自此以后的近一个月中，权妃好像忽然从宫中消失了一般，再不见她来往于前宫后殿的身影。朱棣和吕妃吟诗唱和的时候，偶然想起那个风韵如同杨贵妃吹箫好似仙人一样的权妃，便让黄俨到后宫传下口谕，令她过来侍奉。但每次黄们都面露难色地回来禀奏说：“皇爷，权妃她，她说身子不大爽利，说还是让皇爷和吕才人在一处的好，还说皇爷和吕才人吟诗作词，谱了曲子后，宫人们都喜欢唱。”
“嗯。”朱棣点点头，碍着吕妃就在跟前，也不便多说，挥挥手叫黄俨退下去了。纟此三番，一连个把月竟没见过权妃一面，朱棣心中觉得若有所失一般，权妃俊俏的面容丰腴的体态，还有袅袅如缕的婉转箫音，反而愈发清晰地闪现出来。
秋风渐渐萧瑟，褪了色的花瓣飘满殿前阶下的青石庭院，江南的秋日萧条哀婉，湛湛蓝天中少了云絮的点缀，空旷而辽远。然而秋日的江南又是阴晴不定的时节，倏忽间涌过一团阴暗，稀疏的雨点便顺风飘洒下来。权妃的心正如头顶的天际一样，阴晴不定，无风瑟瑟，不雨萧萧。她忽然感到刘诸葛的话未必可信，听她计策的结果，皇上不仅没来到自己身边，反而似乎渐渐消逝在了她的生活中。倘若皇上真的将自己忘记，那自己将来岂不就同刘诸葛一样的下场？
一想到刘诸葛所说的宫女年老色衰后的归宿，权妃就不寒而栗，片刻坐卧不宁。终于忍耐不住，她瞅了个皇上出宫秋游的空子，到后宫偏殿里，悄悄将刘诸葛叫了出来。
听权妃颇含怨气地讲完了这些日子的难熬，刘诸葛却笑逐颜开地拍手叫道：“好，难得妹妹能力、得这么好！”
“那又能怎样？”权妃不耐烦地说，“本指望听了你的话，能让皇上回0转意，谁承想倒给姓吕的做成好事，现在人家可是将皇上独占了，即便我有心思去侍奉，拒绝了人家这么多回，还有什么脸面！”
“傻妹妹，你又错了不是？”刘诸葛不慌不忙，“我们这里有句话，要求生富贵，须下死工夫。妹妹要得到一夜两夜的欢喜，原不是什么难事，也不须叫姐姐出谋划策。可一夜两夜的顶什么用，宫里三千美女，有多少叫皇上整治了一两回，就扔在一边任她们慢慢老去？！妹妹要救自己和姐姐，还得从长计议才对。一个月的寂寞都耐不住，那将来没边没际的日子你怎么熬？”
见权妃不吭声了，刘诸葛放缓了声调，上下打量权妃一番，点点头：“妹妹这身装扮还是太花哨了，看上去就和我们这些下贱宫女不是一个身份。这样，今儿皇上不是秋游去了么，妹妹就趁他回宫时，在后宫西角门那儿装作闲走，叫皇上看上你一眼。”
“哎，”权妃痛快±也答应一声，“那我这就换身上好的衣服，姐姐你再替我好好装扮一番，叫皇上看见了我，就能撇下那个姓吕的。”
刘诸葛不以为然地笑道：“妹妹又差啦。我是说，妹妹就是现在这身装扮都嫌太好了些，还用什么装扮？来，姐姐的衣裙都褪色了，借给你穿上，再把发髻上的首饰都摘下来，这样看去更显落魄些。”
权妃睁大了眼睛，一时没听明白她说些什么：“姐姐，你疯了不成？！这副模样叫皇上看了，他讨厌都来不及，还能有那心思？”
“妹妹，你说的那心思是什么思？”刘诸葛故意调侃地问，满脸的笑容似乎如房外枯皱的花瓣，又像被人踩过一脚重新慢慢地舒展。
权妃此刻也来不及害羞：“那还能有什么心思？姐姐，我既然相信了你，你可别坑害我！”
“一听妹妹说这话，就还嫩些。”刘诸葛说着已经将外边的衣裙解下来，“如今姐姐就指望你将来好过了，拉姐姐一把，说得不好听，咱就是拴在一根绳上的蚂蚱了，姐姐难道还能故意坑害自己不成？哎呀，这话原不该说的，将来妹妹富贵了，可要光想着姐姐的好处，这情急之下的胡言乱语，千万别往心里记。快点，皇上待会儿就要回宫了！”
