那一头的御花园也恢复了新春伊始的热闹，席间仍是方才的嬉闹与欢腾，载淳顺捋了捋西主子背后，宽慰她道，“额娘，朕的包饺子大赛尚未开始呐，额娘好歹看朕个面子不是？”
“你个小东西，叫格格们包饺子，她们几个包得怪模怪样的，呆会儿你都吃了去，哀家这肚子可禁不住这折腾……”西主子敲了敲皇上的脑门。
载淳揉了揉挨敲的地方，自个儿小声嘀咕着，“今儿个怎么回事，怎老挨敲呐……”
“叽叽咕咕念那国经呐，说给哀家听听……”西主子斜睨了载淳一眼。
“哪里有说什么！”载淳嘻哈哈地站起身子，“朕呐，今儿个加一条！比‘吃’饺子！你们这些没手艺的今儿个敞开肚皮吃，吃够十二个算及格！包了饽饽儿的额娘给你们打分！”
“娘娘，胭脂的‘东珠饽饽’已经包好了，我自个儿平日就爱这么吃，将饽饽包得同鹌鹑蛋大小，稍微用开水氽一个氽，然后直接投入煮沸的鸭肉热锅中涮一涮，我方才挑的肥廋相间的的夹缝腿肉，待饽饽涮好后，滋味儿可齐全呐。”
“呵呵…好…哀家就喜欢姑娘家能干细致又大方…胭脂今儿个领头赏！”胭脂领了一支琥珀雕制的牡丹花簪，不一会儿，刘哥儿从长春宫方向抬来一个大木箱，西主子朝那木箱方向指去，“哀家准备的赏可件件儿是真材实料，你们也要拿出真本事瞧瞧，谁本事大些，拿的赏子也多些呐。”
“额娘！额娘，什么赏的？朕也瞒住？”载淳忙掀了那木箱盖儿，里头都是五光十色的首饰。西主子要皇上关了箱子，“猴急什么？都是姑娘家爱添置的玩意与花色儿新的料子，你个小子哀家与你说那作什么。”
不一会，胭脂从鸭肉锅子里捞出一只造型十分奇异的饽饽，左右粘合处如柳叶枝条，整只饽饽的形状又如同一片柳叶，胭脂左看右看也看不出个讲究，“这是谁包的？瞧着挺眼熟呐……就是一时半会儿，想不起来了……”
“朕可想起来了！”载淳用筷指着那只饽饽，“这个…像翠拉的眉毛！”
西主子扯一扯载淳，小声与他耳语道，“今儿个翠拉没在，她眉毛哪有这么粗……”
饽饽的主人文瑞格格迫不及待地要为自个儿的手艺正名了，“你们别慌笑它，这饽饽的学名正是‘柳叶饽饽’，是我家刚请的江西厨师的拿手小点，可蒸可煮，蒸则浓香，煮则鲜嫩，我可是偷师学来的手艺呐！不巧今儿个皇兄正好作了这么个东道，正应了文瑞这刚学成的手艺呐。”
“嘻嘻，文瑞，还是皇兄疼你罢，还不快快把你那手艺给朕尝尝！”
“皇兄方才还说这饽饽像翠拉姑姑的眉毛呐，文瑞不刁难刁难皇兄岂不是掉了身价儿！”文瑞格格嘻嘻地笑着，“皇兄要尝柳叶饽饽，今儿个得对出文瑞的对联才好！”
“哎呀，大过年的对什么对联呐，这一桌子好菜等朕对好对联都凉了呐！”
西主子掩面浅笑道，“皇儿对自个儿的学问这么没信心？人家文瑞只是个妹妹，你成日有太傅跟着，怎也不多学着些，这会儿子应战也不敢，岂不失了男子汉威风？”
“谁说朕不敢啦！朕是说对对联耽误的时间长嘛……”
“那有什么，菜凉了让奴才们端下去热一热便好，皇儿今儿个可不能给额娘丢脸呐。”
“皇兄，你别着急呐，文瑞一介女流，不会出什么高深对子的，皇兄听好上联，‘青龙腾秀隽之云龙尾拨之’。”
西主子拾起绢子笑了笑，“现在的孩子，马屁一个比一个拍得响亮。”
载淳想了半天，“文瑞？这不算高深？你至少给点提示好不？”
文瑞用眼神朝西主子那里递了递，“近在眼前呐。”
载淳心中有了下联却不愿贬低嫡母东太后，载淳想想，此时唯有把不好的往自己身上揽了，“朕对上了，‘白虎骑平阳之犬虎啸威短’。”
“皇兄对得倒工整，却可知对联儿的寓意？”文瑞饶有趣儿地望着皇上，想看看载淳究竟是否如民间传闻那样是个草包皇帝。
“唉！唉！你方才只说对出来便好，怎对出来了又有问题，你是存心要刁难朕了不成？”载淳即便心中有数也不会轻易指名道姓说出来。
“那皇帝哥哥想的文瑞怎知对不对？”
“你这丫头，上辈子与哥哥有仇不成，大过年的非逮着联考，朕把答案告诉你，你再不许逮着联考了啊，上联答案是，“花四君子甘谦居。”（梅兰竹菊之“兰”字，慈禧乳名兰儿）
“对的对的，皇帝哥哥果然知道答案。”文瑞兴奋地鼓起了掌。“那下联呢？文瑞不知其中深意，反觉得牵强了。”
