人世间的万物在死亡来临之时充满了痛苦恐怖而挣扎，奔赴阴曹地府之路却走得轻松潇洒而痛快，桃竹它们阴曹地府之行证实了这一点。那整个隧道充满了日出时的霞光，回荡着美妙动听的音乐。通过者都能感受到大自然清新的空气和宜人的气温，还有盛夏清晨招风之快意。但是，那种飘飘欲仙之感觉瞬间即逝。
隧道的末端豁然开朗，桃竹四个一到，音乐没有了，脚下的感觉踏实了。它们看到面前的栏杆，听到了脚下潺潺的流水声，迟疑了一下都不约而同地向前走了几步，看小溪的流水，看这一片天地。此时，它们都知道自己已经站在了阴曹地府的奈河桥上了。按照时间估算应当是中午时分，可是，没有太阳。如果说阴阳颠倒的话此时是午夜，可是，没有月亮和星星。天空只有灰色的大小差不多的菱形云块，并且有规则地漂浮在空中。这里有高山，有平地，有低洼，但似乎全都覆盖了一层厚厚的碾尘。它们看过了大地又抬头看天空，看着看着，那云块似乎在变化，越变越大，越变越低，好像一张特大的天网在慢慢地罩下来。整个大地变得薄暮暝暝了，这一切让它们越来越感到阴森恐怖。
此时，它们都害怕了，但感受和表现各不相同。火斑鸠白天到处飞，夜里四处宿，什么都见过，但此时此地此景使它们也有怕的感觉了。想到自己是专程为儿女讨回公道而来，怕也得挺胸抬头而极目远眺。从近到远，单一的灰色，没有自然界的其他色彩；从远到近，看不见任何建筑物，找不到道路，也没有任何活动的人或物。当它们屏气凝神侧耳细听时那感觉是静悄悄的，静得出奇，连脚下奈河的流水声都没有了。两只火斑鸠紧紧地靠在一起，相互看了一眼后同时跃上栏杆，看四周还是如此，心头茫然了。
在它们中胆子最大的是檀树，因为它是木胆。此时，它一手扶栏杆，一手撑着拐棍。心想万物生长靠太阳，眼前的这天地之间的景象都是没有太阳照射的结果，害怕从心底冒出。它后悔了，想回去。转身看，来这里的隧道不见了，呈现在它面前的是一座一缕缕黑雾中的高山。高山上怪石磷磷，似乎其间有妖魔鬼怪时隐时现。它想，这高山可能就是平日里听说过的阴山。阴山是阴曹地府的边沿，山的那面一定是人世间了。那么，只要翻过了这座山就回去了。
桃竹整个家族都胆小，家庭成员长年累月都是紧紧地聚集在一起，连夜里睡觉都是手拉着手抱成一团。桃竹家族是女的管家，它平日里尽管表现得泼辣，但毕竟胆小。你看，此时的它骨寒毛竖，紧偎在檀树身边，闭上了眼睛。可是，那或为悲伤的泣哭声，或为抒发不得志的长叹声，或为残遭打杀而撕裂般的叫喊声，或为从东到西一逝而过的怪叫声……相继入耳，不由发出“啊”的一声尖叫。
“干什么的？”一个声音不高而威严的问话。桃竹睁眼一看，两个牛头马面现身在桥的两侧，它们身后还有几个执枪持戟的小鬼。不由发抖了蹲了下去，双手紧抱檀树的大腿。檀树转过身来，见那是在人世间夜里曾见过的牛头马面。但这是火斑鸠要来，应当由它们回答。火斑鸠夜宿坟山树头，见牛头马面以及各种小鬼是常事，并不怕它们。此时的它在想，打官司是到阎罗大殿，阎罗大殿应当是在酆都城。于是说：“报告长官，我们是来告状的。请问，酆都城朝哪个方向走？”得到的回答是“前面”两个字。这说了不等于没有说，火斑鸠还要问，可是，它们没有等到火斑鸠再问就消失了。
此时，它们站立的地面连影子和脚印都没有了。
