燕息眼含悲愤，看着他们离去，华为此时心情杂乱，手触婆婆鼻息，极其微弱，看着婆婆将死之情，两人真是心力交瘁。华为问道：“婆婆，你还有甚么要我们做的？”婆婆顿了一会道：“没有了，只是想我的孩子，那一年，我们渔船翻了，丈夫死了，孩子丢了，哎，老天为甚么这样呢？”华为道：“你孩子叫甚么，有甚么可记住的？”婆婆道：“我们是渔夫，哪有甚么名字，只起个小名叫石头，左臂肋有个黑色胎记，哎，提有甚么用呢，船翻了，哪里还有得救？我这就追随他们去了，省得他们孤单，也免却我孤苦伶仃。我们一家就要团聚，心中真的好开心。为儿，你答应我，好好照顾息儿。”华为“嗯”了一声，那婆婆说话过多，终于支撑不住，眼神恍惚，咳嗽几声，阖然长逝。
华为与燕息将婆婆葬在山前，恰逢连绵阴雨半个多月，山林气温骤降，燕息自婆婆去后，心神不宁，感染寒气，先是咳嗽，愈见加重，渐成风寒，白天尚好，夜间咳嗽出血，胃口难食，吃的东西都吐了出来，憔悴消瘦，脸泛白无血色，眼圈深凹，时而严重的气息微弱，将死一般。燕息道：“为哥哥，我也要死了，这几晚，我总是梦到婆婆，婆婆一个人在孤苦伶仃的走，她没有找到丈夫，也没有找到孩子，一直在哭，真的好可怜。我要去陪她，看到她孱弱的身形，我真的想哭，可是我哭不出来，我知道她在等我，我死了以后，你就把我葬在婆婆身边，让她有个伴，我就是她的孩子，她就不寂寞了。”燕息见自己咳嗽出血，以为自己将死，也不避讳羞涩之心，咳嗽道：“只是……只是我舍不得你，让你一个人孤孤单单的，我好想跟你在一起，永远陪着你。跟你在一起，我很开心，有时候故意惹你生气，只是想让你多关心我，多看看我，你知道我看不到你，心中多么思念和难受吗，可是我陪不了你走下去了，我也不想死，死了就看不到你了……”呜呜抽泣而来，声音嘶哑。
华为此时也是心力交瘁，见燕息如此，以为得了甚么不治之症，更是难受，哭道：“息儿，你不能死，我答应婆婆好好照顾你，你死了我怎么办？我也是无父无母的，心中一直希望陪伴着你，你走了，我怎么活？你不是要陪我的吗？我会永远照顾你的，我带你去找个郎中。”燕息道：“不用了，我知道自己快不行了。”华为听到此话，伤痛欲绝，也不管燕息反对，哭想：“我一定把你救活，你是我唯一的亲人了，救不活，我也不要活了。”两人均有好感，此时相依为命，彼此难舍，感情真挚流出。华为想找件衣服给燕息，可房间被拓跋勒两人弄得乱七八糟，衣服碎的碎，烧的烧，实在无着，脱下自己的和尚大襟服，给燕息套上，抱着往山下去，幸好停了雨，天色阴沉沉的。
华为抱着燕息在街上边走边看，到街尾见个招牌“佰草斋大药房”，心生希望，忙不迭急忙而进，正好一个后生出门，撞个满怀，将那后生撞的趔趔而退。那后生见一人泥泥淖淖的撞了自己一身，莫名一股怒气，指着华为骂道：“哪里来的野猫，瞎着眼睛撞尸去啊。”华为心中甚急，又听他说“撞尸”，心中一紧，大怒，抬头一看，那后生穿戴极其考究，玉面公子，手摇团扇。那公子见华为如此盯着自己，更是怒气填膺，骂道：“你这秃贼不好好待在寺庙，又抱个秃贼出来骗吃骗喝啦。”
