谭嗣同倒不料他如此举动，收了杀他的心，待要说话，忽然四周灯火通明，几千人马已经把这片绿洲团团围住了。两个瘦弱的身影飞身从队伍里扑过来，正是杜心五与于金凤两人。
白彦虎见已经陷入重围，知道在劫难逃，顿时面如死灰，不甘心的问谭嗣同：“他们是如何找到这里的！”
“你身上伤口一直在流血，我追踪你时也沿路留有记号，追你不难，只是不料他们来的如此之慢。如今你插翅难逃，不要枉送了你那些同袍的性命，要他们投降吧。”
“我白彦虎杀人无数，这条命早就该死了，要我投降是万万不可能的。”抽出弯刀招拢族人，便要负隅顽抗。
谭嗣同见他刚才要放过自己，且有悔改之意，也敬他是条汉子，叹声说道：“把我的七星剑给我，你只管和我对杀，能不能救你就不知道了。”
白彦虎虽不明白谭嗣同含义，还是把佩剑掷还给他。谭嗣同抽剑一刺，白彦虎举刀招架，两人战在一起。
“要你族人紧紧跟在你身后。”谭嗣同低声喝道。一边且战且退。
这时心五和金凤已经赶到，以为谭嗣同打不过那恶人，急忙就要帮忙。谭嗣同低声说了几句，心五金凤听了虽然不明白谭嗣同意思，还是照做，于是三人一排敌住白彦虎一人，只管后退。那些赶来救援的清军被谭嗣同三人挡在前面，不敢放箭，只能都冲过来近身厮杀。
几百个回人虽然骁勇，终归抵不住清军人多势众，一阵厮杀，已经死伤无数。幸好白彦虎和一干死士死死咬住谭嗣同三人，谭嗣同似乎败退，却一步一步将他们引出了包围圈。眼看就要突围而去，谭嗣同低声说道：“我只能送你到这里了，在不要枉送族人性命，做卖国的蠢事。”脚下踉跄似乎被白彦虎伤了，却刚好挡住了追兵。
“快看看公子怎么啦！”一个声音急喊。那些追兵脚步一缓，白彦虎带了十多个人急忙窜进沙漠死命逃窜不见。此人后来逃脱了追捕，回到哈萨克斯坦已经九死一生。此生再没有返回中土。随他逃到沙俄的那支族人从此就在那里世代定居下来。成了他国之民。
谭嗣同听到正是父亲的声音，眼眶一红，差点就要哭了。只见父亲一介书生，骑白马，披盔甲，远远焦急的朝自己奔来。这两年历经俱事，以为自己已经成了千锤百炼的男子汉，不想一见自己父亲，还是忍不住流露出自己脆弱的一面。连忙迎了上去。
谭继洵留下一部继续搜寻白彦虎，带了其余人马返回兰州城。沿路父子俩先说了军情，谭嗣同把白彦虎勾结沙俄英国人的事细细告诉了父亲。只是掩去了自己掩护他逃跑一事。谭继洵说那个俄国人都已经交代的清清楚楚了，谭钟麟已经连夜赶去新疆布防，兰州宁夏也都已经开始加强防卫。西北防线固若金汤，要谭嗣同无须多虑。
说道这里，看着谭嗣同清瘦的面庞，谭继洵心中一酸。自己这个儿子从小失去母亲，五岁时还差点染上瘟疫而死，天可怜见，被救了回来，自己所以给他起了个名字叫复生。心中把他看得是比天上的星星还要宝贵。从小便请名师教导，自己更是悉心培养，只想如苏轼说的，惟愿我儿愚且鲁，无灾无病至公卿。可这小子偏偏天资聪明，小时便心有大志。对八股科举不屑一顾，即不愿做官，又不安心读书。偏偏喜欢交游四海，到处惹是生非，只在外面四海为家。说什么行万里路如读万卷书，要弃清谈而重务实。只学经世致用的真才学。自己也几年见不到一次。前次听谭钟麟说被捻匪头子张宗禹挟持了，当时就吓得不行，后来又听说到了左宗棠那里，才放下心来。不想又惹出了许多事，这回还差点被这西北最出名的悍匪白彦虎绑了，如何让人放心。心想这次好不容易等他回来，一定要好好管教他。最好马上把那李家的姑娘接过来，让他把婚结了，也许能收敛一点。想到这里，谭继洵心中稍安。心五和金凤见谭嗣同父子两人说话，不敢打扰，都只远远跟随。
回到布政使衙门，龙二迎了出来，见他手臂已经包扎，伤势不碍，谭嗣同放心了些。又帮父亲调度好城里四门防卫，安排心五和金凤歇息了，谭嗣同随父亲来到书房。
父子两人坐下，谭继洵翻出一封信笺，递与谭嗣同：“这是李闰那丫头给你写的信，她也不知道你跑去了哪里，只好把信寄到兰州来了，已经到了半年，你且看看。”
