却说陆岩他们破了三清观，杀了贼道士“飞天鼠”，救出了八个孩子，大家心里十分高兴。他们将观院的事情安排妥当，押着两个头陀赶回客栈。进了客栈，天已正午，李泌正在焦急地等待他们。看到他们救出了孩子，抓住了罪犯，高兴地说道：“好啊，救出了这些孩子，既对他们的家长有个交代，又清理了贼人的窝点，还取得了荆襄王等人的罪证，真是可喜可贺啊！”小鱼笑道：“这一仗虽然打得不够过瘾，却也玩得可笑。”便把他们如何发现了暗门，如何耍笑斗鸡眼头陀，又如何装作中了毒，骗那个斗鸡眼头陀来踢他，等等，跟李泌学说了一遍，惹得众人大笑起来。陆岩看看天色不早了，吩咐大家快些吃饭，吃饱了好去县衙找邱大头算账。
武城县县令邱大头，原是荆襄王府的清客。闲来无事，陪着王爷闲聊、逗乐子。后来他央求王爷出面，保举他做了武城县令。他为了报答王爷的恩情，不惜做任何违背伦理道德的事，包括杀人放火，草菅人命。王爷要炼制长生不老的丹药，在他县内做伤天害理的事，他一口答应下来，保证配合好侯道人。
这天午饭过了，还不见侯道人出来，他便亲自到侯道人的房间去看，却是人去室空，不知侯老道去了哪里。他正在纳闷，就听县衙堂鼓响起，赶忙到前堂察看。刚到二门，就见李班头急急走来道：“老爷，门口来了一帮人，其中有两个大将军，要求你快快升堂问案。”
邱大头惊问道：“将军，哪儿来的将军？”“老爷，你见了面不就知道了嘛！”
李班头话没说完，转身离去，忙忙地去喊他的衙役升堂。
衙役们刚喊罢堂威，邱大头迈着八字步出来，朝自己的座位走去。就见一帮人走进大堂，一位三十来岁的将领走在前面，手里捧着一把上方宝剑，手一伸，将邱大头挡在公案旁边。随即，一位四十来岁的将军上前坐在公案后面——他县令老爷却没了座位。邱大头正惊异间，那位捧上方宝剑的将军道：“邱县令，这位便是护国郡公、荆楚道黜置使陆岩，陆大人。本将军乃轻车都尉，忠武将军。”
邱大头一听是黜置使到了，吓得慌忙拜伏在地，大脑袋上流出了汗水，口中道：“下官不知是黜置使大人到了，望讫恕罪。”陆岩并不让他起来，面沉似水地问道：“武城县所辖多少户口、多少人口，贵县能告诉本督抚吗？”邱大头一听，心里稍稍一宽，回道：“敝县有六千二百一十户，四万三千八百二十八人。”
“贵县对人口记得大致清楚，只是多说了十六个人，眼下是四万三千八百一十二人，对不对啊？”陆岩冷哼了一声，威严地看着跪在地上的邱大头。
邱大头一愣，茫然地看着陆岩。
“你县内丢失了八个女人，还有八个孩子，苦主没有向你报案吗？”陆岩说着站起身，在大堂上踱着步。邱大头一听是这件事，忙道：“禀告黜置使大人，苦主都报了案，下官正在派人寻找。”陆岩盯着他道：“你派谁找人？找到了吗？”邱大头有些做贼心虚，嗫嚅着嘴道：“还，还没有找到。下官派了胡班头，他正在四处寻查。”陆岩冷笑了一下，转身坐回椅子上，看着邱大头道：
“本督抚倒是抓到了一名拐卖小孩的坏人，他也自称姓胡，是本县的班头，你想不想认认他？看是不是贵县衙的班头？”
邱大头惊出了一身冷汗，肥胖的脑袋上立刻滚下来水点子。陆岩大喝一声：“带上来。”几个护卫亲兵押着胡班头和侯老道走进来跪下。邱大头回头一瞧，立刻吓得瘫倒在地上。大堂上的人，包括几十个衙役和做笔录的王师爷，全都惊得目瞪口呆，明白事发了。
陆岩举起惊堂木猛拍一下，戟指喝道：“大胆邱瑞甫，身为一县父母官，不思为百姓办好事，为朝廷排忧解难，反倒勾结奸王祸害百姓，欺压民众，你良心何在？你自己也有儿子，为什么不献给奸王炼丹？朱之连为了寻找自己的小孙子，向胡班头打问了一下情况，便被你们抓起来投进大牢，还准备要了他的命，你眼里还有没有王法呢？你以为独占武城一县，就可以生杀予夺、为所欲为，朝廷奈何不得你？瞎了你的狗眼。你勾结江湖匪类，杀害三清观的马真人，将三清观做了你们杀人越货的据点，有没有？那些盗贼抢了八名妇女，藏匿在三清观中发泄兽欲，玷污圣地，你难道不知情吗？三清观乃是百年古刹，道教圣地，你却充耳不闻，怂恿匪类祸害清静之地，真是禽兽不如也！
本督抚今日到此，代天巡守。不管你平民百姓，还是达官王爷，一律秉公执法，绝不姑息。邱瑞甫，你痛痛快快地将犯罪事实供认出来，免得皮肉受苦。
王师爷，你给本督抚记录清楚了。”王师爷忙连连点头，口中道：“是是是，小人明白。”
邱大头趴在地上装死，一声不吭。小鱼转脸看到旁边的水缸盛满了水，那是专门为受刑人准备的。便拎起水桶舀了一桶水，照着邱大头滚圆的脑袋浇下去。邱大头激灵了一下，从地上爬起来，跪着道：“下官一无所知，无罪可招。”
