夕阳余晖，映得西苑金碧辉煌。入茶树围绕的春熙门，穿过长竹藤架，登上挂满用茶叶填充的香囊的回廊，伴随着淡淡的茶香行过穿堂，见院中的茶花树已与正殿的黄琉璃歇山顶比肩。
推开半掩的黻（fú）亚纹隔扇门，烨帝御笔的“怡然自得”匾渐渐从昏暗里露出光彩，走过花梨木透雕松鹤长春落地罩，只见鑫贵妃一身金红色锦帐芙蓉的氅衣，优雅的倚在西次间盘长纹和合窗前的软榻上闭目养神，室内的掐丝珐琅香炉云雾缭绕，袅袅缠绵，嗅起来倒是格外清新。
“母妃还是这样喜欢焚这样重的香料，仔细身子。”
鑫贵妃缓缓睁开眼，“我儿回来了。”
景昱依礼跪拜，“请母妃千岁金安。”
“你甚少对我行此大礼的，看样子，儿子不是很乐意为娘的安排。”
“儿臣不敢。”
“你不敢？普天之下，恐怕没有你不敢的事情吧，左侍郎大人。”一听这话，景昱缓缓抬起头，看鑫贵妃拉着长长的脸，瞪眼看他，“我知道你还是怨我，否则你也不会一直待在太微宫不肯回来，可即便我不拦着，你就能跟她在一起吗？你想想清楚，有他在一日，便不会是你。”
“儿臣不敢埋怨母妃，儿臣知道，母妃一切都是为了儿臣好。”
“你是一个懂事要强的孩子，少时得蒙陛下眷顾，如今又是如此的出息，娘是真心为你感到高兴，但只这一点上，为娘断断不能顺了你的意思。男人一旦儿女情长起来，就忘乎所以，你该效仿你的父皇，权衡轻重，舍得放手。道理，你是明白的，所以既娶了她，就收敛你的脾性，好好把戏给我演足了。至于其他的，你无需插手也不必管，我自会为你处理。你且放心大胆的去做你该做的事，没有了嘉氏和阮氏的支持，奇氏亦是你的后盾。”
“儿臣定不负母亲厚望。”话间，景昱以其敏锐的洞察力，以迅雷不及掩耳之势，锁定窗外的铭婼，却故意恶狠狠斥道：“是谁？滚出来！”
进了屋，铭婼朝景昱冷笑道：“多年不见，昱哥哥功成名就，气度非凡，脾气更是渐长啊！怎的，有好事情，不许我听听吗？”
景昱望着朝自己款款而来的可人儿，这在他心尖上的人，她的心竟跟他的隔了那样远。
从前是，现在是，未来更是。
此刻的自己对着她的十分爱里竟生出了两分恨，三分畏。
恨她利用自己，畏她迷失了自己。
日下西沉，幽蓝色的天际浸染整个空翠楼散发着郁郁之气。
“送你的新婚大礼，可还喜欢？”
并不习惯铭婼这般阴阳怪气的说话，景昱没有抬头看她，反问道：“为什么要回来？”
“这话，刚刚你怎么不问姑母呢？难不成，你没胆吗？”
看着那不曾见过的妖媚眼神，别过眼，郁郁道：“我想听你亲口回答我。”
“那你为什么要娶她？”
铭婼一针见血，直插景昱心底，“好，当我没问。”
铭婼不以为意，转念改变话题，“我并不觉得她跟我像，一丁点儿都不像，她，永远都替代不了我。”
景昱苦笑，对这波澜不兴的玩味话语回复道：“没错，她的确跟你一丝一毫都不像，她不是代替你，她就是她。”
不想铭婼突然冒出来一句话，“就这样，你甘心吗？”
景昱长叹一口气，“一切都晚了，太迟了。”
“那是你，不是我，你要的是天下，而我，只要他。”
