夏侯渊带兵往天荡山去了，曹洪已经醒来，虽然说话不便，但还是把李元霸叫到了自己的大帐，看到李元霸的一刻，曹洪突然坐起，一口鲜血喷出。李元霸赶紧上前将其扶住。
“大将军有何吩咐”李元霸把曹洪按在床上。
曹洪以手指喉，意思自己说不出话来。李元霸拿起一碗酒，放到曹洪手边。曹洪用手指沾酒，在床边的桌子上写道“下辨能守几天”。
“大将军，如今张飞马超势大，我军兵少士气低落，我只能保证十天”李元霸缓缓道。
曹洪点了点头，脸上有些许笑意，李元霸知道曹洪对自己的回答很满意。然后曹洪就昏睡了过去。
李元霸走出大帐，旁边的邓艾说“元霸有把握能守十天”眼中充满了疑惑。
“我有三万人，一天死三千，也能守十天”，李元霸看着天，狠狠的说。
邓艾没有在说话，他知道李元霸要拼命了。张飞马超都是万人敌，何况二人还有十几万士气高昂的大军。反观曹军，现如今只剩下三万败兵，士气低落，缺少箭矢。关键是现在南方吃紧，援兵远在辽东陇西，现在辽东大雪纷飞，路途南行。
“大哥，传我军令，将军中所有金银酒食赏赐官兵。父子都在军中的，孩子回巴中；兄弟都在军中的，弟弟回巴中；没有兄弟给父母养老的，也回巴中。从现在起，我亲自押阵，有敢后退半步者杀无赦”李元霸说完从腰中解下饮血刀递于邓艾道，“大哥，今天晚上，你带着要走的士兵护送大将军回巴中，一旦天荡山失手，你就带兵撤回阳平关死守，等待丞相援军，朵朵还有李凉就托付给大哥了”说完李元霸单膝跪地，双手托起饮血刀。
“元霸，何出此言，你我兄弟结拜不求同生，但求同死，今日蜀兵大军压境，我怎可离你而去”没有说完邓艾已经泣不成声，也跪了下去。
“大哥，此战凶险万分，大将军待我有知遇之恩，大都督曾经救我于渭水南岸，如今我只有以命相报。大哥，如果你能帮我照顾好朵朵，让李凉能够长大成人，弟死无遗憾。如果大哥，不答应，元霸现在就死在你面前”说完，李元霸拔出饮血，放到了自己脖子上。
“元霸，我明白了，以后弟妹就是我邓艾的亲妹妹，我会帮弟妹把李凉抚养长大”邓艾双膝跪地，哭着说。
“大哥，饮血宝刀随我征战数年，你带走把他留给李凉”李元霸说完，跪下将饮血刀塞给邓艾。
第二天，张飞从CD运来抛石机，搭上火油，将曹军大寨烧成一片火海。马超点起五千弓弩手，同李元霸对射，一时间双方箭矢横飞。曹军箭少，张飞趁机带领一万敢死之士冲入曹军大寨。
李元霸看到蜀军已经杀入大寨，势不可挡，李元霸拔出倚天剑，连杀后退将官五人，跨上战马大喊道“退者死，进者生，兄弟们跟我杀呀”，李元霸带着自己的亲卫就冲了上去。大寨寨门后，是李元霸让人垒起来的一人高土墙，李元霸带兵尽使长枪，对着冲上来的蜀军乱刺。同时在东西两侧用石块垒起箭楼，朝蜀军乱射。双方弓箭手在后面朝天斜着放箭，双方中箭而死者不可胜数。三天后土墙下的尸体半人多高与土墙持平。
“将军，北箭楼失手了，我手下的弟兄全死了，将军”一名负责寨北箭楼的校官跪在李元霸的面前，已经泣不成声。
“士兵都死了，将军还活着，你失去了一次为大汉尽忠的机会”李元霸说话的同时，拔出倚天剑将其一剑刺死，转身对自己的亲军说“还能动的跟我来，夺回西箭楼”。
双方在曹军大寨反复厮杀了五天，尸横遍野，血流成河。曹军仅剩九千多人，蜀军死伤不下四万人。李元霸军令森严，曹军后退被杀的将士就超过一千人，曹兵看着这个魔鬼一样的将军，知道已经失去了求生的可能，无不死战，尽可能的让自己死的有点尊严。
“三将军，我看天下恶战也不过如此”马超看了一眼正在冲向曹军的蜀军官兵轻轻的说，刘备关羽张飞三人结拜，张飞最小，军中都称张飞三将军。
“李元霸，真乃天生恶人”张飞也叹了一句“不过，夏侯渊已经战死，黄忠跟赵云已经带着三万人马绕到了下辨后面，李元霸必败无疑，但是我还是希望给李元霸留个全尸的”张飞有一种英雄相惜的感觉。
马超点了点头，没有说话。
曹军前线，一名斥候跪在李元霸的面前，五天的血战，面对着蜀军不分昼夜的进攻，李元霸已经五天五夜没有合眼了。
“你说什么”李元霸一把抓起斥候的领子。
