人在饥肠辘辘的时候，什么东西都会觉得很好吃。
特别是现在，木隶和满五两个，身强力壮的大小伙子，现在就认为世上再没有什么东西比得上眼前的烤红薯了。
天然的清甜味，再加上经过精心烘烤之后那种特有的焦火香，简直，绝了！
带他们来的中年男子此时正面带微笑，看着夜鹰，也就是曾经的摊主正手脚麻利地操弄着他的老行当，行云流水般地烘烤、刮削去皮，不停地忙活，——只有如此、也只有他出马才赶得上木隶和满五风卷去般的吃法与速度。
术业有专攻。中年男子插不上手，于是便只好做个看客；他对夜鹰烧制烤红薯的手法和木隶两人的能吃同样叹为观止。
“看来自己还是宝刀不老！”夜鹰在忙活的过程中，还有余暇称赞自己一下。他的确值得自豪：一是多久没干这手艺营生了，可是照样能做到忙而不乱；再一个就是看着眼前的食客吃得开心满意，这足以让他很是感到欣慰。
木隶和满五则是互不相让地抢着吃、比着赛吃，虽然没有时间停下来称赞一下，但某种程度上同样也是在用这样凶猛的吃法来证明夜鹰的手艺不错、烤红薯的味道不错。虽然主要是为谈判而来，夜鹰的这种待客方式无疑已经让两个年青人对他的好感大增。
所以说，人的相识是缘份、人的相交是凭第一印象的感觉，人的相知则需要一起用心来经营。
终于吃饱了！木隶和满五心满意足地各自摸了摸滚圆的肚子，而夜鹰也就及时地停止了手里的工作，不多不少、烤出来的红薯全都进了肚子，一个也没有浪费。
“两位小兄弟好胃口，这要是拿来卖，可是好大一堆铜币了。”夜鹰笑眯眯地说。
“老哥你好本事，烤红薯果然是一把好手、生意精！”
“在商言商么，拿来！”
“什么？”
“嘿，臭小子，装什么胡涂！饭钱，再加这一路白跑的辛苦费！”
木隶莞尔一笑，“没听说过请咱们来帮忙还要自带口粮的，满五你说是不是？”
夜鹰一听真是无语，心里说：“好吧，就当喂了狗了。”这俩小子看起来和自己挺投缘，其实半点亏也不肯吃的。于是把脸一板、眼一瞪，拿出公事公办的架势，对带路来的中年汉子作势嗔怪道：
“都是你给我招来这两只小白眼狼！你且来说说，咱们是谁帮谁来？省得他们真当自己是盘菜。”
那人则只是微笑。他知道这三个人都不是省油的灯，谈不上是谁在占谁的便宜，就是投缘也要斗上几个回合以增进感情，这大概就是俗话说的“不打不成交”吧？所谓英雄惺惺相惜，不经过一番龙争虎斗，怎么知道彼此的手段、今后怎么开展合作？所以打定主意任由他们闹，自己闹、自己收场，他自己就不掺合了。
果然，最后是木隶浅笑着向夜鹰圆场说：“这是我和满五兄弟在王城吃得最舒心畅快的一顿饭了，多谢老哥；不过我们二人可是提着脑袋来赴宴的，倒也是别开生面、永生难忘啊！”
夜鹰一怔，随即一阵大笑。
夜鹰颇有些欣赏之意，于是对木隶说：“老哥哥我可是从你们被囚禁在祭坛那时起就暗中研究小兄弟你好久，只是不方便及早得见，今日方才相会，我很高兴！”
木隶一愕，心说四锅头着好厉害，竟然能把钉子安插到大巫身边去！
不想夜鹰却明白了他的想法，正色说：“谈正事之前，需要向兄弟你言明：我本是蛮人，原本此次合作乃是万分不得已而为之；老哥哥不久前确是一直跟着大巫的，但不久前已经和他分道扬镳，现在虽然身在四锅头统管，但我还是要以蛮人利益为出发点的。引导你俩前来的这位兄弟真正代表四锅头、老哥哥我则代表蛮人，今后我们算是三方合作，此事你不可不知晓。如果你们二位在王城中这些日子有违当初约定，说不得我要翻脸无情、性命相搏的。”
一听这话，分明是丑话说在前头。木隶不得不佩服夜鹰的光明磊落，这是合当互相尊敬看重的品格，换成他不也是一样的么！另一方面，他也明白过来了：看来四锅头及手下的一班人应是一个结构松散的组织，可能取的是左右逢源的势子，所以能在王城之中长期生存和发展。那么，既然有汉人利益、同样也要兼顾蛮人利益，其中就会有更多的掣肘和博弈妥协，难怪四锅头在罗盘山阵营的眼里显得超然独立。
想到此处，木隶对四锅头调和矛盾的能力深感佩服、也理解了他在行事时一定有诸多难处和要通盘考虑和协调的地方，真不容易！
