日暮时分，日军暂时撤退，嘉山城恢复了平静。第五战区司令长官李宗仁来电话询问战况，刘士毅汇报日军虽然没有重炮和坦克配合，但他们的火力依然凶猛，那些先进的轻重机枪和掷弹筒，给我军造成了巨大伤亡，要求调拨一些重武器。李宗仁答应了，但调运有过程，短期内很难到达，命令31军坚守淮河两岸，多拖住敌人一分钟，整个战区的防御计划就多一分保障。刘士毅表示誓死守卫嘉山，绝不让日军越过淮河半步，最后提到原56军特一营脱离廖光义南下之事。李宗仁沉默片刻，现在大敌当前，正是用人之际，不妨把特一营暂时编入31军，让他们戴罪立功。
刘士毅随后召见周天翼，暂时把你们合并到112团，编制为第6营，正安排晚饭和给你们腾营房，棉衣食品和武器弹药随后补充。周天翼得寸进尺，请求保留56军特一营编制，继续使用特一营军旗，被当场驳了回去。刘士毅这边刚刚下达释放特一营的命令，那边已经急不可耐地反了。
事后，刘士毅想想就好笑，大冬天的这帮人居然拿蛇起事，亏他们想得出来。黑暗中李有才突然一声凄厉的吼叫，诈尸一样跳将起来，大喊着有蛇，赵老虎冷不防被吓了一跳，回过劲来骂李有才混账，大冬天的哪来的蛇？高勇智身子猛然窜起，装作受惊吓的样子扑向赵老虎。赵老虎猝不及防，被扑倒在地，高勇智动作利落地下了赵老虎的枪，抡圆了拳头当头一击，赵老虎眼前金星灿烂了。
黑煞神见势不妙冲过去，一片黑影扑来，霎时淹没在没头没脑的拳脚中，吴老四等人几乎同时出手，几十名看守悉数被扑倒在地。明晃晃的车灯照射而来，弟兄们看到周天翼平安归来，立即停止了行动，高勇智快速把枪塞给赵老虎，吴老四乘乱把枪扔在黑煞神脚下。
赵老虎昏头昏脑站起来，正要找高勇智拼命，看到刘士毅站在面前，以为出现了幻觉。刘士毅盯着赵老虎，脸色十分难看：“闹什么洋景？”
赵老虎赶紧立正行礼：“报告军座，叛军要谋反，属下正在制止。”
周天翼盯着高勇智问：“刚才怎么回事儿？”
高勇智回道：“发现一条蛇正在袭击这位长官，属下不顾生死扑上来抢救。”
刘士毅皱着眉头问赵老虎：“是不是这么回事儿？”
“不是，他刚夺走了属下的枪。”赵老虎说着不觉摸向腰部，枪好好地在皮套中呢。
刘士毅不想深究下去，问吴老四等人：“你们刚才都看到蛇了？”
“我们都看到了！”十几名弟兄齐声回道。
“这么多人证明，那就是有了。”刘士毅斜了赵老虎一眼，转身离去。
赵老虎哭丧着脸说不出话来了。
昏暗的灯光下，高勇智等弟兄在闷头啃着窝头。吴老四不小心被呛着了，伸手对郑三炮比划着：“哑巴兄弟，给咱来一口。”郑三炮闷哼一声，掏出酒葫芦喝了一口，他根本就懒得搭理吴老四。吴老四脸上有些挂不住了，摸索着从怀中掏出一块牛肉，有些炫耀地一层层揭开包装。高勇智见状凑上前来讨好道：“老猫兄弟，给咱来一块，他娘的咽不下去。”
“有窝头啃着不错了，还指望着三盘两碗伺候你呀，这还有病号呢？”吴老四撕下一小片牛肉递给李有才，“悠着点，没人跟你抢，瞧这吃相，饿死鬼托生呀。”高勇智心里有些不平衡，说话免不了连讽带刺：“半仙兄弟，这要是有口小酒可就美了。”吴老四冷笑道：“大个子，说话少夹枪带棒的，没人吃你这一套，今天是躲过去了，明儿个死活还难说呢！都歇歇吧，吃饱了好好睡一觉，就算说下大天来也伤不了赵叛徒一根毫毛，咬牙发恨有啥用？这个点儿，说不定人家正滋润着，搂着日本娘们摸着奶子喝花酒呢？”
