斡阔到达知事衙门之后，对门口守卫出示了黑鹰令，就直接进入了衙门内堂，看到了正在处理公务的上京府知事大人赵大人。这赵大人四十多岁，身量较单薄，面容方正清瘦，嘴上有两撇薄薄的胡须。他有着浓浓的眉毛，眼睛不是很大，但是炯炯有神，从那从容的眼神中可以看出他为人沉稳，持重，眼神中透露着世故厚黑的性格。
这位赵大人本是汉族，深得金太宗赏识，迁都到中京的建议也是赵大人提议的。这位赵大人跟宗磐关系不浅，他早年被宗磐保荐，一路被擢升，坐到了中京知事的位置，所以非常感激宗磐这一番知遇之恩，为他办事也是尽心竭力，在所不辞。
话说斡阔见到赵大人之后，右手放在左胸前，微微躬身，“赵大人，卑职不才，有要事求见。”
赵大人抬头看到是斡阔，赶忙从座位上站了起来，挪步到斡阔跟前，“原来是斡阔大人，你不是追随大皇子远赴东京去了么，为何会突然至此？莫非大皇子有重要吩咐？”
斡阔向赵大人出示了黑鹰令，“赵大人，此番斡阔匆匆至此，是奉了大皇子的命令，来调查一件要事，希望赵大人可以派得力人手相助。”
赵大人看到黑鹰令之后赶忙稽首，“斡阔大人请将，大皇子吩咐，微臣不敢不从，只是不知何事，让大皇子如此焦虑？”
斡阔道，“大人可知京畿有匪首名唤满江红之人？”
赵大人思索了一下，“确有此人，咱们迁都不久，京畿确有几股号称'绿林好汉'的，最出名的要数这'满江红'和'燕山王'了。这两股一善一恶，'满江红'曾是上京人，有传言他曾在黑水一带杀人如麻，染得江水血红，由此而得名。此人性格暴躁，经常扰民，完全不顾江湖规矩，听闻城中常有达商富贾用重金收买他，让他去了结仇家，那'满江红'呢，又是两方通吃，一般都是双方钱照收不误，双方抢劫一空，所以在中京一代的行商坐贾，闻'满江红'丧胆，谈'满江红'色变。”赵大人顿了一下，“还有一个大名鼎鼎的要数'燕山王'了，顾名思义，占据燕山，自立为王，不过此人行侠仗义，颇有绿林风骨，每过大的年节总要下山狩'狩猎'，不过一般也都是劫富济贫，只留下必需品，其他的一律散给周围的穷苦百姓。不过这个'燕山王'非常神秘，几乎没人见过他的真容。”
斡阔听着赵大人的描述，微微颔首，“那这么说来，这个'满江红'是个狠角色，而且树敌颇多。用句江湖人常说的话那就是'人人得而诛之'。”
赵大人点点头，“的确如此，只是鲜有百姓出首，他也从来不跟官府的人结仇，那些被他抢劫的商人因为怕报复吃瓜烙，也从来不敢举报。所以……”
“所以官府也从来不动他，任由他鱼肉黎民，践踏国法？”斡阔显然有些不满赵大人这种态度，愠怒之情溢于言表。
赵大人请斡阔在会客椅上坐下，吩咐人上茶，“斡阔大人怎的对这些江湖琐事颇有兴趣？咱们当务之急不是南下伐宋，饮马中原吗？辽国已然被灭，幽州也被我们改成了中京，眼下亡宋是头等要紧的大事呀，所有的军队都交由宗望宗翰两位大将军拔走了，就算想剿匪，也是有心无力呀。”
斡阔端起眼前的茶杯，“实不相瞒，赵大人，这匪首'满江红'正是我此行的目的，也是大皇子的心病。”
赵大人刚端起茶杯，听到斡阔如此说，又把茶杯放了下来，“哦？斡阔大人，愿闻其详。”
