“不好，操家伙！关营门！”何耀先话音刚落，腿上当先挨了一枪，疼得他龀牙咧嘴，跌倒在地上，几个弟兄慌忙将他拖进营房。同志军刚刚拿出武器，几个冲在前面的清军已经扔出了炸弹，全在人堆里炸开。营房里面的人大多数没有散开，顿时血肉横飞。清军冲进营房的人越来越多，先四处扔炸弹，炸得一塌糊涂之后，手里的九子枪再开火。每个人都抱定必死的决心，同志军的子弹打来都不躲，手脚打断了，就是用嘴咬，也要咬下敌人一块肉来。
“快跑，他们是一群疯狗！”不知道谁喊了一声，同志军队伍就像散了架，人们争先恐后向四处跑，只要保得住性命，都恨爹妈少生了两条腿。
何耀先的阵营顷刻瓦解，清军只用了极少的伤亡代价，就攻破了新津城的北面防线。该处营盘共计三千多人，各类枪支配有数百条，但是在清军二百多人的疯狗打法下，留下了几十具尸体，其余的全部跑得无影无踪了。
营房里的硝烟散尽后，孙管带发现了躺在血泊中的何耀先，他的一条腿被炸断了，大腿上的骨头成了碎渣，有一层薄薄的皮连接着断处，腿上的血流了好大一滩。血泊中有一支短火枪，何耀先挣扎着伸手去抓。
孙管带一脚将火枪踢得老远，顺势踏在何耀先的脸上，“你这个老狗日的，老子今天喊你赔命。”何耀先只剩下一口气了，冲着他发出轻蔑的冷笑，白须斑斑的头颅无力地垂了下来。
“给老子把他的心挖出来，脑壳挂到旗杆上。”孙管带大声下令。
一个时辰后，孙管带率领饿狼一般的士兵又突破了龙王渡防线，直逼新津城。许伟仁战死，被清军肢解，七零八落丢进了西河。
隆隆的炮声传到同志军总部，侯宝斋好像已经闻到了兄弟身上散发出来的血腥气，枪炮声一阵紧似一阵，浓郁的硝烟味道弥漫着死亡的气息。
这一天，侯宝斋仿佛老了十岁，他听到了不少风言风语，对同志军表示出极大的质疑。新津城小，一天之内流言就传遍了大街小巷，特别是许多士绅、旧官僚，开始有很大的看法了：这样残忍的队伍、败坏的军纪，能够给大家带来和平与安宁吗？最初，他们都是死心塌地站在保路会一边，与赵屠夫势不两立，但现在的心思都开始动摇了，各人的心中都有一只打米碗。他们会这样想，码头上的袍哥大爷可以这样对待别人，又会怎样对待自己呢？一些家业较大的人感到特别恐慌，看见同志军那副饿狼般的模样，各种猜测、流言四起，对侯宝斋侯大爷也提出更多的质疑来了。
同志军兵败如山倒，外地州县的袍哥队伍一经打散，就再也聚集不起来了，有一部分人退回城内，协助守城，更多的人四处奔逃，不见了踪影。
邓子完受侯大爷差遣，亲自在城墙上指挥防守。他手持短枪，已经打翻了三个清军。城墙高大雄伟，如遇城里赶场，拥挤的人群就会挤上宽阔的墙头上来，墙头上骑马、坐轿都没有问题。方正的城垣上建有城楼，开了五座城门：东门长乐门，外有三渡水天险；西门太平门，紧临侯宝斋的同志军指挥总部；南门外即是滔滔南河，开了两道城门，大南门武阳门、小南门汲清门；北门兴义门，正是战事最吃紧的地方，孙管带的士兵突破了城外的龙王渡防线，又与朱庆澜的一部分士兵聚集，猛攻兴义门。
城墙头堆放有大量石灰包、大石块，这是当初布防时，侯宝斋考虑的最后一道屏障。当时码头上的弟兄们都认为没有必要，三渡水防线固若金汤，清军不可能渡过河，攻到城墙边上来的，谁也没有想到，这个危急的关头反而成为了最后的救命稻草了。
清军已经把城墙轰了一个大缺口，一队士兵呼啸着往里面冲。突然，墙头上的石块、石灰如同雨点般倾落下来，冲在前面的十几个官兵顿时被打得脑浆迸裂。同时，散落的石灰雾形成白茫茫一大片，清兵被呛得哭爹喊妈，眼睛鼻子都是火辣辣的一阵阵刺痛，头上脸上全是灰雾，手中的快枪也失去了准头。城墙上的同志军战士仿佛打兔子一般，转眼间又丢下了十多具敌人的尸体。邓子完在墙头上手挥小红旗，大声呼喊同志军战士，他明白，这个时候能够多撑一刻算一刻，力争为侯大爷的撤退争取到更多的时间。
城墙头的石灰包和大石头越来越少，邓子完身边的尸体却越来越多了。
