白嘉轩和鹿子霖两家是白鹿原上的两个很有势力的家庭，分别代表着白家和鹿家两大姓氏，这两家其实又同族。白、鹿两家都是当地有头有脸的人物，却又免不了勾心斗角。白嘉轩一家比鹿子霖一家更为仁义，更有声望。白嘉轩以族长的身份处理过很多家庭纠纷，深受众望。然而，白嘉轩在父亲死后，却陷入一桩田产纠纷里。在给父亲修造坟墓时，一位前来帮忙的鹿姓小伙子，在无可奈何之际，想卖半亩地给嘉轩。嘉轩答应了。中间人冷先生向嘉轩说了卖主的开价，嘉轩当即说："再加三斗。"
这种罕见的豁达被当作慈心善举在村民中受到赞颂。自鹿村的小姓李家一个寡妇也找到冷先生，求他作中人卖掉六分水地给白家，嘉轩更慷慨地说："孤儿寡母，甭说卖地，就是周济给三斗五斗也是应该的。加上五斗！"
在契约上签名画押后的第二天早晨，白嘉轩来察看新的六分地，却看见鹿子霖正在指使人犁那片地。白嘉轩一看火了："子霖，你怎么在我的地里插铧跑马？"
子霖佯装惊讶地说："这是我的地呀！"
白嘉轩说："这得凭契约说话！"
鹿子霖说："我不管契约。李家寡妇已经把地卖给我了，她家借过我五斗麦子八块银元，讲定用这块地作抵押，逾期不还，我当然就要套犁圈地了！"
说着就从长工手里夺过鞭子接过犁把，示威似的翻耕起来。白嘉轩一跃上前抓住骡马缰绳。两个人随之就厮打在一起，接着两家的亲门近族男子也一起上手，很快就席卷为白鹿两姓阵势分明的斗殴，满地都是撕破的布片和丢掉的布鞋。直到冷先生来到，大喝一声"住手"，并且一手拉住一个，才算解劝开了。冷先生把二人一直拖到他的中医堂，让二人各自洗去自己脸上手上的血污，然后给他们抓破的伤口敷了白药，止了血。冷先生说："就此罢休的话，你俩现在都回去吃饭；罢休不了的话，吃罢饭上县衙打官司。"
原来鹿子霖所说也是事实，只是李家寡妇看自家出价高，才又卖给自家。白嘉轩弄清楚后，却无法宽容子霖，认为鹿家怎么也应该说一声，而不应啥话不说就圈地，这明显是向他脸上撒尿。他手里攥着契约，向县府投了诉。鹿家也向县府投了诉。子霖的父亲怕子霖示弱，以后得受自家的欺负，坚决支持儿子打官司，并表示倾家荡产也要打赢这场官司。
白嘉轩顺便找了姐夫朱先生，想让这位极负盛名的学者给知县提示一下。朱先生说已替他写了一件诉状。白嘉轩回家一看，却是：
--致嘉轩弟
倚势恃强压对方，
打斗诉讼两败伤；
为富思仁兼重义，
谦让一步宽十丈。
嘉轩看罢，气先消了一半，连叫"惭愧"。朱先生义给子霖写了同样内容的信，两家终于重修旧好，抱拳打拱，互致歉意。并表示都不要李家的地了，还各自周济给李家一些粮食和银元，帮助寡妇渡过难关。这件事令李家寡妇和乡民非常感动，县令批为"仁义白鹿村"。
一场几乎会导致白鹿两家倾家荡产的诉讼以如此奇怪的方式了结了。双方之所以想打官司，一方面是咽不下这口恶气或争强斗狠；一方面也是因为六分地，两家虽然都知道打官司的后果，但还是一意孤行，目的在于不想吃亏。然而这不想吃亏导致的结果只会使双方在钱财、人缘和家庭的仇恨上吃更大的亏，如果双方都能让步，岂不是"吃亏是福"的活生生的写照吗？多亏了"圣人"朱先生，一副拙朴心肠才使两家化于戈为玉帛，又为两人争得了好名声。
从这个例子我们也可以体会出"吃亏"绝不是软弱和怯懦。人人都想占便宜，战胜这个心理本身是需要很大的决心和勇气的。软弱和怯懦的人绝不想吃亏，而只有那些真正刚强和有能耐的人才能明知吃亏而甘愿吃亏，甘愿吃亏就是忍让。假装糊涂，甘愿吃亏，适时放弃，息事宁人，没有一定的涵养是不可能办得到的。