说着，刘诸葛已经替权妃摘下了满头的凤钗玉环，头发耷拉下来，遮住了半个脸，她却欢喜地说：“嘿，这样倒正好，更显得狼狈！来，快把衣裙换上。”
权妃听她说得振振有词，一时弄不清其中有何玄机，但事已至此，也只好随她摆布。片刻工夫，熠熠生辉的权妃失去了光泽，灰头土脸的像洒扫庭院的使女宫人。从镜子中照见自己这个样子，权妃险些掉下眼泪。看她眼圈发红，刘诸葛却哈哈笑道：“好，好，这才叫表里如一呢，就这样去，叫皇上看见，保准有效！”权妃有几分明白地问：“莫非姐姐叫我打扮这么寒酸，是要皇上可怜心疼？”
“唉，傻妹妹。”正在兴头上的刘诸葛忽然叹口气，“皇上要是能这么心软，懂得体贴下人的苦处，这宫中三千宫女也不至于没日没夜地煎熬了。世间这么大，命苦人这么多，谁可怜谁去？妹妹，叫人可怜，不如叫人喜欢，姐姐可没那意思，反正也别问那么多，到时候你就知道了。”
权妃将信将疑，生怕别人看见了发笑，躲躲闪闪地来到西角门，装作散步的样子，心中忐忑不安，想着皇上若是见自己这副样子，怪罪下来’从而更加疏远自己，那以后的日子可就难打发了。
正胡思乱想着，听见有太监扯嗓子吆喝：“圣驾回宫了！”紧接着脚步杂沓，一行人抬了大肩舆，由皇城西安门那边斜穿御道，从西角门拐进宫城中。权妃心中一紧，赶忙躲闪到路旁。
远远望见皇上和吕妃并排坐在高高的肩舆上，有说有笑，看情形游玩得格外高兴。看看花枝招展的吕妃，再低头瞧一眼自己破衣烂衫，本来就满腹委屈，此时更觉心酸，悄悄抬袖子抹把眼泪。
以为是洒扫的宫女，太监们谁也没注意。但朱棣却高高在上地看见这个女人身形很熟悉，似乎在哪儿见过，特意欠起身盯她一眼，心头咯噔一下：“这不是权妃么？怎么弄成这副模样？莫非因为她是从朝鲜来的，众人都欺负她？”
朱棣这样想着，忽然记起已经差不多有两个月没见过权妃了，她那丰腴细腻的肌肤，袅袅如同仙乐的箫曲，想来比挖空心思吟些不咸不淡的诗句更有诗意。再仔细一想，记得自己曾召幸过她的，可她却推说身子不爽快，叫黄俨领自己去了吕妃房中。莫非她见自己喜欢和吕妃在一处，有意成全？若这样，那就不仅色艺双绝，德行简直可以和徐妃相媲美了。真没想到，朝鲜国中也有这等奇女子，唉，朕倒辜负她了。
胡乱猜测着，一行人已经轰隆隆地走过去。朱棣强扭头再看一眼，越发觉得这个权妃凄楚动人，连她那身不合时宜的衣衫也似乎很叫人心动。
别扭地站在路边的权妃并不知道皇上仔细看过自己，她只觉得自己如同这满地的残花败叶般，零落得没人愿意正视一眼。她看着耀武扬威的队伍从身边招摇而过，似乎还飘来几声吕妃的嬉笑，终于她忍不住捂着脸抽噎起来。
怏怏地回到房中，刘诸葛正坐在床沿旁等着。见她那副表情，早有预料似的并不在意：“妹妹，皇上从你身边走过了没有？”
见权妃苦着脸没答话，刘诸葛笑嘻嘻地凑上来：“哎呀，别心急嘛！一辈子的福气，还能说来就来的？”
“可是皇上连正眼都没看我一下，哪还有什么福气？哼，吕妃凭了几句歪诗，竟然将皇上黏在了自己身上，真是老天瞎了眼！”权妃没好气地嘟囔道，顺手扯下凌乱的衣裙，扔在地上。
“难得妹妹有这么不服人的气魄，这样事情就更好办了。”刘诸葛响亮地一拍巴掌，欢喜地说，“妹妹，忍耐了两个月，总算没落空，姐姐这就叫你苦尽甜来。咱们可说过的，妹妹大富大贵后，别忘了将姐姐留在宫里头。”
说着刘诸葛从床上包揪里抖出几件衣服来：“妹妹，快穿上，装扮起来，若是姐姐料想不错的话，皇上今天肯定要召幸妹妹了。快穿戴上，叫姐姐看看。”
