周栩若起初有些不信，之后猛然起身，继而喜极而泣。
“我知道，我就知道，就算这世界全都反对我，你都不会反对我的！”
“其实……我是羡慕你，羡慕你有这样的想法……”
许伯浩的声音轻得不能再轻，最后像在叹息，说完便将轮椅转向，慢慢移到落地窗前。
卧房没开灯，显得窗外那轮皎月格外明亮。月华披窗洒入，清晖雕琢面庞——光洁挺拔的鼻梁、微微抬高的下巴、抿紧的唇线和异常清亮的眼神，在这样心灵相通的时刻，这些外在的干净与美好，太容易让人忽略他的身体，进而陡生幻觉。
周栩若眼中还有泪光，声音却有些飘乎。
“伯浩哥……我突然又有个想法，不知道，是不是你的想法！”
许伯浩还没反应过来，耳边热气袭来，左颊已经印下了一抹湿热。他大脑瞬间空白，等明白是怎么一回事，立刻面红耳赤，呼吸急促。
他周岁被父亲抱进家门，对死于瘟疫的母亲几无印象；之后虽有继母照管，还与二弟共用过一个奶妈，但也只见过家中年长女性与弟弟们亲呢的场景，自身从未经历过。
换句话说，这是他十七岁的人生记忆中，第一次被女性亲到脸！
周栩若做完这个惊人之举，却并无半点害羞之感，反而有种豁出去的大胆。
“伯浩哥，我是说真的——要是我不嫁那个上海人，你……会娶我吧？”
许伯浩再度石化，仿佛脑中隐藏着的天地玄黄和洪荒宇宙，都在瞬间爆裂开去……等他缓过来试图重建宇宙，心跳加速又令他梗塞难言！
好在周栩若并不在意这些，而是自顾自地说下去。
“我知道你会的，因为你懂我，你支持我！你一定不会把我束缚在家中，一辈子相夫教子、三从四德。你会放我去飞，象鸟儿一样自由自在地飞！伯浩哥，我说得对吗？”
许伯浩极其肯定地点了头，进而握住了她的手。周栩若得到鼓励，再度俯身下去，慢慢凑近……
许伯浩呼吸凝住，眼见一张粉嫩的脸，如此生动地放大，以至于在她带些绿意的瞳仁中，能看见自己变形的脸，这似乎已经是另外一个人！
他知道他将离经叛道，但是，他不想回避，也不想拒绝。月色如华，佳人若斯。无一不在激发着他的潜在欲望。毕竟，这半个月来的忧郁和逃避，都是为了她——他知道她有了婚约，知道他的相思无从诉说，更无处安放。
这一切的煎熬和挣扎，都是此时释放的理由。
流星划过夜空，尾翼道道璀璨。民国十八年的仲秋之夜，两个年轻人认真吻在一起……
许伯浩从书上学到的男欢女爱细节，终于有了真切的体验。那种得偿所愿的莫大欢喜，让身负残疾的他，充满了被生命眷顾的感动。
许伯浩以为这样就算定了秦晋之好，却并不知周栩若的真实想法。
其实，这只是他的初吻，周栩若的初吻，早在上海订亲时，就被银行家的次子夺走了。
说起来，也不能完全怪那个海派少爷。因为周栩若是那样地讨厌着他，背着双方父母的面，那样形容娇俏地骂着人家。银行家之子混迹于十里洋场，洋人作派谙熟于心，强吻一下不听话的未婚妻，只当是种收服的手段罢了。
她当时就还之以掌，他又近身强攻，两人已势同水火、剑拔弩张，好在被上茶的下人冲散……
然而，就是这一次堪称耻辱的不平等之吻，激活了大小姐潜在的女权意识。痛恨厌恶之余，决意反其道行之，开始了刻意报复之旅。
她先用郑奎的脸做了实验田，这完全是他自找。他居然把她截住，质问为什么要辜负许仲洋。周栩若说现在是上海男人要和你的好兄弟争我，你却向我来兴师问罪……对这只是个借口，因为你也喜欢我，得不到就想用这样的方式来羞辱我对不对？来，让我来教教你，怎么正确喜欢一个女人……
周栩若勾手拉低他的头，嘴唇浮皮潦草地碰了一下他的太阳穴，把个警察局长家的大少爷惊得落荒而逃，再看见她竟无法直视，偌大的块头，竟如小女生般的羞涩慌张。
周栩若不想这个仪式的杀伤力如此强大，自此又喜欢上了男生受惊吓的模样儿。于是在她的香软舌刃之下，又有几个书院子弟着了道儿。而让周家上下知道大小姐的放浪本性，源于她戏弄家中一个年轻男仆。她把他引到花房，袭击了他的耳朵。可怜男仆一腔男儿热血，被撩拨得神魂颠倒，没一个月就相思成疾，被遣回老家，临行只赚到了大小姐几滴送行的眼泪。