陆岩冷笑一声：“哼，不怕你嘴硬，就怕你熬不过去自己的刑具。衙役们，大刑侍候。”几个衙役丢了水火棍，搬上来一堆刑具。皮鞭子、老虎凳、火炉子、铁烙铁、辣椒水、竹签子扔到地上，都是邱大头熟悉的刑具。
邱大头没有回头，听到了那些扔在地上、他非常熟悉的声音，身上不禁颤抖起来，嘴里道：“愿招，愿招。”陆岩看了王师爷一眼，王师爷忙援笔在手，蘸饱了墨汁等候。邱大头舔了一下干渴的嘴唇，只得把荆襄王李祈如何安排他寻找十个男孩作炼丹之用、如何派胡班头暗中偷捉孩子、如何判了朱之连死罪，以及“飞天鼠”张老道如何盘踞三清观、狼狈为奸的事全部说了出来。
陆岩拿过供状细细看了一遍，便将供词丢到邱大头面前让他画了押，然后宣判道：“武城县县令邱瑞甫，身为朝廷命官、一县之主，却为虎作伥，知法犯法。伙同伪道人以炼丹为名，欲偷匿孩童入药，天良丧尽也！查邱瑞甫为虎作伥，结党作恶，祸害武城百姓，实属罪大恶极也！判邱瑞甫斩立决，秋后执行。”
陆岩宣判完，邱大头已经瘫倒在地上。陆岩命人将他押入大牢，等秋后处决。并把他的家属迁出后衙，让他们回夏口老家去住。又宣判侯老道和两个头陀为死刑，立即处决。接着从牢里放出了被冤枉关押的百姓，那朱之连也在其中。并在县城四门张贴告示，让孩子的家长前来认领自己的孩子，宣布邱大头的罪行和处理结果。
下堂后，陆岩命人请来了李泌，并把行李搬了过来，暂时都住在县衙。晚饭后，陆岩把小鱼、李泌请来，一起商量对荆襄王的处置。李泌思考了一下道：“对荆襄王的处置切莫着急，将军先给皇上上本弹劾他，看看皇上的态度再说。”陆岩点头道：“先生说的是，在下也是这么考虑的。”
小鱼气愤地说道：“这个老小子在襄阳名声很臭，仗着皇家的势力，欺压盘剥百姓，人们十分憎恶他。这次为了自己长生不老，却想要了十个孩子的命，真他娘的歹毒。这次咱们弹劾他，估计皇上不会把他怎么样。噢，对了，这老小子和荆州反叛的高睿有联系，咱们剿灭了高睿，还搜到了他写给高睿的一封信，不知信还在不在？”陆岩道：“都过去了好几年，那封信早都想不起来扔在什么地方了。不过信的意思还能记得，他愿意资助高睿一万两银子，还有粮草等物资。当初在写给先皇的折子上，我已经提到了荆王资助高睿的事情，先皇并没有处分荆襄王。”小鱼道：“旧事重提嘛！看看当今皇上是什么意思。”陆岩笑了笑道：“也只好如此了。”
十多天后，代宗派了李直前来传旨，并带着一队内卫军前来。陆岩和小鱼赶到城外接官亭去迎接钦差大人。他们进了县衙，李泌笑呵呵地在门口迎接和宁王。李直一见李泌忙笑道：“先生十多年没露面了，今天总算是又见面了。先生您还好吗？”
李泌拱手道：“贫道参见王爷，谢谢王爷惦念。贫道身体好着呢，只是十分想念你们哪！”李直道：“皇上经常念叨您，听说先生在这里，特命小王接先生回京，望勿推却。”李泌道：“好吧，贫道也想进京拜见皇上。这里的事情办完，贫道就随王爷进京吧！”李直笑道：“好啊，咱们现在就前往襄阳传旨，锁拿奸王进京。走吧，咱们大家一块去。”
小鱼一听要锁拿荆襄王，高兴地说道：“好啊，这次皇上不犯糊涂了，办起事来雷厉风行，变样了。”“小鱼，你胡说什么呢？这可是对皇上大不敬啊！
不能信口胡说。”陆岩急忙喝止小鱼。
李直笑道：“子松真是得到了令公的真传，说话做事谨慎小心。说实在话，皇兄在一些问题的处理上，连本王都觉得憋气。尤其是对李辅国、程元振、鱼朝恩三个奸佞小人，过于放纵。以至于他们都想造反作乱，搞宫廷政变。
本王那日晚上得到了裴冕的密告，连夜捉住了程元振，又怕皇兄再次放了他，本王先斩后奏，把他吊死在庙门口，就是要让皇兄惊醒过来，不能再犯糊涂了。”
“听说李辅国狗贼死在了广元，头颅不知被谁割了去，至今我也想不明白是谁。”陆岩想起了洛阳城里，李辅国向老令公索要火龙驹的事来，至今仍是气愤不平。
“说起这件事来，本王更是气得要死。二哥被冤杀，罪魁祸首就是李辅国。那么多大臣在金殿上弹劾李辅国，皇兄就是不杀此贼，定要放此贼一条生路。本王那时身受重伤，不能行动，否则还能让他活到广元？说来惭愧，我二哥死后，蒴儿还小，家里面没有能为他复仇之人。正好玉真子老前辈到府上探望芈三胜，知道了二哥府中的境况，便起了侠义之心，连夜带上芈三胜和蒴儿追踪李辅国。他们没有在京畿下手，而是沿路追到广元才下了手，这里面还有一个很大的原因呢！”
“噢，是什么原因呢？”几个人不约而同地问道。
