恒弈仁与范承允的互参在朝堂之上引起了激烈的争论，或有人说范承允经营平城、结党谋私早有征兆；或有人说恒弈仁英雄年少、血气旺盛，金屋藏娇的事情乃是常情，不必太过严苛责难；或有人说孟逋梵家教无方，兵部侍郎之职恒弈仁受之不公；或有人说左鸣丘纵容家族滋扰百姓，维护平城官吏。总之一时之间颇有点鸡飞狗跳的意思。
夏王肱煌泰任由各种议论、流言飞了几天，不置可否。而此次事件的关键人物，大王子肱煌安、二王子肱煌景、丞相左鸣丘、大司马孟逋梵，甚至当事人范承允、恒弈仁，在上了互参的奏疏后，都偃旗息鼓，不再表态了。很明显，夏王不置可否，其它人自然也是私底下暗自运作，放一些马前卒出来摇旗呐喊。在旁人看来，这不过是双方的一次小小的较量，算不得什么，然而左鸣丘和孟逋梵的沉默，仿佛酝酿着什么一般，总让空气有点凝重。
大王子肱煌安府邸。
“父王收到奏疏之后并未表态，但此事已经沸沸扬扬，估计朝议的时候抛出来只是这两天的事了。不知丞相可有胜算？”肱煌安一边品茗一边询问一旁的左鸣丘。左鸣丘缓缓回答：“此事，我有恒弈仁赎身文书在手，至少品行不端他恒弈仁是跑不了的，孟逋梵的管教不严，只怕只能是隔皮瘙痒了。”
肱煌安继续问道：“说起来此事是恒弈仁理亏了，不过，最近这几天我感觉孟家并没有息事的意思，反而颇有些推波助澜，不知情的人还以为两边在配合着唱戏，以大司马的人物，不可能不知道此事恒弈仁是要吃亏的，这点倒是很让人疑惑。”
左鸣丘也赞同的说道：“是啊，此事我也注意到了，不知道大王子有什么高见？”肱煌安略一沉思，回答道：“莫非大司马觉得有什么胜算？或者抓住了什么把柄？”左鸣丘点点头：“我所见与大王子略同，但是从我们目前掌握的情况来看，胜算应该是在我们这一边的。”
两人沉默了一会，忽然异口同声的说道：“柳蕊！”左鸣丘笑道：“看来大王子也想到了，那个柳蕊是个关键，从范承允给的情报来看，柳蕊是我们的人，这点，在美人计的时候就已经证实了。只不过，现在，柳蕊在孟家的控制之下，我担心孟家与柳蕊达成什么协议，说不定可以帮恒弈仁脱困。”
肱煌安微笑道：“丞相说得很有道理，倘若柳蕊一口咬定她与恒弈仁两厢情愿，情愫暗生，到时候只怕就不是什么丑闻，而是一桩佳话了。”左鸣丘也微笑着说：“此事只怕由不得她柳蕊，范承允他们对柳蕊知根知底，在平城，柳蕊也算得上是个头面人物，想要扮良人，恐怕是行不通的。”
肱煌安点点头：“丞相所言极是，只要咬定恒弈仁品行有亏，那么兵部侍郎一职自然也就落不到他手上了。我二弟行使荐贤权所推荐之人居然品行不端，这个只怕会成为朝野的一个笑话。”左鸣丘笑道：“不错，到时候让柳蕊出来对质，那么恒弈仁自然也就脱不了干系。只是此事对孟家打击终归有限，所以，不大适合太过撕破脸皮，而且，为了稳妥起见，你我也不大适合挑头挑得太明显。”
肱煌安赞同的说道：“聚沙成塔，我们慢慢来。此事就依丞相所言，到时让柳蕊上朝堂对质，狠狠扫一下恒弈仁的面皮。这种事情不大光彩，我们却是不适合挑头太明显，可进可退最佳。届时，人证物证俱在，我很好奇大司马和我二弟会是什么表情。”说完，两人相视而笑。
