赵维新数日前向夏府呈了拜贴，约于即日申时拜见。时下江湖颇盛赠剑之礼，不论好汉女侠皆以赠人宝剑为厚主之道，屋主若得宝剑大礼必面有容光。假如客人呈礼之时赞得一声“宝剑赠英雄”，定能搏得屋主开怀大笑且往往振臂拔剑复又回鞘并爽朗高呼“好剑”。如此，酒过三巡后宾主把手叙情、相拥而泣，宛似久别重逢的恋人，别说一丝纠纷隔阂，哪怕血海深仇，也能居然缓上三分。
华山至巅落雁峰，耸拔挺立，高入云端，可谓“只有天在上，更无山与齐”，南归大雁飞至此处皆需落脚休整方能继续前行，落雁峰以此得名。落雁峰有一处老君洞，据闻乃老子化胡前锤炼护身利器之所，老君洞有一天外来石，水火不侵身，刀剑不留痕，此石后为李斯所得并献于始皇，始皇召名匠合此石与天下利器共铸九鼎镇于九州，史称九州鼎。九州鼎于野史确有记载，今已遗失，有传言九州鼎后为项羽所得又辗转至刘邦之手，以此奠定大汉王朝百年基业，又传闻九州鼎早经始皇命堪舆之士将其与九州融为一体，得保华夏万年不世之基。
百年前，华山派诸人修缮老君洞时，无意中发现半方天石，后经多方求证，当为始皇炼制九州鼎所遗。随后，华山派合一派之力、穷十年之功，以此石并派中利剑共铸九柄宝剑，与九州相应，既缅怀前人，亦致敬先贤。此九剑出世之日，落雁峰惊雷阵阵、血云涛天，江湖上下震动不已。莫说宵小之辈，就连淡泊名利的侠客隐士也萌生觊觎之心，欲效仿古人行鸡鸣狗盗之事。所幸华山掌门及时谴出九名好手各负一剑投奔太祖，随太祖三战太湖熊、九袭塞外虎。“处处埋忠骨，马革裹尸还”，九名好手生还者仅一人，功遂身退后又呈六剑于太祖以示不二之心。太祖感其忠诚、怜其悲壮，允诺终其一朝保一派平安。自此，华山派虽逐渐式微，但江湖中亦无人染指。
何冲之与师弟赵维新端坐于马车上，一边与师弟揣摩着即刻拜见的种种应对之法，一边手抚横呈双膝的宝剑，不经意间撇向宝剑的眼神泛着不舍与不得不舍的矛盾与绝然。赵维新与师兄乃是光腚长大的友情，且素以心思缜密为长辈称颂，岂不知师兄心中所想。
“寒渊剑乃华山仅存的三柄宝剑，宝剑在手，可保三尺平安。然而古往今来成大事者在人不在物啊。”“师弟说的是”何冲之苦笑道，“我又何尝不知，宝剑再锋利也不过一把利器。只是追念先辈浴血而战堪保三柄宝剑，今日这柄寒渊剑却从我手赠出，真不知是对是错。一念及此，郁结之心难解。”“人非草木，孰能无情”，赵维新轻叹了一声，拍了拍师兄的肩膀，低声道，“到了”。何冲之打起精神，将寒渊剑轻放于锦绣包裹、金丝镶嵌的木匣中，递与师弟，下了马车。
何冲之往夏府望去，见夏弘毅已携施润德在府门外站立，似已等候多时，何冲之忙向前大步迈去。夏弘毅脸露微笑，右手打了一个“请”的动作，“何兄赵兄大驾，夏某三生有幸”，施润德与夏弘毅并立而站，朝何冲之及屈后半步的赵维新颔首微笑。
四人进府入厅，分宾主落座，龙井茶刚刚沏好，泛着茶香。袅袅茶雾由杯盏盘旋而上，又缓缓散去，原本寒冷的天气似乎因此温暖了些许，彼此因不够熟稔而存在的隔阂也似乎被茶雾冲淡了几分。