中国古语所谓"以柔克刚"，其实"柔"也是一种力，一种更强的力。所谓"吃得苦中苦，方为人上人"，也是要先吃苦，先吃亏，才能占到更大的便宜，才能得到更大的福。"大丈夫能屈能伸"，这"屈"的目的也是为更好的"伸"，所以"吃亏绝不是软弱，而是刚强，甚至是更高层次的刚强，内在的刚强。
鞠躬尽瘁、死而后已
知足，不失为幸福、快乐之本。
公元223年，刘备进攻东吴兵败，人马死伤一大半，又悔又恨，郁郁寡欢，闷闷不乐，害起病来。起初，病势尚轻，不久便愈来愈重了，这才决定请诸葛亮到永安(东征的大本营)来。
接到昭烈帝刘备的诏书，诸葛亮叫益州治中的杨洪在小心辅助太子刘禅的同时，要特别注意汉嘉那一头，加紧防御。诸多军机大事安排妥当后，诸葛亮便和尚书令李严一同到永安去。
昭烈帝刘备见了诸葛亮，原本想忍住深藏在心头的痛苦，不让它轻易流露出来，但是，他忍不住，悔恨交加的泪水，不断地沿着他的双颊涌流。他一面流着眼泪，一面缓缓地对诸葛亮说："我没能听从丞相的话，执意去东征，在虢亭打了败仗，损兵折将甚多，现在后悔也来不及了。"说到这里，他把目光投向诸葛亮："近来，我时常想起我们当年在隆中初次见面的情形，好像还在眼前。想不到这次遭到了挫折，又患了重疾，我怕寿命不会久长，不能再跟丞相共事了。"说罢，眼泪好像断线的珍珠似的，配对成双的往下掉。
诸葛亮不由得用手背擦着眼泪，安慰昭烈帝刘备，说："过去的事就让它过去吧，千万不要再去想它，以免再添烦恼和忧愁。请陛下好好安心体养，恢复圣体健康要紧。"
昭烈帝刘备点点头。渐渐地，终于止住了涌泻多时的泪水。不久，他的病更重了。临死之前，托诸葛亮帮助自己的儿子刘禅治理天下，并且语重心长地说："您的才能比曹丕高出十倍，必定能够治理国家大事。要是嗣子可辅，您就辅佐他；如果他不行，就请您自己在西蜀称王。"
诸葛亮听了，汗流遍体，手足无措，泣拜于地说："臣怎么敢不全心全意尽忠尽节？我情愿拿死来报答陛下。"说罢，叩头流血，涂了一地。
昭烈帝刘备凝视着诸葛亮，又是感激又是伤心。他吩咐李严代写遗诏，留给太子。遗诏上主要的有下面几句话：
我起初得病，只是下痢，后来又加了别的毛病，就严重起来，怕没法治了。一个人活到50岁，也不算短命，我已经60多岁了，还有什么可恨的呢？我只是放心不下你们几个弟兄。你们必须自己勉励自己。凡是坏事，别以为小就去做；好事，别以为小就不去做！只有德行好，才能叫人心服。你父亲德行差，不足做个榜样。你跟丞相共事，要像伺候你父亲那样伺候他。你和你兄弟必须努力向上，切记切记！
昭烈帝刘备晏驾前，虽把太子托付给诸葛亮，甚至明示在太子不才的情况下，允许他"西蜀称王"，但是，刘备再仁义，再依赖诸葛亮，也不至于把王位让给丞相吧！毕竟，太子刘禅已经17岁了，而且还有刘承和刘理两个儿子，怎么会愿意把王位拱手让给臣子呢？当他说让诸葛亮自为主子时，安知没有杀他之心？因此，诸葛亮痛哭流涕，发誓要一辈子帮助刘禅治理国家，即尽他全部精力去工作、奋斗，只有死了以后才停止下来。他在《前出师表》中写下的"鞠躬尽瘁，死而后已"两句话，就是他一生行为的概括。
诸葛亮深通文韬武略，也深知"知足，不失为幸福、快乐之本"的真谛，所以，他以"鞠躬尽瘁，死而后已"的精神辅助刘备。刘备驾崩之后，他不仅丝毫没有凭借刘备的旨意趁机称帝，而且还"竭股肱之力"辅助后主刘禅。
