒，李家渐渐失宠。李延年因其弟李季奸乱后宫之事被株连收监。公元前90年，其兄贰师将军李广利投降匈奴。一荣俱荣，一损俱损，李氏家族包括李延年在内因此都被汉武帝诛杀。
李陵
李陵（？~公元前74年），字少卿，陇西成纪（今甘肃静宁南）人，西汉名将“飞将军”李广之孙。
李家世代为将，李陵先祖是千里追杀并斩获燕太子丹首级的秦将李信，祖父是让匈奴为之胆寒的飞将军李广，父亲是曾经怒激天子信臣韩嫣而得到汉武帝赏识的李当户，叔父则是率领数百骑兵驱驰匈奴数万大军的郎中令李敢。李陵的父亲李当户早死，李陵成为遗腹子。成年之后，被汉武帝提拔为建章宫羽林军的长官，后又让他带领八百骑兵。李陵曾带兵深入匈奴腹地两千余里，侦察地形。后李陵又被任命为骑都尉，戍边防备匈奴。
李陵从小便骁勇善战，长于骑射，立下不少功劳。然而，李陵的命运却与其先祖一样，在历史上处于尴尬和悲剧的境地。李陵祖父李广一生立下无数汗马功劳却从未被裂地封侯，最后因一个微小的军事过失在悲愤与失望中自刎；李广去世后，李家唯一因军功封侯的李广从弟李蔡获罪自杀；李陵的叔父李敢从小跟随李广出征，骁勇过人。将父亲李广之死归罪为卫青的部署不公，冲动气盛失手打伤卫青，卫青并未张扬此事，然卫青外甥霍去病却没有作罢，在一次围猎中，从背后放出致命一箭，颇有李广遗风的李敢死在霍去病手中。而李陵本人更是颠簸一生、风雨飘摇的悲剧人物。
天汉二年（公元前99年）秋，汉武帝派自己宠妃李夫人的哥哥、贰师将军李广利领兵讨伐匈奴，同时派李陵随从李广利押运辎重。但志向远大的李陵坚决辞谢，向汉武帝叩头请命，表示愿率所部直捣单于主力。汉武帝知晓李陵之才，且颇有先祖遗风，于是拜他为骑都尉，给他五千人马在张掖、酒泉防备胡人。
李陵率五千名弓箭手从居延北出发，在大漠行军一个月，扎营浚稽山，和匈奴单于相遇对峙。匈奴派出约三万骑兵围住李陵，见汉军人少，便向汉军进攻，结果遭到汉军万箭急射，匈奴兵被迫退走上山。汉军追击，杀敌数千。匈奴单于大惊失色，急忙调集八万余骑兵攻打李陵。李陵见敌人十倍于己，且是精壮骑兵，于是一面攻打，一面设法撤退。
当时，两军一日交战数十次，汉军杀射匈奴两千余人。单于眼看大军众反不敌寡，心里也很胆怯，同时又疑心李陵有大军埋伏，于是准备撤军。然而就在此时，汉军名叫管敢的军候因为被校尉所辱，气愤之下投降匈奴，并把李陵没有后援，粮草将尽以及李陵的部队旗帜等情报都告知单于。单于大喜过望，匈奴于是全军再次袭来，李陵率领将士们全力抵抗，然而实力悬殊，夜半时分李陵与成安侯韩延年带领壮士十余人突围，被匈奴数千骑兵追击，韩延年战死。匈奴招降李陵，李陵慨叹：“没有颜面去见陛下！”于是投降了匈奴。汉军将士几乎全部战死，仅有四百余人回到了汉境。
汉武帝得知李陵兵败，勃然大怒。武帝本希望他能战死，后来听说李陵竟然投降于匈奴，愤怒万分。满朝文武官员察言观色，趋炎附势，纷纷指责李陵之罪。汉武帝询问太史令司马迁应该如何处置。司马迁是李陵之友，深知李陵为人，尽力为李陵辩护。他认为李陵只率领五千步兵，深入匈奴，孤军奋战，立下了赫赫功劳。尽管在救兵不至、弹尽粮绝、走投无路的情况下，仍然能够奋勇杀敌。李陵自己虽陷于失败之中，而他杀伤匈奴之多，也足以显赫于天下。他之所以不死而投降匈奴，一定是想寻找适当的机会再报答汉室。司马迁的直言触怒了汉武帝，汉武帝认为他是在为李陵辩护，讽刺劳师远征、战败而归的李广利，于是下令将司马迁打入大牢，处以腐刑。后来汉武帝也知李陵孤军无援，有心无力，于是派公孙敖率领四万步骑深入匈奴营救李陵。但公孙敖无功而返，说俘虏称李陵正在教匈奴练兵。汉武帝盛怒之下，将李陵母弟妻子全部诛杀，使李陵后路被隔。
