“听人说我大概是中了蛊射之术，小时候在进京路上跟他打过一次照面，之后偶尔会在梦中见他眼中所见，甚至是他心中所想。
起初我以为是梦境，习惯了便没那么害怕反感，后来才渐渐意识到这可能就是真实。所以我想要找到这个人，阻止他。”魁玉苦笑着自嘲道，“不过我再见他就知道哪里是我能阻止得了的，未免把自己想得太伟大了。”
“我明白。”原小路轻叹道，“倘若武功像他们那样高，人命在他们眼里已经不是同一回事了，能约束我们的东西未必约束的了他们。”
我们如果能被称之为人的话，左隐是神还是鬼——魁玉问自己，他是恶鬼，但也不啻为她心上的一尊神像。
“那苦儿又是怎么一回事，她难道不怕？”
“苦儿…她是玩火的性子，我这一路也都看在眼里。她知道瞒不住我的。乌力罕死了，她必须攀附更强者，上次挑衅左隐是为引起他的注意，这次是正面强攻了…不过不用担心，明天之后也该尘埃落定…”
原小路看了一眼魁玉，她的表情被头发的阴影挡住了，声音平静中透着淡淡的哀愁。
“回去睡吧，明天一切自然见分晓。”他抬头看着月亮：“无论如何，结束之后我要回家一趟…”原小路心里何尝不是怅然若失，“魁玉，如果可以你和苦儿跟我一起回去见见阿陌好不好，他见到你们一定很开心。”
“嗯。”魁玉心不在焉地答道，“好了，真的有点困了，回去睡吧。”
两人蹑手蹑脚回到各自的位置很快睡着，就在原小路旁边的左隐却辗转反侧整夜未眠。
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八月十五终于到了，一夜之间满城金桂飘香，熏染欲醉。最后的甄选也徐徐揭开了神秘的面纱。
虹夫人一早就来了，脸上带着爽朗的笑容揭晓了试题：
“今天的甄选是丹青文试，而且这一轮我们只淘汰一人。”
方维听了心里自鸣得意，丹青文试对他来说真是再好不过，其余五人考虑到概率也都不由松了口气，听虹夫人继续道：
“我虹影虽为星魁阁做事，但永世不忘自己为大荒落第三十九代弟子。诸位可能有所不知，大荒落即为滟波楼之前身。”
看到众人不解的目光，她耐心解释道：“大家以为滟波楼最初便是烟花之地？那就大错特错了，滟波楼的前身为嫫祖所创，而这位传说故事里的仙人据说就是人间的画圣。她虽有旷世奇才，却遭逢乱世身世异常坎坷，不过这也给了她一副菩萨心肠，她抚养成人的众多孤儿之中，十六位杰出者将此继承下来，世世代代成为摘星人。之后的曲折变故，为何以'滟波'为名，等你们通过甄选，自会有同门向你解释清楚。
小童亦不可轻视——嫫祖从收留第一个弃婴开始，就把这句话定为大荒落的家训。
经过十天同食同寝，你们到底有没有沉下心思放开怀抱融入这里，就看你们此时能默写出多少个小童的肖像。”
此言一出立刻有人后悔不迭想多看几眼，却见孩子都笑嘻嘻地带上了孙猴子纸壳脸，一哄而散跑出门去看热闹了。
城外隐约锣鼓喧天，众人被反锁在六个房间之中，心内也似打鼓一般。以日落为期，乌贼汁为墨，胭脂豆蔻月白靛青调色。金丝楠木大案羊毛毡上一卷雪浪纸铺平，三排狼毫兔毫貂毛笔，乌金镇纸，徽云方砚，尺寸大小无一不合适，而且看上去半新不旧，令人倍感亲切之余不得不说大荒落的准备周到至极。
每人门口站着一位六部派来的主持者，只有一位尉迟迟派来的牛犇他们不认识，其余五位是卯卯姑娘，垚垚姑娘，聂二先生，鑫鑫和龟兔子。
卯卯在外偷偷对她摆手一笑，魁玉稳了稳心神，提笔随口唤了声“苦儿磨墨”，说完自己也笑了，苦儿此时却和自己一样，在隔壁房间里大着胆子最后一搏。
原小路长吁短叹，咬秃了笔头就画出了几个歪瓜裂枣；方维笔走龙蛇，过一阵子就让人送了一叠纸进去；野女贡帕香像拿汤勺似的捉着一只笔，仔细地勾画着，口里还喃喃地说着谁也不懂的语言。左隐的房间异常安静，他已画出五六人，都像通缉令上的画像一样，正侧面特征分明。
日过正午，左隐第一个掷笔起身。虹夫人亲自过来给他开锁，收走了桌上整整齐齐十九张画像，虹夫人看着他冷漠离去的背影目光十分复杂——
自从三十年前影子团恶名传遍江湖，滟波楼一直避免与其发生冲突。井水不犯河水了这么多年，影子团终于先踏出了试探的一步，还好他们派出的只是第三代年轻的杀手，在甄选中尚未掀起大幅腥风血雨。
就算上一轮他们的首领亲临渔港城，也被迦罗若四两拨千斤地化解，但付出的代价便是透漏了无禄天书与魁玉的关系。
而这个伊斯格跟魁玉似乎又自幼相识，两人若同时通过，影子团必定不会善罢甘休，他们的势力会借机一步步渗入进来，久而久之必为祸患。
不过这都是后话了，虹夫人只看了一眼就知道左隐这次大概难以通过了。因为这场笔试的考官正是那群不谙世事的孩子，他画的这样精准无误倒未必是件好事。
又过了一个时辰，魁玉也好了。她一共画了九人，都是平时与她玩耍亲昵惯了相当笃定的，自问不会落至最后一名，也便罢了。
之后是野女贡帕香，她亦画了九人，技法略显拙劣，但胜在生动可爱。苦儿垂头丧气地出来，她只画出六人，都在像与不像之间。
直到了夕阳西下，熄灭计时香的时候，原小路和方维才被请出来。原小路涂改无数，最后只画出三张面孔稍微能看出人样。而方维则截然相反，洋洋洒洒四十来张孩童肖像，都画得活灵活现，功力深厚。
所有的画作打乱之后沿着大厅内壁贴满了三圈。每张画像旁边挂着着可以插签的小布袋，玩了一天又吃过晚饭的孩子们每人有六根彩签，看到与伙伴相像的画作便投下一签。
令人意外的是，原小路的三张最先被人投中，接下来很快魁玉的九张里有七张也被人投中，贡帕香的九人里有四张被人反复投中，苦儿也有两张被人投中，方维和左隐画的孩童竟然半天没有一张被投中。
