北境除了高大陡峻的山林，还有那一望无际的广袤草原，给人一种漫无边际的酣畅，冬日的北风吹来，携着一股北国草原的气息，一路吹向中原。
忽然，从远处传来一声凄厉的叫喊声：“将军！将军！敌袭！敌袭！……啊！”那人发出便从飞驰的马上重重栽倒在地，他的背上赫然插着一支箭；汤昌定睛一看，顿时心头猛颤，这不是别人，正是前几天自己安排在边境外围警戒的亲兵之一。
话说，那日汤昌听了节度使郭永怀的话，所以，在边境增加了好几千警戒的亲兵。
汤昌心想：此地，虽然地处宋辽的边境，不过，此刻的辽国早已是名存实亡，在金军的大力进攻之下，辽军兵力捉襟见肘，入秋以前，驻守在这附近的辽国边军就已奉命悉数撤退，赶回去镇守他们的部落临潢府（现在的内蒙古赤峰市巴林左旗南波罗城）去了，他们是泥菩萨过河，自身难保，所以，不可能再有精力来袭扰大宋的边境了。既然不是辽军，那也不可能是金军。不管怎么说，眼下宋和金还是同盟，他们不可能在辽国一息尚存之时就进攻大宋；除了这两股势力，汤昌眼下唯一能想到的就是马贼，也只有这些天不怕地不怕的亡命之徒，才敢铤而走险发动对官军的袭击。
这样想来，汤昌的脸上反而浮现出一种不屑一顾的神情来，因为他们的军队还有一个让人闻风丧胆的名子：“刀锋铁骑”。
这“刀锋铁骑”是由汤昌一手培训起来的，他们一个个训练有素、战术灵活、纪律严明、智勇兼备。因为他们手持无环首短柄铁刀，此乃前朝唐军骑兵的制式马刀，其特点是刀身直，刀柄末端没有圆环。易于手握，锋利无比。而且这些“刀锋铁骑”胯下的坐骑则是清一色产自大理国的滇马。所以，称为“刀锋铁骑”。
我们现代人会认为凡是马匹大多产自北方，甚至很多人都说宋朝在失去燕云和西夏独立以后，就失去了产马地云云；但是很多人并不知道，其实西北地区也是产马地，而且西北这里的马比较好，因为西北那里，汉人的农耕文化不容易渗透进去。所以很多地方还是保持着比较原始的游牧生活，而在这种游牧生活下，马是被半野生的放养，所以才能保持一种野性。而在北宋年间，滇马和大宛马一样有名，尤其是其耐力更是堪称一绝。
宋朝就有很多关于滇马的记载：“早在两汉、三国时期就已见诸史书，《华阳国志·南中志》说:“长老传言，滇池有神马，或交焉，即生骏驹，俗称称之曰'滇池驹'，日行五百里。唐宋时期，《蛮书》云:“马出越赕山东面一带……尾高，尤善驰骤，日行数百里。……腾冲及申赕亦出马，次赕，滇池尤佳。“《新唐书·南诏传》亦载:“越赕之西有荐草，产善马，世称'越赕骏'。始生若羔，岁中，细莎縻之，饮以米渖，七年可御，日驰数百里。”
所以，这“刀锋铁骑”能在骑兵如云的北境赫赫有名。那也是因为汤昌平日里对他们训练有加、再加上他们的战用装备又强，还有汤昌善于马战，又能跟士兵们打成一片，上下齐心之下的缘故。
“TMD，区区几个亡命之徒竟敢把主意打到老子身上，难道吃了熊心豹子胆了！”
汤昌疾言厉色，他的手朝前方一指，怒狮狂吼般地喊道：“将士们，结阵迎敌，给我杀！”
“杀！”“杀！”“杀！”众将士们闻言异口同声地喊着，纷纷手牵缰绳调转马头，迅速摆成了一个三角阵型，这是“刀锋铁骑”平时惯用的进攻阵型，可以快速的对敌军实施突破，待分割后再席卷砍杀，特点就是速度快、威力猛。
此次紧跟在汤昌将军身边的有800多名“刀锋铁骑”，他们早已是刀出鞘，箭上弓，一个个处于时刻备战的状态中。从他们的脸上根本看不到大战来临前的紧张，正相反，这些“刀锋铁骑”们一个个紧握手中马刀，眼神中充满了嗜血一般的期待。
