完全不是他们原先想象的胜利抵达，他们四肢僵硬，身上又冷又痛。他们抓起摔破的箱子，开始往草坡上拖，朝着那两扇栎木大门走去。
“我想宴会已经开始了。”罗恩把他的箱子丢在台阶脚下，悄悄走到一扇明亮的窗户前，向里面窥视。“嘿，哈利，快来看——在分院呢！”
哈利赶过去，和罗恩一起往大礼堂里看。
无数根蜡烛停在半空中，照着四张围满了人的长桌子，照得那些金色的盘子和高脚杯闪闪发光。
天花板上群星璀璨，这天花板是被施了魔法的，永远能够反映出外面的天空。
越过一片密密麻麻的黑色尖顶霍格沃茨帽，哈利看到新生们排着长队提心吊胆地走进礼堂。金妮也在其中，她那头韦斯莱家特有的红发十分显眼。与此同时，戴着眼镜、头发紧紧地束成一个小圆髻的麦格教授，把那顶著名的霍格沃茨分院帽放在新生面前的凳子上。
每年，这顶打着补丁、又脏又破的旧帽子把新生分到霍格沃茨的四个学院（格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林）。哈利清楚地记得一年前他戴上这顶帽子时的情形：他惶恐地昕着它在耳边嘀嘀咕咕，等待它做出决定。有几秒钟，他恐惧地以为帽子要把他分到斯莱特林，这个学院出的黑巫师比其他学院都多——可后来他被分到了格兰芬多，和罗恩、赫敏和韦斯莱兄弟在一起。上学期，哈利和罗恩为格兰芬多赢得了学院杯冠军，这是他们学院七年来第一次打败斯莱特林。
一个非常瘦小的灰头发男孩被叫到前面，戴上了分院帽。哈利的目光移到了坐在教师席上观看分院仪式的邓布利多校长身上，他银白的长须和半月形的眼镜在烛光下闪闪发亮。再过去几个座位，哈利看到了穿一身水绿色长袍的吉德罗·洛哈特。最顶头坐着虎背熊腰、须发浓密的海格，正举着杯子大门地喝酒。
“等等……”哈利低声对罗恩说，“教师席上有一个位子空着……斯内普哪儿去了?”
西弗勒斯·斯内普教授是哈利最不喜欢的老师，而哈利碰巧又是斯内普最不喜欢的学生。斯内普为人残忍刻薄，除了他自己学院（斯莱特林）的学生以外，大家都不喜欢他。他教授的是魔药学。
“也许他病了！”罗恩满怀希望地说。
“也许他走了，”哈利说，“因为他又没当上黑魔法防御术课教师！”
“够了，你们！”求生的本能使威廉大喊道，“居然想着侮辱人民教师！——”
“哎呀威廉，你真是和赫敏没什么两样，或许比赫敏还差些。也许斯内普被解雇了！”罗恩兴奋地说，“你想，所有的人都恨他——”
“也许，”一个冰冷的声音在他们背后说，“他在等着听你们两个说说为什么没坐校车来。”
哈利一转身，西弗勒斯·斯内普就站在眼前，黑袍子在凉风中抖动着。他身材枯瘦，皮肤灰黄，长着一个鹰钩鼻，油油的黑发披到肩上。此刻他脸上的那种刻薄的笑容告诉哈利，他和罗恩的处境非常不妙。
“跟我来。”斯内普说。
威廉、哈利和罗恩都不敢看他，跟着斯内普登上台阶，走进点着火把的空旷而有回声的门厅。从大礼堂飘来了食物的香味，可是斯内普带着他们离开了温暖和光明，沿着狭窄的石梯下到了地下教室里。
“进去！”他打开阴冷的走廊上的一扇房门，指着里面说道。
他们哆嗦着走进斯内普的办公室。四壁昏暗，沿墙的架子上摆着许多大玻璃罐，罐里浮着各种令人恶心的东西，哈利此刻并不想知道它们的名字。壁炉空着，黑洞洞的。斯内普关上门，转身看着他们俩。
“啊，”他轻声说，“著名的哈利·波特和他的好伙伴韦斯莱和都铎嫌火车不够过瘾，想玩个刺激的，是不是？”
“不，先生，是国王十字车站的隔墙，它——”
“安静！”斯内普冷冷地说，“你们对汽车做了什么？”
罗恩张口结舌。斯内普又一次让哈利感到他能看穿别人的心思。可是不一会儿疑团就解开了，斯内普展开了当天的《预言家晚报》。
“你们被人看见了，”他无情地说，并把报上的标题给他们看：福特安格里亚车会飞，麻瓜大为惊诧。他高声念道：“伦敦两名麻瓜确信他们看到了一辆旧轿车飞过邮局大楼（“啊，这隐身功能真是……我要和我……啊疼！”）……中午在诺福克，赫蒂·贝利斯夫人晒衣服时……皮伯斯的安格斯·弗利特先生向警察报告……一共有六七个麻瓜。我记得你父亲是在禁止滥用麻瓜物品司工作吧？”他抬眼看着罗恩，笑得更加险恶。“哎呀呀……他自己的儿子……”
哈利感到他的腹部好像被那棵疯树的大枝猛抽了一下。要是有人发现韦斯莱先生对汽车施了魔法……他没有想过这一点……
“我在检查花园时发现，一棵非常珍贵的打人柳似乎受到了很大的损害。”斯内普继续说。
“那棵树对我们的损害比——”罗恩冲口而出。
“安静！”斯内普再次厉声呵斥。
“真可惜，你们不是我学院的学生，我无权作出开除你们的决定。我去把真正拥有这个愉快特权的人找来。你们在这儿等着。”
哈利和罗恩脸色苍白地对望着。哈利不再觉得饿了，他感到非常不舒服，尽量不去看斯内普桌后架子上那个悬浮在绿色液体里的黏糊糊的大东西。如果斯内普把麦格教授找来，也好不到哪儿去。她可能比斯内普公正一点儿，可是同样严厉得要命。威廉盯着一只很奇怪的标本，打定主意自己不要说一句话。
十分钟后，斯内普回来了，旁边果然跟着麦格教授。哈利以前看见麦格教授发过几回火，可也许是他忘了她发火时嘴唇抿得多紧，也许是他从来没见过她像现在这样生气。总之，麦格教授的模样令哈利觉得陌生。她一进屋就举起了魔杖，威廉、哈利和罗恩都退缩了一下，可她只是点了一下空空的壁炉，炉里立即燃起了火苗。
“坐。”她说，他们俩都退到炉边的椅子上。
“解释吧。”她的眼镜片不祥地闪烁着。
罗恩急匆匆地讲起来，从车站的隔墙不让他们通过说起。
“……我们没有别的办法，老师，我们上不了火车。”
“为什么不派猫头鹰送信给我们呢？我相信你们是有不止一只猫头鹰的吧？”麦格教授冷冷地对哈利说。哈利张口结舌。经她一提，用猫头鹰送信好像是很容易想到的办法。
“我——我没想——”
“那是很容易想到的。”麦格教授说。
有人敲门，斯内普过去开，脸上的表情更加愉快了。门外站着他们的校长，邓布利多教授。
“哦，天。”罗恩低声说。