再细一看，见华为怀中和尚露出发丝，用团扇一拨，露出燕息面容，虽是憔悴，艳丽之质未减，惊叫道：“大胆秃贼，光天化日之下竟然拐劫民女，还有没有王法？”华为气道：“胡说。”那后生道：“你一个和尚，这女子是谁？”华为一时语塞，不知如何回答，道：“这是我……我……我表妹，我带表妹看病的。”那后生见华为语言塞滞，神态窘促，猜疑有鬼，哈哈大笑，心想：“这秃贼奸诈，匆匆忙忙的，掉了魂一般，定有不轨之事，弄得我一身腌臜，今日好好摆布你一下。”扯着喉咙高喊道：“小和尚偷奸啦，抢劫民女啦，快来救人啊。”华为心中气愤，但此时救燕息要紧，走进药房，那药房一个老药师正看着两人争吵，直摇头。华为见那药师驼着背，面相忠厚，上前道：“医师，我……我表妹头发昏，咳嗽的厉害，你给看看，配点甚么药吧。”那药师道：“把手伸过来。”华为将燕息右手伸过去。
药店前聚集好多闲人，在那里呜里巴索的吵嚷，那后生指着那药师道：“老乌龟，谁让你给这对狗男女看病了，你再看，明日不要来我这里了，滚回你乡下老家去，老蠢物，你眼瞎啊，看不出世道吗？”那药师道：“少主人，救人一命胜造七级浮屠，你家业大，更要多做善事。”那少主人听那医师之言，以为在嘲弄，气的暴跳，顺手抓过算盘摔了过去，啪地打在那药师额头，那药师站不稳，咕咚跌在地上。少主人骂道：“你个老废物，让你在此做活，给你口饭吃，竟然不知天高地厚，吃里爬外的废物。”此时三四个大汉，挤了进来，站在少主人身边，那少主人道：“把这对狗男女拉出去打，打他娘的个臭鳖蛋。”
华为气这少年为富不仁，想教训一下，见一个大汉打来，伸出左手一勾，那大汉突然感觉一股劲力将自己拖过去，跌跌撞撞摔向药箱，扑散在地，药材也散落身下。其他两个也打来，华为出手极快，在两人脸上一拳一个，也打翻在地。这些村汉哪里见过甚么武功，岂打得过华为？趴在地上哇哇又叫又骂。那少主人见不是机，口喊“娘嘞”，转头便跑，华为虽抱个人，脚步迅捷，一闪阻在那后生面前，手抓其衣，那后生虽比华为高出半头，还是被轻轻巧巧提起。那后生身在半空，手舞足蹈抓抓挠挠，引的众人哈哈大笑，华为狠狠地将其摔在地上。那后生倒机灵，瘫在地上，口里喊道：“少侠饶命，少侠饶命。”眼睛使眼色让家人去报官。华为提脚在那后生屁股上踢了一下，将那人踢个筋斗，滚了一边。那后生嘴里“哇呜哇呜”乱叫。华为一心在药房，急忙进药房，扶起那药师。
那药师是宽厚之人，虽受那后生打了，倒无怨恨，口里道：“你这小娃，不知天高地厚，那少主人也是你打的？他娘舅可是这街镇一霸，你快点走，一会官府来人，抓了你去，可没人给你送饭。”华为心想也是，自己被抓，燕息无人照料，急道：“医师，我表妹是甚么症状？”医师道：“不要紧，风寒而已，保暖出出汗就好了。我开不得药给你，否则那小主人非扒了我皮不可。”华为焦躁问道：“那……那用何药方？”医师轻声道：“麻黄、桂枝、姜黄、板蓝根各买三钱，早晚一副，三四日便好了。你快走，不是说话处，否则，你我都要挨板子了。”
华为见这药师胆小谨慎，也不敢为难，抱着燕息，挤出人群而去，一群人笑的笑，骂的骂，讽的讽，也有人见少主人被打，平时被他家欺压的，此时也是哈哈欢喜，也不拦华为，由着华为自去。华为转过街角，一群捕快摇摇摆摆而来，哄散闲人，一个官爷模样的，呵斥几人去追华为，亲自扶起少主人，笑道：“小官人，受惊了，小人来得迟了，还请见罪。”那后生哼了一声，骂了几句，走进药房。
