楔子、淩寒傲雪
重重宫墙里，夜寂灯沉，西宫听雪阁上的灯烛悄然熄去。
窗棂微震，随着吱呀一声脆响，一道曼妙的倩影自阁楼之上翻越而下，正正落在楼前的一棵梅树上，雪抖落了一地。紧接着几个腾起落下，身影便穿过梅林掠出宫城，留下一片落雪纷纷。
这一次的偷溜十分顺利，淩梅心下一松。等到师父这次回来，总算能见着自己有几分长进。
越是接近闹市，眼前的灯火便越是流光溢彩。市井的烟火将这初冬的奉元城烧得暖意融融。茶座酒家中喧腾着一天之中最后的热闹，说书人的故事也正讲到落幕之前的高潮。
“正在这千均一发之际，海上风云骤变，浊浪滔天，原本平静的北淮军中忽然响起一声尖锐的马嘶，随后便是士兵们的惊呼与惨叫。淮王一时间被打得不知所措，于是调转马头向兵营之中杀去。一路黄沙飞扬，就在那兵戈相交的烁烁银光之间，一袭玄金甲胄的太子凌云如若自海中出现的神将，青霜剑寒芒破空，还未等到淮王将眼前的情景看真切，他的头颅，已然不在他的脖子上了……”说书人讲得正投入，一顿一挫都恰到好处，引人入胜。
这一年北魏最为人传扬乐道的大事，便是太子白凌云亲征东海大胜北淮的一战。北魏凭此一战开疆拓土，疆域东线从豫州一直延伸至沧州。
说起这位太子，是当今北魏君主魏庄公惟一的儿子。除去这位太子，魏庄公还生有两女，长女早夭，幺女同时也是太子惟一的妹妹，便是此时偷跑出来的白淩梅。
穿街过巷，淩梅轻车熟路地来到一座挂着莲花灯笼的二层小楼，门前立着块乌木牌子，上书两个大字——琼斋。
这是奉元最具名气的糕点铺子，据说已经做了三代。而且这里的老板十分的有个性，不论名号做得多么响，就是死活不开分店，连皇氏的招揽也不予理睬。始终守着那幢二层小楼，说什么也不挪窝。更令人费解的是，他家的点心每天只做一百个，而且还只在晚上卖，不论食客们如何说如何劝，老板都只回一句话：祖宗的规矩改不得。
淩梅此次出宫，就是奔着琼斋的枣花糕来的。
今儿的运气不错，最后的四个枣花糕将将被淩梅买走。捧着纸包，淩梅一边漫无目的地逛悠着，一边琢磨着还要不要买点别的什么。无意识间便拐进了一条有些僻静的小巷。待到淩梅回过神来，她已经停在了一扇古旧的桃木门前。
木门上方悬着一块匾，上题——皓月凌风。
这里，是师父的住处。
凌风，是自己早夭姐姐的名字。
十年来，淩梅一直活在这个名字的阴影里。那个九岁便夭亡的小公主，似乎成了自己一辈子也超越不了的神，那些往事并没有随着生命的逝去而渐渐淡化，反而变成了传奇般的故事，为人传颂。她似乎生下来就是光，而自己则永远只能是她身后的影子。
十九年前，伴着一场瑞雪，魏庄公的第一个孩子降生了。
因为是长公主，魏庄公给孩子取名凌风。两年后皇后又诞下一个儿子，取名凌云。
日子如流水般过去，小凌风日渐乖巧懂事，在弟弟出生后，年仅两岁的她已然有了长姐的风范，并展现出了出脱于寻常孩子的才情与秉性。民间流传着这样一句话；三岁诵诗书，四岁抚名琴，五岁通兵法，六岁舞红缨。因此魏庄公在欣慰之余，也理所当然地多了几分宠爱。
相较之下，淩梅的十四年人生简直犹如萤火般暗淡。
那一年，一场暴雪几乎毁了半个奉元城。与此同时，北魏皇氏又一位公主出生。不同于五年前的张灯结彩，这一个隆冬，北魏的皇宫里挂起了白绫。
皇后难产而死。
自那之后，长公主白凌风成长得越发惊人。惊人到魏庄公曾经想过要把皇位传予凌风而不是凌云。毕竟七岁能够推演战局，八岁参与朝堂论理的天才，魏庄公自知是再找不到第二个了。
只可惜天妒英才，长公主凌风九岁那年，跟随父皇出巡边境时出了意外，她为救弟弟，殒命他乡。
而那个时候，四岁的淩梅方才懂事。在此后的生命中，自己与早慧的天才姐姐一相对比，再多的努力都显得那么无力和微不足道。
十年来一直如此，直到现在。
其实后来父皇对她这个惟一的女儿也是宠爱有加，并未怎样苛求，但天性敏感的淩梅却总能从父皇的眼底察觉到一丝丝失望与太息。
如果只是父皇也就罢了，然而几乎身边的所有人都还活在天才长公主的余晖里，总是拿自己与她比较，哪怕是无意之间的。
就连……他。
“又偷溜出来了？”清亮温和的嗓音带着几分笑意，在淩梅的身后响起。
淩梅惊得浑身一震，方才想到他，他便出现了？
回头看去。
果然，就是他。
他斜身倚在一棵腊梅树下，抱着双臂，浅笑盈盈。
春风化雨的眉目，哪怕只是这样看着，都让人心神宁静。披散的发丝垂在白袍上，有些潮湿，想来应该是傍晚的时候淋了雪。
淩梅笑着回道：“真是赶巧了，这大晚上的，姚太师也出来踏雪寻梅？”不论怎么样，能够巧遇上，也不枉自己一番辛苦翻墙出来。
姚曳仍旧笑着，站直身子：“枣花糕买到了？”
淩梅颇为得意地将那个纸包拿高晃了一晃。
“买到了就快些回去吧，等夜再深一些就更冷了。”姚曳一边说着一边走近。
淩梅却没接他的话：“你怎么跑这儿来了？”
“我来师傅这儿取些东西。”
“要帮忙么？”
“公主殿下，您现在移驾回听雪阁就是帮我了。”
再纠缠下去就是自讨没趣了，淩梅只得心下暗叹着，转身准备回宫。走出去两步又好像想起了什么似的，回身道：“明天哥哥便能到奉元了吧？”
“是啊，陛下还还令我去城门夹道迎接咱们英武盖世的太子殿下凯旋呢。”
“那明天见。”
“路上当心。”
拐过一道请砖墙，淩梅的身影便从这条僻静的巷道消失了。
哥哥明天就能回来，她自然知道。那是她心心念念想着盼着，日日夜夜都在数着的，她怎么会不确定？
之所以问，只是想和他多说一句话，仅此而已。
深沉的夜空又飘起了雪，轻盈，洁白，飘然而下，落在房顶，街道，还有她的身上。
一切，都还是那么纯净。