后来，东吴和曹操都想趁着刘备归天的机会向蜀汉进攻，诸葛亮带兵常年征战在外，结果累垮了身体，竟然死在五丈原(今陕西眉县西南)的军营中，只活了五十四岁。
一直到死，他还在为国家的事务操劳，却从未有过使自己成为一国之君的欲望。这真是知足常乐天地宽啊！所以他活着的时候，一直受到刘备和后主刘禅的尊敬、信赖和爱戴，他死后，其言行都流传下来，其智慧和品德成了后人学习的榜样。
反过来说，如果他不知足，有野心，那就很可能为自己掘好了坟墓。俗话说："一山岂可容二虎。"当你挖空心思玩弄诡计时，也就埋伏下深深的危机。很多聪明人在成功时适可而止，就是避免祸殃的明智之举。倘若成功还不知足，还要贪恋就会遭人之忌，甚至遭人之害。所以，知足是诸葛亮的大智大聪明，也是他糊涂保身的重要法则。
察
洞察以为明者，常因明而生暗，说的就是精于察人而产生的副作用，即。"好丑在心太明，别物不契，贤愚心太明，则人不素，士君子须是内精明而外浑厚，使好丑而得其平，贤愚共受其益，才是生成的德。"
能不察乃"察见渊鱼不详"，察而须有度也。
中国古代的道家和儒家都主张"大智若愚"，而且要"守愚"。愚并非真愚，大智若愚的人给人的印象是：虚怀若谷，宽厚敦和，不露锋芒，甚至有点木讷。其实在"若愚"背后，隐含的是真正的智慧大聪明。大智若愚，这是兵家的计谋，也是处世的方略。
古人以为做一个真正明智的人，察又有"好察非明，能察能不察之谓明"。什么叫"能不察"呢？就是在一群人中，唯有自己洞察了这件事的本质，而又偏偏有人不愿你把事实的真相说出来，于是只好装作不知，以免自己的智慧太过而遭不测。
春秋时，齐国有位智者叫隰斯弥。当时当权的大夫是田成子，颇有窃国之心。一次，田成子邀他谈话时，两人一起登临高台游览景色，东西北三面平野广阔，风光尽收眼底，唯南面却有一片隰斯弥家的树林郁郁蓊蓊，挡住了他们的视线。
隰斯弥在谈话结束后回到家里，立即叫家仆带上斧锯去砍树林。可是刚砍了几棵，他又叫仆人停手，赶快回家。家人望着他感到莫名其妙，问他为什么颠三倒四的？隰斯弥说："国之野，唯我家一片树林突而列，从田成子的表情看，他是不会高兴的，所以我回家来急急忙忙地想要砍掉，可是后来一转念，当时田成子并没有说过任何表示不满的话，相反倒十分的笼络我。田成子是一个非常有心汁的人，他正野心勃勃要谋取国位，很怕有比他高明的人看穿他的心思。在这种情况，我如粜把树砍了，就表明了我有知微察著的能力，那就会使他对我产生成心。所以不砍树，表明不知道他的心思，就算有小罪而可避害；而砍了树，表明我能知人所小苦，这个祸闯得可就太大啦！"
这是一种典型的自保之术，所谓"察见渊鱼者不祥"是也。如果过分的强调"事不关己，高高挂起"，它也自有其一定的合理性，尤其是作为有一定地位的领导者，对下属如果采取令人人自危的考察术，就必须审察有度。
唐太宗有一次为了审察手下的文官中是否有贪官污吏，悄悄地叫心腹拿了国库绢去试贿。有一个管宫门的官吏不知，受了一匹，立即被太宗抓了起来说要处死，于是裴矩就对太宗说，这种考察方法不义，是陷人于法。明明是你叫人去送给他的，反过来又说人家受贿，这不是用计害人吗？这样下去，将来还有谁敢上朝做官呢？
