大宁国坐落于神州大地的中心位置，西起太荒之堑，东至雁别山脉，北接渊、棠二国，南接涵、庆二国，横贯东西，纵连南北。
泷江之水分九路而流，至南、西、北三向而汇于宁国向东奔流至万里之遥的嵩国云州入东翰海，水路之便为十国之最，以致有人赞曰：泷分九路贯神州，不息川流御行舟。朝出金铭梦泽地，回首已至嵩云州!
但水路造就了金铭成为富贾之乡，却也引来了周遭诸国的觊觎。至五百年前宁国建国至今，与周围诸国的大小征战摩擦就没有停息过。
“万里梦泽地，诗意富饶乡。”
泷江之上一叶扁舟游曳在涛涛江水中。舟上一青衣绸缎少年，面若桃花，皎白如雪，或坐或站说不尽的万种风雅。他一边欣赏着泷江两岸山川秀丽，一边喃喃自语。
舟上的另一边是为曳舟渡河的老翁，花甲银须，脸上刀刻般的岁月沧桑，一身穿着蓑衣斗笠，双手奋力的摇曳船桨。
“看公子衣着口音非是宁国人吧？”
“哦，在下姓王，单名一个英字。我的确不是宁国人，第一次见到这泷江九路，真是天之江河也，令我陶醉非常。”少年面露腼腆的微笑。
老翁直了直身子，左手轻捶腰间，而后捋了捋银须笑道：“这宁国却是烟花灿烂之地，山美、水美、金铭城的姑娘更是美啊。王公子看来年方二十，向往这……也是人之常情啊。”
一听这话，王英有些不知所措，涨红了双颊：“老丈，你……你休要笑话我。”说完头一扭自顾自的看起了江面一时两人无语。
“对了，老丈，我这一入金铭城，他乡异俗，可有什么需留神的？”
渡河老翁细细思量了一番开口说道：“这个……金铭城即为水路枢纽，百姓多是商贾之徒，热情好客诚信为人，倒是没什么顾忌，不过……”
“这个非宁国人在此地头行走要留神官兵的‘伺候’。宁国之富庶使民风尚文，而周遭虎狼之国环视则使士至尚武，士大夫想要坐上高位皆是文武全才。文设六部，吏、户、工、刑、兵、礼，位阶最高者为尚书，下各有左右侍郎为副职和四司郎中。虽属文职，却也因尚武之风需是顶尖武学之士才能坐稳位置。”
“而这最要紧的武职则分为六殿，青龙、白虎、朱雀、玄武、东直、西极，最高阶位称为督师，下各有左右副都统，四灵殿设二十八星宿指挥使，东西二殿則各设五方督府。四灵殿在京师中为四门戍卫，京师之外则为东、西、南、北四路守护，保民安泰，戍边御敌。东直殿为对外特务机构，潜伏他国收集情报，监视他国之人在宁国动向皆为其职权；西极殿则为对内特务机构，监察百官，督务政要，寻不良之诡秘，行酷吏之所为。”
“尤其现任督师庞肇极把持朝政，上至皇亲国戚，下至黎明百姓，如有‘违逆’行为，则压入诏狱候审。诏狱那可比是活地狱，城内小孩都会吟唱童谣道‘阎王坐镇案台，小鬼磨刀霍霍，活人若是进来，管杀也管埋。”
“王公子虽然是他国之人，可是西殿之蛮横，请公子切记要避之。”
老翁摇头叹息，说起宁国之政滔滔不绝。
王英听着渡河老翁娓娓道来，举手斟了一杯佳酿，拂袖轻推，玉杯翩翩然飘至老翁面前：“江风湿寒蚀骨，老丈，试一试我家乡的美酒，暖暖身子。”
渡河老翁显然有些不知所措，连连摆手推迟：“这……公子……老身受不起啊！”
“诶，这本是我自家酿的浊酒而已，莫不是老丈嫌弃。”王英微微笑道。