寥寥字句，狠戳入心，景昱肺腑恸切，无以复加，神色恍惚道：“没有你，我要这天下也是枉然。”
“别以我为借口，多冠冕堂皇。”
“你始终是不信我，连个机会都不肯给我。”
凝视景昱难掩的失落，铭婼不为动容，“即便我信你，但你可能不争吗，别傻了，就算你真的无心，也会有人为你而夺，你会唾手可得的。”
景昱终还是忍不下心，不由自主的拉住铭婼的手，“你真以为听之任之就能得到吗？”
“不，我只靠我自己。”
那双手，似那极北寒地的冰霜，冷得令人发憷，良久都捂不化。景昱失神一笑，“是你命人偷了家谱，故意陷害给太子的吧。”
闻言，铭婼即刻将两手从景昱那滚烫的掌心抽离，不屑一顾道：“你太看得起我了，我是一直都在找机会报当年之辱，但那鲜为人知的真相，连姑母和你都不知道，我又从何得知？”
景昱压抑住内心的凄楚，用力攥紧拳头，试图让自己理智一些，“他没告诉你吗？”看铭婼摇了摇头，景昱试探道：“那宸妃的事，你到底知道多少？”
“宸妃曾因荣正皇太子之死遗弃景明，而她在失宠之后被烨帝赐死。此事不如前事藏得深，紫微宫里难道不是人尽皆知吗？”
景昱狐疑的看向铭婼，惶惶道：“难道......你是想以此要挟他？”
“弑母之仇，他会不为所动吗？”
景昱不禁苦笑，“你太小看他们的感情了。”
“那也比不过我和他的青梅竹马之情，不要忘了，是谁陪他度过了那些阴暗的日子。”
铭婼此话一出口，便让景昱彻底清醒了，“我奉劝你别太把‘青梅竹马’当回事，你我如是。”
“我欠你的，拿这天下来还，而你欠我的，你拿什么还？”
“你要的太多，今生我还不起，若有来生，我再还吧。”
“也罢，那就拭目以待，走着瞧吧！”
看着秋菊端着丝毫未动的饭菜出来，景明缓缓闭上眼，低下头不语。
秋菊叹了口气，劝道：“殿下，你无论如何也得想办法劝劝主子啊，都一整天不吃不喝了，这样下去，主子的身子可是熬不住的。”
半响，景明终于抬起头，欲言又止，只摆手示意秋菊退下，自己默默的转身迈步。望着景明失落离去的背影，秋菊不禁心酸。
自壬午年景明入“励精图治”上书房起，秋菊便开始服侍他。看他在宸妃病逝时受惊生病，在塔娜郡主逃婚后喜怒无常，在算计娶亲时暗暗窃喜。她甚是熟悉他的脾性，她在想，究竟是怎样的女子值得他那般用尽心思，耗费精力去谋划？直到去年重阳，崇政宫宴上，一清丽高挑的娇娥，宛若她衣上的朵朵蓬莲，亭亭玉立于大殿正中，集聚众人玩味之目光。她无法称之为倾城倾国、国色天香，她不如塔娜郡主可人尤怜，不似恪纯公主高贵清冷，不会于万千之中引人回眸侧目，但看景明嘴角刻意掩饰的笑意，秋菊笃定，这就是他想要的。
云桥之上，她刁横野蛮，毫无大家闺秀的端庄，却又不如旁人一般对自己的骄纵刻意加以掩饰，她是那么自然而大方，行云流水的套招，让景明毫无招架之力，轻而易举的套牢了他的心。起初，秋菊是担心景明会落空的，因为凌芸乃皇后嫡亲侄女，阮家身为烨帝岳家，加之镇国将军夫人母家是代表华夏一族的羲氏，仅仅给一个侧妃之名分，实在是委屈而不光彩的事，传出去，必会满城风雨。另外，侧妃是没有大婚仪式的。却不想凌芸不以为意，就那么简简单单的乘坐一顶轿子嫁进明居。