斡阔就简明扼要地把沈翁被“满江红”掳走的事情说了一遍，他并没有说这沈翁与玥儿的渊源，只说这沈翁富可敌国，且对中京的商贸有着很重要的作用。
赵大人边听边点头，“其实这万里货栈，下官也有耳闻，还有万里钱庄，只是从未见过沈翁本人，今日闻得沈翁遭劫，下官也感到痛心，只是如何施救？那'满江红'倘若只是图财倒也简单，若是被人收买，与人消灾的话，恐怕这沈翁已然凶多吉少了。”
斡阔也同意赵大人的说法，“是呀，眼下需要明白这'满江红'的意图，赵大人可有这满江红的行踪？我打算亲自走一遭，会一会这大名鼎鼎的人物。”
赵大人摆摆手，“斡阔大人，切莫如此，那'满江红'戾气很重，万一伤了大人，下官可不好跟大皇子交代。”
斡阔道，“难道赵大人有更好的主意？”
赵大人从座位上站起来，“既然劫持的是沈翁，那么他可有家人在此？大人何不跟随他的家人一起面见'满江红'，也可一探虚实。”
斡阔道，“此言有理，据我所知，沈翁的家人已然到达中京，只是不知道他们的想法。我因为身份特殊，不便出面跟他们接触，赵大人您看…”
赵大人道，“斡阔大人也认识这沈家之人？下官似乎明白了，大人放心，我可以安排一个人击鼓鸣冤，然后就可以顺理成章地去查案，然后就知道他们的心思了。”
这个时候，赵大人的师爷从这边经过，“可是城北沈家货栈？十日前就已经报关了，只是大人当时不在，我就把事情记录下来，放在大人案头了，难道大人不曾看到？”
赵大人一拍脑门，“哎呀呀，我的确是不曾看到，因为南下的事情有诸多安排，本官就搁置了其他的事情。”
其实斡阔看出来了，那赵大人并非是没有看到，只是无人举事而已，若不是师爷无意中说起，这文书是永远不可能被“记起”或者“看到”的。其实这就是那些主事的“父母官”，无论哪朝哪代都是一样，无论宋金都是一丘之貉，在他们看来，老百姓并无“重大之事”，只有主上的所谓大计才会让这些父母官关怀备至。本来是应该关心一方黎民的官员，却被所谓“伐宋”给缠住了手脚，的确费解，可是想象一下官场现形，似乎就好理解了。大宋有位著名的开封府尹，名唤包龙图，关心百姓疾苦，体察黔首困顿，这也只不过是劳苦大众的一点幻想罢了。
斡阔并无意去指摘，只是说，“既然有案卷文书，那就麻烦赵大人翻阅一下，然后派得力之人探查一下吧。都是为了了却大皇子的心事，你我还需要尽力而为呀。”
赵大人赶紧说，“那是自然，我马上派人去接触沈家，斡阔大人如若方便，稍后可随下官一起前去。”
斡阔简单地用了些饭菜，稍事歇息之后，便化装成赵大人的随从，一路跟着从南城前往北城的沈家货栈，暂且不表。
话说沈明轩与小施主仆也是一路风尘，正午时分到达了城北的沈家客栈，此时客栈已经闭店。那客栈的门楣自然比不得东京万里钱庄那样的气势，可也是也十分齐整，青砖青瓦
明轩径直去了后院，看到了账房吴先生和那个得以逃脱的伙计小全。小全看见沈明轩之后，“噗通”跪在了地上，“少爷，小全对不住老爷和邵掌柜，我们在押货回来的路上，被那满江红抢掠了，好几车的皮货都被抢走了，老爷和邵掌柜也被他们掳了去，小全因为小解，等回来之后发现老爷和邵掌柜他们已经不见了，货也不见了，只看到一只飞镖插在了一只空木箱上……”