“那……多谢公子美意，”老翁接过酒杯一饮而尽，“好酒啊！此酒，入口醇清，寒而不栗，入喉芳郁，浓而不烈。老身敢问公子此酒名头。”
“老丈客气了，”王英从袖口中再取出一盏玉杯自斟自酌了一杯，道：“这酒名叫醉饮梨霜，乃是取至棠国阴丽山山尖，梨花上的霜雪为水，故独有一番芬芳。”
渡河老翁将杯递回给王英，双手摇浆目露微光：“公子，这阴丽山可是棠国名山，山中四峰齐耸，四峰顶又各有一座园林。以四时之序为名，唤之淑节、朱律、凄辰、安宁，四园之主皆是棠国名流，这山尖有梨花必是淑节园才有。公子身份之尊，请恕老身眼拙。”
这话一出，王英顿时觉得语塞，心中暗暗诧异：“这天下之大，卧虎藏龙，想不到这老丈见识如此广博，看来出来游历要避开麻烦日后需要更加谨言慎行才是。”
他腼腆的低下头，忙不迭间摆了摆手说道：“这……实不相瞒……家父在淑节圆中做管家，主人见我父亲兢兢业业伺候府上十数年……这才恩准他采摘这雪水回去酿酒。”
老翁点了点头，微笑着露出两排皎白的牙齿，并未对这事再做纠缠，而王英也顺势转移话题：“老丈，你看对面那两座山是真鬼斧神工，二山高耸拔地而起，让人吃惊的是两座山如兄弟一般左右映衬如此相似，中间只余一狭小缝隙，真如同两山照镜子一般，再看水中清澈倒影二山，这山水之间似有四山环绕，让人迷醉啊。”
“正如公子所猜，此二山便是唤作水镜山，取至镜花水月之意。这山确实是宁国一大名胜，除了这映水美景外，它还颇有些典故。公子看那可有些什么？”渡河老翁边说边将手指向山尖之处。
王英双目凝神仔细观瞧：“这二山山尖的峭壁上……似乎有两枚掌印！这……不知是何人所留？”
提及此事，渡河老翁一脸自豪的深情道：“数十年前，宁国出过两位绝世的武学天才，当时二人可是十国上下有名的双骄。有次首次出征路过此地，旁边有一好事之人提及双骄中何人武艺更胜一筹，他们那时还是初出茅庐的少年英才，年轻气盛一时之间相争不下，差点就动起手来。那挑唆二人的好事者眼见这大军出征军途中，自己人先打了起来，怕事情一发不可收拾就提议二人在江边各发一掌击中山头，看何人留下掌印更深，用此来决胜负，这山头两掌便是双骄所留。”
巍巍山尖，高耸入云，苍鹰盘旋其上，岁月雕琢依旧无法磨灭这两掌余劲，让人望而生畏。王英不禁倒吸一口冷气：“这是何等的高手，江边到山尖有数里的之遥，居然有人可以隔空留下这么深的掌印，这双骄名副其实呀。”
老翁用手擦拭过额头汗滴继续说道：“公子赞叹得早了，若是知道我接着要说的这位神人，怕是要惊到公子的。”
这话显得有些轻描淡写，却激起王英心中千层激浪：“还有比这二位高人更加厉害的神技吗？”
“公子有所不知，这水镜山东西两座原本只是一座山。”
王英更加是丈二的和尚摸不着头脑道：“一座山？缘何现在现在是两座？莫非是地震使这山体崩离了？”
“非是天之力，”老翁摇了摇脑袋，右手食指轻轻的点了点天道：“此乃人之力也！”