次日朝会。
肱煌泰直接发问：“恒将军已经从平城回来，关于荐贤兵部侍郎一职，不知道各位可有什么看法？”兵部尚书王林第一个出列：“恒中郎主持平城赈灾之事，臣以为足以体现其才干，臣建议授恒中郎兵部侍郎之职。至于恒中郎所奏平城太守范承允徇私枉法，结党谋私的事情，还需要详查。”吏部尚书夏侯甫也出列奏道：“平城太守范承允所奏恒中郎品行不端之事，已经引起热议，此事需要彻查，方能服众。”后面又陆陆续续有人站出来，或为恒弈仁说话，或为范承允说话。
肱煌泰挥挥手，制止了无意义的争吵，直接问左鸣丘：“依丞相之见，却是应该如何处置。”左鸣丘出列道：“此事，范承允将柳蕊的赎身契交给了臣，请王上过目。”肱煌泰接过赎身契，仔细看了，没有说话。左鸣丘又道：“要想把此事弄清楚，并不难，只要把柳蕊唤来，一问便知。”
肱煌泰点点头，问孟逋梵父子：“大司马与恒中郎觉得如何？”孟逋梵出列：“臣同意丞相的提议，柳蕊现在就在宫门之外，随时听候传唤。”肱煌安与左鸣丘见孟逋梵早就准备好了，不由得一惊。肱煌泰正要吩咐传柳蕊进殿，恒弈仁出列道：“王上，臣有事要奏。”
肱煌泰示意恒弈仁启奏，恒弈仁正色道：“柳蕊姑娘只是一介庶民，如今陷入了这朝堂的争议之中，可谓身不由己，臣恳请王上，倘若此事与柳蕊姑娘无关，事毕，就请让柳蕊姑娘置身事外，此事只有王上能做到，所以臣斗胆恳请王命。”
此言一出，朝堂之上顿时议论纷纷，恒弈仁面不改色，坚持请命。肱煌泰不以为忤，笑道：“很好，你说得很有道理，做得也很对。传我旨意，倘若柳蕊所言属实，且此事与柳蕊无关，朝廷必保柳蕊平安，任何人不得干涉和打扰柳蕊生活。”恒弈仁忙谢恩。
没多久，柳蕊就被宣了进来，第一次见到这么大的阵仗，心里颇有些不安和急促。恒弈仁在一旁把夏王的恩典告诉了柳蕊，柳蕊方才平静了许多。众人仔细端详柳蕊，只见此女确实长得红颜祸水，加上恒弈仁先前的回护，不禁对范承允所言之事信了七成。
肱煌泰让柳蕊把自身来历以及事情的原委从实说来，柳蕊忙施礼，然后将范承允他们设美人计之事一一叙来。左鸣丘与肱煌安一听，脸色大变，急忙递眼色给吏部尚书夏侯甫。夏侯甫会意，出列打断柳蕊对夏王道：“此女被孟家控制已经有一段时间了，其所言很有可能是受人指示，王上不可被她蒙蔽。”又喝骂柳蕊：“妖女好胆，竟敢在朝堂之上信口雌黄，污蔑朝廷大员。”柳蕊胆小，被夏侯甫喝骂，就不敢言语了。旁边也有人站出来说：“风尘女子之言，不足以信。”
肱煌泰问暗谲：“国师觉得此女之言是真是假？”暗谲正色道：“倘若此女感恩于恒中郎，势必有所偏向；倘若此女受制于范承允，势必言有所忌，所以此女一家之言，应该到此为止。”肱煌泰点头，对柳蕊说道：“国师言之有理，你的话，我听到了，此事确实与你无关，所以先前王命既出，你可以安心了。”柳蕊忙对夏王施叩拜之礼，谢过夏王回护之恩。
肱煌泰正要发言将柳蕊与恒弈仁的事情搁置下来，孟逋梵出列：“臣有一事，不得不奏。”肱煌泰微笑道：“大司马有话尽管说。”于是，孟逋梵让人将柳蕊整理出来的案卷呈交夏王。肱煌泰粗略翻阅了一遍，顿时脸色变得难看起来。
