隐隐中史铁盼望着能见到金忠，问问他还有没有办法治好。金忠终于来了。几日不见，金忠好像换了个人，穿着簇然一新，头戴二梁冠，身穿宽松大袖长袍，上面绣着色彩亮丽的花纹，心口后背处各缀一块方形花布，上边画的是云雾缭绕中一只展翅而飞的长颈鹭鸶。脸色油光发亮，走起路来一摇两摆，好不得意。史铁看他这身打扮，暗吃一惊，这不是州府老爷们穿的官服吗，他从哪儿弄来的，大摇大摆地在街上走，不怕让衙役们抓去定个大逆不道的罪名？
见史铁和翠环站在门口直着眼看自己，金忠更觉得意，甩甩衣袖笑道：“怎么，几天不见，就不认识你们的救命恩人了？”
史铁和翠环忙过去见他。翠环凑近些仔细看看那身衣服说：“恩公，看样子你可升官了。奴家在周王府中见穿这种衣服的，可都是不小的官儿。”
金忠咧嘴嗤了一声说：“什么不小的官，不过才六品，比芝麻粒大不了多少，也就和黄豆那么大。”说得三人都笑起来。史铁暂时忘了自己的心事，好奇地说：“金先生，哎不，金大人，六品官可不能算小了，我们那里七品县令一出门都是两排跟班的，前边敲锣开道，坐在轿子里面冬天有手炉，夏天有打扇的，威风着呢！金大人，你交什么好运了，来北平才几天就弄了个六品官？”
金忠神秘地笑笑：“史铁呀，我来就是给你说这事的。你瞧我穿的这身官服够阔气是巴？我给你出个主意，只要你按我的话去做，用不了多久，这身衣服让你穿你还嫌派头小呢！”
史铁和翠环一时摸不着头脑，呆了一呆没有说话。金忠朝身后的几个衙役一摆手：“快在屋里排好！”
衙役们答应一声，将所带的食盒端进屋里，片刻工夫，当中桌上汤菜酒馔一应倶全，还冒着热气。
看他们收拾停当，金忠冲着呆若木鸡的史铁和翠环笑道：“你们瞧，俗话说药医不死病，佛度有缘人，咱们萍水相逢，缘分自是不浅。这几日忙于事务，没顾上回来，今日特意备些薄馔，也好洗洗一路风尘。来，屋里坐。”
史铁忙连声说：“不敢当，不敢当。金大人救了小人一命，正发愁没法子射恩呢，如今又劳大人破费’这女何使得。”
金忠微微一笑，意味深长地扫了翠环一眼，谦让着三人进到屋里坐下。金忠亲自将酒杯斟满，冲衙役们喝道：“你们都站到大门口去，不叫别进来！”又笑吟吟地举杯对二人说，“咱们这一路担惊受怕，总算是逃出狼窝啦。唉，那帮锦衣卫就是当今皇上的鹰犬，专门替皇上残害百姓，如今熬过这一劫，说不定还有大福呢！来，喝了这一杯压压惊！”
翠环犹豫着抿一小口，呛得抚胸直咳，脸色通红，不住地哈气。金忠盯了她片刻，柔声说：“翠环，不能喝就算了，多吃几口菜。这可是燕王特意让厨子给做的，不是谁都能吃上，口福不浅呢！”
“燕王！”史铁一惊，“就是坐镇北平的洪武爷皇子那个燕王？金大人怎么能得上？”
金忠又是一阵得意，指指身上崭新的补服说：“瞧见没有，这就是燕王特赐的，官虽不算大，却也是堂堂六品！要是卖力干活，往后指不定升到几品呢！乡下秀才苦读半辈子书，万里挑一地考中个进士，也只不过弄个七品衔，看来只要路子走对了，想升天也快呀！”
史铁来了兴趣金大人，俺和翠花在这北平城里人生地不熟，正发愁以后怎么过呢。大人升了官，那以后俺就给大人当差，也好有个饭碗端着。”
金忠一摆手：“史铁呀，我可不敢让你当差。你年纪轻轻，尚不满二十，大有可为呀！弄不好将来我还得给你当差呢！”
史铁又迷惑起来，不明白他说的什么意思，便支起耳朵听下去。“史铁你还记得吗，当初在济南府给你疗伤时，我曾说锦衣卫有一棍子打得不是地方，从此你将人事尽废。你现在品品，是不是这回事儿？”
一句话戳到痛处，史铁顿时脸色灰暗，嘴唇直打哆嗦。翠环不明就里，奇怪±也看着史铁，又转脸去看金忠，见金忠也正看自己，慌忙低下头去。
金忠脸色严肃起来，眼光看向远处说：“普通百姓能有什么罪，皇上却派锦衣卫把人打成这样我将此事向燕王禀报后，他也气愤不已，还说要召见你呢！”“召见俺？”史铁将信将疑，“我一个草头百纟生，不过是个打铁的匠户，又没什么本事，燕王召见俺干什么？”
“史铁，要不怎么说人走了运扁担开花，人倒了霉生姜不辣呢，这是你的运气呗！你不知道，燕王这人最礼贤下士，凡是愿意替他出力的，他都不会亏待。你看我一个跑江湖看相算命的，能有什么本事，燕王不照样给了个六品官？咱们既然有缘，也就是一家人，我也不绕弯子，这两天我给你思谋了一条出路，你要是乐意，我担保你这一辈子要风行风要雨来雨，别说六品五品，就连阁老也保不定！”
