三人出谷，朝永寿城而去。
郭昭庭伤势已经痊愈，又想早日找到大哥，所以一路走得极快。路上无事，郭昭庭把《斩安剑法》的剑谱传授给郭轩，郭轩天资聪明，不出三日就把剑谱全部记住，一些晦涩难懂的剑招，也浑沦吞枣式地记了下来。
郭昭庭一边走，一边拿剑为儿子示范。郭轩捡了根木棍，也跟着父亲一一练习。
休息时，郭昭庭拿出《道家浩气》一书，与韩疏梅、郭轩一起练习。书中尽是一些运气、聚气、用气的法门，学之较易，郭昭庭本来根基较好，进步甚快。
永寿城下，郭昭庭、韩克怒、韩疏梅、郭轩四人画像和悬赏通告都已粘贴在城墙上。过往路人驻足布告议论纷纷。悬赏甚厚：抓住大人赏银两百两，小孩赏银一百两，提供线索赏银五十两。
一黑面屠夫说道：“抓住一人，不就发财了吗？”
一推车商人说道：“我看也是，大家都不要干活了，抓住一人，就算是那小孩也是一笔不菲的收入。”
一贩夫走卒说道：“盘查如此之紧，四人不会是江洋大盗吧？”
一白面书生凝视着韩疏梅的画像道：“这个女子如此端庄秀丽，一看就是大家闺秀，那会是那作奸犯科之人。”
一队军士对过往行人一一严加盘查。陈县令上次挨了梁刺史的耳光，害怕郭昭庭再次从手下逃脱，害怕丢掉官职，亲自坐镇指挥，监视着众军士和过往行人。
郭昭庭远远望去，知混进城去已甚是困难，说道：“现在盘查这么紧，也不知道大哥是否已经进了城。”
韩疏梅应道：“人海茫茫，匆匆一别，也不知大哥到了哪里。”
郭昭庭说道：“我看进城还得从长计议。”
郭轩见陈县令坐在城门口，指着他说道：“爸爸，你看，谋害你的那个坏蛋就在那里。”
盘查了数日，衙役们已是身心俱疲。两衙役趁着陈县令不注意，盘查时偷了懒，谁知却是陈县令的“钓鱼执法”，自然换来了两个耳光。
郭昭庭答道：“轩儿长大了，可不能做陈县令那样耀武扬威，鱼肉百姓的人。”
郭轩笑道：“孩儿谨记！别看他现在威风，但在华山面前却连缩头乌龟都还不如。”于是他把那晚躲在山神庙里偷听到的陈县令与华山的对话，原原本本复述了出来。
“咚咚”几声鼓响，城门关闭时间已到。一队军士催赶完行人，关上了厚厚的城门。
郭昭庭见城门关闭，说道：“看来今晚只能在乡下寄宿一晚了，明日再想办法进城。”于是带着妻小沿着一条乡村小路寻着村落而去，未走多久，便依稀望见几户人家。
连年兵荒，一到傍晚，乡民就早早锁闭门户，躲进了屋中。郭昭庭欲寻一户人家投宿，但所见的都是房屋紧闭，悄若无人，笑道：“找户人家也甚是困难，看来今晚又要露宿野外了。”
暮色渐深，一群蝙蝠飞来飞去趁着夜色捕食，给本来就萧索的村落增加了几分诡异。牲畜多的地方，也是苍蝇、蚊虫最爱聚集的地方。一群饥饿的蚊子“嗡嗡”乱窜，择人而噬。蚊子的聒噪声，让三人尤为心烦。
郭昭庭说道：“该死的蚊子！看来今晚露宿外边，也不得安宁。”
韩疏梅说道：“是呀，要是在这外面睡上一晚，估计一不留神，轩儿都会被这饥饿的蚊子给抬飞了。”
“是呀，妈妈。我肚子都饿得极厉害了，但我感觉这些蚊子比我却还饿。”郭轩拍打着蚊子说道。
三人欲行。忽然，附近一农户门“嘎吱”一声开了一条缝。一蓬头农户从门缝中探出头来，打着哈欠说道：“是谁在外面嚷嚷呀？吵得我觉都睡不好。”
郭昭庭转身道：“过路之人，打扰老伯好梦，尚请见谅。”
农户答道：“这黑天黑地的，你们这是投哪去呀？”
郭昭庭答道：“本想进城，耽误了行程，不知老伯能否行个方便，让我们借宿一晚？”
农户答道：“家里狭窄，不知你们几人？”