何冲之从赵维新手中接过木匣，双手紧握，笑着对夏弘毅说道，“自古宝剑赠英雄，今携陋剑一枚，送与夏兄，夏兄可莫要推辞。”
夏弘毅小心翼翼地解开木匣外的丝绸，打开锁扣，慢慢掀起匣盖。施润德知何冲之身为华山派大师兄，瞧其神情又甚是郑重，那匣中定是百年难见的宝剑而非自谦的陋剑，忍不住起身朝木匣走去。走近时，木匣也正好打了开来，施润德心中一凛，只觉一股寒气扑面而来，以他内功小成的修为竟也忍不住打了一阵寒噤。夏弘毅强压心中惊讶，准备将匣中宝剑拿起。
“夏兄，且慢”。迎着夏施二人疑惑的目光，何冲之解释道，“内力灌于双手，方可拿剑”。夏弘毅知其好意，点头表示感谢，深吸一口气，将丹田之劲运于双掌之上，左手握鞘，右手持柄，饶是如此，也觉一阵寒意浸入骨髓。施润德与夏弘毅并排而立，只觉宝剑方将出鞘，一股临面寒意便从脑门灌体直下入到丹田，待施润德准备后退时，夏弘毅已收了宝剑入了木匣合了包裹，施润德回过神来，却见两人垂于鬓前的头发已为剑气所断，正徐徐向地面飘去。两人相视，均从对方眼中瞧出震惊和骇然。
“寒气逼人，如临深渊”，夏弘毅不由地赞叹，“何兄，可是贵派的寒渊剑？”。“哈哈！”何冲之听夏弘毅如此赞叹与推崇，亦感自豪，“夏兄好眼力，正是寒渊剑，唯内力修为达一定境界者方能如臂使指，否则容易为寒气所侵，落下病根。”
凡是江湖之士，若碰到一柄好剑或是一本传世秘籍，必定比对爱人更加珍视，以寻求传说中人剑合一的至高境界。夏弘毅熟知本朝历史，深知当初华山九剑出世惹出的血雨腥风。匹夫无罪，怀璧其罪，自古以来便是颠扑不破的至理，乱世如此，盛世又何尝不是？
夏弘毅合上包裹准备递还给何冲之，“礼物太贵重，唯德者居之，夏某万不敢受。”何冲之并不接过，只是笑道，“不过一件利器罢了，夏兄莫再推脱”。夏弘毅见其如此，再不扭捏，爽朗一笑收了木匣。
经此插曲，四人言谈甚为融洽，宾主皆欢。何冲之抬眼向厅外望去，但见风凛云重，似大雪之兆。夏弘毅见其神情有归去之意，轻拍双手，两名丫鬟由厅外走进，弯腰向何赵二人道了声万福。何冲之抬眼望去，两人相貌有九分相似，但举手抬足间的气质却又迥然不同。二名丫鬟点上蜡烛，又在厅内生了炭火，刹那间便有了春意盎然的味道，让人忍不住有打起慵懒哈欠的冲动。
“二位姐姐，快去准备晚饭，再从地窖取十斤好酒，今天与两位贵客不醉不归。”夏弘毅吩咐着，接着向何赵二人说道，“百年老酒可不是哪里都有的哦！”何冲之本待推辞，却见施润德对其眨了眨眼，似有恳求留下之意，又双唇轻张，观其口型似“好酒”二字，心下一动连忙笑道，“客随主便”。夏弘毅见施润德如此，笑骂道，“这回便宜你了”。
冬天的夜晚来得格外突兀，说话间的功夫，天色已暗。北风呼啸狂怒，竟将四人谈话声给掩盖了过去。夏弘毅走出厅外，只见外面飘起了雪花，夏弘毅紧盯着不断飘落的雪花，忽有一种彷如飞上天际的错觉，待回过神来，庭中桂树似已穿上一层白纱。
白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花。