“小全快快起来，事情不能怪你，你说是什么样的飞刀？”明轩扶起了小全。
这个时候吴先生从几案上拿来一只木盒，递给了明轩，明轩打开那盒子，发现里面有一只飞刀，下年有一张绢帛。那是一个三寸长的锋利小刀，刀身上有蛇形图案，刀柄上有满江红字样。明轩打开那绢帛，那是一首诗，诗曰，“满目荷花千万顷，江上残阳卧城郭。红衣落尽渚莲愁，负心为垆复为火。责任压肩山河泪，十里莲塘路不赊。万里长城今犹在，金丝声揭翠微浊。限日未成宫里怪，期向金陵醉江坨。十年一觉扬州梦，日夕悠悠肩上过。”明轩读完这诗，感觉很是奇怪，便问道，“吴先生，您看这诗，句句熟悉，皆是名家名句，可是放在一起怎么显得非驴非马，不伦不类呀。”
那吴先生一副儒生模样，脸上十分清瘦，几乎没有一两肉，颧骨突出；袖管里一双枯槁的手掌，手背上血管凸出，他拿过那绢帛放在桌子上，压住诗句的下半部分，“少爷您看，这其实是一首藏头诗，您这么读是不是就可以看明白些了。”
明轩恍然明白，读道，“满江红负责，十万金，限期十日。那算着日子，今日是第十日了。”
吴先生点点头，“的确如此，少爷，我们已然报官，可是没有太多银钱打点，知事大人始终没有多加过问。如今要凑齐这十万金，恐非易事。”
明轩道，“我从东京带了十万两银票，可是要变成现银确有难度，吴先生，您看该怎么办？”
吴先生捋了捋胡须，“少爷，您是不知道这满江红的厉害，他可是翻脸无情的主儿。”吴先生把这满江红的来历细细地道给了沈明轩，听得明轩倒吸了一口凉气，“那照先生的说法，是有人暗中勾结满江红，想要断了沈家的生意，而父亲和邵掌柜此番是凶多吉少了？”
吴先生继续道，“少爷莫急，咱们货栈加上钱庄，共凑了三万两银子，可以先拿去救急。咱们可以先看看老爷和邵掌柜是否安好，倘若安好，这三万两算是缓兵之计了吧。”
明轩道，“眼下也只能如此了。”
吴先生安排了简单的饭食给明轩和小施，主仆二人简单地吃了一些，一行人准备上路了。此时，有人来报，说知事赵大人带了官差过来，说是要了解沈翁的事情。
沈明轩带着吴先生、小施以及小全到了前厅，在那里迎接了赵大人。
明轩跪拜道，“劳烦赵大人亲自走一遭，草民着实惶恐，只是家父命悬一线……”
赵大人赶忙扶起明轩，“沈公子不必多礼，实在是下官失职，才使得令尊遭受多日囚禁之苦，此番下官一来负荆请罪，请沈公子原谅下官失察之最；而来是携带了一干衙役以及武士，随同沈公子一起入山，希望可以救回令尊，并且趁此机会清剿孽匪满江红。”
说着说，那赵大人向明轩作揖“请罪”，明轩赶忙扶持道，“赵大人您折煞草民也。您身为中京的父母官，日理万机，繁忙的政务已经让大人无法分身，您还亲自莅临草民的陋室，让草民倍感欣慰……”
此时，斡阔作为赵大人的随从，在厅外听着赵大人与明轩那一番话，心中有些许不屑，些许欣慰，还有些许佩服。
赵大人道，“既如此，那咱们赶紧上路吧，案件的细节，边走边说即可。”
明轩道，“多谢大人，草民需要带些银两装车，以便麻痹那满江红，希望可以拖延时间，协助大人行事。”
赵大人微笑道，“也好也好，沈公子心思缜密呀，这事都能想到，实在令下官刮目相看。”