从宣布订亲的短短两个月，在纪城被周家大小姐撩拨过的男人，都曾自认是她的唯一，但也很快便醒悟，这等亲密狎呢之事只是她随心所欲的乐事。很快，她就对他们不屑一顾，甚至厌恶驱逐。他们或懊悔或沮丧或愤怒，或扪心自问，到底做错了什么？却想不到她的初衷竟如此简单——
她只是想和父亲赌气，借此来报复那个讨厌的未婚夫而已！
就像守贞不会一蹴而就，放荡也决非与生俱来。如果周栩若始终养在深闺，可能这个进程会从根源上扼止。她会死心塌地嫁为人妇，生儿育女直到清心寡欲。只可惜她经历太过丰富，心灵又无拘无束。父亲的放任和纵容，更养成她天地不惧的个性；而恰恰又是父亲的专断和无情，让她提前撞破了男欢女爱那道门。
人生固然要开许多道门，但有的却是打不得的。周大小姐体内的小魔鬼，这就样被释放了出来。她厌恶着又喜爱着、嫌弃着又玩弄着——这是当初把女儿带到纪城的周敬亭，决计想不到的！
与许万钧这样的土著不同，周敬亭是实打实的外乡客。他既能说上海话，也能讲带儿话音的北京话。纪城人不知其来历，只是看到他举家迁入时，便已经与许万钧称兄道弟，样子好不亲热，而之后的言词之间，又对自己的经历讳莫如深。
于是，坊间便传言他是个不得志的政客，也有说是被银行逼得破产的买办。特别是他那个会讲洋文的女儿、穿洋装皮鞋的孪生儿子、两房着改良旗袍和玻璃丝袜的妾室……这些都让他的身份来历，蒙上了一层神秘的面纱。
不管怎么说，与许万钧交好，就奠定了他在纪城的地位。不出三年，他已然出任商会的副会长；六年间，又逐渐经营起自己的人脉，与地方官员交好的程度，有些甚至要超过许万钧。
当然，他拿捏着一个尺度，那就是绝不让自己的风头盖过许万钧。
于是，在众人眼中，他总是含笑站在许会长的身边，人前人后亲切地称他为万钧兄。他从上海购进数条趸船，做码头货运的中转生意，后来扩大到旅客运输。而这个领域，许万钧从未涉足过。
他稳健地攫取着自己那一杯羹，小心翼翼地隐藏在许万钧的身后，却不料自己的女儿却先声夺人，不光把西城的富家子弟搅得方寸大乱，这其中就包括通家之好的许府两位少爷！
这自然不是他来纪城的本意。但儿女间的事情，又有谁能提前预知呢！
对周栩若而言，向许家大哥示好已非首次。在云宵书院但凡遇上骚扰，她都会站到许伯浩的轮椅后，昭示倚仗和依赖。当然，这在同窗的眼中，只是一种撒娇和逃避的手段，都不当真的。这不光因为许伯浩是个残废，也因为他在书院和同窗中的地位。
许伯浩从小被视为神童，因为博闻强记好学敏思，被陆隐竹先生破例收为关门弟子；这些更是兼收并蓄博采众长，学问已经远远超出同窗同年。陆老因病退隐休养后，他开始代管书院事务，辅导同窗指导学业，晋升为小先生级别。
他的人品，在西城子弟、特别是书院学生中，也是被封定的偶像。
而周栩若两月来作天作地，破罐子破摔做了许多出格的事。她知道纸不包火，自己那些胡作非为，早晚会传到许伯浩耳朵里。即便如此，她还是想攻下这座堡垒，好让自己的癫狂想法，进可攻、退可守。
十六岁的女孩，心思已经成熟得像一枚行将落地的桃子。对于异性，她有一种不用阅人无数，便浑然天成的洞悉力。许伯浩把感情隐藏得再深，也逃不过她的眼角舌尖。她早知道，许伯浩虽然个性含蓄隐忍，却喜欢她的活泼洒脱；最重要的是，在他看似坚强沉定的外表下，隐藏着一颗需要抚慰的心。
而她的抚慰方式，就是不当他是个瘫子！
所以她在这位大哥面前，从不矫饰伪装。她早就想得清楚，若自家要与许家联姻，那她定会选择嫁给这位残疾大哥。因为许仲洋和她太像了，她还不想驾驭另一匹脱缰的野马，即便他英俊不俗、前程远大。
许伯浩最适合她！以其内敛的个性、残缺的身体，定然不会轻易揭开她的表象，也追不及她的脚步，更束缚不了她的自由。只有那样，她才会有更广阔的天地去驰骋、驾驭自己的人生。
