高仙芝军中的医者显然医术要高明一些，在汤药调理下，只需避免大声言谈，胸腔几乎就没了疼痛感。从凉州出发开始，我便一直与嗣业并马而行，合营而居，合榻而卧，形影不离。令我烦恼的是，自从作别李白，嗣业就一直在数落我：“剽窃后世之诗文诓骗古人，这种行为是母体所不提倡的！”
我耍赖道：“不提倡，是不是也意味着不禁止呢？”
他白了我一眼：“晓华，你一向性情实诚，怎么也变得油嘴滑舌起来？”
“对不起，那日既不愿在众人面前出丑，作别场景又极符合那首《送别》的意境，自然而然就吟唱出来了。对了，这不会导致量子分裂吧。”我对这个超时空的技术用语十分熟悉在意。
“下不为例”，嗣业解释道，“李白身后凄凉，除了宫廷乐府记下的诗词，其个人的诗作，还有他收藏的友人诗作，大部分都佚失了。所以，你大可不必担忧十二个世纪以后那位李叔同先生是否涉嫌抄袭。”
听到这，我不由轻松一笑，自榆林坡断脉以来的种种不快，在嗣业的排遣之下渐渐消失了。我也问起过他，宇宙间是否还存在其他类似的时空旅人，可回答还是：“不知道”。
“也许我是独行侠，也许我还有数不清的同类，母体从不向我透露与工作无关的细节。”
原来作为一名时间旅人是如此的孤独，唯一乐趣就是与他所帮助的平衡单元之间的友谊，虽然这友谊在宇宙尺度上不过短暂于分秒。
与嗣业相处在一起，时间似乎也变得飞快起来。我一直疑心他有调节时间流速的本事，却不敢细问，怕他泄露了母体的天机会被重新召回虚空。真的害怕再度远离他，分别不过月余，我便几乎在陇州送命，随着队伍一天天深入西北，这种依赖感在与日俱增。
一过凉州，我们重又回到了祁连山脉宽厚的怀抱，左侧的群山，右侧的戈壁，夹峙着蜿蜒狭窄的河西走廊。与骆驼商队并道而行，队伍行过肃州，终于到达玉门关下。半年前我们由西向东经过玉门进入关中受赏，半年后又由东向西再披征衣，军人的生命是否就是一次次关隘前的轮回？
队伍停在关前补给，我回望关内飘逸的胡杨林，想到那些不可测的未来，便觉周围的空气压抑异常。在树林尽头处，自远方的官道疾奔来三匹骏马，细眼观察，是一男二女正在快马加鞭。待这三人渐近，我几乎不敢相信自己的眼睛，为首的异国男子，正是儒雅谦和的狄亚；而他身边随行的二女，竟是我的三妹杜珺，还有……居然是雪儿！这三人显然一身疲倦，满是污渍的衣衫被刮破了几道口子，额角的汗水带着泥印，不知是奔波了多久，也不知途中经历了多少险阻。
我与狄亚紧紧拥抱在一起，虽然是一身的泥渍汗臭，却倍觉亲切。珺妹也倦瘦了，自小养尊处优的她最远到过的地方是洛阳，这一次为了我竟远涉到玉门关前。可是，我唯独不敢与雪儿对视。我深知，即便将世间最美的花、最甘的泉、最洁的云、最贴心的话儿一齐奉献给她，也补偿不了对她深似刀剜斧凿的伤害。此刻，我倒希望她张手抽我百十个巴掌，以稍稍缓解我的无地自容。
与我问候了几句家常后，珺妹将狄亚拉到一边，留下雪儿与我独处。未及我开口，她一把牵住我双手，闭上秀目感受我的体温。天生动人的眉线在微微颤动，我配合着她，配合着小女生天马行空的遐想。但当她感觉到我右手的异样时，立即吃惊地翻看我伤处，疼惜的泪水如檐下雨滴落在我失去知觉的右手背上。“这是怎么回事，杜哥哥，这究竟是怎么回事，是谁伤的你？快告诉我！”
我向狄亚望了一眼，却没有正面回答雪儿：“我已落下残疾，自然再配不上你……”
未及我说完，雪儿痛哭着扎入我怀中：“事到如今你还在骗我！三妹已全都告诉我了，呜……我本应放手，可这颗心就是不听使唤，总也忘不了你，天天念你，时时念你……两条腿也不听指挥，冥冥之力驱我来寻你。”
怀中的雪儿，如一只受伤的瑟瑟发抖的小兔儿，让我怜惜到心痛。
“杜哥哥，你真的还要去石国征战，还要去波斯寻她么？”她抬起泪目，红肿的恰似兔儿的眼。
“眼下，我必须赶赴那个叫做怛罗斯的地方，这是头等紧要的事”，我轻抚她软软的秀发，替她拭去泪珠，“至于去不去波斯，我自己也心中无底。”接着，我将陇州城发生的故事一五一十地告诉了她，听到榆木坡断脉一节，这少女的泪珠又禁不住滑落下来。她转眼望向狄亚与杜珺，他俩立即靠拢过来，四人围着树荫坐下。当狄亚得知我的伤势是拜其叔父所赐，白皙高贵的面庞立即露出万分的愧疚，恨恨道：“我叔父居然将阿兰当作筹码诱你加入他疯狂的计划，先哲不会护佑他的！嗜血之人，定将亡于血泊！”