那两只火斑鸠相互看了一眼后，双脚一踮，张翅一飞。可是地面似乎对它有一股吸力而振翅无力，才两三尺高，十来步远便落下了。再飞，不仅无力落下，而且感到头晕胸闷喘不过气来。好在那看似厚厚的碾尘一脚下去犹如踩在薄雪上，只是留有脚印。抬头看四周犹如置身于刚刚抽干了水的无边的湖泊之底，脚下低，远处高，远近一色令人眼花缭乱。飞不了，只有行走了。但是，去阎罗大殿往哪个方向走呢？自己不知道，檀树它们也不知道。对此，不能靠它们两个，只能靠自己，还必须盲目地冲锋在前。
就在火斑鸠回答那巡逻鬼问话时，檀树悄悄地对桃竹说：“那是阴山，翻过去就回到了人世间。我们回去，朝那边走。”然后，拉着桃竹转身往阴山而去。然而，一高一矮的两个手持长枪的守桥鬼出现了，用冷冰冰的不可抗拒的语言说：“往那边！”桃竹蹲下身子拉着檀树要转身，檀树却说：“报告长官，我们到那阴山上去。”
高个子仍然是冷冰冰的“往那边”三个字，然后，长枪横下挡住了去路。檀树知道它们是执行公务，祈求没有作用，行贿没有钱，硬闯又不敢，只好拉着桃竹转身跟随火斑鸠而去。
这里，没有白天与黑夜之区分。它们尽管不停地走着，但不感觉到疲劳和难受；尽管没有吃喝，但不感觉到口渴和饥饿。火斑鸠好象忘记了对桃竹的仇恨，当它回头发现桃竹落在了后面就会停下来等待。火斑鸠的视力和听力都非常好，当低空的乌云连同地面的沙尘类的风暴将要到来之前都能够听出来，于是提醒檀树与桃竹注意。檀树就会把拐棍深深地插在土里，与桃竹紧紧地握着以免被风暴卷走，并示意火斑鸠躲避在它们的身后。
它们四个在谁也不知道走了多长时间，不知道走过了多少路，不知道走到了哪里；只知道走过了二七一十四个类似村庄或城市的大型建筑群，只知道几次发现地面上有它们此前留下的模糊了的脚印。它们问过了三七二十一个明岗暗哨，得到了二十一个“前面”两个字的回答。走着走着，它们又看到了一组建筑群，这是它们来到这里后所见的占地面积最大的且房屋最高的建筑群。它们认定这一定是酆都城，不由快步走去。一到街口，冒出了两个手扶大刀的大汉拦住去路。火斑鸠说：“我们是来打官司的，请问阎罗大殿往哪里走？”它们这一次得到的不是“前面”两个字的回答，而是一个大汉用一指头放在嘴边发出了“嘘”一声，示意它们不要出声。然后，为它们让路了。
它们一进入才发现这座城市远比它们在外面看到的和想象的要大，整个城市除了房屋就是街道，街道被不时而过的寒风吹扫得干干净净；房屋大门关着，从窗户可见屋内人影幢幢。有时犹如走进了养蜂场，两边的屋里传出“嗡嗡”的多人的窃窃私语声。火斑鸠几次想跃上走廊进门问路，却似乎有道无形的墙将它们挡住，怎么也上去不了，只能在街道上走，于是朝着最光亮的方向走。它们不知道走过了多少个十字路口，才看到了一幢特大的台楼。台楼上下灯火辉煌，幢幡飘动，“阎罗大殿”四个大字的招牌屹立在瑞气缤纷之中。
它们直接朝那栋台楼走去，但还在几十步外就被突然现身的哨兵拦住。告之后，它们被带到大殿旁边的一栋小一点的楼房里。门口没有挂牌，但有接待它们的。由于该案涉及到两条性命，辩控双方的当事人和证人都来自人世间。因此，直接批给阴曹地府包探寺受理，并安排了一小鬼带路。它们进入旁边的一房门，从一条忽明忽暗的巷道穿过，便来到了一大衙门前。它们抬头一看，大门的一边挂着写有“阴曹地府包探寺”七个大字的牌子。
顿时，它们全蒙了。因为，它们曾经从这前面经过了。转过头看地上得到了证实，不远的地面上还留下了它们几个从远处来又向远处延伸的模糊的脚印。不解的是，它们不知道从阎罗大殿到这里有多少路，但可以肯定这两个衙门处在两个城市，并且是肉眼看不到的两个城市。现在，跟着小鬼一瞬间穿越一条并不长的巷道即可。