所以她那些示爱的话，大半还是出自真心。而许伯浩接受得如此迅捷热烈，也有些出乎她的意料——原来他的确在爱着她，而且他的爱正如她渴望，欣赏纵容又给予自由。
而这，不正是她目前最想要的吗？
在那样的年代，象周栩若这般特立独行的女子，少之又少。她的视野，原本就开阔于纪城之外。现如今又得了强有力的支持，除了那一纸婚约，几乎没有什么可以束缚她了！
她想象自己穿上军装，那画面让她心驰神往；身边都是血气方刚的青年，又该多么如鱼得水。一想到这些愿望很快就要实现，她简直都迫不及待了！
所以，她跑下三楼的心情几乎是雀跃的，结果，也丝毫没有防备地，落到了等候她的猎人手里……
夜幕降临，来拜寿的书院同窗们，都在后花园扎堆儿看戏。许仲洋看似和大家说笑，目光却一直追随着周栩若。他看着她在戏局正酣之时起身，快步走进回廊，又四下环顾，神情竟似戒备。
这时台上的毯子功适逢高潮，四下采声不断，根本没人会注意她。这样子太可疑了！于是许仲洋起身跟上，追着在园子里转了一大圈儿，发现她居然支开了家中的保镖，闪身进了电梯。
许仲洋知道，她一定是去找大哥了！
许仲洋没急着上楼，而是去了电工房，拉掉电梯的电闸。接下来，他本打算去三楼去捉人，但上楼时又转了心思。因为他想说的话，并不方便在大哥面前讲。于是，他等在楼梯的缓台处……
周栩若只尖叫了一声，便被一双练过武的手钳住，顶至墙角。上面是寂静空旷的三楼，二楼是许府的主人卧室，此刻也是空的。须再下两层，才可到达灯火通明的大厅。
许万钧是江湖中人，也是纪城民团的头儿，家中行此大事，自会有内紧外松的防卫。所以，在一楼的各处出入口，大厅通向二楼的楼梯口，都是有专门的保镖在把守的。
许仲洋早就想好，一出手便将栩若推到盲区。她若大声喊叫，他就会松开手，解释说刚刚没看清；如果被个把过路的仆人看到，那也无妨，因为他们是绝计不会来管他二少爷的闲事的——只是不要叫父亲知道，才最紧要。而父亲今天在小厅内开香堂议事，连他回家都不知道——许仲洋早都打探清楚了！
他慢慢松开手，周栩若也不喊叫，只是定定地看着他，眼神中满是“看你能把我怎么样”的傲意。许仲洋被激怒，干脆将她两臂支在墙上，周栩若岂会吃这种亏，裙下膝盖一曲……许仲洋哎哟一声，痛得弯下腰去。
周栩若一招得手便向下跑，刚跑了几阶，就听见身后传来低吼。
“我要杀了他……那个上海人！”
周栩若猝然止步，这句话打动了她。的确，到目前为止还没谁要为她去杀人。许伯浩自然不会，杨奎不会、家中的男仆不会、甚至她的两个兄弟，也不会！
她慢慢回头，见许仲洋蜷缩半跪，像在俯首称臣，可眼神中的狠意，却令她血脉贲张。她脑海中迅速构建了一幅冲冠一怒为红颜的画面，这几乎弥补了她对男人的所有想象！
周栩若忍不住嘴角上弯，给了他回眸一笑。她只顾着奖赏浪漫，却低估了练家子的缓解力。许仲洋突然暴起，单手撑住扶手，一个鹞子翻身下来，又一个饿虎扑食，将她直接摁上楼梯扶手。
“我是为你回来的，我决不许你……”
许仲洋没说完就亲了上去，与许伯浩的温柔尊重截然不同，这是一个笨拙又蛮横的吻，与那个上海银行家的公子哥一样，具有侵犯和强占性。确实，他刚刚身心受创，需要用征服来证明和治愈。
周栩若只觉得荒唐混乱，也再度明确一件事实，就是她目前根本无法驾驭这匹脱缰的野马。他的天真血性和横冲直撞，反而会是她的阻力。不过她挣了几下就由他了。毕竟，她刚刚用暴力，辜负过他的心意！
喘息声渐平，经验占了上风，主动权开始移位……许仲洋刚刚觉出些意乱情迷，突然舌头一痛，接着被狠狠推开。
周栩若用手背重重抹过嘴唇，一副吃干抹净的模样儿，之后下颌微扬，眼神揶揄。
“我的事，要你管？”
一时间冰火两重天，许仲洋只觉得气都喘不匀了，眼睁睁地看着她裙子一摆，翩然逃下楼去。
