秦子渊立在客房门外，看着寂静幽黑的庭院，面色有些不悦。
“他追去多久了？”他皱眉问道。
他身后的官差拱手道：“一炷香的时辰。”
“也许只是一个走错门的小毛贼而已，瞧把你们紧张的，我可想不出，这时候谁会愿意为我挺身犯险。”被铁链栓在房柱上的侯延罗打了个哈气，蜷了蜷身子继续安睡。
秦子渊转身睥睨地瞧了他一眼，发出一声不屑的冷哼，“叭”这时庭院里传来一道声响，像是石子击打在坚硬地面上的声音。
两名官差手放在刀柄上，一同冲到门口外，大声呵斥道：“什么人？”
黑夜无声，庭院里，只有屋内灯光投在地面上的三个黑影，身后有风吹袭而至，秦子渊发现自己脚下的影子，诡异地多出一颗头颅，瞬时一股恐惧如闪电般贯穿全身，他想返身抽出双锏，但一切已经太迟了，一个尖锐的铁刃从他左胸口破衣而出。
“千万记住，不要把后背露给一个雷霆阁的黑纹弟子。”耳后传来轻声的嘲讽，秦子渊闻言身子一颤，瞪着不甘的眼神，倒向一旁。
两名官差惊慌逃到庭院中间，举刀护在身前，披头散发的侯延罗站在原地，如降世恶鬼一般，缓缓张开双臂，邪笑道：“我乃行天诛之罚，你们俩确定要对我兵刃相向？”
官差互望一眼，脚下不由胆怯地后挪了几步，就在他们难以抉择去留的时候，一个黑影从他们身后猛冲上前，并顺势夺走他们手中佩刀，“借你们兵刃一用，速去叫醒客栈所有人，协拿要犯。”
羽的及时出现，让官差们顿时松了一口气，“那你......”
“速去叫人。”羽打断还在犹豫的官差，命令道。
听着身后两人急步跑远的声音，羽嘴角微微上扬，“你还不走吗？”
侯延罗笑了笑，从容不迫地蹲下身子，在秦子渊尸体上一阵摸索，“没银子寸步难行啊，而且我刚刚不费吹灰之力，就杀掉了一个神武宗二歧弟子，难道还怕你这个一歧弟子吗？”他蹲在地上，低头点了点摸出来的银票，咂咂嘴，发出一声由衷的赞叹：“还真不少啊！”
羽看着毫不急着离去的侯延罗，也笑道：“你若不急，我便请教一二可好？”
“真是个性急的小子。”侯延罗站起身来，将一踏银票收入怀中，“我这就走还不行吗？”说完他身子一跃，跳上房顶，消失在黑夜中。
羽面带微笑地看着他消失的方向，一挥手中长刀，毫不犹豫地刺进自己胳膊，他身后急促的锣声和脚步声传来，似有许多人正在赶向这间院子。
神武宗山下的云鼎城，和往日一样热闹非凡，熙熙攘攘的城门口，羽骑着一匹马，不急不慢地踏马入城。
不过他未沿着大道直往山门去，而是放慢速度拐进了一条旁路，人潮涌动的街道上，马儿“哒”“哒”踱着步子，羽在马背上轻摇慢晃，左顾右瞧，像在游街玩赏一般，不知何故，他脸上忽然浮现出一抹莫名的笑意。
当坐骑走到一间宝灵药铺门前时，羽轻轻一拉缰绳，翻身下马，左右瞧了一眼，取下马背上的包裹，快速进了药铺。
药铺里比街道上要冷清许多，除了一大一小两个伙计模样的人，就没有其他人了。
年纪大的伙计看了一眼进门的羽，原本忧郁的眼睛转而一亮，“贵客光临本店，想必要的都是上等药材，不如随我去后房瞧瞧？”说着一手做出请的姿势，一手按住正要欢呼雀跃的小伙计肩膀，小伙计身子一顿，立刻安静下来，不过仍就冲羽开心地眨了眨眼睛。
羽会心一笑，点了点头，这两人正是墨天寒和小乞丐夏子淳，“我还有一个朋友在后面，方便的话一同进去看看如何？”
墨天寒有些奇怪地看了一眼门口，未见有人跟进门来，正想开口询问，忽然门口光线一暗，一个人缩头缩脑地出现在门外，店内三人目光齐聚，那人衣衫褴褛，形似乞丐，觉察众人的目光，他也是一愣，转身就想退走。
“进来吧，这里都是值得信赖的人。”羽开口叫住他。
那人迟疑了一下，又瞧了铺子里三人一眼，微微一笑，挺起腰板，他身上的气质也随之一变，虽然来人剃去了胡须，与当日相比显得年轻许多，但羽还是一眼能认出他来。
“那么有多值得信赖？”侯延罗带着笑容跨进铺子问道，不过他锐利的眼神，显露他的内心并不如外表那般没有戒备。
“与你相比，我更信赖他们。”羽直言不讳。
“噢，那我可真是伤心难过啊！”侯延罗捂着心口装腔作势道，不过羽简单明了的话，也让他眼中戒备明显少了许多。
这时墨天寒走到羽身旁，低声地问道：“自己人？”
羽点点头，又补充道：“暂时是。”
墨天寒又打量了侯延罗一番，未说什么，示意夏子淳留在前门后，他领着羽和侯延罗向后门走去。
简陋而安静的后院房内，三人围坐在桌旁，气氛沉闷得有些诡异，“这位兄弟似乎对我还不是很信任啊？”侯延罗对进屋后，目光一直停留在自己身上的墨天寒笑道。
“他是......”