谭嗣同接过拆开，只见粉红素纸，上面端正小楷，写着两行字：“昨夜梦公子，一夜到凉州。”
想起京城里日夜相随，大前门前两人打情骂俏，李闰俏生生的模样浮现眼前，谭嗣同心中一热。不知千里之外的她，可还安好。还有天津城里的林黑儿呢？不知为何，每每想到李闰，林黑儿的身影便会浮上心来。一时百转千回，柔情万绕。
“你去年在京城里养伤时，李篁仙已经托人来问我，几时迎娶闰儿，你们年纪都不小了，两人感情又好，刚好你这次回来，我想要你即刻去北京提亲，把闰儿娶进家门，我也好早日抱孙子，你看可好？”谭继洵徐徐问道。这个儿子貌似忠厚孝顺，其实就是一湖南犟驴，他也不敢硬逼。
“父母之命，不敢不尊。只是儿子这次回来是受香帅所托，他收到确切情报，英国人正要入侵西藏，今日那沙俄人也证实了传闻非虚。看来英国人不久便会动手，父亲当早作安排，儿子先来通知父亲，还要赶去西藏支援文硕。如今正是战时，儿子希望婚期能延后，等西藏事了再做打算。”谭嗣同说道。
“你一个黄毛小子，掺合什么国家大事。真以为你做了什么武林盟主就能挽救天下苍生？恭亲王来信把你这两年的所作所为都告诉了我。如今皇帝不过是个傀儡，他自己都当不了家，你能有什么作为？你掩护张宗禹的事情谭钟麟也都说了，别以为你的小聪明别人不知道，他是念你是我的儿子才放过你的，你这样胡闹终究会惹出大祸来的，以后不要再和那些不三不四的江湖人士来往了，这次一定听我的，乖乖去把闰姑娘娶回来。等结了婚，安心做些功课，好好读书，也考取个功名，这才是正道。想要为皇上做事，你也要有进阶之道呀。”谭继洵再也忍不住，大声说道。
刀剑无眼，战场上岂是儿戏。谭继洵绝不能再纵容自己这个宝贝儿子去胡作非为。
谭嗣同从怀里掏出一物，锦布包裹，红绳细系。正是张之洞送他的林则徐的手迹，徐徐打开，递给父亲：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。这是父亲最为推崇的林公真迹，香帅送给了儿子。儿子所学，皆父亲所教，儿子血气，皆父亲所传。至船山先生到曾文正公，再到恪靖侯左帅，再到您远离京师，来这边陲之地，我湖南人修文习武，代代传承，无不以济世致用为理想，以天下苍生为己任。儿子死而复生，是上天眷顾，这一腔热血，每时每刻都在准备为了这个国家再死一次。那些迂腐文章我是不读的，那些功名利禄儿子也不求。但求实实在在为这个千疮百孔的国家做一点事。这两年儿子随恪靖侯，香帅学了很多文治武功，也结交了不少英雄豪杰，如今西藏有事，正是儿子报效国家，以图鸿志的时机，还望父亲明白我心迹，成全儿子。”
看到林则徐两行字迹，听的谭嗣同侃侃而谈，谭继洵不知怎地，淆然泪下，连忙背转身去，望着那窗外无边黑暗，只是老泪纵横。
这个傻儿子，还如此年轻，又怎么知道人心叵测，怎么会知道江湖凶险！更不会知道国事难断，庙堂之上，全是虎狼之辈！又岂是一腔热血可以拯救苍生的，岂是一己之力可以扭转乾坤的!
可自己也傻过呀，繁华锦绣的京城不住，却把大好年华虚掷，跑来戍守边陲。满腹珠玑闲置，却在这里每日盘算着开荒垦地。自己如何不是为了林公那两句话，‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’！读圣贤书，学万人敌。若不能为万民谋福利，又与猪狗畜生何异！魑魅魍魉自猖狂，燕雀安知鸿鹄志！这个傻儿子，自己是打他骂他，还是支持他呢！
启明星渐渐在黑暗里射出光芒，远处传来更夫的打更声。
“黑暗里要光，沉默里要声音。父亲，儿子决心做那长夜里的更夫。”
谭嗣同双膝跪下，望着父亲苍老的背影在抽搐，心中也是一酸：“我这就给李闰姑娘写信，要她到兰州来相见。她与儿子两心相悦，不会拘泥于世俗，肯定会来的。等我从西藏回来，我俩便完婚。百善孝为先，儿子这个道理是懂的。”
“随你吧。”谭继洵不想儿子看到自己的眼泪，头也不回，走出了书房。