太宗听了，自感无言以对，于是召集文武，宣布自己的过错，以安抚人心。所以古人说：洞察以为明者，常因明而生暗，说的就是精于察人而产生的副作用，即"好丑在心太明，则物不契，贤愚心太明，则人不亲，士君子须是内精明而外浑厚，使好丑而得其平，贤愚共受其益，才是生成的德。"
这也可说是古人在辩证法上的"活学活用"了。所谓"大智若愚"就可作如是观吧。
懂得赞美
深谙赞美专道，能使你顺利地消除与他人的隔阂，铲平顾忌和疑虑，助你走上成功之路。
世界上没有不爱听赞美的人。这是由于人内心深处的弱点所致。人活在世界上，需要同情、关心、爱护和尊重，没有这些，人的心灵就会像沙漠一样干枯寂寞。
赞美别人，就是给予别人同情、关心和爱，就是对别人劳动创造的尊重，因此，赞美对于人类心灵的重要性，犹如阳光之于生命。
学会赞美别人，会使你成为处处受欢迎的人，甚至能帮助你逢凶化吉。
秦国有位能言善辩之士名叫中期。有一天他应召入宫，和秦王讨论政事，结果秦王被驳得体无完肤。秦王大怒，心想：你怎能一点儿不顾全我这一国之君的面子！而中期却不理不睬，缓缓走出宫去。秦王恨恨地说："不杀你这贼子我誓不甘心！"中期回去后，明白秦王不会为此事而放过自己，便托一位朋友进宫对秦王说："中期真是个粗人！刚才他是遇到圣明的君主了。假如换了夏桀或商纣那样的暴君，早把他杀了。我要向人们宣传此事，让大家都知道大王豁达大度，礼贤下士。"
秦王顿觉飘飘然："先生过奖了。中期的话是很有道理的，我还要奖赏他呢！"
中期的高明在于：原则上毫无让步，但懂得在危险关头如何想方设法，运用赞美之辞使自己逃避灾祸。
越是身居高位的人，越需要别人的称誉和赞美。因为身居高位，难免产生自高自大、唯我独尊的心理，同时，由于属下的敬而远之，也会使身居高位者感到寂寞孤独。
因此，学会对那些居于高位的人，予以赞美，分担他们那份沉重的孤独，用你的爱心去关心和温暖他们那包裹着冰雪的心灵，他就会对你另眼看待，备加重视。
明代开国皇帝朱元璋，少年时做过放牛郎，结交了一帮穷朋友。做了皇帝后，那种高处不胜寒的感觉便渐渐袭来了，于是他怀念过去的一帮穷朋友，总想找个机会与他们敞心叙谈。
有一天，一个人从乡下赶来，一直跑到皇宫门外，在他的哀求下，门官进去启奏说："有旧友求见"。朱元璋吩咐传进来，那人见面后即下拜说："我主万岁！当年微臣随您扫荡卢州府，打破罐州城，汤元帅在逃，拿住豆将军，红孩儿当兵，多亏菜将军。"
朱元璋听他说得动听、含蓄，心里很高兴，回想当年大家饥寒交迫，有乐共享、有难同当的情景，心情很激动，所以，立即封他为御林军总管。
这个消息让另一位穷朋友听见了，心想："同是那时候一块儿玩的人，他去了既然有官做，我去当然也不会倒霉的。"和朱元璋一见面，他高兴极了，生怕旧友忘了自己，便指手画脚说："我主万岁！还记得吗？从前你我都替人家放牛。有一天我们在芦花荡里，把偷来的豆子放在瓦罐里煮，还没等煮熟，大家就抢着吃，把罐子都打破了，撒下一地的豆子，汤都泼在泥地里。你只顾顺手从地下满把抓豆子吃，却不小心连草叶子也送进嘴里，卡住喉咙。还是我出的主意，叫你用青菜叶放在手上一拍吞下，才把红草叶子咽下肚子里去了……"
当着百官的面，朱元璋又气又恼，哭笑不得，为顾全风度，他喝令左右："哪里来的疯子，拿下！重责！"这位君主的穷朋友，因一味讲实话，既不掩饰自己，又不赞美他人，结果落得如此的下场。
精神的力量
能征服精神的人，强过能攻城占地。
有一个人，他曾经精神崩溃过一次，但现在，他生活的非常幸福。下面是他对那段往事的回忆。