华为听药师之言，心中石头落地，又找了一圈，未寻到其他药房，心想：“这一闹哪里还能买药？不如去找长顺，再想办法。”江边布满渔舟，不知哪一家是的，见一渔夫过来，问道：“这位大叔，请问何长顺家在哪里？”那汉子道：“甚么，何长顺？未听说过。”摆摆手。华为道：“一个姓何的渔民收养的小和尚，取名何长顺。”那渔夫道：“这个不晓得。”嘴里咕哝“何长顺，何长顺……”走了开去，突然转身回来道：“我想起来了，那边打鱼的有两家姓何的，前些时听说一家年前收养个娃，不知是否叫何长顺？你沿着这路往前走，过前面的湾，那个村有两个姓何的，不知哪一家？”华为谢了那渔夫，看着那水湾近，走过去也近一个时辰。
华为走进岸堤，见一老者在梳理渔网，问道：“老伯，请问这地方有没有一个叫何长顺的渔家？”那老者还问开言，隔了四五只外的一船舱内伸出一头道：“谁在喊我？”那人边说边爬出船舱，抬头一看，惊喜道：“我的娘嘞，我说是谁呢，原来是善远。”披件衣服，连滚带爬从船上跳上岸，道：“你怎么来了，快进船舱。”华为扶着燕息刚想上船，从船舱里又爬出一老者，头上裹着毛巾，短打葛布衣褂，赤着脚，皮肤黝黑，留着短须，精神尚好。长顺回头道：“爹，这就是我常跟你说的善远。”看了一眼华为扶的女子，又道：“这个是燕息。”那老汉听说是孩儿的朋友，咧着嘴呵呵笑道：“快进来，快进来。”
原来这些渔民以鱼为生，大多吃住在船上。先是小舟捕鱼经营，有了积蓄换大的船，穿江远行。何长顺与何老爹也多在船上安息，此时已过正午，正准备午饭，见华为两人来。长顺道：“你们从哪来的？几日不见，怎么消瘦如此，还未吃饭吧，快坐下。”边说边拉华为坐下，华为扶燕息坐了里间。何老爹端出刚做好的一盆杂鱼，先喂了点燕息，华为饿得慌，也不客气，狼吞虎咽一顿。饭后，长顺问华为为何至此。华为道：“那日达广木等人走后，葬了王婆婆，息儿身体不适，愈来愈重，实在无法，今日下山找郎中，未想与佰草斋药房的小主人打了一架，四处寻不到医，想起你在附近，便来找你了。”何老爹道：“这不远处有个小药房，你要何药，我去抓来。”华为说了，这何老爹上了岸匆匆而去。
华为与长顺闲话一番，过了一个多时辰，何老爹牵了个牛车而来，车上坐着一个老妇人。长顺迎上道：“娘，你怎么也来了。”何老娘道：“听说有个女娃，我来照顾一下，说不定给你做媳妇呢。”何老娘是个老村妇，嘴巴快，不避嫌耻，想到哪说到哪。长顺羞红脸道：“娘，你乱说甚么，那是善远的好朋友。”何老娘鼓着嘴笑道：“他是和尚，娶不得媳妇的，你还俗了，可以的，听你老爹说，那女娃标致的很，只是消瘦点，不过没关系，老娘天天供着养。”长顺道：“善远也不去做和尚了。”何老娘惊异道：“他不做和尚做甚么？”长顺急道：“还俗啊，跟我一样。”
何老娘还是奇怪道：“那也想找个渔家？我改天问问哪家缺个儿子？”“长顺又气又笑，道：老娘你也老糊涂了，还俗就要找下家啊，他也有亲戚的。”何老娘拍了下大腿，笑道：“你看我这人糊涂不糊涂，总是把事情想一块去了。”自言自语道：“还俗了，那带着女娃回家做媳妇吗？”甚是失望，见华为过来，欣喜地拉着华为手道：“你这娃叫甚么名字？”华为未及言，长顺道：“俗家名华为，法名善远，你还是叫他华为吧。”何老爹道：“你这老婆子，就喜欢唠唠叨叨扯不清，有点小事便黏住了，还不去熬药？”何老娘呵呵笑道：“说的是，说的是，你看我年纪大了，愈来愈不中用了。”原来何老爹家在镇上，离江有四五里路，何老娘在家看守，圈养牲口，何老爹一半时间待在船上，随船捕鱼，船靠岸也需看守。
