很快宫里面的歌舞表演结束了，皇后娘娘站了起来说道：”以往每年七夕我们都有才艺比赛，今年也一样，拔得头筹者必有重赏，下面谁先来？“皇后娘娘这么说只是客套而已，一般这种才艺展示最好的出场不是第一个就是最后一个，而这两个位置早就被和皇后娘娘关系好的世家占据了，哪还轮得上旁人。果然，话音刚落，就有世家小姐出席。这位小姐穿得是浅粉色的衣裙，上面绣着精美的图案，但似乎用力过猛而显得繁琐。发饰虽精美，放在都精心装扮的美女丛中却也不那么耀眼。再看她本人，虽说不上惊为天人却也国色天香，这位小姐自报家门：”臣女国公府长女窦菲菲参见皇上皇后，皇上万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁！“此时皇帝左下座位的一个装扮得十分耀眼的女子发话了：“原来是姐姐娘家的人儿，我还说是谁这么有胆识敢第一个登台献艺呢！你得好好表演，你表演好了，我们还能成为姐妹共同侍奉陛下，陛下您说是吗？“皇帝笑了笑道：”就依爱妃所言，开始吧！“女子回道：”是，臣女献丑了。“
只见该女子起身时身体不自觉的颤抖了一下，然后开始跳舞，说实话她跳得并不怎么样，至少我看得都要打瞌睡了。不过也不难理解，大约她本来是想好好表演然后拐个王妃当当，或者一鸣惊人，抬高自己的身价。可是谁知被那妃子一闹，跳好了就要进宫当后妃，跳不好就要出丑，她选择了平庸。当今圣上50岁，进入后宫能不能熬出头还两说，最重要的是她姑母是皇后，进宫侍奉皇上不是膈应吗。这时那位妃子又说了：”陛下，看来姐姐娘家人确实不怎麽样嘛，姐姐有空可得好好教教后辈了，切不能让他们丢了陛下的脸。“皇后立刻起身跪下说道：”陛下，臣妾有罪，臣妾教导无方，请陛下责罚。“皇上开口说道：”错不在皇后，朕觉得跳得很好，来人啊！赏！“跳得好不好重要吗？一点也不重要，皇上说好就好，窦菲菲领赏就退下了。
接下来又陆陆续续表演了10来个，并无十分出众者。可是大家都知道从现在开始要打起精神来了，因为后面五个都是卧虎藏龙之辈。首先出场的是户部尚书的千金李静，她表演的是书法，话说她一手的簪花小楷出神入化，妙极也，皇帝重赏了她。然后是礼部尚书的千金钱莹，她表演的是水袖舞，舞姿婀娜动人，美轮美奂。接着是兵部尚书的千金梁印霞，她表演的也是舞蹈，不过舞蹈更加粗放更加豪迈罢了。
终于到秦丝丝上场了，她抱了一把琴就上去了，她行礼后将手指放在琴弦上，轻轻地拨动琴弦。
琴音绕丛林，心在颤抖声声犹如松风吼。
悠扬的琴声像一条欢快的小溪，缓缓地流出来。
琴声再次响起，亦扬亦挫，深沉，婉转而不失激昂。
琴声委婉连绵——有如山泉从幽谷中蜿蜒而来，缓缓流淌。
琴音绕丛林，心在颤抖声声犹如松风吼，又似泉水匆匆流淌。
美妙灵动的琴声从指间流泻而出，似丝丝细流淌过心间，柔美恬静，舒软安逸。秦丝丝今天真是下了血本了，我说之前几个月她怎么没找我麻烦，敢情是因为没空啊。秦丝丝今天也是经过精心打扮的，配上这琴声，简直太完美了，连我都差点忍不住想要起身来为她鼓掌了。这时那位妃子又发话了：”陛下，臣妾的侄女表现得还差强人意吧？陛下定要重重赏她！“说完这话还挑衅地朝皇后看了一眼。听了这话我就明白那位妃子是谁了，她就是大名鼎鼎的严如玉，严府的庶女，当朝最受宠爱的严贵妃四皇子的生母，同时也是严妍同父异母的妹妹。据探子报，严妍和严如玉虽然不是亲姐妹，可是感情却好过亲姐妹。皇上开口道：”就依了你了，赏黄金100两，鸡血石1对。“秦丝丝谢恩退下，她嘴角藏不住得意的笑容，好像在说：”今年的头筹必定是我的。“世家的夫人们也都像她投来赞许的目光，二夫人的脸上也笑开了花。
最后一个人物上场了，他就是去年拔得头筹的人，当朝次辅徐尉的女儿徐素素，作为压轴出场而备受瞩目。徐素素可是一等一的美人，她的美不同于秦丝丝的小家碧玉，而是大方温婉。徐素素抱了一把琵琶就上去了，举止优雅得体。
转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。
低眉信手续续弹，说尽心中无限事。
轻拢慢捻抹复挑，初为《霓裳》后《六幺》
大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。
嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。
间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难。
冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。
别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。
银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。
曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛。
东船西舫悄无言，唯见江心秋月白。
徐素素能拔得去年的头筹可不是盖的，人家是真的有两把刷子的。和秦丝丝的琴声比起来，显然胜过许多。曲闭，皇后娘娘说道：”陛下，这徐次辅的女儿可真是能干呀！这琵琶声真真是听到臣妾心里去了，这美妙的琵琶声真是世间少有，陛下定要重重赏赐。“严贵妃听到此话脸色惨白，掩饰不了她心中的不甘却又无可奈何。皇上也是个秒人说道：”赏黄金150两，红宝石1对。“徐素素领赏谢恩后退下了，世家子弟对她投以的都是崇拜的目光，而女子则都是嫉妒羡慕的目光，而徐夫人则被夫人们围着追问女儿是否已婚配。看来徐素素得第一是板上钉钉的事了。可是意外发生了。
