当初，李寿的妻子阎氏无子，李寿的父亲李骧杀了李凤，给李寿娶了李凤的女儿作妾，生下李势。成汉幽公李期喜爱李势的姿质相貌，拜为翊军将军、汉王世子。李势身高七尺九寸，腰粗十四围，善于俯仰，时人都感到很奇怪。公元338年（汉兴元年），李寿继位，立李势为太子。
公元343年（汉兴六年），李寿去世，太子李势继位，赦免境内罪犯。公元344年（太和元年）正月，改年号为太和，尊奉嫡母阎氏为皇太后，册立妻子李氏为皇后。公元344年（太和元年）秋天，太史令韩皓上书说：“火星在心宿，是对不修缮宗庙的谴责。”李势令群臣论议此事。相国董皎、侍中王嘏认为：“景皇帝李特、武皇帝李雄创定国家大业，献皇帝李骧、文皇帝李寿禀承国家政权，至亲的关系并不疏远，不应当疏远绝祀。”于是重新下令祭祀李特和李雄，都用汉王的称谓。
太和二年（345年）九月，李势的弟弟大将军汉王李广，因为李势没有儿子，请求让自己当皇太弟，李势不同意。马当和解思明认为李势兄弟不多，如果再有所废免，将更加孤弱危险，所以劝说李势答应李广的请求。
如果马当和解思明不说，倒是没有什么杀身之祸降临在他们的头上，问题是他们已经把话撒出去了，想收也收不回来了。李势怀疑他们和李广有预谋，命令董皎收捕马当和解思明并将他们斩杀，夷灭三族。又派太保李奕进攻在涪城的李广，将李广贬为临邛侯，李广自杀。解思明被捕时，叹息说：“国家之所以不灭亡，是因为有我们这几个人在，现在危险了！”谈笑自若赴死。解思明有智慧、谋略，敢于直言谏诤。马当素来得人心，他们死后，士民们无不哀悼。
公元346年（太和三年）冬天，太保李奕在晋寿起兵反叛，蜀人大多都跟从他，兵众多达数万。李势登上城墙抵御，李奕单身匹马冲击城门，守卫城门的人向他射击，射死了他，其兵众全都溃逃。李势诛杀李奕后，在境内实行大赦，改年号为嘉宁。
公元347年（太和四年），东晋大司马桓温率领水军讨伐李势。桓温驻扎在青衣，李势调大军抵御固守，又派李福和昝坚等数千人从山阳奔赴合水抵御桓温。认为桓温只能从步行的小路过来，将领们都想在江的南岸设置伏兵来对付晋军，昝坚不同意，率领各部从江的北岸的鸳鸯碕渡江往犍为去。可是桓温从山阳走了江南的路，昝坚到了犍为，才知道和桓温走岔了道，于是回头从沙头津往北渡江。昝坚到达时，桓温已经到了CD的十里陌，昝坚的部众不战自溃。桓温到达城下，纵火烧大城的各个门。李势的徒众惊惶恐惧，不再有坚守的打算，他的中书监王嘏、散骑常侍常璩等人劝李势投降。李势以此事询问侍中冯孚，冯孚说：“从前吴汉征伐蜀地，杀光了公孙氏。如今晋下书说，不赦免李家人，即使投降，恐怕也没有活命的机会。”
李势就在夜晚逃出东门，和昝坚逃到晋寿，然后送投降文书给桓温说：“伪嘉宁二年三月十七日，略阳人李势叩头死罪。伏惟大将军节下，先人遭难流亡，凭恃险要的地势而趁着局势的空子，窃据汶蜀。李势因为愚昧无知，又接掌了末期的统绪，偷安推移，没有能够改变主意。竟然麻烦了大驾，来到这险峻崎岖的地方。将士狂妄愚鲁，犯了天威。惭愧悔恨，精魂飞散，甘愿承受刀斧，来祭大军的战鼓。伏惟大晋，天网恢弘博大，恩泽遍及四海，超过太阳。紧迫匆忙，逃到草野。今天到白水城，谨派私自委任的散骑常侍王幼奉笺呈交，并命令州郡放下武器。枯池中的鱼，时刻等待着救命的消息。”李势不久就用车拉着棺木而捆绑起来到军营门前，桓温解开他的绑绳，焚烧他的棺木，将李势和他的弟弟李福（《十六国春秋》记载为李势叔父）、从兄李权等亲族十多人迁到东晋都城建康（今江苏南京），封李势为归义侯，成汉自此灭亡。
李势为人骄奢淫佚，不操心国家大事，常常身居宫中，很少与公卿大臣接触，疏远忌惮昔日的臣下，信任跟随在身边的人，谗言媚语并进，刑罚苛刻泛滥，因此宫廷内外的人们全都与他离心。蜀地以前没有獠族人，到他在位时他们开始从山中出来，从巴西至犍为、梓潼，十多万个部落布满了山谷，无法禁止控制，给百姓带来了深重的祸患。再加上临逢荒年，国境之内，变得一片萧条。
公元361年（升平五年），李势在建康（今江苏南京）去世。
成汉灭亡的原因，有好多种说法，但是我更赞成的是一种“综合灭亡法”，因为每个王朝灭亡的原因都不只有一条，就像我们所说的晋朝灭亡原因一样，晋朝灭亡的原因其一就是“内伤”严重，其二皇亲国戚大兴土木，互相攀比，其三军队上台（这一条主要针对的是晋朝南方******），其四外族入侵（这一条是前晋王朝灭亡的原因），其五世家大族把握朝廷（这一条贯穿于整个晋朝政府。
那么对比晋朝来看，成汉的灭亡原因是什么呢？
1.成汉国王李雄驾崩之后，继任者是李班，但是李班在位一年就被刺杀，紧接着是李雄的儿子李期，这个皇帝在位五年，然后就被李寿废掉了，李寿即位之后，杀死了李期。所以这一条可以总结为“成汉王朝的内伤”。
2.李寿和李势这父子两位大兴土木，滥施yin威，上下离心百姓不满，这是灭亡的主要问题。
成汉灭亡了，那么我们要将的下一个王朝会比成汉支持的年月还要短，但是在位的国王很多，而且和成汉相同的一点是他的国号也有两个，这个政权是什么呢？
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