本来弟兄们已经消了火，吴老四这么一烧撩，又给煽乎起来了，都在骂着赵云峰，不到一分钟就给他创造出九种不同的死法。特一营有周天翼亲手炮制的“六大规矩”，其中一条就是“不许告密，叛徒必死”，兵变遭到围剿，死了十几号人，弟兄们都把这笔账算在赵云峰头上，发誓摘下赵云峰的脑袋当球踢，并给他定义了一个新的称号：赵叛徒。
周天翼率部突出重围后，赵云峰不死心，写了一份检讨书，主动承担责任，声称特一营兵变与他教导不力有关，请求廖光义给他一支部队，去把周天翼追回来，不能让特一营成为叛军。老太太一肚子火无处发泄：“好小子，天翼不过是和他大哥赌气，到了你这儿就是叛军了，混账玩意儿，是不是找打？”说着从廖光义手里抓过检讨书，撕得粉碎，用拐杖点击着赵云峰：“奸贼，和李莲英一伙的，这种贼子还留着干吗？还不把他轰走？”由于情绪激动，一口气差点没上来。廖光义赶紧上前为母亲顺气，下令将赵云峰逐出本军以示惩戒。
毕业于日本士官学校的赵云峰没想到自己竟落得如此下场，愤愤离去投奔国军其他部队。他既恨周天翼无视军纪，又恨廖光义昏庸护短，发誓一旦有机会一定不放过周天翼这个成事不足败事有余的疯子。赵云峰把事情想得太简单了，任何一支部队都不会容忍反叛行为，何况他还顶着叛军教导员的名号，不提特一营还好，提起来都是冲他抡枪托子。几天下来，投军不成屁股上挨了几枪托子，他一气之下脱下军装扔掉，苦闷中来到一个小酒馆。
一坛子烧酒见底了，赵云峰喝大了舌头，含混不清地自说自话：“……你们……才是叛徒，全都是叛，叛徒……”酒馆伙计看酒坛空了想拎走，被赵云峰一把抓住手腕，“……你来评评这个理，老子……打报告，就……就是想留下他们，……凭啥我是叛徒？”
酒馆不大，为数不多的顾客都被这声音吸引过来。其中一位顾客不耐烦地对同伴说道：“这人脑子有病吧，唠叨了半天，到现在谁是叛徒还没听明白呢。”
“我不过……是尽自己的职责，凭啥，军……军座这样……对我？”
“瞧他那穷酸样，一会儿军座，一会儿特一营的，好像在部队里混过似的。”
“就算在部队混过，也大不过连排长，这要是扯上军座，可就他娘的……”
“刚才说啥，给老子……再说一遍？”赵云峰放开伙计，乜斜着眼睛说道。
“他娘的，老子忍了你半天了，有种你小子过来。”
“你奶奶的，敢……敢跟老子耍横？”
赵云峰摇摇晃晃站起来，一个趔趄，险些摔倒，被一只手大力托住。赵云峰闻到了一股女人身上特有的芬芳气息，醉眼朦胧侧身打量着，昏暗的灯光下看不出她的具体模样。女人扶着赵云峰坐下，自我介绍她叫梦菲，委员长侍从室机要员，说着要来了一坛子酒。赵云峰如同一个怨妇，唠唠叨叨向梦菲倾诉自己的遭遇，梦菲耐着性子听完，说道：“原来是赵教导，失敬，失敬。特一营可是在小清河打出了威风。”
“那又怎样，最后我还不是被赶出大本营，成为弟兄们眼中的叛徒？……想来，恍然一梦呀。”
“可能弟兄们对你有误解，廖军长情绪激动之下难免做出错误的决定。”梦菲沉思了一会儿说道，“要消除弟兄们的误解，最好的办法是用实际行动证明给弟兄们看。”
赵云峰苦笑着说：“……证明，怎么证明？我都沦落成这个样子了……”
