西藏，布达拉宫（唐代称红山宫）。
“来，来！今天是我吐蕃与大唐和亲的好日子！大唐皇帝将文成公主许给我，从此两家互通商旅，永罢刀兵！”松赞干布兴致勃勃地举杯，邀众人共饮。贵族们却一脸的阴郁，交头接耳，完全没有感染到松赞干布的喜悦。
“你们，你们什么意思？”松赞干布察觉到了异样，怒气冲冲地把酒杯放在桌上，大吼道，“怎么，难道你们对我这个法王有什么不满？”
贵族们面面相觑，却没人敢冒这个头。松赞干布把酒杯举起，用力地砸在地板上：“有屁就放！这是我与大法王共同的决议，难不成你们想造反？”
贵族们慌了，造反的名头可不能随便当的。一个穿黑色袈裟的人站起来，双手交叉在胸前，恭声道：“法王，不是我们有异议，只是眼下这和亲，为何却唯独不见文成公主？”
松赞干布嗤了一口：“没出息！没见过汉族女人么！来啊，请文成公主过来！”
悠远的号角响起，响彻云端。布达拉宫的天空总是那么洁净而灿烂，如今却渐渐布满愁怨的阴霾。贵族们焦急地等待着，那些焦躁的面孔底下一定潜藏着不可告人的心愿。
“文成公主入殿！”
门人一声高呼，贵族们统统簇拥到门前，争先恐后地瞧个究竟。朱雀屏风下面，文成公主顶着七彩华盖翩翩而来。她举止如水，吐息若兰，身边仿佛有莺蝶飞舞，头顶好似有祥云环绕。她身旁的宫女个个都是国色天香，却也比不上她绝美的万分之一。只见她款款在正殿落住，微微施礼，朝着松赞干布投去撩拨的眼神。
松赞干布好不得意，没想到贵族们却倒抽了一口冷气。文成公主的身后，地面突然传出一声重击。众人目光掠去，赫然发现一尊高逾两丈的石像，适才由三十二个壮汉抬着。石像头顶盘曲的卷发，大耳垂吊，慈目善颜，颈项上挂着七十二颗拳头大小的念珠，念珠的一头捏在右手，左手捏成莲花状，文成公主便在那莲花投影的正中，微微发出金黄色的光。
“这是？释迦牟尼！”
“佛！这个是佛！”
“文成公主显像了！”
贵族们七嘴八舌地惊呼起来，松赞干布却没有在意那些恐惧的神态：
“哈哈，看，这就是大唐皇帝送给我们的另一个礼物，释迦牟尼大佛！我已在布达拉宫东边修建了一座寺庙专门供奉这尊大佛，叫做大昭寺！”
闻言，贵族们更加吃惊了，纷纷不解地望着松赞干布，想确认他是不是在说笑。一个老者顿时趴在松赞干布的脚下，结结巴巴地哭诉道：“法王！
您这是要废除祖宗的教义么？”松赞干布赶忙扶起他：“长老何出此言？”
那老者偏偏不肯起来，老泪纵横地喝道：“法王！法王啊！您糊涂啊！”
松赞干布听得老者一席言论，四下寻思没了着落，一把拉起老人：“长老放心，此事我自有斟酌。”心下却暗自寻思开来。适才那长老对松赞干布说，中土的佛教和吐蕃的苯教针尖对麦芒，法王娶个中土女人来并没有什么关系，可是把中土的教义带进来，恐怕是对祖先大大的不敬。松赞干布当然最清楚不过，只是这佛像乃他与大唐皇帝密谋的结果，佛像潜藏的秘密，岂能在这种地方轻易讲出来？他一边对贵族们打着哈哈，一边暗忖道：哎，要怪就怪你们这些贵族过于强势了，别说我没教过你们矜持。看来，这场战争不容易打啊。
正在这时，赤德松赞进来了，贵族们立刻停止了吵闹，恭敬地跪下来。
赤德松赞先朝文成公主施礼，又来到松赞干布跟前说：“王叔辛苦了。”松赞干布这才松了一口气。原来，赤德松赞是松赞干布的老搭档赤松得赞的儿子，也是现在的三大法王之首。由他出面支持佛教入藏，贵族们就应该没有异议了。赤德松赞还倡议王族成员信奉佛教，那都是后来的事情，不过当下却是出了点状况。
大厅里突然飞起一只酒壶，直奔文成公主。文成公主丝毫没有慌乱的神色，那酒壶早被旁边的宫女用屏风挡开了，却碎在了身后的佛像上。骚臭的食物残渣和着烈酒，立刻让大佛神圣的光芒黯淡了。文成公主轻轻皱眉，又立刻释然微笑，皓齿略启，朝东而承：“吐蕃贵族对我大唐皇帝的态度，妾身定当如实相禀。告辞。”
松赞干布急得像热锅蚂蚁，赶忙追过去。贵族们刚回头，便听得赤德松赞一声怒喝：“达玛！不像话！”那叫达玛的少年一脸桀骜，丝毫不把赤德松赞的训斥放在眼里。他高举酒壶灌了一大口，随手扔在柱子上，又一脚踢开面前的桌子，大摇大摆地离去。
