那些命妇们已经集齐了，衣香鬓影，环翠缭绕，站了一大片，还是鸦雀无声。下午的大太阳没遮没拦照着，锦瑟走了半天越来越热，一会想松松领口，一会用手扇风，心想别看这帮贵妇们平时大门不出二门不迈，体力还真是不错，竟然没有一个晕倒的，也没有一个叫苦叫累的。
夫人好几次用眼神警告她，要她收敛。还好等了不多时，有女官出来带领，依次进入偏殿。入了殿还是等着，不过好在是到了室内，有冰盆降温，还有茶水伺候。偏殿内设座，依旧等级森严，谁坐哪里一点也错不得。排在前面的是亲王、郡王、贝勒的王妃、福晋、侧福晋，夫人虽是一品诰命，在这里也要排后面了。锦瑟随着夫人坐下，嘀咕一句，“要吃皇上一顿饭还真是难。”
夫人一边慢慢端起茶杯一边小声警告锦瑟，“这是什么地方？话能乱说吗？”
“本来就是嘛，一早就来了，绕来绕去等到现在也不开席，还要跪拜他的一堆大小老婆。”
夫人听到这话一口茶差点喷出来，呛得咳嗽起来，引来众多好奇的目光。锦瑟赶紧给她拍拍背，安慰道，“好啦，额娘，我也就敢跟你发发牢骚，你看我这一路上不都是规规矩矩的吗，也没出什么岔子，你就放心吧。”
夫人咳嗽的说不出话来，瞪着锦瑟又是紧张又是严厉。锦瑟只好乖乖住嘴。安静了没有一分钟，看夫人的茶喝完了，就站起来叫宫女，“麻烦你！这边添茶好吗？”
小宫女没见过这样的招呼，拿着茶壶也不知道该不该过去给她添茶，只得望着那个女官。女官点点头，示意她可以。小宫女赶紧低着头走过来，手脚麻利的添了茶，又匆匆退下。
锦瑟心里憋闷，悄悄对夫人说，“这宫里就像个牢笼一样，好人进来都变成木偶了。”
等了一会，有小太监进来，高声唱道，“皇上升殿了！”
一听这话，众命妇都呼呼啦啦站起来，整理衣饰，又互相检视一番，唯恐御前失仪。锦瑟也随着夫人起身，心下雀跃，心想这下总算要见到传说中的康熙了。
谁知仍是等着，只不过是站起来排好队等着。不多时，女官唱道，“入殿！”
锦瑟紧跟着夫人，随着众人低头进了殿，规规矩矩站好。又随着众人跪拜，“奴婢恭请皇上圣安，皇上万岁万岁万万岁！”。
高高的宝座上发出一个温厚的声音，只是在这样的环境下听起来有说不出的威严，“平身吧。”
锦瑟听到康熙的声音激动的不得了——之前她见过的最大的官是校长吧，连区长、市长都没有见过。锦瑟努力控制住不许自己抬起头来看他，颤抖的随着众人起身，还是规规矩矩的低头站着。
“你们都是我大清栋梁的宝眷，”康熙的声音透着愉悦，“入席之后你们不必拘礼，能饮者不限三杯，尽兴方好，不能饮者也不必勉强，随意就好。今日七夕盛筵务必体现满汉一家、君臣一体，才合朕意。”
锦瑟撇撇嘴，心想，吃顿饭而已，也要搞出这么大的意义来，你累不累啊，只得随着众人应声，“是，皇上！”
“先退下吧。”
锦瑟又跟在夫人身边随众人退出殿外，仍退回的偏殿等候。她不敢相信自己竟然连康熙长什么样子都没有看到，觉得大大扫兴，决心一会入席一定要看清楚他。
至少又等了一个小时，直到华灯初上，终于听到女官高声唱道，“入席！”她精神一振，随着众命妇重又进殿。
大殿的布置与往日不同，因是设宴的缘故，摆了坐席，边角处还设了乐工的位置。康熙的宝座高高在上，王公大臣的坐席设在左边，妃嫔命妇的坐席设在右边。两边都由内侍引领，按照品级座次，鱼贯而入。
