这是阴山山脉的一段，先走过一段草地，进入山地后，就很少有树木出现了，只在一些山脚山坡上长有一些稀疏的杨树和白桦树，没想到峰回路转，地势越发高峻植物却多起来，葱宠茂密，青松如海，看似无路。
于慕杨拉着若茗在前面七转八拐来到一个长了灌木的石壁，石壁前紧帖一大块巨石。不知于慕杨在哪儿按了一下，就见那巨石缓缓移开，露出可过一人的洞穴。进去后又有几个岔洞，若非有人带路恐怕转晕了也找不到路。行了十来步豁然开朗，原来另有洞天！洞上刻字为‘若谷居’，洞外有一小块平地长了些花草，树木，种有菜，四面都是陡峭的山峰和断崖，一处有山泉细细流下，侧面石壁上凿有几个半人高的洞，洞内为居住的地方。
余若茗看得欣喜不已叫道：“郑伯伯，这样的地方你都能找到？你也太自私了，独自霸着这么好的地方！”
“嘿，这小滑头！你怎不怪你爹？是他没带你来！要是冬天啊，你恐怕躲得老远去了。真要是喜欢这儿尽管来住！”郑浩然笑道。
“嘻嘻，那我就不走了！”不经意回头看见慕杨一脸漠然。此时慕杨正想：这小子还在记恨着我,明明就我和师父住在这儿，他却当我是隐形人，官宦公子度量就是小。
“杨儿，你去收拾两间屋。自己也换洗一下，我和你师叔有话说。”慕杨转身走了。
郑浩然看了看若茗问余展云：“怎的我那侄儿就长这么大了？”
余展云道：“你说的那是若怀，他只十三岁。这是若茗，为了路上方便都着男装。”
“还是十年前到过你家，那时若怀刚会走路，想想不该有这么大。也难怪若茗有女儿态，哈哈，现在可以换回女儿身了！”
若茗“哎呀”一声，“我忘这事了，先想路上用不着女装也就没带，而这两个多月我已习惯了男装，在镇上就忘了买。”
“这不打紧，改天下山去买吧。” 余展云随后问郑浩然，“ 师兄，你有师父的消息吗？”
“没有确切消息，江湖中有个传闻不知是否与师傅有关。”
“……”
“您们难得一见慢慢聊，我去看看我的屋子。”若茗对他们谈话不感兴趣跳着出门，却一头撞在一人身上。抬头看是慕杨，刚洗过的头发轻束在脑后，棱角分明的脸上星目闪闪，鼻梁挺直，嘴角微微上翘满脸阳光，着一身淡紫衣衫，更显修长，飘逸，哪里还有乞丐的影子？简直判若两人。想着自己先前说过的话，若茗脸上挂不住，往旁一闪准备离开。郑浩然叫道：“杨儿，你带若茗去她房间，看看还缺什么。”
茗杨二人走后，余展云接着给郑浩然讲述来草原的原由。只听的郑浩然眉头越凝越拢。
余展云曾为朝中大臣，敢于直谏，但奸丞当道皇上偏信谗言就将他贬为蜀郡知府。去年冬奸臣谢正明同儿子谢源一同到蜀郡置办贡锦。当时蜀锦技术已有很大发展。全是真丝织品，质地柔软，色泽艳丽，品种繁多，富有鲜明的民族色彩和地方特色 ，深受后宫嫔妃喜爱。
谢氏父子到时正逢大雪，余若茗姐弟与几个小仆在府外堆雪人打雪仗。若茗母亲为名门闺秀，知书达礼；余展云虽出身山野，但博学多才。 对姐弟二人并不以平常礼仪约束，亦不纵容。众主仆玩得兴起全没在意路人，若茗更没料到此时一个锦衣公子正饶有兴趣地看着她。
若茗身着红色小袄，头发已有些松散，虽是大雪天已玩得微微出汗，粉面如桃花初绽分外动人。谢源看的不由呆了。这位京城来的公子哥儿见过的美女何以数计，但如若茗这般流动无拘的女子实则少见。当打听到是余展云之女时便央其父说亲。谢正明原想余展云正是落魄之时，以自己的势力和地位断不敢推辞。余展云本与他不对路，就以女儿年少为由推脱。谢源这样的纨绔弟子几时遭过这样的拒绝？自然不会罢休。在今年初重提此事，谢正明因而说十六七岁的女子已为人母者不泛其数，若担心年少他们也不急在这一时，可先聘下一两年后再娶过门，这样倒是很在理。余展云知道此番再不以狠话拒绝对方还不知纠缠到何时！就淡淡地回了句：卑贱之身不敢高攀。谢正明碰了一鼻子灰脸色难看之至，回想起同在朝中时余展云不仅不识趣，还屡次与自己为敌不由怒从心升，冷哼一声拂袖而去。余展云自是不怕他，但想到谢的狡诈也不无担忧。果然，有朋友从朝中传来消息：谢正明向皇上提及余展云有一女，貌可倾城，琴棋书画无所不能，若能得此女实乃皇上之幸国家之幸。余展云听后大怒：世间竟有如此阴毒之人！恨不立即将其斩于剑下。
怒归怒，余展云也不得不静下来考虑应对之策。今年正值皇上大选之年，如圣旨下来不将若茗送入宫中侯选就是抗旨会累及满门，送入宫中自己又是一百个不愿，思前想后余展云是一筹莫展。若茗看父母为这事寝食难安就劝解道：“爹、妈您们不用为这事着急，现在急也没用，如果真有这天，我进宫就是。何况候选的女子那么多，我未必就能选上？”话是这样，为父母者哪会不忧呢？
一日，余展云又在书房思量着此事。看着墙上久不曾用的剑，灵光一闪想起了师兄。就想把若茗托付给郑浩然，只要女儿不在身边以后可随便搪塞。虽然不是上策，但又没其它更好的法子。于是便有了阴山之行。
