西亚的“美索不达米亚”是人类文明的摇篮之一，它孕育了历史上许多灿烂的文明成就。古巴比伦王国曾在这里创造过辉煌，在它灭亡之后，迦勒底人从西部沿海沙漠地区迁入这里。他们的首领那波拉萨尔于公元前626年自立为王，建立了新巴比伦王国。那波拉萨尔王和东方兴起的米底国结盟，于公元前615年灭亡了另一个古代强国亚述。此后，新巴比伦王国便占领了两河流域南部，叙利亚、巴勒斯坦等地，国力强盛一世。
新巴比伦王国第二位国王尼布甲尼撒二世于公元前605年即位。他在位40多年间，新巴比伦王国的军事、经济、文化都发展到顶峰，尼布甲尼撒二世也获得了古巴比伦国王汉谟拉比一样显赫的名声。
1897年3月，一批德国考古学家，在伊拉克首都巴格达50多公里外的幼发拉底河畔，进行了10多年的大规模考古挖掘工作，终于找到了已经失踪了2000多年、由尼布甲尼撒二世改建后的巴比伦古城遗址。根据考古挖掘，巴比伦城四周有一条既宽且深的护城河。紧挨着护城河内侧的，是雄伟壮观、坚固无比的城墙。城墙分为内外两层，外围城墙厚度为7．8米，用砖和沥青修筑；离外墙11米远处，又有一道内墙，用土砖砌筑，它的牢固程度也不亚于外墙。内墙每隔44米建有一座塔楼，这样的塔楼全城共有30多座。内外两道城墙呈方形，方圆16公里。
在灿烂的巴比伦文化中，最突出的成就是这座城市本身的建筑。巴比伦城这个古代世界最宏大的城市位于一个大平原上，它的气派是古代任何其他城市难以相比的。美丽的幼发拉底河发源于亚美尼亚，注入波斯湾。这条河又宽又深，水流湍急，它穿城而过，把巴比伦城分成东西两半，西岸是工商业区，东岸则是王宫、神庙和贵族住宅区。
巴比伦城的建筑集中体现了巴比伦人的智慧与才华，也充分反映了奴隶制度的本质。巴比伦城共有100座城门，全都用青铜制成。在巴比伦语中，“巴比伦”就是“神之门”的意思。巴比伦的主要城门都是以神的名字命名的。这是两河流域的古老传统。其中最重要的伊什塔尔门，得名于古代巴比伦，神话传说中的金星女神伊什塔尔，她掌管战争和生育，象征着胜利和光明。从美丽的伊什塔尔门进入城内，右边就是尼布甲尼撒二世的王宫，这是古代世界最豪华的宫殿之一。
在巴比伦王宫东北角，德国考古队发掘出一处奇特的建筑遗址，这就是着名的“空中花园”。虽然美妙的“空中花园”早已不存在了，但考古发现却为人们提供了它的大致概貌。“空中花园”实际上是一座种着花木，引人入胜的小山，也是一座建在略呈方形底座上的阶梯式多层建筑。它的高度约为25米，每一层都由坚固的砖砌弯拱支撑；它的底座长42米，宽30米，占地面积达到1200多平方米。这座建筑物的基础全部用石料砌造，人工建造的土台层层叠起。花园的层层阶梯式土台固然构筑不易，这样可以便于灌溉花木，花园同一个水井相连，园中还有为防止湿土膨胀而特地构筑的矮墙。
“空中花园”里遍植奇花异草，远看如同花园高悬在空中。它建造得如此巧妙，充分体现了古代巴比伦工匠的智慧与技巧。“空中花园”在古代建筑中也是出类拔萃的，历史上把它誉为“世界十大奇迹”之一。
巨大的建筑物的修建与数学成就是分不开的。巴比伦人已掌握了几何学方面关于长方形、三角形、梯形等面积的计算，把圆周定为360度，并能运用勾股定理。代数方面，巴比伦人使用十进位和六十进位制，掌握了算术四则和分数的演算，能求出平方根与立方根，能解出三个未知数的方程式。
巴比伦人通过天体观测，已掌握了水、火、木、金、土五大行星的运行规律，并把观测到的黄道附近的一些星体划分为若干星座，以羊、蟹、蝎及其兽类来命名，这种天文观象方法也沿袭至今。