二人这一路的经历，前途漫漫，那一眼望不到边际的荆棘，不知何年何月方能得以跨越？
迷雾中，不知是谁笑得那么畅快，又不知是谁笑得那般得意，断断续续的娇笑声，缠绕在耳边久久不肯散去，死死地揪着凌芸的心，一丝不肯放松。“谁？是谁在笑？”凌芸在雾中胡乱的拨弄，试图寻找到方向逃离。忽然，一抹湖水蓝在眼前浮现，凌芸急切的上前想去揪住她，“都是你，在景明的心里，我永远比不上你！”
哪知手还未触及那湖水蓝，便瞧着一边又多了一抹红色。那身着大红色喜服的人缓缓的回过头，却丝毫不放松搭在那湖水蓝肩上的手。可待凌芸看清那人的脸，她彻底崩溃了，她疯狂朝那湖水蓝扑去，两肩却被一股力量拉扯得生疼，电光火石间，眼前一片漆黑。
猛然睁开眼，看着帷帐上挂着的香熏在晃，惊魂未定的凌芸意识到方才的一切都是自己的噩梦，而自己却依旧有一种被束缚的感觉。渐渐清醒，发觉自己被一个人紧抱着坐在床上，她下意识的挣扎，“你谁啊？”话音未落，一股熟悉的体味飘来，凌芸急切的推开身前的人，借着微弱的烛光，她看清了她梦中看到的那张脸，“混蛋，连做梦你都要来气我，跟她合起伙来气我一个人！”任凭凌芸拍打撕扯，眼前的人始终无动于衷。
是什么滴在了手上，好凉。
凌芸恍惚停下手，不自觉的朝那低着的头伸出手，尚未触及就被一手拦下，而他的另一只手紧捂住脸，不敢直视凌芸。
“你哭了？”凌芸诧异，“你个大男人，你哭什么？”凌芸不顾他的挣扎，硬是抱住他的脸，仔细端详，看他眼中闪烁着泪光，眼神里满满的都是忧郁、无助与失落，如此情形下，她已再说不出任何恶语气话。她不禁主动吻了一下他的唇，安慰道：“对不起，我不该这么使性子的。”他不出声，只摇了摇头。
靠在他的肩头，凌芸默默的说：“你是在乎我的，对不对？你若不在乎我，你才不会那么生气，可是，我现在真的好怕，好怕你一气之下就不要我了，刚刚在梦里，你就不要我了，你跟她重归于好了，你们在那里笑，很开心的对着我笑。”凌芸突然起身，语无伦次的哭诉道：“景明，她回来了，你就要奉旨娶她了是不是？可是，我怎么办？我该怎么办？我真的没办法看着你娶别的女人，当然，我不该有这样的想法，我知道你是皇子，是郡王，你此生不可能只有我一个人，但是，我想乞求你，可不可以不要这么快，至少，至少等我们有了孩子的，我有孩子陪着的时候，我......”话到此处，凌芸彻底崩溃，嚎啕痛哭起来，“我真的做不到......我再也不要重蹈覆辙！”
昏沉中，唇上一丝温热，却又有一丝冰凉，很深很沉，仿佛自己要窒息了一般。
难得喘息，眼前一亮，欲要起身，一时视线模糊，头昏脑涨，待眼前清楚，只觉得浑身困乏无力，转头观望，房内灯火通明，凌芸方知，不过一梦中之梦，痴缠魇住了。隐隐嗅到药味愈加浓烈，只瞧秋菊疾步上前，忙放下手里的托盘，扶她坐起，又伸手摸了摸她的额头，长出一口气叹道：“主子可算是醒了，我这就去偏殿请阮妃过来。”
“等一下，”凌芸一手拉住秋菊，诧异道：“我这是怎么了，何以阮妃会在？”