那满江红的匪巢在北郊的蟒山，那蟒山山势陡峻，易守难攻，山脊山峰俱被郁郁葱葱的植被覆盖，从山顶俯瞰，好似一条青色的巨蟒盘卧在那里，故此而得名。赵大人吩咐手下的兵士先行，领头的自然是斡阔，他们从后山悄悄地包围了蟒山，并且在绿树的掩护下，爬上山去，打算趁着满江红下山的时候，清剿匪巢。
赵大人与明轩一行几个人人走了约莫一个时辰后，到达了蟒山脚下，沿着山路蹒跚行进。到了山腰之后，他们被值守的小喽啰发现。喽啰问明了他们的来意，飞奔到山寨报信去了。
那满江红的山寨，坐落在临近山顶的地方，外围是石块堆砌而成，四周都有瞭望台和工事；里面的光景别有洞天，倚仗山势，修建了较为精美的青砖瓦房，有山水借势被引入那院子里面，甚为妙趣。院内有一干人轮流执勤，保卫着这个院落，一幢青砖房屋坐落在院子的北侧，偶尔有女子的声音从这房子里传出来，这就是那满江红的栖身之处了。
那小喽啰跑到院子里大声道，“舵爷，那沈老头的家人来赎他了。”
屋子里传来一声“进来回话”的声音，那小喽啰便快速地跑进了屋里。
这屋子里十分宽敞，跟甜水巷那个密室的格局有些相似，两边各有桌椅一排，屋子的最里侧正中高出一部分，上有一张榻，榻上一张虎皮覆盖。这屋子的中央有一个大火盆，里面烧着几把烙铁，滋啦滋啦作响，正对着那虎皮座椅的另外一方，有几个铁制的刑架，上面拴着手指粗的铁链，还有尖尖的铁钩，偶尔有阳光照进来，显得冷森森的。
且说此时榻上坐着一男一女，那女子坐在男人的大腿上，双手搭在男人的肩头，一副娇嗔模样。只见那男的六尺以上身材，二十四五年纪，三牙掩口细髯，齿白唇红双眼俊，两眉入鬓常清，细腰宽膀似猿形。这就是声名赫赫的“满江红”，如此形容，却落草为寇，而且手段恶劣，着实让人费解。那女人玉雪肌肤，芙蓉模样，也是被那男人掳了上山的良家女子，在他满江红这里做了压寨夫人。所谓压寨夫人可不是真正的“夫人”，实际上就是发泄工具。如果等到官兵来剿，那么这压寨夫人一个都难逃做刀下鬼，要么被自己的男人杀掉，要么被俘以后，作为匪人家眷也都会死于一些官法。此处不表。
那男人看到进屋报信的喽啰，就推开了那女子，“你说，怎么回事？”
那喽啰单膝跪地，“禀舵爷，山下来了七八个人，说是押着钱财来赎沈老头的，看那马车上全是箱子，想来不假。”
“满江红”从榻上起来，走下了台子，他来到那喽啰身前，“可有官兵尾随？可有其他可疑迹象？”
那喽啰回话道，“舵爷，小的没有发现可疑迹象，那领头的想必就是沈家少爷，生的白净文弱，看上去不像胆大刚直的主儿。身后跟着的几个好像是家里的仆人，也都面容为善。”
“满江红”走到那火炉前，抄起来一根烙铁，吹了一下，“那为什么这么多时日才来赎人？”
那喽啰回道，“舵爷，听说那沈家少爷远在宋国的东京城，得知消息后迅速赶来中京的，这毕竟是沈家的当家事，其他人恐不敢做主，所以才……”
“满江红”放下烙铁，“嗯，听来似乎有些道理，看来这回咱们抓的的确是一只肥羊，看来那吴老儿说的没错呀。”他阴阴一笑，一缕阳光透过窗户的缝隙直射到他的侧脸，俊秀的面目显得十分狰狞，让人不禁打个寒战。他口中的吴老儿是何人？为何要置沈翁与邵掌柜于危险境地？欲知详情，且看下回分解。
