冯跋下诏说：“现在国内没有战患，百姓安居乐业，但是田地荒秽，有关官吏不按时督察，想要家给人足，不是很难吗！种植可养蚕的桑树、柘树好处多，是人们生活的根本。这个地方桑树少，人们还没有得到好处，可命令百姓每人种植一百棵桑树，二十棵柘树。”又下诏说：“圣人制定礼法，送终有规定。重视衣衾，讲究棺椁，又有什么用呢？人一死去，灵魂归天，肉体归地，人在早上死去，晚上肉体就坏了，再没有冷暖的感觉，给他穿锦绣罗纨的衣服，难道他能知道吗！花费厚重的财物来送终，花大量资产来改葬，对死者没有好处，对生者有损失。因此为祖父、父亲立庙都应在原来的地方，不改建陵寝。在境内下达命令，从现在开始执行。”
北魏派耿贰出使北燕，冯跋派黄门郎常陋在路上迎接。冯跋因为耿贰不向他称臣，生气不接见。耿贰到后，冯跋又派常陋慰劳他。耿贰愤怒，也不拜谢。冯跋的散骑常侍申秀对冯跋说：“陛下按礼节接待耿贰，但他竟敢这么傲慢，不能容忍。”中给事冯懿因为想受到宠幸，极力诉说耿贰的凌傲来激怒冯跋。冯跋说：“这也是人各有志，匹夫尚且不能使他屈服，何况一方之主呢！”冯懿请求把耿贰关起来逼他投降，冯跋于是把耿贰留下，不让他回去。
孙护的弟弟昌黎尹孙伯仁、孙叱支、孙乙拔等都有才力，以骁勇闻名。冯跋立为天王时，他们都希望得开府，但是冯跋没有许可，因此有怨言。每当冯跋祭太庙的时候，他们经常拔出剑来砍着柱子说：“兴建大业，我有功劳，官职却还停留在散将上，这难道是汉祖共享河山的大义吗！”冯跋很是愤怒，于义熙十一年（415年）杀了他们，进升孙护为左光禄大夫、开府仪同三司、录尚书事来安慰他。孙护自从三个弟弟被杀后，常常怏快不乐，冯跋愤怒，将他毒死。不久辽东太守务银提认为自己功劳比孙护、张兴大，却出任边郡上的官职，上表有怨恨的话，秘密策划反叛。冯跋愤怒，杀了务银提。
柔然可汗郁久闾斛律被弟弟大但驱逐，全家投奔了冯跋，冯跋把他安置在辽东郡住下，用宾客的礼节接待他。冯跋娶郁久闾斛律的女儿为昭仪。当时三个月不下雨，一直到夏五月。郁久闾斛律上书请求返回塞北，冯跋说：“你离自己的国家有万里之远，又没有内应。如果用强大的军队送你，粮草的运输难以为继；兵力太少，又势必不能稳固，而且越过千里去袭击一个国家，古人都感到困难，何况是数千里！”郁久闾斛律坚决地请求说：“不用麻烦很多人，希望提供三百骑兵就足够了。如果能到达敕勒国，人们一定高兴地前来迎接。”冯跋同意了他的请求，派单于前辅万陵率领三百骑兵护送他。万陵害怕到远地去，到了黑山，杀死郁久闾斛律而回。
有赤气充满四方，太史令张穆对冯跋说：“这是兵气。现在北魏威力统治天下，但和我们却没有使者往来修好。自古以来没有和邻国接壤，却不通好的。违背道义激怒邻国，这是自取灭亡的做法。应该遣还以前的使者，和他们讲和结盟。”冯跋说：“我会考虑这件事。”不久魏军大规模到来，冯跋派单于右辅古泥率领骑兵去侦察。出城刚十五里，遇到魏军，逃了回来。又派将领姚昭、皇甫轨等迎战，皇甫轨中乱箭而死。魏军因为冯跋有戒备，领兵退回。
元嘉七年（430年）八月，冯跋病重，征召中书监申秀、侍中阳哲来到寝殿嘱托后事。九月，冯跋病情加重，乘辇车到金銮殿，命令皇太子冯翼主持朝政，统率全国的军队，防止发生意外的变化。
冯跋的妃子宋夫人，打算立自己的儿子冯受居继位，她厌恶太子冯翼主持朝政，对冯翼说：“皇上的病就要痊愈了，你何必急于代替父亲君临天下呢？”冯翼的性情文弱仁厚，他听从了宋夫人的话，退位返回了东宫，每天三次去看望父皇。冯翼出来后，宋夫人就假传圣旨，不许朝廷内外的官员再进宫探病，如有事，只能派宦官传达。冯翼及其它几个皇子、朝中文武重臣全都不能见到皇帝。唯有中给事胡福一个人，可以自由出入，专门负责皇宫的安全警卫。
胡福非常忧虑宋夫人的阴谋将会成功，于是，就把宋夫人的异常举动报告给司徒、录尚书事、中山公冯弘。冯弘亲自率领几十个全副武装的武士，闯进后宫。负责宫廷禁卫的军队未加抵抗就一哄而散了。宋夫人命令关闭东门，冯弘的家僮库斗头敏捷而有勇力，翻墙跳过门进入寝宫，一箭射死一个宫女。冯跋躺在床上看到眼前发生的一切，不胜惊骇，霎时气绝而死。冯弘乘势来到金銮殿，登上了大位，他派人到城中街巷中宣告：“天上降下大祸，皇帝驾崩，太子冯翼不在病塌前侍候，朝中文武大臣也不赶来奔丧，恐怕有人阴谋叛逆不道，危及社稷。于是我以天王大弟的身份，暂时登上大位，安定国家；百官中入宫朝见的人，进级二等。”
太子冯翼统率东宫卫队出宫抵抗，大败，手下的士卒全部溃散，冯弘派人逼迫冯翼自尽。冯跋共有儿子一百余人，冯弘把他们全部杀死。谥冯跋为文成皇帝，庙号太祖，安葬于长谷陵。
