一座城镇，傍着山坳向四周扩散。镇口临水，高耸的牌楼气派万分，冗长的青石走道横跨镇口直通山脚，将城镇一分为二。正对牌楼左侧，一片红砖金瓦，恢宏壮阔；右侧则白墙墨檐，低沉冷素。熙熙攘攘的人群烘托城镇热闹无比，直达山脚，山脚有座高耸的平台，四角陈列凤凰雕像左红右黑。山也是左红右黑，左侧红叶舞动像火焰，右侧墨石嶙峋如水墨。
苏以沫、月露和咛莜刚踏进镇口，就被盯上。和月露差不多大的女孩，一身红衣绣着金丝浴火腾空振翅的凤凰，青丝垂腰，玉簪轻拢，疾如风，挡在苏以沫面前，将手中红色眷火的令牌抵到苏以沫和月露中间，咛莜在月露肩头未被察觉。
“两位姐姐，加入我们朱派吧，要是在凤凰台赢了比赛，还能得到我朱派的‘凤血石’，‘凤血石’可是能让死者复生呦。”令死者复生让苏以沫感了兴趣，伸手去接令牌，衣角却被拉住。
苏以沫回头，发现拉她衣角的人，和红衣女孩一样的脸，一身白色画水墨淡雅祥和安睡的凤凰，一痕秋水洗亮的眼眸，头发被白色丝带绑着，同长发垂落，她羞红脸低头不语，捧一胎墨石方印于手。
“姐姐，要……不要……加……加入……墨……墨派。”许久，她才支支吾吾讲出话来，发觉苏以沫在看她，头几乎埋在胸前，声音微弱。
“墨漓，是我先看见的。”红衣女孩叫嚣着，在白衣女孩面前大声嚷嚷。
“红莺，你……你…不能……欺……欺骗外人。”字像从墨漓口中一个一个蹦出，让人着急。
“我怎么骗人了？”红莺声音陡增，连路人都被喝住，驻足观望。
“凤血石……根……根本不……不能……让死者……复生。”有路人围观，墨漓头低的更低，声音逐渐听不见。
“你又没见过，怎么说不能。”红莺还是那么伤势，丝毫不退让。
“嘤嘤…嘤嘤……”墨漓的话已经完全听不见。
两人吵架空当，苏以沫被月露拉着在街上闲逛，各种新奇事物，糕点香气扑鼻，勾人馋虫，咛莜站在月露肩上指着诱人糕点附在月露耳边低语，月露点头，直接抓起糕点就走，却被卖糕点的拦住。
“你该没给钱呢！”
“什么是钱？”一块糕点眨眼就被月露和咛莜分食干净，只在嘴角留下残渣。
钱，别说月露，苏以沫也是第一次听说，一脸茫然。
“给，她们的糕点钱。”几页贝壳抛在糕点摊前，卖糕点的放开月露，心喜地捡过贝壳，串在摊前麻绳上。
付钱的是个提着酒壶的壮汉，一头红色长发邋遢，乱糟糟，长袍有些破烂，腰间悬着红色眷火令牌，赤着脚，醉醺醺打量着苏以沫，“可有兴趣与我结伴参加凤凰台的比试？”壮汉打着长长的酒嗝，一股掩鼻之气催人作呕。壮汉未察觉三人异样，仰头灌下一口酒，酒从齿间露出，顺着脖子滑下，打湿衣袍。
“烈火老头，不许对她们出手。”红莺的声音恰到好处替三人解了围。
烈火望着飞来的红莺，将酒壶背在肩上，“原来你们已被她盯上了，罢了，罢了！”话语间有些失落，转身离开。
“烈火老头有没有为难你们，要是有，哼哼，我替你们出气！”红莺到跟前，亮出粉拳，她左手食指上金丝盘凤扣，凤口衔着很小的八角铜铃。墨漓随在她身边，静若处子。两人刚才还争吵不休，现在却站在一起。
“姐姐，这里有睡觉的地方么？”天色正早，月露面露困意，将刚要开口的红莺止住，像是她厌恶总有人围着不自在。
“前面就有间客栈。”月露一声姐姐，让红莺心花怒放，忘了自己本意，引着三人朝客栈方向走去。
客栈鎏金匾额提“凤楼华阙”四字，斗拱交错，华盖琼楼，到处可见凤凰图案。客栈檐下挂着大红灯笼垂落，形形色色的人进出其中。跨过前廊，厅内设食案酒肆，楼高环绕可望天空。
食案穿堂，香味在庭柱间穿梭，美食盛装，五人同时咽了口水，相窥而笑。
“你们就在这住下吧。”红莺欢快跑去柜台办理住宿，和肥胖的掌柜讨价还价，可能掌柜失礼于她一撇胡子被她揪在手中，掌柜连连求饶。
“墨漓妹妹，你知道怎么能换取钱财么？”苏以沫猛然想起刚才糕点摊前那人说的叫做贝壳的钱。
苏以沫问话让墨漓怔了会，还是怕生，“姐姐……只……只要……加入……朱墨任……任何一派……赢一局……就……就能得到……相应财务。”墨漓说着，将手中墨石方印递到三人面前。