七手八脚地，薪新的大红宫袍穿在身上，再梳妆一番，朝镜子里一看，权妃惊讶地简直都不敢认识自己了。大红宫袍内罩件沉香色水纬罗对襟小衫，紧压着双乳半隐在领口，似现不现地叫人浮想联翩，镶了五色绉纱的褶子裙，更衬得裙摆随风飘动，恰倒好处地露出纤纤三寸金莲，不用走动，也袅娜生姿。散乱的发髻经过刘诸葛精心梳理，明晃晃油光发亮，高高的发端，斜簪上几支翠花金钿，简单而高雅，妩媚却不俗气，映衬得脸庞白皙粉嫩，红馥馥的朱唇直挑逗人心。仔细端详半向，权妃好像第一次发现自己原来如此迷人，久久站在镜前不肯离开。
刚收拾停当，黄们迈了碎步走到房门口，老远就吆喝道权妃在么，圣上有口谕，诏权妃到坤宁宫面君陪侍！”说着踏进门来，慌得刘诸葛连忙躲到屏风后边。黄们肥嘟嘟的脸上挤满笑意，见权妃光彩照人地站在房中，惊讶地呆了一呆：“哎呀，权妃原来此天姿国色，难怪圣上念念不忘呢恭喜娘娘，贺喜娘娘，娘娘日后富贵了，可别忘了咱周全的好处。”
权妃随口应付两句，看他点头作揖地走远了，刘诸葛才从屏风后钻出来，压住满心的欢喜说：“妹妹，成败可就看这一回了，千万别性急，耐住性子，最后得宠的才算真得宠。等见了皇上，别叫他看出你里的高兴，作出满腹无奈的神情，若他要亲你，你先推搡两下，若他要那个，你就说身上来红了，叫他到吕妃房里行事去。”
权妃本来满心喜悦，听了后羞涩地皱皱眉说：“姐姐，这样怕不妥当罢，惹恼了皇上可不是闹着玩的，再说，有这么好的机会……”
“傻妹妹，都到这一步了，你还不相信姐姐么，等有空了姐姐自然会给你好好解释，你呢，只管照姐姐说的做便是。”刘诸葛俏皮地一笑，恍然间权妃似乎看到了她以前的影子，想到她以前也是光艳照人的美貌，可巍峨堂皇的宫院，将她变成了这个样子，可惜呀权妃闪过一个念头，却来不及多说，肩舆已经停放在门了。
两个月不见，朱棣简直想不起权妃是什么模样了，印象中她和吕妃不相上下，各有千秋。虽然屡次召见，权妃都婉言拒绝，朱棣倒并未特别在意，反正自己已经品尝过了，眼下又有吕才人依4着，他也不必十分强求。
只是今日看权妃蓬头垢面的样子，朱棣心头一震，他忽然激起特别想见这个朝鲜秀女一面的欲望。好容易天近黄昏，草草用过晚膳，朱棣便迫不及待地叫黄去传旨，他要仔细揣摩一下，再体味一回当初唐玄宗戏弄杨贵妃的滋味。
等肩舆来到内室门外，权妃悄然走进来时，朱棣还沉浸在遐想中，他并没特别在意。一声“拜见陛下”的莺歌燕语婉转响起，朱棣下意识地扭过头，这时他立刻惊呆了，这是权妃么，两个月不见，此刻一瞧，原来她竟然比自己印象中美得多，以前怎么就没发现呢？他暗中责怪自己一句。
“啊，爱妃，你……身子可好些了？”朱棣口干舌燥，在千军万马中？中杀过来的他，此刻却压抑不住狂跳的心。
权妃半低着头，不知是害羞还是大红宫袍映帛寸的，粉面桃花摇曳，新画的弯眉下双眸左右顾盼，宛如一池秋水，波光动人心魄。
看看随侍太监退下去了，朱棣再也忍耐不住地上前一把将她揽在怀中，喃喃说着：“美人受委屈了。”将手歪歪的髭须凑上来。
权妃听他这样说，满腹的哀怨都被勾了起来，身子一软险些倒在宽大厚实的怀里，可她立刻想起刘诸葛的话，警觉地别过脸去，让朱棣扑了个空。
“哈哈，美人果然受了委屈，要耍脾气了。”朱棣呵呵笑着，将她搂得更紧，用嘴在她脸上胡乱蹭着，向一旁床榻上拥去。
“啊？圣上，别……”权妃见事事如刘诸葛说的那样，更硬了心依她的话去做，“臣妾今天正好……正好身上来那个了，还是请圣上到吕才人房中……”权妃使劲推搡着要从他怀中出来，羞涩地涨红了脸说。