三人正在叹息狄亚家门不幸，雪儿却坚定道：“杜哥哥，雪儿想明白啦，你一定得去波斯！”
“什么？”我大感意外，珺妹挽住雪儿道：“雪妹你傻啦？不是夜夜盼着他与你同回长安么？”
雪儿泪水已干，心绪宁静：“我深知杜哥哥的为人，为心爱之人赴汤蹈火也毫不怜惜自己。阿兰姑娘身世凄苦，长在没落帝王家，却整日身处险境，为他那野心勃勃的叔父卖命。你必须阻止他，将阿兰带回长安，与狄亚兄妹团聚。”
我无奈道：“如今武功尽失，即便身体复元，我也不是赫提斯的对手，拿什么去阻止他？”
在我与雪儿对话期间，狄亚一直保持沉思。当听到赫提斯的名字，他豁然睁目道：“阻止赫提斯，并非只靠蛮力。据我所闻，那黑衣大食国的国主，阿拔斯家族的艾卜勒，绝非只知一味野蛮扩张的疯子，乃是胸有大智慧的君主。你若能见到这位伊思兰世界的新领袖，向他晓以利害，停止与大唐的战争，剪除赫提斯这样的居心叵测者，则大事可定。”
我苦笑道：“黑衣大食国的十万大军已屯兵怛罗斯，杀入大唐国境，这场腥风血雨已无可避免，狄兄你的建议虽中肯，但未免太过飘遥了。”
“冤家宜解不宜结，中华历代与波斯高原的主人修好，自魏晋以来已有四百年，双方没有利益争端，维护丝绸之路的繁华通畅，于人于已都是双赢局面。狄亚我立言在此，待刀兵稍有缓和，两国必遣使通好，杜兄届时可作出使之人。在大唐，既懂军政，又会波斯语的，除了杜兄你，恐无第二人了吧。”
听完狄亚的深谋远虑，雪儿拍掌赞道：“狄兄言之有理，杜哥哥你定能不辱使命，成为苏武、张骞一般的人物。”
杜珺赶忙纠正道：“可千万别做苏武，被扣在异国十多年，回来之后我们可都老啦。”
我白了珺妹一眼，原本好端端的气氛被她没心没肺的一言又变得沉重了。杜珺略一脸红，怯声道：“环哥，你逃婚那日，爹爹气得卧床不起，从那时开始，你的名字就成了家里的禁忌，谁也不敢提起。”
我突觉脑中杜环的记忆区开始猛烈跳动，想必是杜老爷子的遭遇触动了亲子之情，引得杜环残存的意识激荡起来，一时头痛欲裂。三人急问缘由，我自然不可能将实情道出，即便直言，估计这三人会认定我夜受风寒脑子烧糊了。
两股意识正在脑中激斗时，玉门关前号角声起，安西军补足粮抹，又将开启征程。雄关道别情，号角奏离歌，雪儿眉线间写满了忧伤：“杜哥哥，此一别，不知何年何月才能并肩作伴，共游朱雀……只可惜我还未能陪你游历凌烟阁”。她自怀中取出那枚翡翠扳指托在掌中，盈盈相求道：“再为我戴上一次，好么？”
她将玉手置于我僵死的右腕，我用左指捏住扳指，缓缓套上她青葱般的中指，宽大的扳指一下滑落到指根处，她握起粉拳将扳指牢牢夹住，小心轻抚道：“雪儿会一辈子戴着它，日日擦拭清洗，直到杜哥哥返回长安的一天。”
短暂的相聚总是放大了离愁，加深了思念。我与三人紧紧相拥作别，念念不舍。分手之际，我决定背着嗣业干一件冒险之事。
“狄兄、珺妹、雪儿，此去不知归日，临别有言赠予三位。此刻是大唐天宝……十年”三人听得云里雾里，用奇怪的目光注视着我的异举。“四年之后，也就是大唐天宝十四年，诸位务必在这年之前携家人远遁，最好是南渡长江，不，应该居于岭南！”
杜珺不解道：“岭南？赤炎似火炉的地方如何去得？爹爹咋办？还有王尚书呢？”
我将目光移向雪儿：“我爹和王尚书皆应辞官回家，共迁南方。”
三人胸中藏了无数个疑问，却不知从何问起。翻鞍上马，左手执鞭，马头朝向关隘城门，我却频频回首，欲走还留。嗣业在不远处大声召唤道：“阿环，莫与那三个小朋友玩闹了，还要我来扛你到疏勒吗？”
真到分别时，雪儿眼中泪珠打滚，声嘶力竭地向我、向玉门关、向关外的茫茫沙丘哭喊着：“杜哥哥，雪儿在长安等你四年，若四年后不见你归来，我便催着爹爹辞官去岭南接着等你！”
我最后一次强忍住心头泪，朝狄亚单手一拱：“有劳狄兄将我这两位妹妹护送回长安，各自珍重吧！后会有期！”