赤德松赞怒不可遏，右手已然按在腰刀上不自觉地颤抖。
“大王息怒，这也不怪四王子，我们大家都……”
“嗯？你们也想如此不敬？”
“不不不，只是这事太过突然，大家一时半会儿都不能接受。四王子平时为人张狂，有个什么不敬的举动也情有可原……”
“哼！此子不除，定成大祸！来人啊，派五十个卫士将达玛严加看守，不准他溜出宫门半步！”
虎毒不食子，赤德松赞自然也是演戏给众人看，其中隐藏的深意也只有松赞干布看得懂。吐蕃的王权并不集中，很多权力分散在各个贵族手中，而这些贵族恰好又是吐蕃传统宗教——苯教的头领。要想从贵族手中收回权力，只有从教义根本出发。一旦贵族们失去了信徒，自然也就没有了力量。
于是，赤德松赞与松赞干布商量出这么一个和亲的计划，引文成公主入藏，主要目的却是用中土的佛教冲击苯教，从而借机瓦解贵族势力。
赤德松赞一共有五个儿子，长子臧玛，次子和三子早夭，四子达玛，幺子赤祖德赞。文成公主入藏后，在松赞干布和赤德松赞的帮助下，佛教大力发展。赤德松赞重用僧人，广泛修建寺庙，并支持王室成员出家，长子臧玛就是第一个。
可是，贵族们在暗中开始行动。他们暗中集结苯教徒向赤德松赞上书，略述：从占卜和梦兆说明不应该信奉佛教，如果信奉佛法就会使人民遇灾，对国家不利。设在王宫里的佛教道场应该丢在一边加以封禁，信奉佛教是不对的。赤德松赞毅然拒绝了请愿，为了遏制反佛势力的发展，他再一次领导王族、贵族、大臣们发誓，尊崇佛教。
好景不长，赤德松赞不久去世，由幺子赤祖德赞继位。他在父亲的基础上弘扬佛法，可是一场阴谋应运而生。他的哥哥，四王子达玛，俗称朗达玛，从小嗜酒喜肉，凶悖少恩，教徒们说他是牛魔王下界，因此在他名字前面加一个“牛”字。朗达玛带领贵族开展了凶暴的反佛运动，首先就把矛头指向了出家的大哥臧玛。他们栽赃臧玛不守清规戒律，赤祖德赞被逼将其流放。随后，又污蔑“韩阐布”贝吉允丹和王妃文统萨贝吉昂粗私通，使赤祖德赞在盛怒之下把“韩阐布”处死，王妃也自尽身亡。这些贵族大臣将赤祖德赞的亲信清除殆尽以后，发动了一场政变，并乘赤祖德赞喝醉酒时将其绞死。
朗达玛继位之后，对佛教展开了残酷的剿杀。他让赤祖德赞时期已经开工修建的佛寺都停了工，桑耶寺、大昭寺等着名寺院神殿都被封闭，小昭寺被当作牛圈使用。凡是佛教活动的场所都遭到查禁，许多佛像被迫从寺庙里取了出来，钉上钉子扔到河里。大昭寺里文成公主带来的释迦牟尼像，据说也险些被扔到河里去，但因不易移动而被埋起来。又因为文成公主将佛像由中土运来，才使西藏有了佛教，所以文成公主被说成是罗刹鬼转世。寺内的壁画被抹掉以后，又在上面画上僧人饮酒作乐的画。朗达玛还烧毁了包括印度传来的《话里母陀罗尼经》梵文原本在内的众多佛经，数量与“会昌法难”不相上下。紧接着就是对僧人的抓捕和追杀，西藏上下顿时不得安宁。
正是这样，许多僧人带着典籍和器具潜逃出来，在贡堆一带秘密修行。
这其中有一位修得大成就的僧人，就是吉祥金刚。
吉祥金刚的上师白摩脱达，在朗达玛的爪牙到来之前，把吉祥金刚从密道送出，交给他一副鼓槌木鱼，并把达摩寺的镇寺之宝紫金龙印托付给他：
“我观藏土僧人无数，能有大成就者，非汝莫属。今为师舍命保汝，望汝思恩悔过，潜心修行。来日得大成就，以悲悯之心，杀非法之王。”吉祥金刚似懂非懂，在护卫们的帮助下，顺利潜逃至贡堆。
时年吉祥金刚九岁，每天靠露水、野果为生。他把紫金龙印供奉在山洞里，潜心钻研佛法。他主修三昧，每八十一天断水绝食，让大气在气脉中流转，大地在血脉中鼓动，借此感应天道，如此三年。终于有一天，一位空行母显像至吉祥金刚跟前，开口即语。吉祥金刚才十二岁，哪里见得如此场面！空行母手结莲花，微笑说道：“莫恐慌，我观藏土僧人无数，能有大成就者，非汝莫属。”