羽刚要开口，就被侯延罗抬手止住，“在下侯延罗，曾是雷霆阁的弟子，不过因为年轻气盛，误杀了同门师兄，后来亡命天涯，又不幸遭人出卖，不是这位小哥施以援手，我命不久矣，只是我也因此又背负了一条杀害神武宗弟子的罪名，所以你们有我两条罪状在手，随时可以报官置我于死地，话已至此。”侯延罗摊开双手，“可以相信我了吗？”
墨天寒看着侯延罗一副听天由命的架势，略想了片刻，拱手道：“在下墨天寒，古羽的生死兄弟。”说完转头对羽问道：“山上情形如何，可方便炼制丹药？”
羽解开摆放在桌子上包裹，一堆红色丹药和二本黄色小册出现在三人眼前，“炼制丹药之事并无障碍，另外这二本是神武宗第一层和第二层的心法手抄。”羽向墨天寒解释道。
“你已经进入二歧了？”墨天寒十分惊讶。
羽摇头道：“我才入一歧，本应只有一本，但这次出宗......”
“这是天砂丹？”这时，一旁的侯延罗打岔进来，他拿着一颗红色丹药在鼻下嗅了又嗅。
“怎么？你怕了？”墨天寒用挑衅的口吻笑道。
侯延罗沮丧地放下丹药，“天下间能提升心法修炼的丹药，无一不是功效贫微，有的甚至毒性猛烈，这天砂丹便是其中含毒最烈的一种，如果说你们指望靠这种丹药来加快心法修炼，那可真是让我失望透顶。”
“虽然服下后，身体确实会极为痛苦，不过对我们这些血脉寻常的人来说，确实功效显著，而且我们都是刀口舔血的人，哪有什么以后可言！”墨天寒说着拿起一颗天砂丹放在侯延罗桌面前。
侯延罗看着丹药，沉思了片刻，“如果这是你们邀请新人的方式？”他似乎下定某种决心般，伸手捏起丹药，抬眼看向羽和墨天寒，“我似乎没有选择的余地。”无奈地说完这句话，他一口将丹药吞入嘴中。
羽和墨天寒脸上同时浮现狡黠的笑容，这让吞下丹药的侯延罗，瞬间有种落入了什么圈套的感觉。
“你的诚意我们已经见到了。”墨天寒又捏起一颗天砂丹，指头一用力，丹药应声破裂，指尖出现一颗包裹在天砂丹内的黑色丹药，他带着促狭的微笑接着说道：“不过这丹药服用前，应该先去除这天砂丹的药壳才是。”
“呸”“呸”“呸”侯延罗连声唾啐，不过很快他便僵住了身体，面显红光，激动万分，“这到底是什么丹药？”“怎么会？””怎么会？”
看着语无伦次的侯延罗，墨天寒满意地笑了笑，“欢迎加入赤焰狐。”
侯延罗顾及不了羽和墨天寒，立刻屏气凝神，开始运转心法，控制体内不断涌动乱窜的血气，许久后，他才吁出一口气，睁开眼来，转头望向一旁静坐的羽，“没想到你们竟然有此丹药，想必来头不小，现在我既已入伙，那么可以说一说，你那夜邀我加入的这个赤焰狐，它到底是什么来头了吗？”
羽和墨天寒对视一眼，笑而不答，侯延罗心底那种上当受骗的感觉再次涌出。
