西漠被平定之后，继而又有戎狄作乱，滋扰边境。月池王极是恼怒：“戎狄作乱，边疆百姓疾苦，战事久久不能平息，不知各位卿家有何良策？”
颉颃示意驸马都尉开口：“回大王，臣以为征西将军鲜于格骁勇多谋，力能克敌，可担大任。”
鲜于格听后，立刻下跪说道：“启禀大王，微臣愿领兵赴边关，不破戎狄誓不还。”
月池王一听，并没有应声，转向颉颃，问道：“颉颃，你觉得呢？”
颉颃不置可否，说道：“回父王，鲜于将军战功卓著，朝廷内外无人不知，不过，此事涉及边境稳定，还请父亲定夺。儿臣不敢妄言。”
自太子死后，颉颃在诸公子中异军突起，锋芒毕现，而月池王年纪虽老，却失落于大权旁落，对颉颃颇为疏离。以至太子已逝半年也没有再提及立储之事。诸公子又蠢蠢欲动，颉颃顿时感到危机四伏，于是收敛锋芒，开始暗中培植自己的势力，以备它日一场不可避免的斗争。
“哦！这样啊！寡人知道鲜于将军一片忠心，不过鲜于将军擅长水战，而月池边境多丛林山峦，嗯，濛儿，你说说看！你有什么想法？”
公子濛立于颉颃身后，年方二十又五，是为五公子。六寸金冠将他的长发盘起，剑眉凤目，面色白净，双颊透着微红，身躯颀长宏拔。公子濛身穿青色星月深衣，腰间系着苍黑金紫佩带，上有金丝水纹装饰，极是耀眼。远望之，劲健卓尔，近察之，美胜妇人。当年，公子濛出生时，月池王恰好收到前方战事胜利军队不日凯旋的好消息。月池王龙颜大悦，在大殿之上不禁开心地吟诵起“我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛”的句子，于是就给刚出生的五公子取名为濛。
公子濛上前说：“回父王，儿臣以为父王说得极是，月池边境山峦起伏，地形复杂，气候多变，且戎狄人喜逐水草而居，擅长骑射，体壮彪悍，不易对付，儿子以为镇远大将军才是上上人选。”
“濛儿所言正合寡人心意，镇远将军武长延听命，寡人命你亲率五万人马前去平定戎狄之乱。”
武长延立即上前领命，声如宏钟，铿锵有力：“末将领命，大王万岁万岁万万岁。”
一时间，群臣都跪下高呼万岁。
月池王坐于上方，嘴角上扬，一丝笑意从脸上掠过。可是头上通天障目的帘子遮住了他的脸面，殿下的人看不清他的表情，只能猜测。月池王贪恋权力，这是很明显的，可公开打压颉颃，这还是大大出乎了颉颃的意料，不觉让颉颃感受到了自太子死后前所未有的压力，而这压力偏偏来自他的父亲。
对有着远大志向的人来说，最可悲的莫过于英雄暮年之感了！无论你曾经是何等的纵横一世，何等的骁勇一时，最终都得乖乖地在时间的利剑威慑下缴械贴服。当然，也有一些不甘心的，他们拼着最后一口气也要和时间来一个你死我活的较量，最后却可悲地在那光亮的剑刃的倒影中看见自己衰颓无力的容颜，才发现这一切只是徒劳。月池王就是这样一个人，年纪虽然大，可野心不减。作为一国之主，他又怎么能忍受大权旁落的寂寞呢？所以才上演了刚才打压颉颃的一幕。这可以说是两个男人之间的较量。当两个都具有能力和野心的男人，注定要来一场权力的争夺战，而他们俩又恰好是父子，那么结果会怎么样呢？权力当然还是握在自己手里踏实些！至于他人，通通都是自己的敌人！而对敌人最好的防范就是主动打击。这正印证了“自古王室无父子”的箴言。
颉颃出了殿门，公子濛却跟了上来，谦和恭敬地说：“三哥，刚才父王没有别的意思，三哥别放在心上。”
“五弟说得对，是我考虑不周，险些误了大事。”颉颃虽然内心心潮汹涌澎湃，然而脸色却平静如常。
“三哥这样想我就放心了，我还以为三哥多心了。”公子濛瞬间开心一笑，如森林中的一抹最明媚的春光，给人带来一种不染世间尘埃的纯净之美。
颉颃拍了拍公子濛的肩膀，微笑着说：“为父王分忧是你我分内之事，岂有多心之理，时候不早了，我先回府了。”
“三哥慢走。”公子濛也高兴地离开了，留下了一身潇洒的背影。
留香院的暗室里，颉颃和白有良，柳先生以及驸马都尉桓亦良等人围桌而坐，颉颃端起酒杯一饮而尽，又将酒杯重重放下，神色黯然。白有良说道：“公子，今日之事不必介怀，我们还有机会。”