郭昭庭道：“我们一家三口。”
农户说道：“好吧，如不嫌弃，那公子请进！”
郭昭庭拱手道：“多谢老伯！”说完，领着韩疏梅、郭轩进入屋内。
农户问道：“不知公子们是否用过晚饭？”
郭轩正饿得肚子咕咕叫，忙回答道：“伯伯，我们赶路，晚饭确实还没吃。”
农户笑道：“乡下也没什么好吃的，我这就去给公子们准备点吃的，将就一顿。”
韩疏梅说道：“那就有劳老伯了。”
农户摸索着到隔壁厨房。
屋里一灯如豆，光影斑驳，较为昏暗。
韩疏梅环视四周，见屋里摆设就是一寻常农家，但女人的直觉却有一种说不出来怪怪的感觉，低声说道：“相公，不知为何我觉得这农户蹊跷的很？”
郭昭庭刚刚进屋时，发现农户一直低着头，似乎故意躲避着他们的目光，说话时瓮声瓮气，故意压着嗓子，也觉得十分怪异。他对韩疏梅点了点头。
韩疏梅见丈夫心领神会，又说道：“咱们还是小心点为妙。”
郭昭庭低声回道：“嗯，小心驶得万年船。”
不片刻功夫，农户低着头，用托盘端着三碗热气腾腾的面团，走了过来。热气中夹杂着一股浓浓的猪油香味，这对三个饥肠辘辘的人来说无疑是种无法抗拒的诱惑。
郭轩早已垂涎欲滴，他已三日未吃正食，只觉得肚内饥肠翻转，咕咕直叫。虽然刚刚也听到了父母的对话，但在饥饿面前，他早已把它忘到了九霄云外，什么也不顾，恨不得连碗也啃食了。
韩疏梅起身，接过托盘，说道：“多谢老伯！”
农户压着嗓子说道：“别客气，夫人，公子，请慢用！”
韩疏梅端着托盘走回桌子，轻移莲步，突然脚底踩着了个毛茸茸的东西。紧接着，一声凄惨的猫叫，伴随着一只猫爪向其玉足抓来。韩疏梅惊得花容失色，身子一歪，三碗面团尽数摔在地上。
郭昭庭拾起碗来，赔礼道：“实乃抱歉，摔坏老伯的东西，我们如数奉赔就是。”
农户一惊，满脸怒色，骂道：“瘟猫，看我不打断你的腿。”
说也奇怪，那猫瘦骨嶙峋，但却十分精悍。它也不知是饿了多久，见倒在地上的面团，咆哮着冲过来，张口就食。
农户见猫吞食掉在地上的面团，拿起靠在柜子边的一把扫帚驱赶，骂道：“瘟神东西，想死了，看我不打死你。”
猫受到惊吓，躲到韩疏梅身后，却仍对地上的面团虎视眈眈，嘴里不时发出“呼呼”的叫声。
农户绕过桌子，欲擒猫。但猫身子却十分灵动，一闪又跳到了桌子那头。
郭昭庭劝道：“老伯息怒，不要和猫一般计较，这饭我们不吃就是。”话音未毕，突然，那猫躺在地上打起滚来，嘴中发出“嗷、嗷……”的惨叫声。
猫四脚朝天，躺在地上垂死挣扎。韩疏梅、郭昭庭对望了一眼，便心领神会了。
农户强笑两声，似欲掩盖心中尴尬。随后，他抓起躺在地上仍在挣扎的猫，推开房门，“嗖”的一声，把猫从屋内扔了出去，谄笑道：“公子你看，我说它遭瘟，它马上就遭瘟了吧。”
郭轩见这农户面目狰狞，手段残忍，心里极为不悦，说道：“你说它遭瘟，我看你也要遭瘟啦！”
农户见郭轩咒骂他遭瘟，强笑道：“公子，你看这孩子，嘴还挺厉害呢。”
郭昭庭训斥道：“轩儿，对伯伯不得无礼！”
郭轩对农户做个鬼脸，跑出屋外，抱回小猫，说道：“妈妈，这只猫儿好可怜呀。我们救救它吧！”
韩疏梅接过小猫，一时也不知该如何才好。
郭昭庭知猫已中毒，恻隐之心顿起，说道：“老伯，救人一命胜造七级浮屠。救猫一命，同样功德无量。不知老伯能否救救这条性命？”
农户一字一字道：“救猫一命，胜造七级浮屠。”“哈哈”大笑两声，又接着说道：“这我还是首次听闻，可我又不是大夫。”他迟疑了片刻，又自语道：“不过，我倒可以一试。”