孔婉秋在王府外来回踱步，难掩心中忐忑。此时忽觉脸颊一凉，仰首望去，原是雪花之故。雪花不断地飘在脸上、打在劲间，虽因冰凉而更加清醒，却也无心欣赏雪景。过得约莫有小半时辰的功夫，由府内传来一阵密集的声响，由远及近，宛如惊雷。孔婉秋俏脸霎时雪白，似乎是火枪之声！
孔婉秋右手轻按墙壁跳上墙头，向王府内望去，隐约间看见一道人影奔袭而来，其后有一队人马蜂拥而上，人人手持火枪，向那人招呼而来，又有三人分三处踏内府屋檐合围那人，瞧其矫健身形定然练家好手。幸好此时天黑如墨，那人又身形鬼魅，一时间倒也安全。待那人奔得近了，孔婉秋看得清楚，赫然便是何徐行。
离外府墙头尚有半里，何徐行抬眼望见孔婉秋俏生生地站立在墙头之上，虽看不清她的神情，却也能猜想出她内心的焦急。何徐行打了一个撤退的手势，孔婉秋立马领会，右袖轻展，一截白练稳当当地向何徐行急射而去，何徐行伸手一捞，只觉一股绵柔之力由白练传来，身子不自主向墙头飘去。
二人出了王府，孔婉秋瞥见何徐行苍白的脸色，急忙问道，“没事吧？”何徐行摇了摇头，“有高手，赶紧撤”。二人再无多语，运气凝神，化作一道直线远去，自王府中越众出来三名好手，始终吊在二人身后，一时间却是难以摆脱。
孔婉秋忍住心中疑惑，只是拽着何徐行向人迹渐多的地方奔去，盏茶功夫后，人流渐多，再往前里许，人声鼎沸，摩肩接踵，再难快速前行。此时鹅毛般大雪已飘然而下，然而此处却感受不到一丝寒意，地面上莫说积雪，甚至还干燥异常。若非行人衣帽上覆盖上一层积雪，若非松树已让积雪压弯了身姿，若非偶尔间从鼎沸人声中传来的凛冽朔风，任谁也不敢相信，大雪早已天女散花、瓢泼而下。
孔婉秋拽着何徐行不断拨开前面的人群，回首间瞧见王府内三名好手呼喝着向这边奔来，人群霎时间乱作一团。孔婉秋朝四周望去，心中一动，嘴角弯起一丝坏笑，拽着何徐行朝一个方向疾奔。
何徐行跟着孔婉秋再行片刻，忽觉阵阵香馨香由鼻尖传来，夹杂着些许暧昧与旖旎。孔婉秋这时候松开手腕，拍了拍手，轻快地说道“这下安全了”。何徐行忍住拔腿就跑的冲动，定睛一看便已面红耳赤。
亲王府藏龙卧虎，能人辈出，追踪何孔者乃是府中素以轻功出名的三名好手，在江湖上曾是威震一方的枭雄，又正值壮年，却不料追至此处已难寻二人半点踪迹。三人合在一处，计较着此处乃京城繁华之地，达官贵人皆有乔装游玩的癖好，只能暗访不能明察，又心中计量着寻一处好地温一壶好酒暖暖身子，低声轻语了几句后便自行散去。
何徐行落后孔婉秋半步，小心地朝四周望去，却见莺歌燕语款笑而来，吓得低下头来。孔婉秋环顾四周，但见唇绽樱颗、楚楚纤腰，有品格端方，有孤高自恋，有轻拽衣袖媚眼电射秀眉轻挑，亦有半露皓臂轻摇檀香扇遮掩秀面。何徐行轻轻拽了拽孔婉秋的衣袖，低头问道，“这是什么地方，竟如此奇怪？”孔婉秋笑道，“这就是翠怡园啊！”“翠怡园是做甚的？”孔婉秋正色道，“名为男人的天堂，实为女人的地狱，天下崩坏的源泉”。
何徐行大着胆子抬起头来，突然觉得眼中一痛。何徐行安慰自己，想是许久未吃蔬菜上火张了针眼之故。这时脑中倏地蹦出一句颇不文雅的诗来。
胸前瑞雪灯斜照，眼底桃花酒半醺。
