光绪二十六年，莫不知十八岁。
自他跟随宏伯学艺，已经过去了五个年头。
在这五年里，他和铭义、永亮一起从青涩的少年，成长为硬朗的成年人。他们的样貌，已经和那时大不相同了...
七月，骄阳似火。
孔宏伯带着三个年轻人急匆匆的走在路上，大汗淋漓。他们走路的时候尽量靠着道路旁的树荫走，走在阴影下，身体能感觉凉快些。
一个肤色较白、身材高挑的年轻人气喘吁吁的叫住走在前面的宏伯：“叔叔，咱们走了半天了，又累又饿，要不在前面河边的树荫下坐下来歇会吧，我们也好吃点干粮补充下体力。”他就是铭义，这么多年过去了，他在三个人里看上去还是最成熟的那个。
宏伯回头看着他，脚步已经放慢，眼神里却多了些责备，“你们几个小年轻，体力还不如我这个快五十岁的人。也罢，大家坐下来歇会吧。”
三个年轻人喜出望外，三步并作两步朝河边树荫下走，蹲下后拿出随身的干粮来吃。铭义从包袱里取出一张煎饼，卷上咸菜递给宏伯。
宏伯对他会心一笑：“铭义啊，要是你们三个真的被人家收作伙计，一定要保持这种机灵劲，手脚勤快点！”
铭义答应着，又卷了个咸菜递给身边中等身材、始终笑呵呵的年轻人，那人从自己包袱里拿了一块烧饼，递给铭义。那个年轻人又拿了烧饼双手送给宏伯，恭恭敬敬的说：“师傅请。”宏伯微笑着挥挥手，“不知，你们吃吧，我不太饿。”
不知拿着这烧饼想给另外一个肤色较黑的永亮，却见他坐的比较远，视线也不朝向他们三个坐的地方。不知立在原地迟疑了一下，又靠着铭义坐下了。
宏伯和铭义、不知互相望了望，各自扯了扯嘴角，开始吃自己的东西。
宏伯吃完煎饼后又喝了水，拂去身上的煎饼碎屑，取了舒服的姿势靠着身后的大树，对着三个年轻人清了清嗓子。“铭义、不知、永亮，吃完干粮咱们在这打个盹，之后走快些，再有两个时辰咱们就到青岛村啦。铭义从小时候就跟着我学功夫，你们俩呢也跟我五年了，拳脚器械的基本功夫掌握的还算扎实，以你们现在的本领，再加上我和方总镖头的多年交情，你们三个做趟子手是肯定没问题的。走镖是刀头舐血的活，一定要多练功夫，保全自己。跟人打交道一定要多听少说，多学多问，往后认了哪个镖师做师傅，过一两年有资历了就能做镖师，再过三五年说不定还能做副总镖头呢。越往上爬月俸越高，都说比当官的月俸还高呢。到时候你一个人能养活一大家子人…嘿嘿，你们要敢想敢做！”他咧着嘴眯着眼笑了一会，又张开眼看着眼前的三个小年轻，担心的叹了口气，“唉，若不是连年干旱，颗粒无收，你们也不用年纪轻轻的找这份苦差来做。不知、永亮，你俩和铭义同年，虽然不是沂州府的人，但是我一直把你们当做亲侄儿来看待。你们的家人也同我一样的年纪，也一定和我想的一样，等着你们赚了钱回家娶媳妇生几个大胖小子...你们一定要好好活着回家，将来发达了，或者洗手不干了，逢年过节，记得常来沂州府看我，别忘了我这把老骨头！”说完眼角一阵酸胀，他赶紧低下头来，深深地吸了一口气抑制那酸胀的感觉。
铭义、不知各自挥手做出要赶走师父话里带的晦气的样子，“呸呸呸，别说的那么不吉利，我们肯定小心仔细的活着。您就安心等着我们师兄弟几个带着银两回去，好好孝敬您吃好肉喝好酒吧。”永亮也从远处走过来，靠着师父坐下了，也说：“师父恩德没齿难忘，发达了必定去沂州府看您，若是不发达，也要常常去师父那看看，好歹报个平安。”中年人看着永亮，略带嘲笑的语气说：“你总是那么文绉绉的，还用没齿难忘这个词。将来混不下去了，还是回乡参加科举考试吧，我觉得你成为秀才的可能性比做镖师大多了。”
四人哈哈笑开了。
黄昏之后，暮色四合。
四人终于来到了青岛村。这村子面朝大海，村后远处有一些高低起伏、彼此不相连接的青山，在温和的光线映衬下，像是一副深沉的水墨画。海风轻轻地吹拂着人的身体，空气里弥漫着一股咸咸的海水腥味。码头停靠着数不清的大大小小形态各异的船只，虽然快要天黑了，街上还是有很多人。中年人停在一个大院门口，看了看门口的对联，高兴的叫道：“是这了，咱们终于到了。”
余下三人走近了抬头看，只见师父停在一处门楼的下面，屋檐下挂着红灯笼，门口的左右的柱子上有一副黑底金字对联，分别写着“诚及四海，义达三江”，往上则有一块大招牌，写着“诚义镖局”。几个人不约而同往院子里看，只觉得院子很深，进了大门有大院，大院之后有中堂，再往后就不知道有几进房子。他们的师傅靠近大门，扣动门环，高声向院子里喊：“请问方总镖头在吗？沂州府老友孔宏伯求见。”
从第一进院子的东侧房间里出来一个膀大腰圆的人，走上前来，拱手致意，“在下是诚义镖局孟晓风，不知几位找我们方镖头有何贵干？”
宏伯也拱手回礼，“在下沂州府孔宏伯，和方镖头是老朋友，今日前来有事相求。烦请朋友通报一声。”铭义、不知、永亮也都拱手致意。不知仔细看了看孟晓风，只见他四肢粗壮，膀阔腰圆，脸生的很大，额头呈梯形，眼球鼓起，双眼皮显得眼神更深邃，鼻头略胖，人中很长，下唇到下巴的距离也比常人长了几分。孟晓风再拱手，“请几位随在下到中堂稍作休息，我去后院通报镖头，尽快回来。”
四人依次进了门，到中堂坐下。过了一会儿，孟晓风从中堂会客厅后请出一位中等身材的男子，四人站起来，孔宏伯上前伸手与那男子紧紧相握，激动的叫道：“方大哥，许久不见，近来可好？”
来人也是一阵寒暄，请几人坐下。又转头吩咐身后的晓风，“让厨师今晚多备几个菜，我要和老友叙叙旧。”
这人便是诚义镖局的副总镖头方可钦。他长着方脸，浓眉大眼，眼神坚毅，嘴唇上薄下厚，看上去一身正气。待人真诚，微笑时左边嘴角浮现出一个明显的酒窝，使得那笑容更具感染力。虽是四十岁左右的年纪，身材却是不肥不瘦，依然英俊勇武，举手投足间透着干净利落之气。若是走在大街上，肯定会引起道路上行走的女子忍不住娇羞的多看几眼，再做上几天的美梦。
