正当屋内男孩和女孩尴尬相对时，屋外的人已经准好了宴席，专门招待阴和男孩，顺便送老人最后一程。
这是个小村庄，有不到三十户的人家，每家都来了人，女人们在下面打下手，男人则开始上桌，等待宴席开始。大厅里摆了三桌，阴坐在主桌上，坐北朝南，俨然是主人的身份。达叔坐在阴的左手边，村里七十多岁的老村长坐在阴的右手边，其他人按辈分依次坐下。菜一个一个端上来，这桌宴席就开始了。
阴扫视一圈后问道：
“那个男孩呢？”
阴的话只是随口一问，但众人却不敢随耳一听。阴的话音刚落，离他最近的达叔便转着脑袋四处找男孩的踪影。
“那个男孩呢？”达叔把阴的话重复了一遍，不过声音更大。
一时间，十几个人的脖子像陀螺一样转来转去，甚至那位压根没见过男孩的七十多岁的老村长，也睁开他睁不开的眼睛四处找男孩的下落。
“那个小男孩好像在方伯卧室里。”远处不知是谁喊了这一声。
达叔站起身，弯着腰，恭敬地问阴：
“要不要我去把他叫过来？”
阴略一思忖，说道：“不必了，叫人拿点东西给他吃。”
“是是！”达叔转身对下面的人说：“祥嫂，给那个男孩端点饭菜过去。”
不远处，一个体态略微臃肿的中年妇女听到这话，转身去了厨房。出来时手上已经端了好几道菜。
“等一下，”阴叫住祥嫂，用手指着桌中间摆着的人参灵芝汤，说道：“把这个也端给他。”
祥嫂一愣，这人参灵芝汤只熬了一份，确定要给那个小男孩？
“愣着干什么，”达叔亲自把汤端到祥嫂面前，“赶快端给那位小少爷。”
小少爷？
达叔对男孩称呼的变化，使众人意识到这个男孩和阴的关系非同一般，很可能是某位大官的儿子。有些人为此埋下头，心底里自责自己刚刚只招待阴，而忽视了那位小少爷。
“咚咚咚！”祥嫂在众人的注视之下，敲响了男孩所在的房间。
“谁呀？”屋内传来一声银铃般的声音。
众人大惊，为什么会是女孩的声音？有的人十分恐惧，如果把男孩弄丢了，阴估计不会轻饶他们。达叔便是如此，他扭头看了一眼阴，便立刻把目光收了回来。他看到阴一脸平静，猜不出在想什么。
而有的人虽然也害怕，但已经听出了是谁的声音。
“林欣，是我，祥姨。”祥嫂说道，“那个小少爷在么？”
“在呢！”
众人听到这个，舒了一口气。在祥嫂推门进去之后，宴席前的这段插曲也算告一段落了。之后，整个宴席基本按着达叔从县官老爷招待巡抚大人时学来的礼节，按部就班地进行。首先，达叔代表一众村民向阴致欢迎词：
“首先，小人代表全村的男女老少，热烈欢迎大人的到来。大人远道而来，简直令我们村蓬荜生辉。所以，今日特备下这顿酒席，为大人接风洗尘。我们只是一些山野村夫，难免有照顾不周的地方，望大人不要见怪。”
这句话基本耗尽了达叔所有的学识，并且套用了他从县官老爷招待巡抚大人时说的话，更关键的是，他还在这句话中用了“双关”：照顾不周的地方。这照顾不周的地方指的是哪里，在场的人除了耳背眼不好并且刚刚没来的老村长不知道以外，其他人基本都明白，这指的就是他们抓阴送官一事。
阴自然也明白这句话的真正含义，他也明白这些村民所做的一切是为了什么。在说完这句话之后，达叔一直拱手作揖，等待阴的回答，这回答系着全村人的性命。
其他村民一起跟着达叔拱手作揖，如同雕像一般，一动不动。那位七十多岁的老村长茫然地看着四周，顺着众人作揖的方向，最后把视线落在阴的身上。
一阵难捱的沉默，屋内寂静无声，连燃烧的火堆也变得安静了许多。时间流逝，每多一秒，众人的心情就沉重一分，面色就难看一分，背就更低一分。
“哈哈哈哈！”突然，阴开口大笑，站起身，用手拍了拍达叔的肩膀，“各位严重了，我此次奉命执行公务，承蒙诸位照顾。待我回京，一定如实禀报，嘉奖各位。”
“这些都是我们应该的，应该的，不敢要什么嘉奖。”达叔的脸色由阴转晴，像向日葵一般，喜笑颜开。
众人也随声附和。顷刻之间，刚刚那种难捱的沉默消失的无影无踪，村民们和阴一团和气地相处。
达叔拿起桌上的酒，斟了一杯酒，递到阴的面前，说道：
“刚刚多有得罪，还望大人见谅。”
“小事而已，都过去了。”阴虽然这么说，却没有接过达叔的酒。
“过去就好，过去就好。”达叔悻悻地把手缩回来，转而说道：“那就赶快吃饭吧，再不吃菜就凉了。”
这时候，达叔早已经忘了从县官老爷那儿学到的礼节，现在他只想赶快吃完这顿饭，然后送走阴，免得夜长梦多。
而另一边，自从祥嫂把饭菜端进去离开之后，屋子又陷入了一阵沉默，这次要比上一次更诡异。祥嫂在离开之前，本想拉着林欣一起出来，但林欣说要陪方伯待一会儿，于是，祥嫂念在林欣和方伯比较亲的份上，就让林欣留下了。临走前，祥嫂还特地嘱咐了一句：
“千万不要欺负这位小少爷，不然我可不饶你。”
在祥嫂离开后，林欣便一直打量着男孩，只是这一次她把更多的注意力放在了男孩面前的食物上，眼里多了几分羡慕，甚至是嫉妒。虽然他们以打猎为生，但是很多都是拿出去卖的，有一部分还要当做赋税上交朝廷，所以，他们自己能吃到的是很少的一部分。
“小少爷？还真是小少爷。”林欣盯着男孩面前丰盛的饭菜，语气里有种酸酸的味道。虽然她极力隐藏，但还是被男孩发觉了。男孩把饭菜朝她面前一推，什么也没说，自己又低头吃饭了。
林欣昂着头，做出一副不食嗟来之食的样子。虽然昂头的姿势可以让她看不到美食的样子，但美食的味道却无孔不入，慢慢渗透进她的鼻子里。
“不吃白不吃，本来就是我们的。”
在心里说完这句之后，林欣不仅把男孩推过来的食物拿到自己面前，甚至还把男孩面前的食物拿到自己的面前，俨然家主的风范。
不知不觉，宴席已经过了大半，快接近尾声了，桌子上杯盘狼藉。
阴站起身对众人说道：
“此次，我奉命执行任务，不幸遭遇袭击，一路逃窜，幸好被老伯收留，才得以保全性命。但，不幸的是，老伯却因此而死。所以，我定会向朝廷请命，厚葬老伯。”
阴的这句话使得很多人明白，方伯不会白死，更重要的是，阴念在方伯为他而死的份上，是不会责罚他们的。正是因为如此，很多人的恐惧陡然消失，对方伯的悲痛之情此时才表现出来。
“多谢大人。”达叔眼含泪水，说道：“还请大人抓住凶手，以告慰方伯的在天之灵。”
阴思忖了一下，说道：“凶手的事，我一定竭尽所能。不过，眼下最重要的事，是老伯的葬礼。有劳诸位了。”