“自从殿下走后，主子连日高烧不退，皇后娘娘和嘉贵妃娘娘亦不在，公主有孕又不好去惊动，奴婢没辙，便去东宫请了阮妃过来主事。”
“怎么都不在？”
“殿下事先未与主子提及此事吗？”秋菊一愣，见凌芸目光呆滞，便缓缓道：“因裕世和熙皇太后忌辰，各宫皆随圣驾于十五日去了东都，现下唯有您和阮妃在宫里了。”
“那今日？”
“今天是十七，”瞧凌芸欲言又止，秋菊会意，说道：“殿下临行前来过，见您睡着，便没有让我唤醒您，只是悄悄的，”说着，秋菊面色含羞，不禁抿了一下嘴唇，弱弱道：“亲了您。”
凌芸心头一颤，却听凊葳一声嗔笑，“瞧你这醋吃的，人家也没怎么着呢，你倒是好，先自乱起阵脚，把自己酸晕了头。”看凌芸一张苦瓜脸呆坐在床上，凊葳在床边停住脚，白了凌芸一眼，“真是难得让我逮着机会好好笑话笑话你。”说着坐在床边，示意秋菊递上药碗，舀满一勺汤药送到凌芸嘴边。
凌芸连眨了几下眼，故意气道：“不劳阮妃娘娘大驾，还是......”
“少矫情，赶紧张嘴，本宫这手举着很酸的。”
凌芸任由凊葳喂了药，顺势倒下，复又昏昏沉沉的睡去了。
秋菊掩好门，方一转身，却见凊葳仍立在廊下，谨慎上前，躬身问道：“娘娘有何吩咐？”
凊葳浅笑，“你倒是机灵，”转瞬变了颜色，冷冷道：“我来了两日，独你一人上前伺候，却不见莲心，她人呢？”
“回娘娘，阮淑仪也病了。”
“真是主仆情深，同病相怜啊！”
凌芸再醒来之时，已是深夜，口渴难耐，奋力爬起身，只看秋菊坐在床下，趴在床边睡得极沉。知她照顾自己劳累，凌芸不忍叫醒她，便仔细掀了被子，悄声下床，踮脚走到桌前，连倒了两杯水喝，才解了渴，顺手拿了搁在桌上的斗篷，走到秋菊跟前，正欲给她披上，却听屋外传来一声惊叫，唬得凌芸险些叫出声来，之后被月光笼罩的明居刹那又恢复寂静。
缓缓打开房门，凌芸忐忑着迈出一只脚跨出门槛，乍见脚下一个白影窜过，惊得凌芸屏气闭眼，再睁眼定神往外一望，却是一只白猫奔向了牡丹堂的西山墙。不过虚惊一场，凌芸长出一口气，正要合上门，心里却觉得有些不对劲。
怎么会有猫？
“花晨月夕”原是没有猫能跑进来的，因为莲心怕猫，自己便嘱咐了福祐让他安排两个小宫人专门看着，不许猫进来。心里惦记着莲心，怕猫扑了门窗乱叫，凌芸不加思索，疾步出门。
尾随朝前院匆匆而去的凌芸，远远瞧着涵韫楼东间有烛光闪烁，一双影子正映在窗上，而此刻的凌芸正紧贴在窗下的琉璃壁上。
伴着那难掩的嬉笑声，渐渐地，她的心跟这夜一样，沉了下去。
“吱嘎”，那是明间的门被推开的声音。良久才看东间的落地纱晃悠悠的被掀开，见凌芸步履蹒跚进来，秋菊从床边的软垫上坐起身，含着酸楚，故作不解地问道：“主子这是去哪了？”说着利索地站起来，正想要上前去扶凌芸，却不想她竟伴着一声怪异的笑直挺挺的向下倒去。
秋菊毫不迟疑地大步扑上去，奋力用自己的身躯接住凌芸，顾不上被泪水迷住了双眼，声嘶力竭地尖叫：“来人啊！宣太医！快来人——冬梅夏荷叫太医！快叫太医啊！太医！”