梦菲正色道：“你是日本东京士官学校出身，学的又是步科，国军将领中也算凤毛麟角。学成文武艺，卖与帝王家。赵教导，咱们都是军人，一日为军人，终身是军人。”
“……军人，我做梦都想重新成为军人。问题是，哪支部队会收留我这样一个不受人待见的叛徒？”
“59军张自忠将军正在徐州扩充兵员，以你的才学，投靠张将军一定会受到重用。赵教导，我还有事儿，先走了。”
梦菲走后，赵云峰傻傻地呆坐了一会儿，一路踉跄着走出酒馆，对着黑暗的夜空大声吼叫着：“老子要去投军，投靠张自忠将军。”
廖光义注视着作战地图，上面那些不起眼的地名模糊着跳动起来，恍惚中他看到母亲拄着拐棍从地图上慢慢走过，母亲的背影渐行渐远，声音依稀可闻：“别牵挂娘和铁蛋，踏实干你的事吧，娘一把老骨头了，死在老窝那是福气。”冷风吹过，天地一片肃杀，廖光义眼睁睁看着母亲被日本人接走，心都碎了，他知道，老太太这一走就算永别了，再也见不到娘了。为了疏散泰安百姓，为儿子和日军最后决战赢得宝贵时间，老人家不惜毁家纾难，甘愿到日本人手里当人质，廖光义不敢想下去了。
啪嗒一声，泪水滴落到地图上一个叫东平的地方，廖光义回过神来。
东平南与汶上、梁山接壤，西部与东阿、阳谷隔黄河相望，北与平阴搭界，有山地、丘陵，地势复杂。在地图上看毫不起眼，一度被忽略，廖光义决定在这里集结主力部队，和矶谷师团做最后一搏。
参谋长无声无息走过来，廖光义问：“安东尼那边情况怎样，武器什么时候能运到泰安？”
“安东尼现正在徐州，属下已派人坐镇徐州与他联系。他租赁的是一条专门运送军火的德国商船，这条船除了我军订购的军火，还有汤恩伯军团定购的一批军火，汤军团的卸货地是广州，这条商船今晚即可抵广州黄埔港卸货，如不出意外，五天左右可抵青岛德租界码头。这是我们订购武器的货运清单，请军座过目。据安东尼讲，这次随船来的还有枪械师、机械师各一名……”
“好家伙，够装备一个加强旅了，这么多武器，100万够吗？”
“足够了，按合同这批装备总价92万，老太太离开济南时变卖家产的12万已提前预交安东尼，这批货到青岛后，只需再给他80万，我们还有20万盈余。不过，我担心这批武器虽有东京陆军总部的假批文，可日海军对青岛海岸防务甚严，要突破日海军近海防务只怕有麻烦，即使顺利登岸，要确保从青岛到泰安的安全运输也是个难题，运送这批装备至少要20辆大卡车，路上要通过日军层层封锁和盘查，万一……”
“事已至此，只能作最后一搏了。你多带10万大洋去找那个安东尼，要他确保这批装备十天内必须运到泰安，多派几名弟兄去徐州跟着他，如有差池叫他拿命来偿。还有，你现在就去找装备处长合计，连夜搞出一套最安全的运输方案，明日一早由他亲率侦察连赶往青岛，就呆在德租码头，船只一到，立即卸货装车，沿途押运，不惜任何代价，确保装备安全，如遇意外，就地炸毁，万不可落到鬼子手上，切记。执行吧。”
“是，属下这就去办。”
廖光义神色严肃地说道，“不管这批武器能否运抵泰安，跟小日本这场恶仗是打定了，全军一万多弟兄不知会有几个能活下来。把剩下的10万大洋加上全军所有军饷储备，全部分发给弟兄们，不论官兵，每人十块大洋，发完为止，一文不剩。”