正在这时，右侧的小山坡后突然有一个人奔跑出来，这人身上的装束与“刀锋铁骑”并无异样，原来，他也是“刀锋铁骑”的。只见他连滚带爬的逃向了这边，忽然，瞧见前方一队骑兵策马横刀立于眼前，再看看他们装束，他们当然认得这是自家的弟兄，他不由得加快了脚步，一边跑一边放声高喊道：“金军！后面金军追来啦！”
汤昌闻言很是震惊，但是脸上仍然挂满了不敢置信的表情。而那些正严阵以待的“刀锋铁骑”们也是面面相觑，他们都被眼前的这一幕惊呆了。宋、金两国目前不还是同盟吗？那金军又为何会忽然闯入宋境之内？他们又为何袭杀宋军？一连串的疑问萦绕在汤昌和众将士的心头。
“嗖”，“嗖”，“嗖”……数箭齐发，划破长空，接二连三的射来，呼啸着朝这个人的后背袭来，他发出一声凄厉的惨叫，一头栽倒在自己的袍泽们面前。在他身后不远处，几名身披重甲的骑兵正从那小山坡后面追杀而出，戍边多年的汤昌哪里会不认得这样的装束，只看了一眼便已认定，这几个重甲骑兵乃是金国赫赫有名的铁浮屠。
“铁浮屠”又被称为“铁浮图”，是金国铁骑的其中一种，这支“铁浮屠”是属于金国的四皇子完颜宗碧的手下，去年年底，完颜宗碧率领手下9万大军和2万名拐子马、3000名“铁浮图”一起浩浩荡荡的直奔辽国的部落临潢府而去。“铁浮图”与“拐子马”途经之处无不战无不胜，攻无不克，打得辽军是一溃千里。
金军穷追不舍，一直追杀到离临潢府仅有一百多里的“阿旗”，因为恶劣的天气而折返。
辽国的整个朝野和辽国老百姓一听到金人的“铁浮屠”来了，无不胆战心惊，惊慌失措。
在金军追杀辽军的途中，要不是金军的粮秣、草料等军需物资告缺，又逢半个月的天降暴雪。如果不是因为这些原因的话，恐怕去年辽人早已全部成了金人的刀下之鬼了，辽国就早就不存在了。
就是这样的一支金人的“铁浮屠”，如今忽然出现在大宋的边境内，出现在他的眼皮底下，甚至还袭杀了自己的部下，顿时令汤昌心中一片烦乱。到底打？还是不打？他是心里万分纠结。
如果打，万一引发宋金之间的全面战争，这朝廷一旦怪罪下来，这个责任可不是他能承担得起的。可如果要是不打，金军已然已经越境，且无故袭击宋军，明显是来者不善，善者不来。难不成自己和手下全体将士等着束手就擒吗？
正在汤昌内心极度挣扎之际，那几个铁浮图也急拉马缰停了下来，他们本是来此打前哨的探马，大部队尚在几百里开外的辽国境内，原以为路上遇到的只是几个巡逻边境的宋军，因此这才大着胆子追杀而来，可是，眼前这一队持刀列阵的宋军又是打哪儿来的呢？
这几个铁浮屠的探马并非是不识货的东西，他们只看了几眼便已确定，眼前这些人不是普通的宋军，而是北境赫赫有名的“刀锋铁骑”，再一看对方盔明甲亮，磨刀霍霍的列阵于前，分明是有备而来，莫非偷袭宋军的计划败露了不成？
当下，为首的那个铁浮屠右手一抬，几人纷纷调转马头，打马急走，就凭他们几个，“刀锋铁骑”只需一个冲锋，其实就能将他们剁成肉酱，所以，那几个铁浮屠还是聪明的，一看苗头不对，立马就走。此时不走又更待何时。
看到金军遁走，汤昌的副将楼承志连忙问道：“将军，追？还是不追？”
凝望着那几个金军探马的背影，汤昌长叹了一声，抬手道：“情况不明，冒然追击金军恐生变故，马上传令下去，全军警戒，前锋压后，回营再说。”“嗨呀。”楼承志只觉一口闷气憋在心里好不难受，他咬牙切齿的看了看几个金军探马逃离的方向，这才心有不甘的扭头向身后的部队传达了汤昌的指示。
“刀锋铁骑”们一路小心戒备，时刻提防着金军偷袭，最终在天黑之前安全回到了潞安州城内。