锦瑟跟随夫人站到自己的坐席旁，眼看夫人敛声屏气目不斜视，她鼓起勇气抬头偷眼看一眼宝座，空的，看来康熙是要等臣工妃嫔入席了自己才来。她偷瞄左边的坐席，那边不像这边那么安静，锦瑟一眼看到自己的阿玛。马尔汉面带矜持的笑容，正与左右的同僚寒暄着，显得一团和气。锦瑟转移视线，在人群中搜索，忽然心脏像是要漏跳几拍，深吸一口气又缓缓呼出——她看到了十三阿哥胤祥。胤祥站在靠前的位置，正和十二阿哥胤祹说话，很轻松的样子，并未注意到有人正在看他。众皇子按年庚排序站在一起，四阿哥胤禛、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤礻我、十二阿哥胤祹是锦瑟曾见过的，其他皇子年长年幼的还有许多位，锦瑟并不认识。他们众星捧月般站在太子身后。太子身着明黄色朝服，于众皇子前设座，仪仗与皇帝相似，但到底是坐在臣下的位置，离那宝座虽咫尺之遥却也隔了君臣之伦。
大殿里灯火辉煌，有如白昼。夫人看她双颊泛红，小声问她，“怎么了，不舒服吗？”
“没、没有！”锦瑟用手扇风说，“灯火太亮了，好热，好热！”
不多时，随着一声高唱“皇上驾到”，殿内顿时鸦雀无声，所有人低下头去，垂手侍立。十二名身着黄马褂的御前侍卫前方开道，康熙在他们的伴护下稳步入殿。他在高高的宝座上坐定，扫视左右，脸带笑意，和缓的开口道，“今日是盛世又逢良辰，朕高兴，都不要拘礼，入座吧。”
“是，皇上！”众人纷纷入席。说是不拘礼，可没有哪个人不是正襟危坐的。锦瑟想抬头看看康熙长什么样子可终于忍住不动。
太监高声传道，“开席！”内侍们开始上菜。锦瑟盯着眼前的菜品，极为关注御宴到底吃些什么好东西，日后也好与人说起。可惜还真没有什么稀罕的，这些菜大多有着五谷丰登、风调雨顺、天人和谐、江山稳固的吉祥寓意。锦瑟暗暗泄气，心想这个康熙也太抠门了吧，摆了好大的场面却没有什么实在的“硬菜”，看来也只能寄希望于御厨的手艺高超，于是，她盼着赶紧有人动筷子，好尝尝到底什么味道。
康熙先给太子赐酒，次给众位阿哥和王公们赐酒，又吩咐他们代表自己给众大臣们赐酒。喝起酒来气氛总算活络了许多。锦瑟很快把桌上的菜品尝了个遍，得出结论，“额娘，没有咱家厨房做的好吃！”
阿哥、王公们又纷纷向康熙敬酒，康熙频频举杯。看来皇上兴致很高，妃嫔们自然是懂事的，陪着笑语嫣然，席上一派升平景象。
一个乐工头领模样的人上前来，朗声道，“皇上舜孝自天，尧仁浃物。今日嘉辰共乐，壮观一新。惟地势坤，永载无疆之德；以天下养，躬持胥乐之觞。六乐在庭，百工奏技。臣等亲逢盛旦，获望严宸。愿传舞缀，上奉天颜。未敢自专，伏取进止。请皇上示下。”
康熙微笑道，“传！”
乐声响起，两队身着彩衣的宫女应声上殿，载歌载舞。
在女眷这边，坐在第一排的是荣妃、德妃、宜妃、良妃四位位分高、年龄长的妃子。四妃起身，向康熙敬酒，康熙也不推辞，一饮而尽。随后，位分低些的妃嫔也向康熙敬酒，她们年纪更轻，好多只有十几二十岁，和锦瑟差不多大。至于那些没有主位的贵人、常在、答应实在人数众多，这样的场合也只是陪坐着，即使是得宠的，也没有谁突兀的站起来敬酒。
乐声由轻悠变得热烈，殿上一时裙裾飞扬，袖袂飘飘，直舞得人眼花缭乱。锦瑟看得直叫精彩，对夫人说，“这歌舞倒比这些菜强多了！”
夫人似乎觉得责备女儿是自己的义务，道，“你看就看吧，不要多话！”
锦瑟给夫人斟了一杯酒，又给自己倒上，自顾自道，“菜是一般般了，我来尝尝这酒怎么样。”
夫人拦着她，“小小年纪，不许喝酒！”
