郭宇伟大学毕业后如愿地分配到化肥厂，她的工作是在厂办负责写材料。周昊天一边紧张地工作，一边利用业余时间坚持自学。在他当厂长的几年中，基本读完了高中课程。同时郭宇伟在学习上也给了他很大的帮助。功夫不负有心人，他凭着自己的聪明和执着，终于考上了省化工学院成人高招本科班，半脱产学习两年。就是每个学期去听课半个月，其余时间自学。昊天要到省化工学院报到了。县政府要求他工作学习两不误，厂里的工作不能因此受到损失。周日下午，周昊天在同志们的热情欢送中离开了化肥厂，离开了贾阳县，到省化工学院报到。时间已是下午五点多，他独自一人步行来到市中心，想熟悉一下省城的环境。走在宽阔的柏油马路上，看着熙熙攘攘的人群和川流不息的车辆，听着汽车喇叭的鸣笛声和商店里不时传来的悠扬歌声，他感到了从未有过的轻松。走着走着，他来到东方红剧院门口，剧院门口两边写的对联引人注目，上联是“千里万里三五步”，下联是“千军万马七八人”，横批是“人间缩影”。
剧院正在上演豫剧《铡美案》，这是周昊天幼年时喜欢的戏剧，他买了张门票走了进去。剧情演得很精彩，痴情的观众不时谩骂陈世美忘恩负义，不时为秦香莲鸣不平，又不时为包公的秉公执法而拍手称快。正在此时，坐在墙角的一个三十多岁、留着短黑胡须的男子说：“皇上的女婿叫驸马，那么丞相的女婿应该叫驸驴，州官的女婿应该叫驸狗，知县的女婿应该叫驸猫，以此类推，乡长村长的女婿应该叫啥呀？”此话引起众人的一片大笑。看得出，他是一个好开玩笑、爱说俏皮话的人。昊天是个上进心极强的人，来到大学后各门功课都不甘示弱。为了忘却自己心中的不快，昊天拼命地学习，把一切时间和精力都花在看书学习上。两年很快过去，昊天结束了他工作兼学习、紧张而忙碌的大学生活，取得了大学本科文凭，又全身心地投入到了工作之中。甄兰娇消息十分灵通，当得知昊天已回到厂里正式上班后，又隔三岔五地来吵闹、要钱。昊天如果不给，她就大声哭骂，甚至乱砸一通，有时躺在地上打滚。昊天无奈，每次都拿钱买平安，以致自己经常捉襟见肘，生活紧张。这天，昊天回到家里，发现门锁被撬，地上扔的全是衣服而且衣服还被撕剪成片儿，箱柜都被翻了个底朝天。开始他以为是有小偷来过，但通过仔细察看，什么东西也没丢失，他想到这肯定是甄兰娇干的。经过询问，邻居终于说出了实情，确属甄兰娇所为，目的是寻找昊天违法乱纪的证据。昊天每日呕心沥血地忙于工作，无暇顾及自己，生活中又不断被兰娇无端骚扰，精神上备受折磨，身心疲惫，看上去面部憔悴，衰老了许多。
郭宇伟十分同情昊天的遭遇，平时在生活上给了昊天很多的照顾。一天，宇伟来周昊天家，见昊天正在埋头写材料，就没有打扰他。眼看天到中午，还不见昊天搁笔，宇伟就上街买来一些蔬菜，给昊天做了一顿香甜可口的饭菜，并端到昊天跟前：“周厂长，请吃饭。”“哎，你怎么又做起饭来了，真不好意思。”“能为厂长效劳，深感荣幸。”“坐下一块儿吃，一块儿吃。”宇伟还经常帮助周昊天打扫房间，替周昊天洗衣服，在生活上给了昊天无微不至的关怀，这使昊天在生活上多少感到了一丝温暖。郭宇伟大学毕业，文化水平在全厂可谓拔尖，人又长得漂亮，且性格和善，对人宽宏大量，厂里工人都喜欢与她交谈，暗地里追求她的人很多，可她谁都看不上。家里人都替她着急，老厂长郭镇坤爱女儿如掌上明珠，经常慈爱地劝她说：“宇伟，你也老大不小了，该找个朋友，考虑自己的婚事了。”宇伟总是笑笑说：“爸，我不想嫁人。你们想逼女儿早点离开啊？”
因年龄的差距，昊天一直把宇伟当作妹妹一样来关心、对待，不时劝她早点找个合适的男朋友，宇伟却总是一听就转移话茬。一天夜里，周昊天因工作应酬喝了个酩酊大醉，摔倒在酒店附近的雪地上。醉劲加寒冷，一会儿就昏过去了。半夜时分，宇伟不见厂长回来，打手机只响没人接，她很不放心，因她知道昊天今天有接待任务，就到县城几个酒店去找，终于找到了昏睡中已冻僵的周昊天。宇伟连挽带背地将昊天弄到了自己的宿舍，穿着薄薄的衬衣，抱着昊天躺在床上，又盖了一条厚厚的被子，昊天慢慢感到身上暖烘烘的。他睁开眼睛发现自己躺在宇伟的怀里，非常惊讶：“我怎么躺在你这儿？”“你终于醒了，可把我吓坏了。我去给你做碗酸辣汤醒醒酒。”说着，宇伟红着脸起身做饭去了。昊天平生第一次躺在一个不是自己老婆的女人怀里，霎时感觉无地自容。他忙坐起身来，环顾四周。这一间房子虽然不大，布置得却井然有序，一张桌子摆放在窗户底下，桌子上整齐地摆放着一摞书、一盏台灯，桌子旁边有一个大立柜，大立柜边上放着一些炊具之类的东西，房屋的墙上张贴着两张地图，一张全国的，一张全省的，整个布置给人一种书香满屋的感觉。
宇伟很快端着一碗热气腾腾的酸辣汤走过来说：“周厂长，赶快喝了吧，驱驱身上的寒气。”昊天很听话地接过饭碗，一口气喝了个精光。“周厂长，我回家睡觉，你在这儿休息吧。”“半夜三更的，你一个人回家不安全，我马上就走。”“那会行？你走还走不稳呢！”昊天勉强站起来，顿觉天旋地转，走了几步又跌倒了。他只好听从了宇伟。宇伟笑眯眯地对昊天说：“周厂长，你可能不记得了，八年前咱们就认识了！”“什么？我记得三年前才认识的，你怎么说八年前就认识了？”“哈哈，你忘了你还挨过我一巴掌哩，你好好想想！”她笑着说道。“啊！想起来了，是在公共汽车上，死丫头，那一巴掌打得我现在还疼呢！”“从那时起，我就知道你是个好人。”两个人的目光碰到一起，撞出了爱的火花。没有不透风的墙，这件事在厂里引起了轩然大波。有人说周厂长勾引他的女秘书了，有人说老厂长的女儿勾引厂长了，谣言越传越离奇，周昊天和郭宇伟都陷在迷茫之中。