“夏侯将军，刚到天荡山，黄忠就带兵杀了过来。天荡山对面有一座高山，是天荡山的对山，从山上可以尽揽天荡山的防务。大都督派董祀领兵五千驻守对山，跟自己形成掎角之势，黄忠夜攻对山，董祀轻视黄忠年迈没有准备，五千人不战而溃。大都督想趁刘备大军未到夺回对山，让张合守山，自己带兵一万攻打黄忠。谁知黄忠虽老英勇无敌，大都督不能取胜，被魏延带兵截断了去路，黄忠趁势杀来，大都督被黄忠一刀斩为两段，大军随乱，一万人马尽数投降蜀军。张合带兵下山增援大战黄忠不能取胜，反被从小路赶来的赵云夺了天荡山大寨，张将军领败军已经撤往巴中了。黄忠赵云夺了粮草之后，黄忠亲率三万大军从后面朝下辨杀来了。”斥候将所有战况全盘托出。
李元霸身边的士兵听了之后，都大惊失色慌乱不已。李元霸抽出倚天剑，将斥候一挥两段，大声喝道“此乃张飞奸细，我昨日已经收到大都督亲笔信，丞相亲率大军五十万已经到了阳平关，大都督命我等速去巴中跟丞相大军回合，再跟蜀军决一死战，众军听令，天黑之后多插军旗，跟我一起退往巴中。”然后，李元霸叫来一名忠心校尉“你晚上带人把所有战鼓都绑上一只羊，每只羊上砍上一刀，羊痛必用四肢击鼓。我写了一封信，你找一敢死之士给张飞送去，就说我要同张飞明日决战，你找一身女人的衣服送给张飞，就说我送的”。
李元霸杀了斥候，目的很简单就是想稳住军心。天荡山失手了，汉中基本上就完了，现在防守下辨已经没有了意义，他现在要做的就是把弟兄们尽可能的活着带出去。
蜀军的进攻又一次被曹兵打了出来，张飞大怒，命令士兵休息，吃饭之后，晚上准备继续攻击。突然一名校尉说“张将军，前线有一曹兵，手拿白旗，说是使者要求见将军。”
“三将军，莫非，李元霸要投降了”马超激动的站了起来。
“点起五百刀斧手于大帐两侧，请曹军使者进帐”张飞也有一种李元霸要投降的感觉，沉声说。曹军的使者很快就被带进了大帐。
“我家将军说了，张飞马超都是当世英雄，我军后路已断”然后这名曹军使者停了下来
“继续说”张飞大喝道，但是明显他的眼睛里有一丝喜色
“我家将军说，身受丞相大恩，愿以死相报，特下战书要跟两位将军明日决一死战，如果你不愿意，就把我包袱里的衣服送给你”说完，居然大笑起来，同时把包袱打开，递给了旁边的一名蜀军。蜀军军官翻了翻衣服里并没有藏暗器，就要呈给张飞，正在这时候马超一把抓过包袱，抽出宝剑将曹军使者一刀刺死。
“孟起，李元霸居然敢用女人的衣服侮辱我，明日我定要与他决一死战，命令大军后撤五里，给李元霸空出战场，派人往曹军大寨射箭，把我的回书给李元****过去”张飞大怒道。
天刚黑，一支冷箭射入曹军大寨，上面绑了一封信，蜀军射手大喊，箭矢上绑有张将军给李将军的回信，请代为转呈。
很快，这封信就到了李元霸的手里，信上写着“我大军后撤五里，希望李元霸明日出寨，午时决战。”李元霸看完之后，将信投入篝火之中，仰天而叹“真是天不亡我”。
李元霸的本意是为夏侯渊守住下辨，就是怕夏侯渊两面受敌，用命来报答当年夏侯渊对自己的救命之恩。天荡山有夏侯渊张合坐镇还有几万精兵，依仗天荡山的地势凶险守住巴中门户应该不难，就是自己败了，下辨丢了，只要天荡山还在，汉中还是曹军的。等丞相援军一到就可以展开反攻，双方在汉中鹿死谁手尚未可知。但是天荡山失手，汉中缺粮，巴中已经守不住了，自己在下辨的努力已经白费了，曹军在汉中大势已去。因此他才给张飞送女人额衣服激怒张飞马超，这两个人都是盖世英雄，肯定忍受不了羞辱。正如李元霸想的，张飞果然中计，放弃了进攻，要在明天同李元霸决战。
第二天上午，张飞马超的大军，严阵以待，等着跟李元霸决战。张飞知道李元霸剩的不多了，怕胜之不武，只计划带一万精兵参战。但是等到了天黑，也没有看到一个曹军出来决战，张飞大怒，直接带兵杀了进去，进了曹军大寨才发现，曹军大寨只剩下层层叠叠双方阵亡士兵的尸体，还有上千受了重伤不能走动的伤兵。
“李元霸，无耻之徒”张飞大骂。马超更是大怒，下令烧掉曹军的大寨。