锦瑟扫兴道，“喝酒就说我年纪小，盼着我嫁人的时候怎么不说我年纪小了？”
她虽是小声嘟哝，但夫人怕别人听见，脸上一热，低声喝道，“不许说话了！”
锦瑟看她真的怒了，赶紧猛夹几口菜放到嘴里，“不说了不说了，我吃东西堵住嘴总行了吧？”她正塞的满嘴，费劲的嚼着，抬头正迎上对面席上的一束目光——胤祥正在好奇的看着她这边。她赶紧低下头，又鼓起勇气抬起头来，虽然很为自己的吃相不好意思，但还是大方的回看过去，朝他微笑点头。
胤祥饶有趣味的看着她，她终于低下头去，心跳的更快，脸变得更红。过了一会，锦瑟又抬起头来，碰触到他的目光，不再躲闪，对他眨眨眼睛，展开一个大大的笑容。胤祥也对她微笑，隔着场上的翩翩歌舞，两人对视了好一会，直到坐在胤祥旁边的十二阿哥胤祹对他举杯，他才收回目光，与胤祹对饮一杯，又轻声谈笑了一会儿。
场上歌舞表演结束了，舞姬们行礼，“恭祝皇上万岁万岁万万岁！”康熙微笑道，“舞得好，有赏！”
“谢皇上！”舞姬们行礼退下。
康熙笑道，“在座的王公大臣、宫妃命妇都曾参加过御宴，只有一位是第一次参加，是马尔汉的七小姐。”
这话一出，像是晴天响雷，震了许多人的心——马尔汉一颗心提了起来。夫人只觉得双手发抖直冒冷汗。四阿哥胤禛也是一愣。八阿哥胤禩和九阿哥胤禟不动声色的交换一个眼神，随即低下头去。十阿哥胤礻我朝着十四阿哥胤禵一努嘴，得意的扬了扬眉毛，仿佛在说，“怎么样，我早就说过吧！”胤祥胸口一紧，飞快的看了一眼锦瑟，努力使自己面色如常。
锦瑟悠悠然坐着，完全不知道场上发生了什么。太监传道，“马尔汉之女，兆佳氏?锦瑟觐见。”她正在喝一口茶，心想着茶有什么好喝，干嘛不让我喝酒，听到这一声喊，一时没有反应过来。过了片刻，她跳起来，也忘了什么礼仪，赶紧快步走到场上，跪地叩头，道，“奴婢锦瑟恭请皇上圣安，皇上万岁万岁万万岁！”
康熙道，“起来吧。”锦瑟提起一口气，站起来，低着头站在康熙面前。
“你是第一次进宫？”
锦瑟老老实实回答，“是。”想到自己竟然离康熙这么近，她的心砰砰直跳，又是紧张又是激动，到底不敢抬头看一眼。
康熙和缓道，“觉得紫禁城好吗？”
锦瑟沉默不语，过了半晌。夫人只觉得一颗心要跳出来了。康熙倒有耐心，等了半天，又问道，“为什么不说话？”
锦瑟自小到大被教育说话要看着对方的眼睛以示尊重，她实在没办法在一个伟人面前对着地板说话，一着急，干脆实话实说，“回皇上，奴婢实在没办法对着地板说话。”
康熙一愣，随即换了饶有兴味的眼神看着她，笑道，“那就抬起头来说话。”
锦瑟抬起头来。眼前是一个面色康健的中年人，中等身材，不胖不瘦，体型健壮，丹凤眼，目光很有神采，正眼带笑意的看着她。锦瑟面对这样一个只在历史书中看过的人物，怎能不激动？锦瑟也不怕了，对他展开一个礼貌的灿烂笑容，清脆的说道，“皇上，奴婢本来不知道紫禁城好不好，可奴婢见到了皇上就觉得紫禁城好了。紫禁城好就好在有皇上。”
康熙笑道，“这样的说法朕倒是第一次听到。你再说说，为什么有朕就是好？”
锦瑟不慌不忙道，“奴婢第一次走进紫禁城，觉得宫殿巍峨，气象宏大，大到找不到自己，奴婢觉得心里慌慌的，特别不踏实。可是刚才，奴婢在皇上的眼睛里看到了自己，就觉得踏实了，心安了。这种感觉特别好，所以奴婢觉得紫禁城好，特别的好。”
康熙笑道，“这话说的有意思。朕要赏你，你想要什么赏？”
