贞儿第一次来蚕桑室，故李氏并未让她动手，只让她在一旁观看。不一会，贞儿身上就汗津津的，她沿着屋子环绕一遍，发现墙壁有两处灶火，是嵌在墙里处的。她想了想，还是伸出一根手指，用指尖儿触着墙，墙果然是温的，怪不得房间如此闷热。
她又兴致勃勃的跑去各个宫女们那里，站在人家身边看她们如何扫粪，见她们确实遵守李氏的规矩，小心翼翼的绕着蚕蛹清理着，顺带着把啃的只剩下杆儿的桑叶捡出，方便等儿给他们更换新叶，李氏不停的巡绕，发现有问题便停下指正。
虽然不可以大声喧哗，但是整个传授过程是愉悦的，贞儿看得见宫女们眉眼始终是含笑的。
很快屋子里的蚕粪被清理干净了，此时日头也不刺人，李氏招呼大家去隔壁得桑树林里采摘桑叶。
林子里有几个小梯，众人自分角色，身手利索的踩梯勾叶，手劲儿稳得扶着梯子，剩下的将勾落的桑叶收起来。不一会子就拾得许多，只等将桑叶分配下去给蚕儿，今儿的任务就完成了。
贞儿不能上手，只得远远看着小宫女们说笑着干活儿，她想融入却又怯懦，犹豫片刻，还是迈步前去，停在在几个长相较和善的小宫女面前
：“姐姐们好。”
这些小宫女们早就对她颇为好奇，碍于她一直长在姑姑身边，不好于接近，此刻送上门来，还不好好询问一番。
“你是哪家女子，怎地这时就进宫？”
“你年几岁？还是总角小儿的样子。”
“白白糯糯的模样，想扭一把脸。”
贞儿被她们突如其来的热情，吓愣了。只看到好几双手向自己伸了过来，摸着自己嫩嫩的脸和光滑的头顶。
“咦，怎么湿漉漉的。”其中一个小宫女疑惑地看着自己的手指。
然后，就看到了瘪着嘴默默流泪的贞儿，吓得小宫女们都缩回手，围着抽抽噎噎的小女娃不知如何是好，一个头较高的伸手搭再贞儿肩膀上，打算抚慰下，话还没出口，就看到小女娃嗖的跑开了，大家面面相觑，一时倒不知如何是好了。
“这娃好生娇气，约莫去了姑姑那里告状，咱们快些收拾东西跟上，莫教姑姑惩罚我们。”
这一收拾，已是耽误了很久时间，等她们回了蚕桑室的时候，发现那女娃娃并未在场，但自己又是理亏的一方，压住惊讶装作不知。
话说这头，贞儿一路小跑，一开始还委屈的哭哭啼啼，后来又觉得自己小题大做。众人还在劳作未归，自己若红眼回去，又要给杨姑姑添许多的麻烦。
想着想着，发现自己已走到了清凉斋门口，她左右四顾，正好无人，便偷偷的溜了进去。
这清凉斋可比掖庭宫小了许多，门窗上红漆斑驳，浮了一层尘土，不似有人居住的样子。
轻轻推开门，吱嘎一声，回荡在空空的正殿里，贞儿不由得打了个寒战。
猛然间，耳边掠过嗖地一声，贞儿正欲回头看，却被一双手捂住了双眼，刚要张嘴大喊，一团巾子狠狠的塞了进来，堵住了嘴。