“前头说的故事还有呢，传闻当年双骄比掌力，各使一掌击中山尖，顿时响声彻天，鸟兽急逃。随军将士皆惊叹，驻足瞭望一片哗然。军中主帅闻讯而来，得知事情原委勃然大怒，斥责双骄行军途中竟然如此儿戏。这位主帅可是非同一般，当时可称得上是十国武艺第一人。他看双骄自恃甚高，未免骄纵跋扈，于是凝神御气，顿时是天昏地暗日月无光，一道剑气急射而出竟然将此山劈成两半，此事也一时在十国上下成为话题。”
“裂天剑神——雍门楚羽！”王英听完老翁的故事后随即脱口而出，此人的确是有铺天盖地的传说故事流传于各类书籍之中，件件都是惊世骇俗之举。他料定这样惊人的故事想必定是这样的神人所为。
“公子好见识！所猜不错，这位主帅就是一代传奇雍门楚羽。只可惜啊，好景不常在，好花不常开，纵使少年英万，不敌乾坤变化啊……”说罢他脸上似乎流露出一丝落寞之情。
二人相谈甚欢，不觉中已半日过去，小舟也已靠往金铭城玄武门外的武津渡口。
王英站起身来，双手抱拳向老翁致意，转身便要离开。
“公子且慢，”老翁将手伸入怀中，摸出一块木牌道：“公子出门游历想来是要多走水路的，老身虽是一介船夫，年青时也曾加入漕运帮派之中。这枚令牌乃帮中信物，我多半是用不到了，公子若是做船遇到什么人找麻烦，这令牌兴许能起点作用。”说罢将令牌递给王英。
“这……老丈，我怎好要你的东西。”王英半躬着身子，双手连连摇摆。
老翁哈哈一乐：“公子莫不是嫌弃我这木头令牌不值钱吗？老话说‘十年修得同船渡’，你我相遇就是有缘，何况我还喝了你一杯佳酿啊，老身虽然没读过多少书，却也是知道以礼回之。”
王英见状也就不再推辞，双手接过令牌，只见紫木做的令牌四周雕刻四爪云龙，中间刻着一个风字，令牌隐隐似有透着一股清香，虽然看着有些老旧，却也透着一股不凡。他将令牌收入怀中，对老翁再次鞠躬行礼。独自上岸后，又是一拜。
渡河老翁笑盈盈的看着王英远去的背影，右手捋了捋银白胡须。
突然，小舟旁水面冒了几个气泡，一人形鱼身之人探出水面，只见他虽有四肢，五指却连着璞，浑身铺满灰色鱼鳞，一双拳头大小眼珠没有眼睑，脖子上几道鱼鳃，扁平的大嘴一张口是一个苍老浑厚的嗓音：“这娃子倒是有礼貌。”
“不过话说回来，你这铁公鸡居然把你的云龙令牌送了他一面，你今日犯的是什么病？”
老翁收敛起和善的笑脸，狡黠的说到：“你这老泥鳅鱼脑袋懂个屁，这笔账我是要算到汲灵君头上去的。”
鱼人在水中一个翻腾，惊呼道：“啥啥啥？那个不男不女的妖孽？我看你是瞎子点灯——白费蜡。不过我倒要看看你这举世闻名的老狐狸如何对上十国最荒谬之人！不对，是妖！他就是妖孽……他下次再敢出现在泷江上我……我淹死他……我让他喝个饱……”
鱼人自顾自的喋喋不休，老翁插嘴进来：“闲话少说，我自有我的办法。对了，今日庞肇极送了一百箱黄金过来，晚上找人从金铭东门的运河运入，放在东大街的库房中。”
鱼人听闻，拳头大的眼珠瞪得浑圆：“这么多金子！他送你作何？”
“尚不知是何意，但吃人嘴软，拿人手短啊！”老翁半眯着双眼，捋了捋胡子若有所思，突然双眼放射出一丝光芒又说道：“切记此事安排心腹之人处理，黄金清点数量，单独列册，尔后封箱入库，任何人不可再动！从今天起所有和西殿有关的货物往来，一一探查清楚。这宁国的形势怕是云谲波诡，难以杜衡啊！”