朱棣在权妃面前，好像头一次见到她，火急火燎地忍耐不住，听权妃这样说，满腔的欲望顿时冰凉半截，却仍爱不释手地说：“好，好，美人既然身体不适，朕自然不强求。那朕就陪爱妃吹箫取乐，共度良宵！”
“陛下还是到吕才人那边去吧，臣妾不忍耽误陛下。”权妃一脸懵懂的样子，似乎羞不自胜。朱棣闻言摆摆手：“朕就喜欢与爱妃在一起，今夜哪儿也不去，快，给朕吹上一曲，朕好久没听到爱妃的仙乐了。”
权妃却迟疑地不肯将箫取出来：“陛下，臣妾身子不大爽利，箫声也就滞涩不够婉转，所谓真正吹箫者，声音发于外，其实形成在心，就是这个道理。此刻臣妾吹出箫来，只怕不但不能叫陛下欢0，反而惹得陛下坏了好心性，那臣妾可就吃罪不起了。陛下还是到吕才人那里去的好。”
朱棣看着如同天仙一般的权妃，忽然觉得吕妃要灰暗许多，她那些叫自己称赞不已的什么诗句，在光艳照人的权妃面前，多么苍白。权妃愈是百般推脱，朱棣心里愈是奇痒难耐，评评地压抑不住心跳，这是他临幸任何一个滨妃时都感觉不到的，就是当初头一次让权妃侍寝的时候，自己也没如此热切过。这样的感觉，自。
越是热切，朱棣就越发珍惜地不愿破坏了这样的好心情，处处迁就起权妃，他笑吟吟地说：“不妨，不妨，既然爱妃不愿，朕也就不强求了。女此，朕就命人将奏折送过来，朕要在爱妃房中批阅文书，以伴爱妃度过这漫漫长夜。好些日子冷落了爱妃，朕要卜偿回来。”说着也不等权妃再推辞，冲门外当值的太监大声喝道：“去，传朕口谕，叫黄俨将大殿内的奏章抱过来，朕要彻夜理政！”
权妃本来还想再推辞几句，但又觉得一味摆出不依不饶的架势，弄得过了反而不美，便换了笑脸捧过一杯热腾腾的香茗：“陛下日理万机，还是早些歇息的。”
朱棣脸上现出在后妃面前少有的宽厚大度：“朕能同爱妃共坐一处，就已经是歇息了。爱妃不必陪着，只管自己歇息去，朕年刚届五十，正是身体精壮的时候，不碍事。”
说着话黄们已经将厚厚的一叠文书送到，招呼着剔亮了烛台，阴影中见权妃盛装端坐在一旁，弄不清两人这是玩的哪一出，但也不能乱问，见朱棣挥挥手，忙识趣地瞥一眼权妃，讪讪地退下。
夜色渐渐沉静下来，秋风夹着些许枯叶在窗外打着旋，飒飒有声，更显整个宫城静谱安详。朱棣开始尚漫不经意地翻着一页页奏疏，眼角时不时瞟上权妃一眼。但当翻看到一封长长的奏折，奏折上角还用浓墨重重地点了两个圆圈，他的眼光忽然被吸引过去，直直地盯住匆匆读罢，扔在桌上长叹口气。
“陛下有何不痛快的？莫非臣妾惹陛下不高兴了？陛下还是到吕才人房中去吧，人家说不定者等急了。”权妃不明就里，小心翼翼地说。
朱棣阴沉了脸，凝望着窗纸上昏黄的光亮和浓重的漆黑交接处，出了会儿神才猛然醒悟过来似的：“爱妃想到哪儿去了？朕以前没仔细审视过爱妃，喜欢还来不及呢，哪有不痛快之理？朕是看了奏折，心有感慨而已。”顿一顿又似乎自言自语地说，“内忧尚在萌芽中，发与不发模棱两可，外患又起，永乐盛世，不料却总有忧患呀！”
听朱棣这般话语沉重，权妃不由动了好奇」0，虽然刚进宫时，司礼太监就告诫过她们这些刚打朝鲜来的秀女，后宫嫔妃不得过问政事。但她毕竟在宫中待的时日少，不知道这个告诫的分量，印象就很模糊。此刻见朱棣锁眉沉闷，凑近些问：“陛下有何烦心事，可否给臣妾说说，臣妾虽然不文不武，但说出来总比闷着强。”
朱棣见权妃脸色活泛了，不似刚才拘谨，满面阴云淡漠了些，趁机拉住权妃的手和她并肩坐下：“爱妃说的有理，人都说作了皇帝就万事大吉，其实他们不知道，当家就是戴枷，烦心事多着呢。所谓内忧么，暂且不提也罢，外患却逼近眼前，就与爱妃说说也无妨。”
他目光中有几分贪婪地盯权妃一眼，慢慢讲起外患的原委。