一旁听不出头绪的格格福晋却问文瑞了，“你与皇上打的什么哑谜，咱们当真不明白。”
“等一会儿一起告诉你们。”文瑞也不知皇上所指何人。
载淳自个儿笑了起来，“下联呐，指点江山乃天职。”
“恩？这个？”文瑞挠挠脑袋，“文瑞也糊涂了，皇帝哥哥明示可好？”
“‘载淳’呐！”皇上却笑了文瑞，“朕可不是‘指点江山乃天职’么，载淳，就是承载百姓呐，淳为敦厚，质朴。《淮南子》齐俗有文，‘浇天下之淳，析天下之朴呐’，世间何物最淳朴？百姓呐，所以朕这个皇帝的天职就是承载江山社稷呐！”
格格们似懂非懂地点了点头，几位福晋不禁眼眶红红，心中暗忖着，皇帝小小年纪，却肩负如此重负，着实令人心疼。
“那皇帝哥哥对个横批才完整！”
“文瑞哪文瑞，你是不是太傅派来给朕加课儿的呐，答了又有答了又有！”
西主子与各位福晋都掩着绢子笑了起来，皇上十五六的年纪，有时像个小大人儿，有时又说小孩儿的泼话儿。西主子乐得合不拢嘴，“这马屁拍的，本只想瞧瞧那个格格的手艺最好了，这会子桌子上的菜都快凉了。御花园不比殿里暖和，却胜在宽敞，开阔，与你们说说笑笑过得也快，哀家可要来检验丫头们的真本事了，快些把饽饽码整齐，然后你们都去桌子那头吃年夜饭去，哀家写个分数给你们，十分是满意，按纸条上的分数就可以在箱子里挑宝贝，你们若拿了高分儿，比如九分的格格，宝贝上的数字加起来是九便好，那些都能做奖品，六分也没有的格格明年可逃不掉冰床摔赏子啰。”西主子站起身子，刘总管忙上前挽住了娘娘。
“娘娘，您走这道儿。”刘总管小心翼翼地馋着西主子，西主子疏着精致亮实的两把头，“刘梳头”将若干青黑色的漳绒熟丝认打络子(织中国结)的手法挽在白玉嵌宝石扁方之上，与西主子的头发融成一体，为配合和美气氛，西主子特穿了一身紫红缎地彩绣仙鹤花朵马褂，圆领右衽大襟，三处均镶造蓝灰皮毛，两侧开裾饰如意头，西主子装着一条绛红色暗花纹丝缎地镶制棉裤，搭上彩凤展翅花盆底鞋，髻上还插入顶珠小簪。西主子总是精致的如同瓷美人一般，女人的美丽也许不一定取决于青春，可它却关乎于态度。那种偏执不一定任何时候派得上用场，但我们从来就没有解决万事万物的能力。经营一个美好的自己已经够女人们忙一阵子了，这个一阵子可能有一辈子那么长。
十几岁的丫头在娘娘经过身边时也得侧目，为她散发的女人气息而不自觉屏住呼吸，偶尔听丫头们抱怨西主子的讲究多么多么难伺候，据说娘娘一人沐浴便得四名大丫头伺候。娘娘洗浴用的毛巾全部叠成一般齐，每日用开水烫干净，再重新叠整齐收入柜中，毛巾柜旁边单有一个专门放置护肤之用的小格柜，里面分了六行八列，共四十八个屉柜。分别编有号码一至四十八号，里头常常放满各种新鲜的花瓣，面膜药粉，洗头用的药草，还有沐浴用的造型香味儿各异的药皂儿，开始洗时小丫头们便会赶快把娘娘泡浴要用的花瓣洒在热汤上，用小小的尖嘴壶灌几瓶艾草煮的汁水放在一旁备用，再看西主子想敷哪种面膜，便准备小碗与量器与调用的基础液体，秋冬干燥多用蜜蜂，夏日热腻便用露水或鸡蛋清，药粉都是御医配制的，小丫头们刚开始总叽叽喳喳地，一下好奇这个，一下好奇那个，后来李佳罚了几个丫头，小丫头们再不敢在西主子跟前到处摸了。
大丫头是有经验的丫头了，西主子一声令下，四个便站在自个儿常站的地儿。西方主给她们分别赐名为‘春’暖‘花’开’，站定之后春天，暖阳，花蜜儿，开心，立马儿把各自要负责的部位伺候周到，春天把艾草汁儿缓缓倒在西主子头皮上，用一个小木盆儿把西主子已拆散的秀发一齐放置进去，艾草汁儿便顺着软滑的秀发落到盆儿里，春天轻揉的抓了抓西主子的头皮，因每日如此清洗，娘娘的发质逐渐开始改善了起来，甚至抓得住一字义髻了;暖阳负责给娘娘搓洗前胸后背，娘娘用温热水泡软和了身子，暖阳再来搓洗，花蜜儿与开心一人洗胳膊与敷面，另一人擦洗双腿，格格们有时听说西主子讲究，尚有几分“嗤之认鼻”心态作崇，认为自个儿年轻，什么保养讲究离自个儿还远得很，今日远瞧着尚未有那攀她的想法，只等西主子走了过来，格格们有一种自渐形愧的感觉，娘娘的光采叫离前席坐的近的丫头看得动也不记得动了。