此时月露和咛莜感兴趣的是食案上的美食，无心顾虑其他。墨石方印握在苏以沫手中温润不沁凉意，墨色凤凰精雕细琢伏在顶端，方印在手，有股触动在体内流窜，似曾相识的感觉。
“这是什么石头？”
“凤……凤凰……血液……灼烧……留下的。”墨漓始终不敢和苏以沫正视。
“姐姐，姐姐。”苏以沫还要问下去，却被红莺的声音打断，她持一块金色牌子走来，牌子上刻着“甲子”。
“我可是威胁了半天，那个掌柜才将甲子号给我的。”红莺晃着牌子炫耀，瞥见苏以沫手中的墨石方印，脸色陡转，有些生气，“姐姐不厚道，局然趁我离开，接了墨漓的邀请。”
苏以沫慌忙摆手，“我只是拿来观赏的。”
“真的？”铜铃飞舞扯动金丝卷起墨石方印，红莺食指在印石划过，印石散出一抹火焰随即消失不见。“既然姐姐还没答应，不如我这块令牌也给姐姐，反正你们有两个人，就当作我帮你们争取来甲子号房的谢礼吧。”
红色眷火令牌，金色牌子，墨石方印，三样东西都浮在苏以沫眼前，不容推脱，只得收下。“可是我现在没钱来付食宿？”
“姐姐不用担心，好歹我也是灵珍阁未来当家，这点钱包在我身上，姐姐只要参加了凤凰台的比试，自然就有钱还我了。”
“你……不怕……红袖姐……知道！”墨漓说出红袖这两字，红莺霎时神情紧绷，环顾四周，未发现红袖身影，又回顾常态。
“红莺姐姐，你带我去吃好吃的吧，等我有了钱就还你。”月露和咛莜嘴角淌着口水，晶莹剔透，一副哀求的眼神，让人怜悯。
“好啊。”红莺爽快答应，月露和咛莜欣喜若狂，朝一处空座奔去。
众人落座，红莺指了指墙上悬挂的食牌，几人各字点了几道。等菜之余，苏以沫瞥见拐角处一人独坐的烈火，案前烤肉一盘，酒坛若干，大口喝酒大口吃肉，好不快活。
“那烈火是什么人？”虽然苏以沫对烈火印象不佳，毕竟帮过自己，他日也该去还个谢礼。
“哦，那个猥琐大叔啊。”红莺摆出一副厌恶之色，“他是‘焚心阁’的火灵，几年前就呆在这里了，每日除了喝酒吃肉，就是诱拐那些初到此地的人结伴参加比试。”
“比试要结伴么？”苏以沫问到。
“嗯，一般都是持朱墨两派信物才能参赛。”苏以沫明白红莺恨烈火的理由，烈火持朱派令牌，自然会诱使伙伴持墨派信物。
“可……可是……他很……厉害的，焚……焚心阁……青火……境界。”墨漓总会不时泼红莺冷水。
“焚心阁是什么，青火境又是什么？”初入俗世，苏以沫才觉自己孤陋寡闻。
“看来姐姐是第一次踏入俗世，容我解释下。”红莺有条不紊，潺潺道来:
“雷云六昭分云梦泽、飞雪域、锦华州、食骨原、忘忧天、菖蒲海六昭。
云梦泽属灵妖，共分五方势力，金绝城、依水宫、焚心阁、万木林、九幽殿。金绝城为金灵势力，金、银、铜、铁等妖聚集，善铸兵器机关；依水宫，水灵聚集，多为女性；焚心阁，火灵聚集，火灵形骸放荡，多数游走四方，有赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、黑、玄九种天资，越后者天资越高；万木林，木灵聚集，身速极快；九幽殿，土灵势力，山石阡陌所化，它们避世修行，五灵中实力最强。其他五昭，飞雪域属雪妖，锦华州属花妖，食骨原属兽妖，忘忧天属羽妖，菖蒲海属海妖。灵珍阁的‘云昭谱’就记载了这些，不过我听红袖姐说过六昭之内还有麟妖，有的说是龙与万物交合所生，也有说无形之物所化，众说纷纭，凤毛麟角一般存在。“
“还……还有……堕妖……吞食……同伴为生……很危险的。”墨漓补充道。
“堕妖，我怎么没听过。”红莺摸着额头，绞尽脑汁也回忆不起云昭谱有堕妖的记载。
“烈……烈火……前辈……告诉我的。”
“那个猥琐大叔。”红莺咬牙，恶狠狠瞪着烈火。烈火半醉抱着酒坛小寐。
菜陆续端上来，红莺消了气，扯了块腿肉，大大咧咧啃着，月露咛莜同她一般，；相比三人，墨漓斯文许多，一点点分食，樱桃小口蠕动，不失礼仪。五人沉浸在美食中，丝毫未发觉头顶悬梁处一只奇怪的鸟，正盯着她们。