吉祥金刚一听，这不是上师白摩脱达临行前的话么，马上伏拜于空行母面前，恭声应道：“请护法指点！”空行母指向布达拉宫，沉沉地说：“朗达玛用残酷的手段迫害佛教，已种下深重罪孽，现在，请你以悲悯之心将其杀掉，我与你同在。”语毕即隐。吉祥金刚早就对朗达玛的暴行有所耳闻，如今受得点化，更是升起了无上的悲悯。如果不杀此王，他将继续种下罪孽，徒增未来地狱的苦报。念头至此，吉祥金刚收拾行囊，下山而去。
话说朗达玛在布达拉宫里终日饮酒作乐，这日正命歌女赤身裸体在牛骨上跳舞，突然没了兴致，便把滚烫的烧酒泼在歌女身上。歌女知道朗达玛的脾气，不敢大声呼救，只好含着泪默默忍下。
“太没意思了！”朗达玛起身，踢翻酒桌，径直出殿。仆从忙不迭地收拾，生怕他回头无端发火。朗达玛走到宫门前，大声说道：“我要在这里建一座碑，上面刻满歌颂我的诗句！现在！即刻！马上动工！”
一个巫师立刻卜了一卦，说这广场是王气的入口，如果在这里立碑的话，会阻碍王气的流动，进而导致宫中王气缺失，对王族的延续不利。
“什么？你是说我对王气不利？好大胆子！来人啊，把他的心挖出来喂修拉！”修拉是他养的鹰，朗达玛看着修拉一口吞下巫师的心脏，眼都不眨一下。
“哈哈哈！在这雪域高原，我就是最大的王！白雪作我步履，天穹作我衣裳！什么弥勒菩萨，我用泥土填满他心脏！来日挥兵东去，叫大唐皇帝替我牵羊！哈哈哈！”朗达玛双手高举，猖獗癫狂地大笑，群山都为之震默。
他哪里注意到，在布达拉宫广场的一角，有一位乔装打扮的僧人悄悄注视着他。
吉祥金刚自从亲眼目睹了朗达玛的暴虐，杀意更坚定了。为了接近朗达玛，他悉心准备，苦苦等待，终于到了石碑竣工的那一天。朗达玛在广场上大肆庆祝，宴席长达几十丈，各地请来的能人异士络绎不绝。吉祥金刚骑一匹黑马，穿着里白外黑的披风，表演奇妙的舞蹈之戏，吸引了众多眼球。
“把那个黑马舞者请上来！”朗达玛注意到人群中的吉祥金刚，便差人唤他上前表演。吉祥金刚爽快地答应了。他下了马，却不拴住，那马就乖乖地站着，一动不动。他亦步亦歌，走到广场的台阶下，向朗达玛鞠躬。
朗达玛很是欣赏如此懂礼节又善歌舞的能人，吉祥金刚一共鞠躬三次，每鞠一次朗达玛的笑容就更浓一些。可当他越发靠近的时候，朗达玛越发感到疑惑：他怎么会戴着佛徒的念珠？一个僧人，怎么敢跑到这里来？尤其是跑到我的面前来！难道……一切都晚了。
吉祥金刚早在内衣里贴身藏了弓箭，他第一次鞠躬时搭上了弓箭，第二次则张弓待发，第三次，他已踏上台阶，口中念道：“风环地，地环水，水灭火，金翅乌胜水龙，金刚石穿宝石，天种制阿修罗，佛陀胜狮子王，我亦如期杀非法之王。”言毕，对准朗达玛的胸口猛射一箭。朗达玛还来不及惊呼，便倒地而亡。
众卫士这才反应过来，吉祥金刚早就上马绝尘而去。他一路狂奔，直到贡加河边，策马冲入河中。出水之时，马身上的黑色颜料已被洗去，露出纯净的白毛。吉祥金刚也把披风反穿，混进马帮的队伍里，躲过了搜查。
吉祥金刚成为藏传佛教史上的英雄，但单凭朗达玛的死，还不足以让佛教再度兴起。朗达玛在位时期对佛教的打击可谓巨大，加之苯教贵族们根深蒂固的势力，佛教的创伤一时难以恢复，就连吉祥金刚本人之后也遭遇劫难。
相传苯教有邪恶的灵魂供养之法，可以将人死后的意志继承下来，供养修炼，最后形成超自然的力量，相传朗达玛便成了其中一个。由于他生前地位尊贵，死亡又非必然，故他灵魂的意志十分强烈。经过十几年的供养，朗达玛的灵魂终于消散，但谁也没有想到，随之而来的竟然是杰玛央宗冰川的移动！巧也不巧，吉祥金刚开坛说法，修建的寺庙正位于此。那冰川的移动将整个寺庙移至半空，用厚厚的冰块将其封存。吉祥金刚与当日在场的五百佛徒殒命于此，永世不得见天日。
此后的一百年，阿底峡大师由印度入藏，统一佛教典范，并且率众摒除苯教势力，佛教才再一次弘大发扬。可是，苯教并没有被彻底铲除，犹如当时的僧人躲在贡堆神山偷偷修炼般，苯教的巫卜们也在某处暗自延续下来……