锦瑟不假思索道，“回皇上，奴婢想让皇上赐一杯酒。刚才席上奴婢的额娘说奴婢年纪小，不许奴婢饮酒。奴婢不敢违抗母命，不过要是皇上赐酒，奴婢的额娘一定没有话说，而且还会很高兴。”
康熙开怀大笑，“可是，你喝过酒吗？”
“回皇上，奴婢喝过的，奴婢上次喝酒是……”锦瑟想了一下，“对了，是上元节的时候。奴婢喝了甜米酒，很好喝呢……”
夫人如坐针毡，只觉得一颗心扑通扑通跳的剧烈，只怕她再说些什么或者康熙再问些什么。康熙倒是没有追问，打断她道，“朕就赏你一杯甜米酒。”御前侍奉的太监捧一个托盘，盛了一杯酒，到锦瑟面前。锦瑟端起酒来，闻了一下，觉得醇香甜腻的气味扑鼻，灵机一动，跪在康熙面前，道，“谢皇上赐酒！奴婢借这杯御酒恭祝皇上龙体康健，笑口常开。”说完就一口喝了下去。
“起来吧。”康熙满面春风，像是有意逗她，“比你上元节那天喝过的怎样？”
锦瑟站起来，实实在在的回道，“那天的酒更清爽些，没有什么味道，奴婢连喝好几大杯都没事。皇上赏的酒更香醇些，奴婢只敢喝一杯，再喝第二杯怕是要醉了。”
康熙好像对她越来越有兴趣，问道，“朕再问你，你可读过书吗？七夕的诗词你可能说上几句？”
“回皇上，奴婢认识字，可书读的不多。”锦瑟皱眉，搜肠刮肚想了半天，道，“七夕的诗词嘛，奴婢就知道一句‘金风玉露一相逢，便胜却人间无数。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？’”
康熙笑说，“好！有这一句就够了，自古至今写七夕的诗词多不胜数，但没有一句能超过这首。”他靠在椅背上伸展一下身体，好像舒了口气似的。马尔汉坐在席上只觉得大汗直流，不停地擦拭着，忽听康熙说道，“马尔汉，朕看你的女儿说话清清楚楚，还很有趣。你完全不必为她挂心才是。”
马尔汉赶忙出列，跪地道，“皇上圣明！小女言辞无状御前失仪，奴才教女无方实在惭愧。”
康熙道，“令爱可曾选过秀？”
马尔汉忙道，“小女康熙四十一年曾作为待选秀女被拣选过。”
康熙道，“那是三年前的事了？既然如此，就该自行嫁娶才是。许了什么人家？今天朕高兴，看着这个丫头也喜欢，朕就给她赐婚，算是成全一桩美事。”
马尔汉道，“小女尚待字，不曾许人。”
“噢？”康熙惊奇道，“过了三年还待字闺中吗？”
马尔汉道，“回皇上，小女虽愚鲁顽劣，但事母至孝，自言是家中幺女，幼弟又小，愿侍奉父母床前终老，不愿早嫁。因此，小女年已十七，仍待字闺中。”
康熙叹道，“真是难得。百善孝为先，怪不得朕见到这孩子就觉得喜欢。朕既说了要为她赐婚，就要言而有信。”言罢略一沉吟。
“朕的十三阿哥今年十九了，别的阿哥这个年纪都已册立嫡福晋了，十三阿哥至今尚未册立。马尔汉，朕与你结个儿女亲家，你可愿意？”
“皇上圣明！皇恩浩荡啊！”马尔汉重重叩头，感激涕零。这句话他说了一辈子，怕只有这一次最是发自肺腑。
康熙道，“兹册立尚书马尔汉之女，兆佳氏?锦瑟为皇十三子胤祥之嫡福晋。朕成全兆佳氏侍奉父母之孝心，准其明年二月成婚。”
胤祥怀着狂喜的心忙跪在康熙面前，道，“皇阿玛圣明！儿臣叩谢皇阿玛圣恩！”
胤禛见事已至此，只在心里一声叹息。胤禩和胤禟又对视一眼，都带喜色。看来皇上对十三阿哥不过是喜爱罢了，迟迟不给他册立嫡福晋倒没有特别的用意。谁信这个疯丫头是是康熙认可的未来国母呢。
众阿哥都纷纷道喜、敬酒，胤祥也来者不拒。真是人算不如天算，他从来没有这样高兴呢。