于是木隶也正色对夜鹰说：“此次小弟二人本就是应四锅头的召呼前来，除了需要我们去做的之外，该怎么做当然由四锅头安排，我俩自有分寸，请兄长自管放心便是。”
夜鹰点头，心中思忖，这木隶果然是又有原则性又具灵活性、知进退明是非大义，与之一比，大巫的确是有些迂腐了啊！要不自己怎么会毅然转向与四锅头合作呢！可叹我蛮国人才凋零，否则何至此要与汉人合作借力？但愿大事顺利，让蛮国中兴有望啊！
念及此处，便转向那个中年汉人说：“还请老弟来向木兄弟二人讲讲这次合作的具体事宜吧。”
四个人这一番谈话用相当多的时间。出于保密或其它不可言说的原因，木隶了解到的信息主要是：
一、此次合作的目标是扶持公主上位，希望木隶提供力所能及的必要帮助。
二、此次合作如果顺利，结局对蛮人和汉人双方都相当有利，之所以这样，双方才有共同的基础来开展合作；双方约定，绝不允许损害一方利益的行为出现，所以木隶的角色相当于旁观者，若非必要，不允许未经双方同意擅自行动。
三、此次合作其实是以牺牲蛮人部分利益来作为代价的，夜鹰希望四锅头一直以来的中立立场有所改变，以后在蛮人王城政局趋稳之后，逐步减少并最终停止在蛮人国中的活动。
四、具体的行动计划是由夜鹰代表的蛮人方面和四锅头代表的汉人方面联合制定和实施的，具体细节将不会让木隶这第三方知晓，但他可以自己观察、判断，原则上不参与行动，必要的时候由夜鹰提出要求并通过四锅头来协调。
五、可以预见的是，此次合作成功以后，只要蛮人王城政局趋稳，对罗盘山一带的处理主要以协商和谈为主，蛮人方面承诺不再采取军事行动来解决。
六、木隶代表罗盘方面，在王城中主要是居中主持，适当利用卷轴进行信息交流与传递，蛮人方面保证不有针对性地借机涉及相关的技术机密。
……
对此木隶表示说，他对以上内容需要时间来进行消化、并向罗盘山方面汇报，并按照罗盘山后方指挥部的指示行事。
总之他可以承诺的就是：无关国家利益的方面，他个人可以量力而行；但是一切以双方对国家利益的兼顾为出发点。
说完正事，木隶又和夜鹰就这次在城外没有成功的接触进行了交流。
因为对夜鹰的来历已经有了些初步的了解，算下来，他和满五与夜鹰还可以说是同行了。双方明里暗里的一路较技下来，好象各有千秋呢。
原来那日银娃果然是暗中缀着夜鹰出城去的。银娃本来就是夜鹰调教过一段时间的，两人由于某些原因好久不见，这次夜鹰一个不小心竟碰巧被银娃盯上了。这孩子日日精进，也已经小有进步，竟然追着夜鹰好一段路程；夜鹰花了好此气力才把他引往另一个方向并设法摆脱了他。
出于稳妥起见，夜鹰只得放弃了和木隶直接接触的打算；同时他也就暗中起了考较木隶一番的心思。
接下来的时间里，夜鹰一直潜伏在暗中观察，再加上郎不鲁派出的两人自作聪明，出来横插一脚，由此又引发了木隶和满五戏弄二人的一系列故事。当然，这些都让夜鹰在暗处看了个清清楚楚。
特别是满五半夜里给马匹下药让它第二天惊燥发狂的一幕，让夜鹰又好气又好笑。现在讲出来，逗得木隶和满五犹自乐个不停。
夜鹰的暗中窥视和第二天的跟踪让木隶出于职业习惯心有所感、在他心中也不由得对夜鹰的潜藏手段由衷佩服，对夜鹰不由得又高看了几分。
另一方面，夜鹰对木隶和满五能神不知鬼不觉地借还马的片刻完成移花接木，开始也是百思不得其解；直到后来联系上四锅头，才明白这是借助了卷轴的缘故。在他的内心，也是不由得对这卷轴兴趣大增艳羡不已！
这样一来，有所思有所想，是难免的。
但是要在防范严密、心存警惕的木隶面前有所收获，也怕是不可能的。——先前大巫的小团队和公主联手，不也是功亏一匮么！
看机缘吧！如果没有完全的把握，他当然不会轻举妄动的。但要是有机会，他也不会客气，顺理成章地，有便宜不占那是傻蛋！
他的这一心思，木隶看得出看不出是一回事。现在双方心照不宣，自然是要全力合作，只是不知道今后掺杂了个人心思之后，便宜落到谁的手里？那要看各人的本事了。
由此，会引出什么样的故事来？对此双方都由衷地充满了期待。
