仆役领着王元凤入了内堂，太和县县令周勃闻听县尉率人赶奔氓山探查贼寇之事已回，连忙整束衣冠出内宅相迎；
随着仆役刚一踏入内堂，就见周勃率着衙内众人出迎；
“见过大人。”
王元凤急忙拱手施礼，“下官奉大人之令前往氓山，今已探明贼寇虚实，正要报与大人。”
“元晦不必多礼，随我去堂内议事。”周勃扶住王元凤入了内堂，分宾主落座，“来人，摆酒。”
吩咐一声，周勃这才望着王元凤说道：
“元晦此去一路辛苦，但不知贼寇之事如何？可探明？”
王元凤听罢拱手一礼，随后说：
“我此去一路直奔氓山，今已探明作乱贼寇乃是一伙流民。”
环顾厅内，左右皆是县令心腹之人，只见右侧席案端坐两名文人，头戴儒冠身穿白衫腰系薄带，正是县丞刘峰与主簿陈圭，下手一人黑面短须，身披黑色官衣头戴獬豸冠，乃是县内法曹公涭；
“贼寇共计三百五十余人，为霞县庄户之民，只因不堪饥饿，后杀了庄主夺了粮食去往霞县内五铁山落草，声势浩大之时其众不下一千余人，附近县中多有饥民前往相投，后为官军所破，余等不敢相争，一路奔逃直至县北氓山。”
王元凤叹了口气，“农人不堪饥饿，无奈之下行此贼事。”
周勃听闻松了口气，招呼仆人摆上酒菜；
“元晦一路辛劳，此宴便为你接风。”说罢举起铜盏；
“诸位，请同饮此杯，为元晦接风。”
众人举杯相迎；
“县尉大人此去辛苦了，请！”
“请！”
放下酒盏，看了看左右，“虽说落草为寇，但也未见他们行打家劫舍之事。”
见席间仆役为众人斟酒，王元凤说道；
“哦，竟有此事，那贼寇何以为生？”众人听闻略感意外，县丞刘峰问道；
“听山下村民说，这伙贼人为首的乃是一名壮汉，身高不下八尺，使一柄大斧，甚是勇猛。”
见诸人不以为然，接着说道：
“此人名为孟达，本为田庄农户，只因佃租过高不堪饥饿，遂杀了庄主落草为寇，而后常有悔意，故而不曾劫掠百姓，只吩咐手下伐木建寨，开荒种粮。”
一边说着拿起木箸夹了些酒菜送入口中，“此人倒是豪杰。”
“略有豪杰之姿，但杀民之事终为贼寇之行。”
法曹公涭听罢笑了笑，“县尉大人切不可妇人之仁。”
“正是，虽未扰民，但行此等谋乱之事，本官定要清剿此贼以绝后患。”
县令周勃摆了摆手，混不在意。
“此事还要仰仗元晦营中诸位将士。”
说罢举杯，“诸位，来来来，再饮一盏，此事多赖县尉，你我共祝县尉大人早日为我太和县除去此贼。”
“不敢，若无县令大人与诸位善政，太和县百姓如何能安居乐业，方今天下多有灾祸，时有乱民为患，我东阳郡五县之地唯有本县未曾有乱民之事，全是仰仗大人与诸位同心协力共行善政啊。”
王元凤赶紧起身躬身施礼，“我代百姓谢过大人！”
“哈哈哈！”听到王元凤如此，周勃满脸笑容的说道：
“吾何以当此，为官者主事一方便要造福一方百姓，如此才不枉圣人之训天子之托。”
周**身望了望案下众人，举杯相邀道：“贼寇之事便有劳诸位费心了，此事若定，我当上表郡守大人为诸位请功，来来来！满饮！”
众人听罢举杯起身，“明公仁德，我等愿为明公效死！”
待到出了内堂，见部下贾河正在院内树下等候；
“久等了。”
伸手接过仆役递来的马鞭，领着他出了县衙大门，“大人，贼寇之事如何？”
两人翻身上马，贾河这才问道；
四下望了望，王元凤长出了一口气，“县令大人令我统兵征剿。”
目下已是过了酉时，心中念着自家属下兵将，“走，随我先去营中，而后诸位同往聚缘楼吃酒。”
说罢调转马头打马便要前往军营，贾河听罢赶忙说道：
“大人离家多日，想必诸位夫人与公子必然想念，今日既已回城，应当先回府中歇息，饮酒之事明日也不迟啊。”
“我已言明，怎可失信。”
王元凤挠头想了想，“这样吧，你先回营中率诸将先往聚缘楼，我暂回府报个平安，随后便来，如何？”
“甚好，那末将便先走一步。”
贾河听罢拱手施了一礼，打马掉头向城东军营而去，王元凤这才挥马向着城西自家府中归去。
马蹄踢踢踏踏的响起在青石板铺制的官道上，城西虽是县中诸位官员居住之所，但也能见街边小贩摆起小摊，稀稀拉拉的吆喝声传入耳中，王元凤坐在马上四下看了看，此时日头已渐落山，余晖洒在官道之上，百姓商贾们川流不息，想起自家夫人，王元凤脸上露出一抹微笑；
“少爷，我听闻老爷已然回城，咱们还是速回府中吧，少爷，若是让老爷知道您又偷跑出府，小的又要被老爷责罚了。”
正在这时，一声哀求声传入耳中，王元凤脸上的笑容顿时僵住了；
“无事，爹爹回城必然要先往县衙与县令商议贼寇之事，此时定然去营中与诸将吃酒去了，你且勿要多言，本少爷听府中下人说今日城东勾栏新进来了一支清倌，据说是西边番邦之人，本少爷定要去开开眼。”
“吁。”
王元凤勒住缰绳，回头望去，只见两名小童从街边的巷子里钻了出来，一人青衣青帽，拽住前方白袍少年的衣角；
“允少爷，我看还是回府吧，若是撞见老爷，小的又得受罚。”
青衣小童哀声求道；
“王石头，要回你自回去便是，好不容易偷偷溜出来，本少爷岂能回去。”
挥手打掉青衣小童拽住自己衣角的手，“我可警告你，你回去便罢，切不可向我母亲报信。”
白袍少年没好气的数落道，“偷溜出府之时怎不见你多言，现在出来了又说要回去，就是你事多。”
说罢便要离去；
“少爷少爷。”
王石头追上自家公子，“我这不是害怕被老爷发现了嘛，勾栏在城东，说不定老爷现下也在城东，若是半路遇上，小的可要挨鞭子。”
哭丧着脸跟着自家少爷在官道边慢慢向前走着；
王元凤面色僵硬，提鞭一指，大声吼道：“王允！”
白衣公子顿时僵住身子，缓缓转过身来，见到后方骑在马上的身影，一颗心缓缓沉入谷底，眼中的慌乱一闪而逝，嘴角扯了扯；
“父亲。”
向后退了两步，一手扯住王石头的右臂，转身拉着小仆朝着巷子口飞奔而去，“父亲大人我先回府了！”
“王允，你给我站住！”
王元凤面色发黑，见到自己儿子夺路便逃，气不打一处来，“看我回府中如何收拾你。”
