曹操假和之计成功了，曹操知道袁绍绝对不会与自己言和，所以袁绍收到书信之后肯定会更加着急要出兵。曹操还未交战就已经猜透了袁绍的心思，所以他连夜召集众将士和谋士们大堂齐聚。
荀彧第一个开口问道“主公，这大晚上把我等唤来不知何事啊？”曹操冷笑道“文若你平日里最懂我的心思，今日怎么还问我所为何事啊。”荀彧低声说道“那依在下猜测，主公叫我们来是为了与袁绍交战的事。”曹操大呼道“对！此时，袁绍肯定中了我们的假和计，他绝对会忍不住早日发兵，而他发兵后会首先占领哪里？”荀彧猜测道“袁绍会首先占领白马城和延津城，因为官渡交战，白马与延津可谓重地。”曹操吓止道“错！以我对袁绍的了解，他会首先占领乌巢。因为在前往延津的路上就要经过乌巢，他一定会顺路拿下乌巢，而我们在乌巢的守备又极其薄弱。”在一旁的郭嘉忍不住问道“那主公是想派兵守住乌巢？”曹操挥手说道“不，我是要让袁绍得到乌巢！”郭嘉和荀彧等人均不明白曹操的目的是什么，但却都不敢问，正在鸦雀无声的时候，曹仁突然忍不住说道“主公啊，你这一会白马城，一会又延津城这下又要乌巢，到底要做什么啊？”曹操缓缓的坐下看着曹仁说道“袁绍夺下乌巢肯定会用它做粮仓，你们想想，袁绍此次八十多万人倾巢而出，什么最重要，当然是粮草，而白马和延津都距离官渡太近了，袁绍肯定不会把百万粮草放在这两个地方，所以乌巢是最合适的！”
荀彧恍然大悟道“原来如此啊！主公是想让袁绍夺下乌巢，待日后大战一起就可以毁了他的粮草，如此以来袁绍便不攻自破了。”
曹操的猜想果然是对的，半月之后，袁绍率先发兵，八十万大军从冀州出发，清晨出城，日落时分军队尾部才刚刚出了冀州府，八十万将士连绵数十里，让人不寒而栗。
刘备和关羽、张飞三兄弟也随军出征准备与曹操决战，此时曹操已经故意将乌巢的城防削弱，等候袁绍掉入陷阱。发兵后三日，大军行至乌巢前袁绍突然下令停止前进，刘备不解问道“袁公，为何下令停军？”袁绍伸手指向乌巢说道“玄德你看，不远处的那座城池就是乌巢，此城虽然不大但城防坚实，我们可今日攻下乌巢，待日后交战时将辎重与粮草囤积此处。”刘备觉得半路攻城会导致军队散漫便想劝说袁绍，不料还未开口袁绍就下令让袁熙率军攻城了。
日过西山，袁熙率领几千人奔回军队回报道“禀父帅，乌巢已被我攻下。”袁绍听言大笑道“哈哈哈！好，不愧是我儿，英勇非常。把我军粮草辎重搬运进城，留下一万士兵严防乌巢，张郃与淳于琼留守乌巢。”