“快，顶住，清军就要攻进来了！”他疯狂地喊着城内的弟兄们，石灰雾散尽后，城墙的缺口也越来越大，清军又掀起了新一轮的进攻。
眼看敌人就要冲进城了，突然，邓子完看见一队大脚女人从城内杀出，为首的正是简三娘，她手舞双刀，卷起一团白光，径直向清军队伍杀去。
双刀挥处，对方发出一连串的惨叫，“新西公”不少弟兄紧随其后，大刀、火枪、弓箭一起用上了，他们几乎是用血肉之躯，硬生生顶住了清军的枪子和炮弹，把冲进来的敌人又挡在了外面。这个时候，城墙根下面堆了几尺厚的尸体。
简三娘披头散发，鲜血飞溅，双刀泼风一般乱砍。清军的新式快枪在近战中占不到便宜，他们看到这位女袍哥玩命的架势，也情不自禁地往后退。简三娘刀出如风，转瞬间她的脚下又躺下十多个清军。
“轰”！一声巨响。朱庆澜随后接应的大部队到了，开花炮响处，同志军战士倒下了一大片。简三娘把刀刃都砍卷了，站在堆积如山的尸体上，周围已经没有一个站起来的同志军战士了。清军一拥而上，九子快枪在她的身上穿出无数个弹孔。终于，简三娘的双刀掉在了地上，身子靠着城墙慢慢滑落，背上的鲜血把墙面染红了一大片。
朱庆澜踏着层层叠叠的尸体走进城门，渗出的鲜血把脚上的官靴都浸透了。脚下的死人有官兵、有百姓、有老的、有小的，有光胴胴的同志军战士，有花花绿绿的妇女，有乳臭未干的学生娃娃、有出家的和尚道士……清军在打扫战场的时候，翻出了神医袁紫阳雪白的头颅，还有一具尸体被打得稀烂，但是右手握着一根拐杖，本县很多人都认得，这把拐杖是跛子朱二娃的。
邓子完从城墙上跑了回来，满身血污飞奔到同志军总部。这时候朱庆澜已经率队进城了，尚有部分同志军隐藏在街头巷尾，作最后的阻击。侯宝斋闻听破城的消息后，仰天长叹一声，两行浑浊的眼泪流了下来。
“我不走，新津城都破了，我侯某人无颜见父老乡亲啊！”侯宝斋浑身发抖，急火攻心，哇地喷出了一口鲜血。
“侯大爷，留得青山在不怕没柴烧。”邓子完与总部的所有兄弟都跪在了侯宝斋面前。
正在双方僵持不下的时候，侯大娘心急火燎地跑了进来，“老爷，您不能留在这里啊！新津城破了，但是兄弟们还在，如果没有您，怎么把兄弟们聚在一起啊。”侯大娘见侯宝斋无动于衷，猛地扑上去，摇着他的肩膀说：“老爷，今天这个情况下，要死，是很容易的，活下去才是艰苦的！
你就算为了码头上的弟兄们，也应该活下去啊！”
侯宝斋已经存必死的决心，听了侯大娘的话，如同醍醐灌顶，“对，只有活下去，才有本钱再跟他们干。”但是他还是没有管自己的安危，抬起头来对邓子完说道：“乘清军还没有围城，赶紧派人通知修觉山上的人马撤下来，保住多少人算多少。”侯宝斋努力让自己镇静下来，他知道，自己在这个关键的时候绝对不能倒下，要是自己倒下了，整个南路同志军就没有个主心骨，就算是把这一身老骨头出脱了，也要想办法把这个局面撑过去。
侯宝斋在大家的簇拥下，离开同志军总部。侯大娘为了不给大家增添负担，死活也不走。
八
侯宝斋率领部众仓皇奔出西门。只要出了城，清军对这位享誉四州八县的大舵把子就无能为力了，侯宝斋在撤退的途中，又召集了一些失散的弟兄。邓子完与侯宝斋并肩骑在马背上，他望着满脸疲惫的侯大爷，欲言又止，侯宝斋看出了他吞吞吐吐的模样，说：“子完兄弟，有什么话就直说吧。”
邓子完想了想说道：“侯大爷，修觉山上的弟兄们有很多跟着周副统领撤走了。”
“周洪勋先撤了！”侯宝斋一惊。
“是的。他临走的时候还留下了一封信。”邓子完从怀中掏出周洪勋的信，递给侯宝斋，信中字迹潦草，可见是匆匆写成：
侯兄大鉴：
数年来，洪勋对兄仰慕久矣。侯兄英风盖世，侠名远播，与兄并肩浴血作战数日，此生足已。然洪勋既投身同盟会，则以此会纲领为取义之本，自然与帮会码头之私念无缘。前日对兄有不敬之处，实属无奈。今洪勋带本部人马辞别，远赴川南，为实现我同盟会之大业而战。
洪勋不告而别，敬请见谅。
周洪勋泣血顿首