听他说得神乎其神，史铁两眼发亮。急不可待地说：“金大人，你是闯过世面的人，只要你觉得可行，俺就干。将来出息了，金大人的恩情是断断不敢忘的。”金忠拧拧眉毛，作出不好开口的样子顿了一下说：“翠环，我和史铁好好合计合计，要是干好了，少不得有你享不完的福。你就别陪着了，回房中歇息去吧。”翠环不明白金忠为什么要支开自己，不解地看看史铁。史铁急于听下文，便说：“翠环，那你就先回后屋去吧。金大人见多识广，又一心为咱们着想，咱们得听他的。”
翠环这才不情愿地起身，绕屏风到后房去了。
金忠又示意史铁饮了杯酒才清清嗓子说：“史铁呀，有些话当着翠环不好说，你实话告诉我，你那玩意儿是不是不管用了？”
史铁听他又提起这茬，又羞又恨，脸红到脖子根，支吾两句忽然伏桌抽泣起来。
金忠并不急于说话，自斟自酌几下，看他平静些了，伸手拍在他背上说：“好端端的男人给废了，这是谁害的，还不是那帮天杀的锦衣卫，还不是当今忠奸不分的皇上！史铁呀，他们就是你的仇人，是他们害得你年纪轻轻就……”
史铁突然昂起头来，瞪着血红的眼珠子低声吼道别说了，金大人，这帮龟孙的仇俺记下了，俺史铁如今报不了仇，死后变成厉鬼也饶不了他们！”
金忠苦笑道：“唉，活人的事尚且没有把握，死后有没有鬼谁能说得清？锦衣卫北司的诏狱中哪天没有上百成千的冤死鬼，那帮人却活得滋滋润润，也没见谁给鬼抓去。要是活着能报了仇，岂不更好？”
“活着报仇？”史铁垂下头来，“俺一个百姓人家，文不能当官，武不能作将，如今身子又给弄得和宦官一样，拿什么报仇？”
“你算慢慢开窍了，”金忠话语缓慢，“皇上自登基后听信奸臣鬼话，指使锦衣卫使劲残害老百姓，还想把他那些当藩王的皇叔们给杀掉，你想想，这样的皇帝也能坐天下？燕王早就看不惯了，他要替百姓讨个公道，因此筹划着起兵打到，把下……”
关于皇上和王爷们的事情，史铁在乡间也听到过不少传闻。不过那都是田间地头或打铁作坊里当闲话说的，现在第一次从穿着官服的人口里说出来，仍然吃惊不小，目瞪口呆地听他说下去。
“燕王目前正力口紧准备，凡是有能耐，愿为燕王效力的，都会力口官晋爵，世世代代有享不完的富贵。史铁，你想想，将来燕王打到南京登了基，那你还不就成了开国功臣，这大仇也报了，名也成了，该有多美气！人啊，就这么短短几年，有干事业的机会可得千万抓住啊！”金忠见他听得仔细，便讲得格外带劲。
“可是俺没什么能耐呀！”史铁仍有些将信将疑。
“我已经替你想好了，眼前就有个立大功的机会。听说皇上很快要召一批太监进宫，而燕王呢，正发愁不知道京师那边宫里的动静。我想反正你已经废了，倒不如趁势进宫当个太监，在皇上跟前吃香的喝辣的，顺便把宫里消息传出来，这样福也享了，功也立了，真是个天大的美差呢！”金忠终于把想法说出来，有些紧张地看史铁的反应。
“史铁哥，不能呀！”翠环突然从屏风后边跑出来，扑到史铁身边带着哭腔喊。
史铁却很平静，苦着脸将手搭在翠环肩膀上：“翠环，既然你听到了，俺也就不瞒你，俺让那帮狗日的锦衣卫给废了。好在史家总算留了条根，俺就是死了也翠环呜呜地哭出声来，伏在史铁膝盖上抬起满是泪水的脸说：“别说了，史铁哥，那太监可不是人干的活。什么废了不废了的，咱们找个地方平平安安地过一辈子，比什么都强。”
史铁替她抹了一把脸，声音嘶哑地说：“翠环，他们害了俺，俺也不能让他们好过。你哪儿也不用去，就在北平待着。俺进宫干他个三年两载，等燕王杀进京师，把这些狗东西全宰了，俺就回来接你，到那时咱们再好生过日子。”
翠环一时不知该怎么说，只是抽泣个不停，金忠见状忙说：“看得出你是条血性汉子，咱们既然有缘，我也是真心帮你。进宫的事我反复合计过了，你进去之后，该干什么干什么，只要比别人多留点心就成，有什么消息记在心里，瞅个空传出来。至于传给谁，自然有人安。只要你小心点，不会有人发现的。至多三年两载，燕王就会占了天下，你也就大功告成。”
史铁抚着抽泣不已的翠环的脊背，两眼闪光：“俺怎么去？”
金忠知道事情成了，轻松下来，晃动身子说：“南京下旨要燕王进京人觐，正好带你一起去，至于纟何进宫，也会有人替你安排。眼下你只要去一下势就行了。”
“去势？”史铁有些疑惑，“什么去势，俺不是已经废了么？”
“废了和太监还不一样，要进宫肖得去势才行。要得势，先去势嘛！”