柳先生点点头：“大王年事渐高，行事也逐渐没有原则，而且又久久不立太子，如今其他公子蠢蠢欲动，公子要早做打算才好。”
“公子一心为国却遭大王疑心，我真为公子不值。”白有良十分气愤。
桓都尉却长叹道：“我看大王不是怀疑公子而是根本不相信任何人，大王自己并非嫡出，又曾经历夺位之事，于是越老越是贪恋王位。想当年齐景公登牛山望远时，不觉对着滔滔江水，感叹自己生命的短暂，竟然泪湿衣襟。前人尚且如此，大王之言也是本心使然。公子，切莫着急，我们步步为营，静观其变，时机一到方可一举成事。”
颉颃怅然道：“人生如朝露，风云竟朝夕。父王也是避不开人生短暂的大痛啊，况且父王喜爱太子，宫中无人不知，他对太子的死至今仍耿耿于怀，只是没有说出口而已。如今在朝堂上公开疏离我而器重濛，我以后的路恐怕更难走。”
“太子是死有余辜，他想置公子于死地，咱们总不能等死吧！大王行事无常，是非不分，西漠一役，死伤那么多兄弟，不是白死了吗？”白有良表现出前所未有的激动，几乎要把桌子给掀了。
柳先生拉着白有良坐下，说道：“你激动也没用，依属下看，五公子初出茅庐，羽翼未丰，内无政绩外无军功，暂时威胁不了我们。”
“是啊！就算父王有意扶持，那也要看本公子答不答应。”颉颃长舒了一口气，“不过，公子濛虽然势单力薄，但他天资聪颖，还有，你们别忘了，他还是王后的亲侄子，决不可掉以轻心！”
“对呀，公子濛的母亲卞美人是王后的亲妹妹，我倒把这一层给忘了。”白有良恍然大悟。
“有良，王后那边你们要时刻注意，一有风吹草动，立刻回报。还有，夫人那边有什么消息吗？”
白有良领命说道：“公子放心，属下会好好盯着，断不让那公子濛有机可乘。至于夫人，属下打听到近日夫人忙着准备盛典宴饮的事情，另外就是近来夫人与赫连美人较为亲近。”
“赫连？她也会与人亲近吗？”这倒是新鲜的事情。颉颃平素里知道萧月心性孤傲，不与人相融，更别说亲近了。只是外有强敌，一时也顾不上府中的事了。只让白有良跟紧便是。
暄妍阁中，泳思得了玉笛，想到一家人终于有了重生的希望，心里好生欢喜，只是这份欢喜又不得与人分享，于是心里又多了一分落寞。烛火照耀下，那玉笛通体晶莹，玉质柔和细腻，光洁如丝绢，确是上品。
泳思将它紧紧握在手心，像呵护世间心爱之物般，盈盈说道：“这玉笛果然是好，世间难寻第二支，难怪萧月一看便喜欢。”
“是呢！连奴婢这等不识乐器的人看着就觉得好呢！只是，我们如何才能去玉泉馆找那个叫公孙棣仪的歌姬呢？”戚羽为此很是忧虑。
“是啊！我也正犯愁呢！差他人前去我是断然不放心的。可要亲自前去目前又难找机会。戚羽，拿丝绢来，我马上修书一封，给孔先生。现在我能想到的人也只有他了。”
戚羽拿了丝绢放在泳思面前，泳思见戚羽眉心似有忧愁，笑道：“你今天是怎么了？有什么话就直说吧！”
“夫人，公子也有几日没来暄妍阁了。奴婢听说公子近日在朝堂上受到大王冷落。”
“哦！你的消息挺灵通的嘛！”泳思停了笔，说道：“此事我也有所耳闻，只是此事涉及前朝政务，不可轻易提起。公子现在在何处？”
“公子今晚去了阿史那美人的兰晖楼。前日里去了赫连美人的香雪苑。”
泳思陡然变色，手中的笔掉落在地上，轻声作响，声声敲打在心坎上。
“夫人，以往公子但有忧虑都愿与夫人秉烛夜话，如今公子受到创伤却去了他处，夫人，是不是有什么地方让公子误会而我们却不知道啊！”
泳思轻笑一声，说道：“把笔给我。”接着又继续写下去。戚羽满脸忧色，可又说不上话，只好静静站在一旁。
不多时，泳思已将信写好，低声说道：“戚羽，马上把这封信送出去。要快。”
“等一下，你回来的时候让膳房制一锅羊肉羹汤来，好久不喝了，怪想念的。”
“知道了，夫人。”
望着戚羽离去的背影，这偌大的暄妍阁静得让人的心阵阵发凉。
泳思心里也像这寂静的阁一样，希望有人常常来敲开她的门。自然就想到了颉颃，这家伙一会儿冷一会儿热，不知道搞什么，心里想着想着就泛起了阵阵相思。
主仆二人喝过羹汤，泳思终于觉得身子暖和了许多，静静睡去了。
几天后，一阵熟悉的鸟鸣声响起，泳思欣喜异常，果然是孔如也得黄鸟立于窗前，脚上还系有丝绢。泳思立刻取了来，细细琢磨之后有了新的打算。
